世间人都要讲究礼，自己讲礼他人自然以礼回馈。礼就是恭敬人，我们能敬人，别人就能敬我们，这是相对的礼。我们要学儒，学到高级处叫学圣人，学圣人就不能只停留在相对的礼上，什么是相对的礼？所谓礼尚往来，你对我有礼，我就对你有礼，这叫相对有礼。
圣人做绝对的礼，就是不管你对我有没有礼，我对你还是这样的有礼。譬如行孝，“生，事之以礼；死，葬之以礼、祭之以礼”。我们要这样对父母。真正圣人的境界是绝对的，《弟子规》讲：“亲爱我，孝何难，亲憎我，孝方贤。”父母如果爱护我们，对我慈爱有礼，那我对父母礼敬尽孝不难，但是父母如果不爱我、憎恨我，像大舜的父母对他那样的迫害，还能够行孝，还能够守着做儿女的礼，这就是圣人的境界，这是绝对的礼。孔子希望做天子的，效法古圣先王，做像舜那样有绝对礼的圣人，就自然能够感得百姓的爱戴，安上治民、和谐社会也真正能实现。
这是讲要改变社会风气，让百姓都能够和谐共处，过上和乐的生活，上下都能够各守其分，互相的爱护、照顾，以礼相待，需要有孝悌礼乐。“孝悌”这是一种存心，在上位的人，天子做好榜样，对自己的父母爱敬，对兄长礼顺，便能够引领百姓都相亲相爱，行孝悌之道。要改变风俗，移风易俗，把社会大众引领到良善的方向去，最好的方法就是用音乐，即艺术节目。作为天子自己要有那种良善的爱好，并为大众演示出追求真善美的这种情趣爱好，大众自然被引导向真善美。能够自己遵循礼法，凡事依礼而行，自然达到安上治民，能够让国家政权稳固，大众也能安定和睦。所以和谐社会，最好的方法就是用礼教。
因此礼教比法制更能使人安和，心服。用法制来治理社会，百姓虽然迫于法律的威慑力，不敢胡作非为，但未必能够发自内心地遵守伦理道德。如果用礼教，百姓耻于作恶，内心当中建立起这样的一种防线，防非止恶，自觉遵守礼法、遵守伦理道德，社会自然就能够安定和睦。要真正实现，最重要的是天子带头来做。所以从领导人开始，做好榜样，带动社会大众，一起遵守孝悌，奉行礼义，欣赏良善的音乐，和谐社会就一定会真正实现。