求学时期的李牧，一直都是非常刻苦的。因为他心里明白，对于一个孤儿来说，能够进学校念书，有多么的来之不易。老师让干什么，他就干什么，他把这句话背了下来，或许是顺口？自打背下来那天，他就再也没忘过。
人常常会有这样的感慨，一句话，做学生的时候，老师让背就背了，然而这句话是什么意思，却没有人想要了解过，随着年龄的长大，阅历的增加，忽然有一天，这句话再冒出来的时候，便会深以为然，然后纳闷，原来这个道理，我早就知道，可是为什么一直想不起来呢？
李牧如今就有此感慨。
原本的工部，工匠从来没有不够用过，否则也不会去给长孙无忌修园子了。然而现在的工部，工匠们恨不得各个变成三头六臂的孙悟空——需要他们的地方实在是太多了，就算在李牧的要求下，每个人都带徒弟，可是这徒弟都是些孤儿，岁数也不大，当不了一个完整的劳力，只能打打下手，解决不了实际问题。
人！还得是有力气的男人，去哪儿找呢？
首选，自然是屯卫。
屯卫的士卒，成千上万，每日除了操练，也没有什么事情做。若是李牧去开口，找到程咬金，甚至是侯君集，借出千把人不成问题。
李牧曾想过用这个办法，但是后来仔细琢磨了一下，他还是放弃了。
这样做有两个隐患，其一，欠人情，大唐武将的人情是最难还的，就像程咬金，他帮了你一次，你还了他一次，但他只能记得他帮过你，却从来记不住你还过他。这样的厚脸皮，还是敬而远之的好。其二，便是容易引起李世民的猜忌，虽然这个可能性很小，但是李牧还是觉得有点犯不上。而且屯卫毕竟不是工匠，只能借用，不能一直用，无法从根本上解决问题。
那么，就只有一个地方了。
西市口马行，长安城贩卖奴隶的地方。李牧曾去过一次，在那里买了李重义和李知恩。因为看不得那些奴隶的目光，也改变不了当下的买卖奴隶的风气，便再也没去过。现在情况不同了，工部需要人手，奴隶不就是人手么？李牧的打算是，把能干活的奴隶全买了，男的干活，女的做饭，才两贯钱一个人，还有比这更划算的买卖么？
大唐的奴隶，价格低廉。究其原因，就像是后世的吉普车，为什么很多人喜欢吉普车，却最后都买了普通的轿车呢？不是买不起，而是花不起油钱！奴隶也是一样，买得起，养不起，买来干什么？
而且，奴隶的后代是贱籍，就算为了传宗接代也做不到。倒是可以去官府撤销贱籍，但撤去贱籍这道手续可不是免费的，要十多贯钱，试想，若是有这么多钱，娶个良家女不好么？疯了才去买奴隶。
但是这些缺点，都不影响干活呀！西市的口马行就这点好，这里的奴隶，要么是男童女童，要么是青壮劳力，四十岁以上几乎就没有了。本来奴隶就不好卖，岁数那么大的还能卖出去？就算是战争俘虏，岁数太大的，基本上也都是放弃掉了，不会带来长安。不像教坊司，都是犯官的家属，男女老少都有。
马车在口马行门口停下，李牧没往里走，他从袖子里拿出一块银子，丢给门口的小厮，道：“去把胡三儿叫过来，跟他说，有笔大买卖，想做就来！”
小厮看到李牧身上的虎皮裘，心知非富即贵，应了一声，拔腿就往口马行里面跑。
不多时，胡三儿气喘吁吁地赶了过来。看到李牧，脚步赶紧又加快了些，临到李牧跟前，行云流水一气呵成地九十度鞠躬作揖：“侯爷，胡三儿来了，您有什么吩咐？”
李牧挑挑眉毛：“你认得我？”
“认得认得、”胡三儿急忙道：“您几个月前，在我这儿买了一个大高个儿，还买了一个娇滴滴的小美人，我还记得，那个小美人儿可是不凡，那是高句丽的秘术调教——”
“打住！”李牧的脸色沉了下来，道：“现在她已经是我的二夫人了，你这么说话什么意思？”
胡三儿面色一变，赶紧又一躬到底：“小人不知，还请侯爷恕罪。”
“罢了，不跟你计较。”李牧沉声道：“这次我来，是打算买一批奴隶。”
