三日后, 镇国公府其余几名女眷归来，隔日蒙太后召见。
午后回到府中，荣恪的长姐荣瑛一瞧见他，两手大力一拍说道：“坏了。”
荣恪忙问何事，荣瑛摇头：“太后对我们很和气，对月婵更是体恤有加，打发人去礼部询问，礼部官员说按制应该加封二品侯夫人。我瞧太后那意思，很快就下懿旨, 你说这可怎么办？”
荣恪忙忙牵马进宫求见太后。
那个月夜之后过去了五日，他没有进宫求见，太后也没召见。
此刻候在朝房, 心里竟有忐忑。
想起那个月夜，太后瞧见天边发亮, 肃容端坐着，让他站着, 训斥一般说道：“今夜里的事，以后不许再提起，也不许再想起，都忘了，这是我对镇国公的旨意。”
荣恪不服气, 不提起可以，想不想在我，就算是太后下旨, 也不能逼着我忘了什么。
太后见他不语，一双明眸凛然生寒：“镇国公要抗旨吗？”
“臣不敢。”荣恪躬下身回话，“臣这会儿就已经忘了。”
太后似乎有些想笑，强忍住了冲他摆摆手。
今日求见，不知太后见与不见，若是见了，又不知太后会以怎样的神情面对他，用怎样的口气和他说话。
不一会儿御前大臣来了，对他说太后召见。他忙起身掸了掸衣袍，肃容前往垂拱殿。
进了东暖阁，太后已经端然在座，青衣青冠庄重刻板，瞧见他进来神情更加严肃，没了以往常见的和煦微笑，也没赐座，抿一下唇开口问道：“镇国公见我，何事啊？”
声音刻意拉长，沉着冷淡，透着威严。
“臣的长姐回到府中，说是太后欲要封臣的嫂子为侯夫人，臣觉得不妥，慌忙进宫求见太后。”荣恪的声音不慌不忙的。
“你说说看。”太后两手绞了一下，又迅速放开。
荣恪看她一眼：“臣可能坐着说话？”
“坐吧。”她犹豫了一下。
荣恪坐下了：“臣的哥哥战死那年，嫂子才十七岁，双方父母怕她寻短见，答应她抱着哥哥的牌位成亲，可对外，臣的父母亲一直没有认可嫂子的身份，就是想给她留个退路，如今嫂子也才三十有五，京城之大才俊良多，若她能再觅得良人，我们阖府定会备下丰厚的嫁妆，欣然送嫁。”
温雅啊了一声，沉静的面容绽出愧色：“是我自以为是了，只想到其一，没想到其二。我懿旨都写好了，也已签章衿印，就等着明日一早下发，好在你来得及时。”
荣恪笑笑：“太后的关爱之意，臣感激不尽。”
“镇国公府上女眷果真是女中巾帼，个个爽快，只月婵不同，异常得柔美，瞧见她不禁想象昔年少帅荣麟之风采。”温雅唇角现出微笑。
“哥哥丰神俊朗，那会儿与元屹站在一起，分明哥哥更像是天潢贵胄。”荣恪得意说道。
“元屹？你说的元屹，是先帝？”温雅讶然看着他。
荣恪忙起身道：“臣一时失语，望太后恕罪。”
温雅哼了一声，不悦道，“听你的意思，荣麟丰神俊朗，先帝就比他差了？”
“在臣眼里确实如此。”荣恪抬眸看着她。
温雅更加不悦：“你嘴上说恕罪，可你的胆子是越来越大了，竟敢直呼先帝名讳，还出言诋毁先帝，在我眼中，先帝温文尔雅俊美无俦，天底下无人可比。”
“也就是长相端正，算不上俊美吧。”荣恪不满嘟囔。
“你……”温雅气得摆手道，“你给我退下。”
瞧见太后气得手都有些发颤，忙上前一步放低了姿态放软了声音：“别生气，你觉得他俊美，那就俊美。他是天上地下头一号美男。”
温雅指了指他，说个你字，声音里有所缓和。荣恪柔声说道：“臣见不得太后生气，太后一生气，臣心里不舒服。”
“我没有生气。”温雅的目光越过他看向窗外，“能惹我生气的人，这天底下没几个。”
“不生气就好。”荣恪坐了回去，“臣再喝盏茶就走。”
温雅不由失笑，唤一声柳真上茶。
柳真走了进来，手里捧着一个包袱，对温雅行礼说道：“皇上会骑马了，打发人过来请太后到后苑观瞧。”
温雅笑说声好，回头对荣恪道：“我这里没事了，镇国公告退吧。”
荣恪起身告退，来到殿门外踏上丹樨，柳真追了上来，将刚刚捧着的包袱递给他，客气说道：“里面是镇国公的手帕和披风，都已洗净熨平，请镇国公带回去。”
“这个是太后的吩咐？还是柳姑姑的意思？”荣恪袖着手，没接包袱。
