孔老夫子对“敬”，很强调。在《论语》里面，有两段孔子跟他学生的对话。
一次，子夏来问孝，孔子答曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔。曾是以为孝乎？”是说，要孝顺父母，最难能可贵的是在父母面前保持着和颜悦色。“色难”，如果心里没有由衷的敬意，就很难表现出那种和颜悦色。特别是对年迈的父母，很可能会表现出嫌弃、不耐烦，所以如果没有诚敬之心，就不能称为孝。“有事，弟子服其劳”，给父母、长辈效劳、服务，即长辈有事，需要帮助的时候，做晚辈、弟子的服其劳。“弟子”，既包括儿女对父母“服其劳”，也包括学生对老师，事亲和事师是一个道理。在家里能够孝事父母，才能够事师，服其劳。所以师道是建立在孝道基础上的。“有酒食，先生馔”，有吃的、有喝的，让长辈先用。现代能够做到这一点，已经算不错了，父母有事就去服务，吃用也长幼有序，“曾是以为孝乎？”这就是孝吗？形象上表现出孝顺的样子，如果内心里不是真正的恭敬，那就不能称为尽孝。所以“色难”，和颜悦色可贵，内心的诚敬最难得。孔子非常强调“敬”。
还有一次，子由问孝，孔子答曰：“今之孝者，是谓能养。”能养（音样），这个“养”读去声，“至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”“今之孝者”，现在所谓的孝子，“是谓能养”，认为供养给父母钱，吃的、穿的、用的，这些物质的东西，来养活父母就是孝。“至于犬马，皆能有养”，这句话的意思有两种：第一种，子女在物质上满足父母，为父母服其劳，以为是在孝养父母，家畜也能够做到为家里主人服务，“不敬，何以别乎？”如果心里没有那种敬意，爱敬的心没有发出来，跟犬马这些家畜的能养，有什么区别？第二个说法也很好，儿女以为能够养活父母，就是尽孝，我们现代人对犬马这些动物、宠物，也是“养”，如果对父母不恭敬，跟养宠物又“何以别乎？”有什么区别？强调恭敬心的重要，如果没有恭敬心，也不能说是“孝”。