顾宛央重新见到熟悉的红墙高院时，心中感慨万千。这一趟她定是惹恼了皇兄和母后，但是该面对的总归还是要面对。
宛央下了马车，拜别了傅容的这班亲信。宫里早已得了信儿，锦绣等在宫门处，正巴巴儿地望着。此时一见宛央现身，她忙一把鼻涕一把眼泪地冲上前来，“公主，你可算是回来了。”
宛央略带歉意地看着她，“让你担心了。”
锦绣用袖子揩了揩眼角，不无担心地说道，“公主还是琢磨一下怎么过皇上和太后那道关吧。”
宛央一听只觉得自个儿头皮发麻，不由自主地吐了吐舌头。萧墨迟憨憨的面容这会儿竟不期然地浮现在眼前，她面上一红，但是却笑得那般真实。
锦绣本以为宛央会苦着脸，不曾想她竟呆呆地露出了笑容，心下奇怪，在宛央的跟前挥了挥手，“公主，你这是怎么了？”
宛央回过神，摇摇头，“没事儿，没事儿。”她知道等待着她的将是一场狂风暴雨，但是她甘之若饴。
太后板着脸等在未央宫中，一见宛央便屏退了众人。
“你好生大的胆子，竟敢私自出宫，好在哀家与你的皇兄瞒得好，没出什么纰漏。若是这事被张扬出去了，你再有个好歹，你说说，这该如何收场才好？”太后厉言厉色地训斥着，宛央则乖巧地听着，不辩一词。
太后见她这副温顺的模样，越发气不打一处来，“你跟哀家说个清楚，究竟是为什么要私自出宫？”
宛央抬头看了看儿时相伴左右的母后，嗫嚅了半晌，但终究没有吐出一个字来。她不确定现在是否要将自己的心事说与母后听。
太后颓丧地坐在椅子上，一脸恨铁不成钢的表情，“你呀也真是让人不省心，改明儿还是得让你皇兄赶紧给你寻个人家，把你嫁出去才好，也免得总惹我这个老太婆心烦。”
太后的这番话本就是气话，可宛央听在耳朵里却不是这样，她心里咯噔了一下，忙跪倒在地上。
太后见她这样，倒奇了怪了，“你这是做什么？”
宛央朝着母后重重地叩首，“母后，孩儿心中已经有人了。”宛央原先因为皇兄的训斥已经决定忍痛放弃与萧墨迟这一段暗生的情愫。可是当她被困沙盗手中，正是一筹莫展、百般恐惧之际，萧墨迟却忽然从天而降，救她于水火之中。那一刻，她在心底里暗暗地告诉自己，无论如何，她总要试着为自己和萧墨迟争取一下，总比万事不争而留下遗憾来得好。
太后倒是愣住了，自己本就是气话，却不想宛央竟也有小女儿的心事。她试探着问道，“你这趟出宫可是为了那人？”
宛央依旧跪着不愿起身，点点头，看向母后的双眼中尽是期盼。
太后走上前来扶起了宛央，语气也软了下来，“和哀家说说是怎样一个少年郎竟让宛央动了心。”
宛央面上绯红，吞吞吐吐地说道，“是个……是个……有些呆头呆脑的人，但是待我极好、极好。”
太后静静地聆听着宛央的话语，一见宛央这副娇羞的神色，不由得忆起了自己的曾经。她也曾经有过这样婉转的心事，也曾经为着那人红过脸，但是那样纯粹的心事最后却都在后宫的倾轧之中灰飞烟灭，那人更是为着萧淑妃再也不曾正眼看过她。
太后终究还是最疼这个小女儿，无奈地笑笑，怜惜地看一眼宛央，“是哪家的公子？哀家看看可能帮你去找皇上说说，让他给你赐婚，也算了了你的心事。”
宛央一听这话，面露喜色，忙一股脑儿地向母后和盘托出，“是萧氏鱼庄的少东家，也是今年的新科进士，现任兵部主事。”
宛央唯恐母后会嫌弃萧墨迟，便絮絮地净捡着他的好处说个不停歇。
太后的眼神却一下子冷到了极点，“那人是谁？”
宛央不曾注意到太后神色的变化，只自顾自地沉浸在自己的兴奋之中，一门心思地认为自己可与萧墨迟修成正果。
宛央羞答答地笑着，不厌其烦地重复了一遍，“他是萧氏鱼庄的少东家……”
“啪……”宛央还未曾说完，一记耳光却落在了她的脸颊之上。
宛央着实被吓住了，不知道退让，也不曾捂住自己通红的脸颊，只目瞪口呆地看着眼前不知为何动怒的母后。
太后脸色发青，转过身去不再多看宛央一眼。她的呼吸有些紊乱，身子更是止不住地颤抖着。
“母后……”宛央的声音轻若蚊蚋。
太后好容易抚平了自己的情绪，但依旧背对着宛央。她厉声说道，“不过是一介商人，竟让你这样惦记着，成何体统？”
宛央急于辩解，“可他已经高中……”
太后怒斥道，“放肆……你以后休得再提这人。”