柳真看着他皱了眉头，声音略略有些发沉：“太后每提起家人便牵挂忧心，可她是孤家寡人，无人能为她分忧，所以秋分那日凌晨，我才容忍了镇国公的不恭。时过境迁，我只想提醒镇国公，朝堂之上时时谨记臣子的身份。”
荣恪漫不经心唔了一声，他盯着柳真，突然说道：“一直觉得温总督的妾室关氏面善，这会儿瞧着柳姑姑，突然觉得她的眉目像是一个人……”
柳真的脸色一沉：“我不是镇国公可以威胁的人。”
荣恪忙陪笑道：“是我不恭敬了，我只是觉得柳姑姑亲切……”
柳真打断他的话，眉目凛然：“我也不是镇国公可以讨好拉拢的人。”
以前只觉得柳真是太后身旁的一位姑姑，干净利索妥帖周全，那个月夜，也以为她因温总督的礼物而心碎神伤，便疏于太后这边的动静，今日方知其心意，再看她神色严厉，目光中含着告诫，心中不由生了敬意，毕恭毕敬一揖到底：“多谢柳姑姑教诲，只是柳姑姑也说了，无人可为太后分忧，而我，愿意护着太后。”
柳真语重心长说道：“镇国公应当知道，太后身份不同，愿意做到这一步的人很多，可你究竟能为太后做到怎样的地步？”
荣恪默然，他只知道受太后吸引，喜爱她，为她着迷，不愿她伤心落泪，不愿她烦忧为难，愿意保护她，可是柳真今日一席话，让他费了思量，是的，她再好，她是高高在上的太后，而他，只是臣子，他能为她做到多少？
片刻沉默之后他恳切说道：“我没有想过许多，也顾不了许多，我只知道眼下，我要护着她守着她。”
柳真没说话，他又加了一句：“柳姑姑放心，我会不顾一切护着她守着她。”
柳真嗯了一声，手中包袱又递了过来。
荣恪无奈接了过来：“披风就罢了，那条帕子，太后若能留着……”
“不行。”柳真决然说道，“宝慈宫不能出现男人用的东西。”
荣恪眼巴巴看着柳真央求：“柳姑姑……”
柳真脸色更冷：“那只熏球我就当不知道，太后及笄的玉牌，我就当是镇国公真的丢了。”
荣恪耳朵一阵发烧，忙接过包袱说道：“多谢姑姑。”
柳真脸色和缓了些，微微颔首：“我六岁时被遗弃路旁，是温大人看到我将我带回了温府，我在老夫人身边长大，温大人和我是兄妹之情，雅雅什么都不知道，你勿要跟她胡说，让她徒增烦忧。”
荣恪说一声可是，柳真紧绷了脸：“我不是孩子，能处置好自己的事。”
荣恪忙道：“姑姑放心，我不会多一句嘴。”
柳真嗯了一声：“回去吧。”
荣恪点头称是，匆匆移步。
越走越觉得步伐沉重，一直想着柳真那句话，太后身份不同，愿意做到这一步的人很多，可你究竟能为她做到怎样的地步？
是啊，愿意不顾一切护着她守着她的人很多，比如翟冲。
想到翟冲用力甩一下头，太后说要赏我个差事，这差事最好是宫里的，若是能在垂拱殿再好不过。
可是宫里有什么差事呢？在翟冲手下做一名内禁卫？不甘心。或者设法把翟冲挤走？有元屹的遗言在，似乎不太可能。
回头瞧一眼垂拱殿，突然想起冯茂，他在上书房做少傅，三师对他多有不满，要不让他将这少傅的差事让给我？
又想起冯茂上次在别院中提过，让他向太后求一个宫里的差事，还真是不谋而合。
于是拨转马头往公主府而来，走到半道，扭头对秦义说道：“回去把大双小双带来。”
冯茂午睡起来瞧着延平，只觉艳若桃花，亲自动手为她梳妆，小心翼翼梳着那一头浓密的乌发，一边跟她软语说话，说着说着提到了翟冲，带着些怨气说道：“你那日给他擦汗，我可瞧见了。”
“哪里给他擦汗了？”延平笑道，“就是看他大太阳底下戴着盔甲，给他递了一块帕子。”
“女人的香帕，能随意给男人递吗？”冯茂怨气中带了酸意。
“他哪里就是男人了，我不过当他是弟弟看。”延平笑道。
“我呢？我在你心中是不是也是弟弟？”冯茂气呼呼的。
“你怎么会是弟弟？”延平回头抚上他脸。
冯茂脸一扭哼了一声：“不是弟弟，那就是面首，反正我就是你养的小白脸，你心里没当我是你夫君。”
说着话扔下梳子转身向外，延平忙随意挽了个髻往外追。
一直追到府门外，就看到冯茂呆头鹅一般站在门口，越过他肩头向外瞧去，就见一双俏丫头鹅黄柳绿鲜嫩嫩水灵灵站在一辆马车外，冲着她明媚得笑。