光绪二十八年(1902)七月十二日，新任直隶总督兼北洋大臣袁世凯从八国联军手里接回天津统治权，在河北区海防公所(今金钢公园)建立直隶总督新署。翌年虑及城厢已无发展余地，海河沿岸多辟为租界，使决定以“慈禧新政”精神开发河北区。
光绪三十三年(1907)五月建设占地200余亩综合性园林游乐场，命名为“劝业会场”。设有荷花池、月牙池、鹤亭、鹿亭、八角音乐亭、抛球房等游乐设施，建有劝工陈列所、教育品制造所、学办处、办公洋楼、茶房等，总共用房百余间。
清光绪二十九年(1903)，以“振兴全省工艺”为宗旨，由周学熙任总办的直隶工艺总局在天津成立。总局下设劝业陈列所(初名考工厂)、实习工场、劝业铁工厂等企业。劝业陈列所是我国最早的商品展览会，其宗旨是“考察本国、外国产品，以激发工业家之观感”。
劝业会场分为三个部分，进前门两侧是平房店铺，为商务区；过街钟楼后是山水池阁，为公园区；公园后侧建有商品陈列馆、省立图书馆和咨询局大楼，是北洋实业运动发展的一座平台。1905年10月7日至14日，成功地举办了首届劝业展览会，观众15万人次，交易额约3万元。
自共和之后，每年天津商会、华北国货维持会、天津国货维持会总是会在适当的时机举办一次区域性的国货展，或每过几年举行一次大规模的国货展。
而举办国货展的目的就是为了提倡国货、发展实业，改进工艺，推广贸易，以发达本国国产，解除国外经济压迫，增进国家富强为宗旨，以“助长国内实业之进展，力图推进之方法”和对侵侮本国人民者，力行抵制其货物“为任务。
“提倡国货，根本救国”，“购用洋货，绝大耻辱”，“振兴国货，国民责任”
国货展开展的日子，因为劝业陈列所有些距离，为了节省时间，司马便搭乘了租用饭店的马车前去。
在马车上司马才注意到横挂于天津街头的标语，司马目不暇接的看着各种提倡国货的口号，虽说这街道挂标语口号的场面在后世时司马并没少见。
可是见着这每隔十多米就有一个提倡使用国货的标语口号，这还真是司马第一次见着。有后世如果谁要是打出这样的标语，只怕会被作为“思想保守，不开放”的代表。甚至会被人们当成别有用心。
也许这就是时代特色劝用国货、销售国货、制造国货，就是这个时代一个鲜明的特点。
后世之人大用外国品牌时，根本无法想像这个时代国货对国家、民族的意义，更无法想到如果满地皆洋货对国家、民族的影响之恶劣，这一切后世之人大都无视。
当司马到达劝业公所附近时，公所附近已经是人山人海、车行蜿蜒。挤满了展商和赴会参观者，当然也少不了不少外国人。
这时整个会台前已经挤满了人，因为公司技工早已提前进了展台，已调试参展机器。而司马则只是作为参展国商在会台前等待开幕之后，方才进入会场。
作为北地商界泰斗，自然是由周学熙致华北国货展开幕词，这个已经五十来岁的清瘦老人，朝台上一站，原本有些喧嚣的会场，立即一静，从此也可以看出其在华北商界的影响力。
“……本次华北国货展和以往一样，以提倡国货，提高国货技艺为宗旨，……展是开展，览是观览，就是参观，简单的说就是公开参观，……使一般人知道一切国货的种类与品质的改良，以国货来代替洋货，……它有三个好处，一是从比较而起竞争，二是以奖励而为宣扬，三是由研究而至改进，……中国欲富强，非发展工商业不为功，而发展工商业之第一步，又非提倡国货不足以起衰救作弊……希望乘此展览，国人益加发扬爱国精神，购用国货，农工商各业要奋起增加生产能力……各参展国商比较观摩之资，复足作竞进改良之导……希望大家能为国家增气，为国货增光”
西北通用机械公司的展位设在整机器类产品展的最显眼处，如此安排除了因为有周学熙之前打了招呼的原因之外，更重要的一点是，整个机器类展区内，论参展机器的技术含量、技术进步之大，也当数西北通用机器公司。
这一次司马带队拿来参展的各类机械种类达到二十多种，仅纺纱设备就包括开清棉机、梳棉机、并条机、粗纱机、细纱机、络筒机、捻线机、摇纱机、小包机、中包机。
这些纺纱设备是按照司马从未来拿来的50年代第一批系统国产纺织设备的图纸生产，这些设备的性能大都处于40年代世界先进水平。