胡三儿听到‘一批’的话，心里活泛了起来。若是三五个人，侯爷肯定不会说是一批？那一批具体是多少人呢？十几个？二十几个？越想心里越激动，该着我胡三儿今日发财！谁人不知逐鹿侯花钱如流水，是大唐第一不在乎钱的人，若是能从他手里赚一笔，也许就不用再干这种缺德事了！
胡三儿按下心中的激动，越发恭顺，道：“不知侯爷想要什么样的奴隶？用来看家护院，我这儿有突厥青壮。若是当丫鬟使用，我这儿有最会伺候人的新罗婢女。除此之外，还有一些特殊的货色，侯爷可见过蓝眼珠的贵霜女子么？正好我手里有一个，还是个没开过荤的——”
“我说你这个人怎么这么下作呢！”李牧义正言辞，掷地有声：“我李牧是什么人，陛下亲口封的逐鹿侯！从三品内务府总管大臣，我会贪恋女色？谁人不知我目不斜视小郎君的美名，你敢污蔑我？”
“不敢不敢，小人说错话了，小人该打。”胡三儿抬手给了自己一个嘴巴子，心里却腹诽，什么目不斜视小郎君，该叫目不转睛小郎君才对吧，那日你花了五十贯买那小美人儿的时候，眼珠子都要瞪出来了，当我眼瞎看不见么？
这话，他是绝对不敢说的。小心地瞅了李牧一眼，问道；“不知侯爷想要什么样的，小人好为侯爷去寻。”
“要年轻力壮的，能干活有力气的，你这儿有吗？”
“有啊！”胡三儿赶紧应声，这样的青壮，他这里最多，也是最不好卖的。这口马行的奴隶生意，三分之二都靠着贩卖女奴维持，买了奴隶干活的人是少之又少。有地的都有佃户，没地的，自己都养不活，谁能买奴隶？
胡三儿赶紧道：“侯爷，青壮有的是！突厥的，靺鞨的，铁勒的，还有那些苗蛮，您说要多少吧，三五十个，现在就有！”
“三五百有吗？”
胡三儿一愣，尴尬地咧咧嘴，道：“侯爷玩笑了，哪有买这么多奴隶的——”
“谁跟你开玩笑！”李牧一本正经道：“行了，也别说数了，你就说这口马行的青壮奴隶，一共有多少吧。不止是你手里的，全都算上，估摸一下。”
“都算上啊……”胡三儿见李牧不像是玩笑，掰着手指头算了起来，这口马行的大奴隶贩子一共就几个人，彼此的实力互相都有数，倒也不难计算。
“要是都算上，得有六七百。侯爷，您该不会都要吧？”
“全都要！”
胡三儿惊叫出声，道：“真要啊！”
“当然是真要，不然你以为本侯这么有闲心，跑这儿跟你扯闲话？你帮我去联络，我出两贯钱一个的价钱，你也别跟我讲价，这个价钱你亏不着。有伤有病的不要，另外，你再给我找二十个会做饭的女人，姿色无所谓，也算两贯钱吧。给你三个时辰，我在工部等你，不用立契，钱款当面付清，给你现钱。”
“好嘞！”胡三儿的声音都变了调儿了！
本来青壮奴隶定价两贯，就是有讲头儿的，真正成交价格，最少也要少个一二百文。李牧一次性买这么多奴隶，就算是一贯钱一个，他咬咬牙也会卖。他也不知道李牧是不懂行，还是懒得算，竟然给出两贯一个的价钱。这等于是批发变零售，赚大发了！
自己手里的一百多奴隶尚在其次，其他奴隶贩子手里的奴隶才是大赚头。那些人还不知道这个消息，自己一千钱，或者一千两百钱去买他们的奴隶，转手两贯钱卖出，左手倒右手，七八百文的差价就来了，这无异于是捡钱一样啊！
胡三儿激动不已，道：“侯爷，用不了三个时辰，最多两个时辰，您等我，两个时辰后，我把人给您送到工部去！另外，刚才说的那个蓝眼珠的贵霜女子，按市价，最少得十贯钱，我送给侯爷了，就当交个朋友。”
李牧抬手甩过去一巴掌，骂道：“狗才，你算个什么东西，也配跟本侯交朋友。赶紧去办事，再磨叽打折了你的腿！”
胡三儿没想到李牧说翻脸就翻脸，一时愣住了，捂着脸不知所措。
李牧不理会他，哼了声，上了马车，对独孤九道：“去工部。”
独孤九甩了下鞭子，走出去几十米，忽然问道：“大哥，真有蓝眼珠的女人么？”
“想要？”李牧嘿嘿笑了声，道：“真是长大了哈，包在哥哥身上，等会我跟那个胡三儿说，晚上送你房里去。”
“不不不！”独孤九脑袋摇得跟拨浪鼓似的，道：“我就随便问问，女人有什么意思，我才不要。”