联盟东部，公牛队这个赛季开始终于有了强队的气势，在诺维斯基的带领下，他们在常规赛中取得了61胜21负的联盟最佳战绩。
芝加哥双子星（诺维斯基+迈克尔里德）场均能够为球队贡献44.7分14篮板5助攻。诺维斯基也第一次进入了MVP排行榜，并且高居第二位。
首轮他们4-0横扫了斯蒂芬马布里领衔的纽约尼克斯队，在第三场比赛中，诺维斯基创造了本赛季季后赛唯一一个50+。
第二轮，他们碰上了第一轮与热火大战7场的黄蜂队，尽管在第二轮中，球队的先发控卫威廉姆斯被拜伦戴维斯爆的连渣渣都不剩，但是球队还是凭借着更强的整体实力横扫了黄蜂队，率先进入东决，也让所有人见识到了他们的强势。
相对于第一的公牛，第二的活塞队就没有这么幸运了，他们在第一轮中横扫了凯尔特人队，但是第二轮中与篮网队大战七场涉险过关。
到了东部决赛，这个赛季进攻最好的球队碰上了历史上防守最强的，当所有人都以为会是一组火星撞地球的大战时，活塞4-1轻松搞定了公牛队。
第一场，诺维斯基手感火热，24投15中，并命中了3个三分，但公牛只赢了活塞3分。
面对几乎是史上进攻最好的大前锋，活塞的防守才变得失灵，但依然只让诺维斯基得到40分。
值得注意的是，这已经是活塞本赛季让对手单名球员得到的最高分了，在整个常规赛中，活塞队没有队没有让任何一个球员在他们头上得到超过40分的个人得分。
他们这个赛季打出了在远野看来是整个NBA历史上最出色的整体防守，具体有多出色先上数据，常规赛场均限制对手得分为84.1分，季后赛场均81分。
这给经历过高得分屡见不鲜，130分、甚至140分都不算奇怪的小球时代的远野带来了巨大的震撼，虽然早就预料到了他们的防守有多么出色，但是当回过头来再看一次时，这种和以后进攻大战形成鲜明特色的铁血防守时，远野内心的震撼是无以复加的。
活塞防守出色的最大功臣是本华莱士，这是他职业生涯真正的最巅峰的一个赛季，他打出了生涯防守最好的一个赛季，防守效率87，NBA历史第一（70年代以前的数据小编这里暂时未知）；
防守胜利贡献值高达9.1，这也是一个历史级别的数据了，是1973年以来的最高值。
再加上活塞还有普林斯、拉希德-华莱士、汉密尔顿等一众防守悍将，成就了他们史上最强防守，这个赛季他们将联盟的防守强度提升到了一个境界，至今无人超越。
其中最经典的就是常规赛的下半程，他们突然发力，连续7场将对手限制在70分以下。
当光鲜奢华的洛杉矶F4遭遇平民朴实的底特律五虎，活塞首战就以87:75破了湖人主场，拉里布朗的防守针对性非常强，让大本单防奥尼尔，这给球队带来了巨大的帮助，让其他人可以放心的去扼杀湖人其他得分点。
当然说大本能单防奥尼尔完全是扯淡，因为面对大本，奥尼尔以81.3%的命中率拿下34分11篮板。
第二战科比飞侠出世，第四节结束前投中关键三分，第四节和加时赛砍下14分，用33分率湖人扳平大比分。
这一场科比和奥尼尔都打出了以往的默契，两人联手拿下了61分11篮板10助攻。
就在远野以为这组对决会遵循历史发展时，第二场获得了胜利的菲儿杰克逊主动做出了调整，他在第三战中把王治郅放进了首发阵容，拿下了卡尔马龙。
他的这一个调整让活塞队措手不及，因为前两场比赛，王治郅总计只登场了9分钟。
季后赛第一次首发的王治郅登场26分钟，3分球7投4中，高效的拿下了12分8个篮板，给科比的突破和奥尼尔的内线作业腾出了巨大的空间。
湖人也就此顺利的将主场优势扳了回来。
第四战，活塞队加强了队王治郅的防守，让登场27分钟的王治郅只获得了3次出手机会，全场只得到3分4篮板。
但王治郅在场上的价值是数据体现不出来的，没有了内线协防，奥尼尔再次大爆发，以75%的命中率砍下过36分20篮板超级豪华数据，并且全场只有2次失误。
另一个巨头科比虽然22投只命中了7球，但是球送出了11次助攻，彻底的激活了德文乔治和佩顿。
湖人也凭借着1分的优势成功拿到了赛点。
第五战，两边都使出了全部力气，湖人队在开场打了六分半钟的时间才得到6分，而活塞队也只得到了8分，一场防守大战就此拉开了序幕。
两队的节奏极其缓慢，每一个回合都力拼到最后一秒，总之就是我进攻能不能打进不重要，重要的是对方不能进球，在被ABC的现场解说员麦克布林称赞“我见过的沙克最伟大的防守”之下两队半场结束时打成34比33。
进入下半场，两队的进攻都没有起色，已经打红了眼的科比在进攻端甚至球都不碰，执着的追防汉密尔顿。
传统定义上的得分后卫要做的工作就是防守和积极跑位寻找空当投篮，也就是我们常说的无球跑动，而汉密尔顿就是最好的诠释。
他凭借自己出色的身体素质和耐力，像个永动机一样，在球场上一刻不停地进行跑位，而且他的跑动十分的诡异，这让追防的科比苦不堪言，体力更是迅速的下降。
当双方带着相同的比分在令人窒息的气氛中进入最后一分钟时，从科比的一脸菜色中，一眼就能看出体力严重透支的他已经处于脱水的边缘，但他还在顽强的抵抗。
接下来的一个回合两队的进攻都没有打成，各自防了对方一个24秒，双方球员身体消耗都已经到了临界点，全靠着那一点意志力在拼命。
比赛还剩下8秒，科比在外线持球，面对着普林斯的防守，还剩5秒时科比招手让王治郅上前挡拆，接着王治郅的掩护艰难突进到弧顶，此时比赛只剩下不到3秒了。
防守王治郅的拉希德华莱士突然放掉了王治郅，疯狂的扑向了科比，科比在普林斯和华莱士两人的夹击中起跳后仰投篮，就在所有人都认为这场比赛会进入加时时。
空中的科比假投真传把球分给了3分线外的王治郅，大致接球匆忙出手，球在空中现场就已经亮起了红灯，整个奥本山宫球馆在这一刻一片静寂，有的人甚至已经开始祈祷了。
“唰”一声脆响彻底的击碎了这支平民球队最后的希望，王治郅成功的绝杀了活塞队，帮助湖人获得了2003-2004赛季的总冠军。
在这场教科书式的防守大战中，两边都打出了惨绝人寰的防守，双方最后的比分是69比66。
场边的拉里布朗看着围着王治郅疯狂庆祝的湖人球员失望之情溢于言表，他最清楚这支平民球队打进总决赛有多艰难了，也清楚这是他们机会最好的一年，因为进入季后赛以来，球员的状态实在是太好了，但是现在，梦碎了！
最终总决赛MVP给了湖人的当家球星奥尼尔。
赛后，科比直言：这辈子都不想碰到汉密尔顿，因为他实在太能跑了！