技术和性能远非现在的英国的黑格伦登(Hathleton，时间最早)、道白生(Dobson)、司马来(Smalley)、好华特(Haword，数量最多)、泼拉脱(Platt)、勃洛克司(Broox)，美国的萨克罗威尔(Saco－Lowell)等各式外国品牌所能想比。
“……杠杆加压；采用双速电动机，低速启动；配附高架导条装置、棉条集束装置、“三吸”清洁装置及改进车头齿轮系统……条筒直径由9～10英寸加大为头条14英寸，熟条12英寸，棉条输出速度比现在欧美同类粗纱机提高一倍，达100米/分以上。采用高速大卷装后，并条挡车2节8眼/人。……为增加粗纱卷装容量，减少每班落纱次数，将粗纱筒管从12英寸加长到13英寸……以滚珠轴承锭子取代平面轴承锭子，研制高速钢领、高速钢丝圈予以配套，锭速由8000转/分提高到13000转/分，全行业棉纱折合单产达到35公斤/千锭时，而现在最好的欧洲机器的单产水平只21.33公斤/千锭时”
站在已经挤满围观者的展台上，身为纺机设备厂的技师的王哲元向来宾介绍着工厂里推出设备。
“侬是说，这并条机、粗纱机比外国人的机器，快上一倍？是了不是用侬们的机器5000锭的厂子现在能生产一万锭？”
一个话音明显是苏沪口音的人大声的问到，这个国产机器比外国机器还要好的事，这可是头一次听说，这时能不细问问嘛。
“我可以保证用我们的西北通用机械公司的纺织设备，其产能至少比外国同类设备提高50%以上。成本下降超过25%。这是江苏的大生纱厂以及其它几家纱厂根据实际生产报给我们公司的数据。”
轰，王哲元的话音一落，整个展台就一下乱了起来，产能提高一半，成本下降四分之一。
“你们的粗纱机也许先进，但是你们制造的细纱虽然先进，但是绝对不适合亚洲，不适合中国，这种欧式纱机适宜用长绒棉，而亚洲棉纤维短，全世界只有日本纱机才是专门为短纤维的亚洲棉研制的。”
一个穿着洋服的日本人从人群中走过来大声的说到，在这个时期纺织设备大都是欧洲产品，他们的所使用的棉种就是质优的长绒棉，这些欧式机使用亚洲棉经常发生断纱之类的故障。
日本用了十几年的时间才在最近几年开发出专门使用亚洲棉的16支纱的日式细纱机，这种明显有着欧式机血统的纱机，在日本人眼中显然不适合使用亚洲短绒棉。
“在下山本次朗，是天津山本洋行经理，刚才所说实无冒犯之意，只是作为一个同行出于职业方面提问，还请见谅。”
山本次朗走上展台后对王哲元弯腰鞠躬到，虽然嘴上这么说，可是实际上山西次朗这么说，很大程度是因为正是因为一战的原因，没有欧美各国的竞争，才使得性能较落后的日本纺织设备能够输入中国。
但是突然冒出一个制造的纺织设备并不比欧美强国所造设备落后，甚至于还先进许多的西北通用机械公司，这么一家中国公司的出现，显然打乱的日本纺织设备生产企业在华倾销的算盘。
“山本先生恐怕错了，现在不仅只有日本能造适合亚洲棉的纱机，西北通用机械公司制造的这种1293型综合式四罗拉大牵伸细纱机，从最初设计就是以国内土棉为使原料，日本所谓适合亚洲棉的纱机，实际上也只能使用日本棉，国内很多土棉纤维长度不仅远底于长绒棉，同样底于日本棉。而1293型综合式四罗拉大牵伸细纱机是现在全世界唯一一种以国内分布最为广泛的土棉为原料纱机。并且能够纺制60、80支高支精梳烧毛纱，如果我没有猜错的话，日本纱机现在好像能够纺制32、42支细支棉纱的纱机，还没有生产出来吧！我说的对吗？山本先生。”
对于日本人，那怕是表面上再客气的日本，家乡在山东的王哲元也不会有什么客气话，更何况这上台来挑场子的日本人。
“只靠所谓的纸面数据很难让人信服，如果阁下愿意的话，你们愿意当场试验吗？如果你们真的能够用土棉纺出80高支精梳烧毛纱的话。”
虽然底气有些不足，但是对于中国人制造的纱机能纺出80高支精梳烧毛纱，山本打死都不愿意相信，80高支精梳烧毛纱此时在欧美不过是才上市几年罢了，现在日本的企业也正在全力研究仿制32/42细支绵纱纱机，中国人怎么可能做到。