护卫从他们居住的宅院一路赶到掌柜的店铺中。
在来的路上他见到风里开始夹杂了一点雪花。
这会儿看着雪又大了一些！
他对着掌柜的道：“主上说过，等车子备好之后，他离开北地临走之前会亲自来确认一遍的。”
掌柜的思量后低声问道：“大约会在几时？”
护卫低头想了想，看了他一眼，随后语气中带着些不确定地道：“暂时不清楚，主上的意思是要看北地这里的情况。”
“战事一起，会影响到行程。”
护卫若有所思地打量着他道：“你放心，我已经将这里的事情都跟他提起了，等到时候他会来一趟的。”
掌柜的听言沉吟了下点头表示明白。
“到时候，他会来看看还有什么缺漏。”
护卫话说完，瞧见掌柜的一副欲言又止的神色。
他知道对方关注的重点，对着掌柜的摇头道：“主上的那位小师妹没有跟来，主上是带着两个咱们的弟兄来北地的。”
“他们在山里追踪小师妹的时候意外受伤中了毒。”
护卫叹了口气道：“当时急着需要赶路，山中的条件咱们都晓得......会比较恶劣。”
护卫顿了顿，接着道：“即便是主上有心想好好医治，条件也不允许。”
护卫压低了声音道：“因此无奈之下只能勉强用了点权宜的方法。”
“在途中的时候......主上先替他们临时医治了一番。”
掌柜目不斜视地望着护卫，神情专注。
对上他颇为关切的眼神，海国的护卫顿了顿接着道：“如今到了镇上，在咱们的地方比较合适，主上打算帮他俩清除身上的余毒。”
“主上来过镇上，知道这里的药铺能找到更多药材。”
“估计这一次医治得花上几个时辰！”
护卫看向掌柜的，停顿了一下接续道：“我走的时候，他们在廊下等着。”
“估计这会儿快要开始了。”
护卫接连说了一通话。
掌柜的站起身，走到里间的柜子前，打开之后，从里头取出一个盒子来。
他走回桌边对着护卫道：“这盒子里头装的，上好的山参，咱们海国物产丰富，但这东西是北地附近山上独有的。”
“你帮我带去，交给主上，用得上就用。”
掌柜的说完，将盒子递了过去，护卫有些怔忡，连忙伸手接过。
他低头看着手中接到的盒子，沉默了片刻后抬起头看着掌柜的语气郑重地道：“我代替两位弟兄谢了！”
掌柜的摇摇头，不以为然的道：“小事情。”
随后，他对着护卫接着道：“我去煮一壶茶，外头太冷，你在这里等待片刻。”
护卫正想推拒，看向他回应道：“不了，我还得回宅子去。”
“不急啊，一壶茶的功夫总是有的。”
掌柜的很快便走出了房间。
......天放脚步轻缓地到了宅院的厨房内。
他视线掠过室内，依照他的吩咐，一名护卫正在火炉边看着熬煮的药汤。
他神情专注地看着火炉一动不动的。
正因为过于专注了，加上天放的脚步极轻，几乎走到了他的跟前，护卫才觉察到身后的人。
“主上，”他脸上闪过一丝慌乱的神色，立刻站起身来。
天放做了个手势，示意他不用起来，继续盯着炉火便是。
护卫依言照做，继续低头耐心地守候在火炉边，看着上头的药汤。
......天放盯着看了片刻，接着他走到另一边的桌上。
天放将护卫拿来搁在桌面上的包袱打开，里头有在镇上药铺买到的药材。
没隔多久，又有护卫从外头走了进来，手里同样拿着一个药包。
是他们平常在宅院里放置在偏屋柜子里以备取用的药材。
护卫也是按照天放的吩咐，从中挑拣了几种，拿在手上送到这里来。
天放将所有搜集到的药材都放在了桌上，一样样仔细地验看。
依然是准备医治前的步骤。
......宅院另一侧的屋檐下，两名受伤的海国护卫此刻正在等待中。
