“岫萤，我不是那个意思。只是让你暂时离开一下，等南乔把孩子生下来了，你再回来。”
岫萤挣开手擦掉滚落下来的泪，笑道：“少爷，我知道。我会走的。我不会给你添麻烦。”
“岫萤，你怎么听不懂我的话呢？”沈赫有些发急了，“就几个月，等南乔一生完孩子我马上叫你回来。”
“少爷。”他的手还搭在她的包袱上，她拉开了，“少爷，你是怕我呆在这里会害姨奶奶的孩子有什么不测？姨奶奶说我不会生，所以也不让她生，对不对？”
“不是这样的。”一提到这个，沈赫就觉得绞心地疼，他放开手，颓然地一坐，“岫萤……”他叫了她的名字，可却突然什么都说不出来，刹那间他觉得他们之间何时要这么费解地相处。他一直以为她懂，他做什么她都懂得的，因此他缺掉了最起码的表达能力，许许多多话语堵在喉咙口，可是汇聚成一个一个简单的文字，说出口，却都是词不达意的。他甩甩头，有种难以言喻的挫败和无力感油然而生。
岫萤关了柜门，对翠生道：“我们走吧。”
翠生如梦初醒，呆呆地“哦”一声，忙跟着岫萤后头跑了出去。
沈赫只觉得头嗡嗡地响，心烦意乱。他狠狠捶了两下自己的脑袋，他一向把事情办得要多糟就有多糟。可是他实在受不了南乔隔山差五地闹，他也不会总时时刻刻地维护着岫萤。可是，可是……
他看到地上方才岫萤整理东西时掉出来的一张画，是岫萤的肖像。他想起大千山……
他蹲下身捡起画像看了半晌，终于回身追了出去。
到了沈太太的院子，门前没有人，回转身碰见翠生一个人迎面走来。
“岫萤呢？”他忙问。
翠生道：“回家了。”
“回家？回什么家？”
翠生搔搔头有些懊恼：“我也这么说，回什么家嘛！我们这样一处住着不好？可她非要回家不可，我怎么劝都不行。她说她不是家生丫头早该回去了。不过少爷，姨奶奶的那个布娃娃真的不是我们做的，这么难看……”
“谁跟你说这个？”沈赫不耐烦地道，看看翠生，心想真是个
傻妞，怎么就这么让岫萤走了呢？他拔脚去追，追到大街上，人来人往，哪里有岫萤的影子。他想起岫萤在吴州唯一的叔叔，到西街那边一打听。邻居告诉他宋鞋匠早离开吴州了。他又跑了几条街，问了人，一无所获。已到年底，大家都忙着赶集办年货、装点门楣打扫卫生，人人都忙碌而喜庆。
人海茫茫，他站在街心，看着来来往往的人们一张张陌生而疏远的面孔，心想他的岫萤就这么从他的指缝中溜走了吗？天地苍茫，日月昏黄，他只觉得前所未有的无力感从脚底心窜上来，一颗心风雨飘摇无所依傍。
天色渐向晚，岫萤一个人漫无目的的走在街边。叔叔走时居然连房子都卖了，如此孤注一掷，走得彻底，仿佛是受了何方冲来的某种蛊惑。连隔壁卖大蒜的都受了牵连，也消失的无影无踪。
“哎……”她无力地坐在路边的石阶上。
一群孩子从身后的巷子里追打吵闹着跑出来。她记起巷子里有家小学堂，学堂的校长还曾到叔父的鞋铺修过皮鞋。他还摸着她的头夸她乖巧懂事，还问叔父怎么不送她上学去。叔父说：“女娃子，只要懂得烧饭洗衣做家事，读那么多书做什么？”
校长颇为无奈地笑笑，摇摇头没有说什么。
但自此后，岫萤倒是懂得了一点什么似的，稍有空闲时便到巷子里头，立在学堂的墙根子底下听里头孩子们的朗朗读书声。
她无所事事，很想去看看那学堂是否还是老样子，便起身往巷子里头走。看见学校的油漆斑驳的大门，和门前的黄泥石阶，还是跟以前一样。
有个四十多岁的穿青灰色长袍，长袍底下露出一双旧的发白的皮鞋的男人走出来。鼻梁上一副圆眼镜，还是那个校长。岫萤心内一阵激动，仿似遇到了失散已久的亲人。只不过那个亲人并不认得她了，站在门前看她的神情是一脸茫然的。
“姑娘，你找谁，是来接孩子的吗？孩子们都放学了。”
“我……”
她笑笑，正要离开，那校长忽然恍然大悟地道：“哦。你是来见工的吧？”他往身后看了看。岫萤也看过去，大门上果然贴了张红纸，写着招聘启事，学校要招一个勤杂工。
原来如此！峰回路转，天到底没有绝了她的路。岫萤忙不迭点头道：“是，是，是，我看到学校要招人，我想来试试。”
校长推了推眼镜框，看她规规矩矩却文文弱弱的模样，眉头略微发皱：“我们学校的活还挺繁重的，怕你一个小姑娘吃不消。”
“不，不会！洗衣、洒扫、收拾屋子，还有厨房的活我都会干的。”她又怕人家信不过她的细手腕子，又道，“我吃得了苦，我什么活都会干。要不您可以试用我几天，不满意再辞退我。而且我不多要工钱，只要一日三餐，有地方住就行。”
“吃住倒不是什么难事，学校有食堂和宿舍。但是……”校长狐疑地打量她，细皮嫩肉、水水灵灵的俏模样，怎么看都不像是个做惯粗活的人。
岫萤是第一次有人拿这种怀疑的眼光看她。想不到在沈府的这几年，到养出了别人眼里的养尊处优。她想起小丫头们在一处嘲笑她半个小姐的事情来，心里不知什么滋味。赫大少没让她吃苦没让她受罪，也正因为待她的这点与众不同，让她有了一丝非分之想。然而妄想终究是妄想，就如穿得再像一个小姐的模样，重重衣衫下的身躯还是丫鬟的命。所以她受到了应有的惩罚，怨无可怨、咎由自取。
如今是她自食其力，找回当初那个宋小英的时候了。
学校原来帮工的那个老妈子因为儿子们去他处谋生，举家迁移，她也只得辞工回家。
岫萤初来乍到，又因为校长本身对她的能力表示怀疑，她为了证明自己的能力干得分外勤快起劲。可到底是亏过身子的人，大不如前。连从井底提一桶水上来都格外吃力，一不小心就把水桶掉进井里去了。怕校长知道后辞退她，幸好学生们都在上课，后院子里也没什么人，她也不敢叫人帮忙，只趴在井口想尽各种办法捞上来。
忽地有人说着话从前头走过来了，她听出有两个人，其中一个是谈校长的声音，她忙站起身来要走。
校长叫住她道：“小英，麻烦你去泡两杯茶端到我屋子里来。”
“嗯，好的。”
“等一下！”岫萤忙答应着要走，另一个人却兀自叫住她，“您，您是沈太太吧？”
（本章完）