宛央的泪水含在眼眶之中。她完全不明白母后为什么好好儿地便突然生了这么大的气。商人在大庆朝的确是毫无地位、权利可言，但是萧墨迟如今却并不一样。
萧墨迟……他姓萧……莫非……
事已至此，宛央也管不上那么多了，径直问出口，“可是因为他姓萧？”
太后立在原地一动不动，也不开口说话。
宛央却是豁出去了，这耳光已经挨也已经挨了，总要死个明白才行，“皇兄当年料理萧家之时并无遗漏，他与萧家不会有牵连的。”宛央的这番话说得心里并没底。当年国公案轰轰烈烈地进行之时，她不过是个整日大门不出、二门不迈的富贵闲人。大庆朝全国上下均因为国公案的办理而有几分风雨飘摇之势，她虽忧心忡忡，却又无力可施，只隐隐听宫女和小太监们唠嗑时说起过死了无数的人，而曾经煊赫一时的萧家更是一夜之间，家破人亡。
太后却并不接着宛央的话头继续说下去，而是坚持说道，“这人你休得再提。这几日你好生在未央宫中呆着，反省反省，别再出去惹是生非。否则闯出祸来，谁也保不了你。”
太后留下宛央孤零零地站在宫殿中央，自己与容青一前一后地离开了。
待锦绣进入大殿之时，这才发现宛央脸颊之上五指印分明，两行清泪簌簌地流了下来。她心里明白公主定是为了这私自出宫之事在太后这里受了委屈，只是没想到一向疼公主疼得紧的太后竟然动手打了公主，也难怪公主哭得这样凄惨。
锦绣心疼公主，扶着公主坐下后去绞了个热毛巾来，先替宛央擦去了泪水，又小心翼翼地揉搓着公主脸上的五指印。
宛央整个人却是呆了，目光空洞，任由着锦绣摆布。
太后出了未央宫后却是再也把持不住，一手扶着墙壁大口大口地喘着粗气，一手揉着自己的胸口。
容青心慌意乱地扶着太后，“太后，公主也只是一时顽皮，您休要气得伤了自己的身子。”
太后在宫中生活多年，心里所想早已不摆在脸上。可此刻，她却痛苦无比地看着容青，“这难道便是我当日做下的孽？现在却为何偏偏让宛央来受这份罪？”
容青心下诧异，但是并不多问，只是扶紧了太后。
太后攥紧了容青的手，就好像握住了一根救命稻草似的，“扶哀家去椒房殿看看。”
容青诧异至极地看着太后。椒房殿曾是萧淑妃的住所，但是十几年前的一把大火几乎将它夷为平地。先帝后来命人重新修筑了椒房殿，但是萧淑妃却已迁至别处居住，椒房殿便一直空了下来。时至今日，也一直无人居住。
容青扶着太后，默默无声地往椒房殿走去。离得近了之后，太后却停下了步子，只远远地看着，似乎是不敢再靠近几分。一个恍惚间，太后总以为自己又见到了那铺天盖地的火海。
太后面上的痛楚的神色未曾减去分毫，她问道，“你说，当初可是哀家太过心狠？”
容青思量了片刻之后才字斟句酌地答道，“若不狠，在这宫中便再无立足之地。”
太后却摇摇头，心里明白容青一直跟在自己的身边，自然会向着自己说话。她苦笑着说道，“可当初的萧淑妃却并不咄咄逼人，怪只怪先帝他……”
容青的面容冷峻无比，“错不在太后，太后不必谴责自己。”
太后压低了声音，悄悄地对容青说道，“你可知宛央这趟出宫为了什么。”
容青如实地摇摇头。
太后照旧笑着，但是这笑容却格外凄厉，让人不忍多看一眼。她凄惶无比地说道，“她竟是为了那个……那个……萧……”
容青当年是太后的陪嫁丫鬟，这么多年一直陪在太后的左右。此时一听太后这断断续续的话，已经明白了个八九不离十，难以置信地看着太后。
太后又远远地看了一眼椒房殿，“这难道便是为了报复我吗？”
容青心下不忍，劝慰道，“太后……”
太后想起宛央，终于再也忍不住了泪水，“这么多年，我都不曾动过宛央一根汗毛。可今儿个，我却动手打了她。”
容青轻轻地拍着太后的后背，提议道，“不妨让人结果了他的性命，也好一了百了。”
太后听得这个提议，忙冲着容青摇摇头，“不不不，不……不行。”
容青却坚持己见道，“那人留着始终是个祸患。”
太后摇摇头，“此事休要再说。无论如何，那人始终也是先帝的骨血，我岂可做出这等事来？我已经除去了他最后的助力，他已经再没有法子威胁到圣上了。可是宛央她……”
太后顿了顿，自言自语道，“她会走出来的。”
容青闻言，叹口气，说道，“小姐，你这一生便是为情所困，公主她……她只怕会重蹈你的覆辙。”
太后不忍再听下去，急急地转过头去，望着落寞的椒房殿出神，也不知再想些什么。