俩人趁着这个机会继续交谈，关于路上看到的情形。
他们进镇之前，一路在山中其实看到的行人比想象中的要少得多。
然而奇怪的是，似乎两边镇子上人都是挺热闹的。
哪怕这里就是面临战场的北地，照样也有很多人来往，简直像是没有受到战事影响一般。
要是战事没有如期开始，估计北地的新年照样过，当地老百姓不是还忙着采买年货么？
两名护卫对视了一眼，脸上的神情也带着几分诧异。
“照这么看，北地的局势没有咱们之前想得那么紧张啊！”
他俩收到消息去往山中寻找的时候，那会儿王师还未曾到达北地，气氛自然不同。
眼下，王师已经驻扎镇外山谷，连女帝跟国师大人都已经到镇上住着了，想不到行走间看到的氛围还是如今这般。
委实有点出人意料。
“你说，这场战事难道会以和谈做结尾？”
一名护卫看着同伴问道：“你看着，有没有这个可能？”
“不会，这俩骨子里是差不多个性的人，北地肯定要争个高下的，何况你也看到了，这地方好像有点古怪。”
“你记得咱们在山中看到的异族人营地吧？”
同伴说完，盯着护卫看了一眼道：“我怎么像是觉得其中有些关联呢！不知道是不是我多想了。”
“异族人到目前为止，可还没有明确的站队的态度，他们能跟战事扯上什么联系，你多想了吧！”
护卫摇摇头道：“不好说，可能是我多想也可能其中就有关联。”
“咱们的人不是追踪暗卫到了山中，对方却失去了影踪，每回扯到深山里，就觉得后头好像藏匿了什么！”
“总之，你要我说的话，我就是觉得不简单。”
同伴听言笑道：“你放心，明早咱们主上就会亲自去山上一趟，仔细看看那边到底是个什么情形。”
他语气肯定的道：“到时候等咱们主上山中之行回来，咱们就知道结果了！”
护卫盯着院子里的树木看了一会儿。
随后他的视线转移到厨房顶上正冒着烟的烟囱，顿了顿才看向同伴道：“可惜你跟我都没法帮主上一点忙，还得拖后腿。”
“你这话说的，主上并不责怪咱们，技不如人能怎么办？”
同伴顿了顿接续道：“只有等回到海国之后，咱们下更多功夫苦练了。”
这一点，同伴比护卫想得更加清楚明白，但同时他也有些话盘旋在心头没有讲出来。
其实习武这种事，有时候绝对是讲天赋的，并不是一味地勤学苦练就能够有所成。
要是放在资质差不多的人身上，也许同样的功夫用下去，得到的结果大同小异。
但如果本身就是资质相差很远的两个人......哪怕同一个师傅带着，同样花功夫在上头，得到的结果肯定相差很大。
同伴想到这里，也忍不住叹了口气。
......天放几次察看护卫守着的炉灶，看上头熬制的药汤，等他觉得到了合适的时候，方才命令护卫撤了火。
随后将汤药送去给两名同伴服用。
这算是清除余毒的先期准备。
接着天放让他们在偏屋内等着自己，那边安置好了床榻，是比较合适的地点。
只等天放出手，就可以开始了。
......颠簸的马车一路拉着我们到了一处山坳里。
我看向四周，都是参天的树木，远方的山脉被眼前的山挡住了。
这会儿视线所及范围就是这一片山林。
我从马车上下来开始，心情一直都很忐忑，不知道接下来等待着我们的去处会是哪里！
在车厢里的时候我就想过了，总不会直接将我们拉去北地战场的。
交接的另一方，也就是那两名表情冷漠的军中人，在随车的过程中曾经简短地交谈过几句。
我努力听清楚他俩说的话，从中并没有听到北地战事已经开始之类的消息。
同样也没有听到关于战地上战况的评论。
我推测，战事还未曾启动，或许是在倒计时的阶段倒是真的！
我在脑中努力回想之前看过的北地地图。
目前最大的问题是我没有途径得到这一带确切地形的地图。
说到底，以往看到的图都画得过于笼统了。
比如说我们乘坐的马车经过的山脉，换成我以往看到的地图上，或者只是笼统的用一些线条跟涂色表示。
比如我当初跟傲娇少年一起走过的深山，要不是亲自体会过......怎么会晓得那一带还有如此绵长的山洞通道呢！
得自个儿直接行走或者经过了区域，才能晓得那一带究竟是个什么样子。
眼下我们到达的这片地方，我看到不远处景象的时候，还是吃了一惊。
山脚下赫然有条通道，不知通往哪里？！
......我皱眉盯着山洞口，心中一连转过好几个念头。
目前的情况看来，我们这堆人肯定会被送往跟王师相关联的某处区域，但是线路似乎偏离了官道。
官道通往王师的队伍，相对来说应该是最近的。
毕竟昼夜行军走的就是官道啊！
我低头思量，那么说来，应该不会是直接去往王师的驻扎地。
想想征集来的这堆人，年纪都不大，有些看着是山民，有些身份不明。
我猜想是不是在集中去往王师驻扎地前，至少会有一次短暂的集训呢？
想到这里，我顿时了然，只觉这个猜测最合理不过了。
......外头的雪看着大了些，夹杂着北风吹到屋檐下。
偏屋的门紧紧地关上了，一点缝隙都没有，让外头等候的人完全听不见里面的动静。
此刻天放正在屋内医治两名受伤的护卫。
他们在深谷里中的毒，当时是被临时压制住了，并没能彻底祛除。
因此到了北地后，天放眼中最重要的最迫切的事情也包括他俩。
其实，哪怕这毒再拖延些时日也不至于致命，只不过总有些后遗症在。
天放历来比较重视下属的安全，自然不会等闲视之。
他特意在出发去山上之前先将这两名护卫的伤彻底治好。
时间上，一个定在了下午，一个定在了明早。
天放人也只是刚到镇上，马上着手安排好计划，足以证明这两件事与他而言其实都是比较紧迫的！
预计医治的过程会持续两个时辰以上，等天放从偏屋出来，大约天都会黑透了。
几名护卫等在屋外站立了大约半个时辰，侧耳倾听还是没什么声音。
既听不见屋内的说话声也没有听见那俩人呻、吟的声音。
“主上很可能是在施针。”
门口站着的一名护卫看向一旁的同伴压低了声音道：“上回在海国，咱们在集训地那边受训的弟兄不是也受了伤么？”
“那会儿是在山中误用了毒草，一样是中了毒的。”
“主上也是亲自替他医治的，在集训地那间屋子里，花了大半夜的功夫。”
护卫低头回想了一遍又补充道：“我们几个都去听过动静，想看看究竟，也是像现在这样，一点声音都没有的。”
“是，我也有印象，你说得没错。”
同伴接了话题，几人不约而同地朝着屋内看去，里头不知道何时点了灯火，隐约能看见点影子。
天放大约真的是在替受伤的护卫施针吧！
几人心中正默默想着，巷子里又一次传来了声音。
“你出去看看，不会是咱们的人回来了？”
一名护卫穿过院子走到门口的时候，从马上下来的人，正是他们的另一名同伴，也就是去过大街上跟掌柜的报讯的那名护卫。
他手里多了一个盒子，一下马就将盒子递给了门口站着等候的那人。
俩人随意说了两句话之后，同伴端起手中盒子询问道：“这是哪里来的？”
“去过铺子，拿来的。”
同伴微微一愣，将盒子轻轻扬了扬又问：“是药材？”
“听说是上好的山参，他说不知道是不是能用上，拿来交给主上，给那两位入药的。”(。)