阿殷思来想去，都没想通为何那一位侯爷非得把白玉扳指塞给自己，于是索性不想。目前而言，让她操心的事情还有很多。阿殷回到家时，天色还尚早。
她脱了帷帽，姜璇迎上来，给她倒了杯温水。
阿殷问：“我离开时母亲可有过来？”
姜璇低着头，说：“没有，只有二姨娘过来了。二姨娘并没有多说什么，看了几眼便离开。”说这话时，姜璇的声音越来越小。
阿殷察觉出异样，微微眯眼，说：“阿璇，你抬起头来。”
姜璇迅速抬头，又迅速垂首。
阿殷久久没有说话，令姜璇有些害怕。半晌，姜璇细若蚊蝇的声音才响起：“其实都是我不好，我给二姨娘和二姑娘端茶时不小心打翻了茶杯，二姨娘才惩罚我的。”她又抬起头，咧开一个笑容：“姐姐你看，跟你的也挺对称的。别人一看，就知道我们是是好姐妹。”
瞧着她一副苦中作乐的模样，阿殷伸手轻抚她微肿的脸颊。
姜璇按住她的手，说：“姐姐不要生气。”
“我没有生气。”
姜璇知道但凡姐姐不言一发时，内心定是气极了，她生怕会闹出事端，连忙道：“姐姐，你也别跟二姨娘怄气。二姨娘是长辈，教训我是应该的。此回的确是妹妹有错在先。”
阿殷松开她的手，转身出了房间。
姜璇正想跟上，阿殷的声音传来：“别跟过来。”姜璇最听阿殷的话，此时也不敢离开，只能在原地干着急。约摸一刻钟，她才见到阿殷回来了，手里还多了个鸡蛋。
阿殷裹上一层棉布，边揉着姜璇的脸边道：“以前我总想着都是一家子，就像母亲说的那般一家人就该和和气气，互相包容忍让，不论什么事情忍一忍风平浪静，退一步更是海阔天空。可是我现在觉得母亲说错了，有些事能忍，有些事不能忍，越忍便只会让别人踩到你的头上。”
阿璇似是想说些什么。
阿殷微微一笑：“我知道你想说什么，你不必担心，我不会意气用事。妹妹今日早些歇息，明日随我一起向爹娘请安。”
夜深人静时，姜璇在榻上翻来覆去，始终难以入眠。隔着一层薄帘子，她隐约能见到姐姐的身影，在摇曳的灯光下，虽然单薄但却令人如此的安心。
刀片与桃核的摩擦声极其轻微，在寂静的夜里宛如悦耳熟悉的乐章。
她想起了五天前，姐姐让她去核雕镇。她刚到客栈便遇上范好核。范好核见到她，激动得难以自持，好一会才冷静下来，与她一五一十地道了那几日的奇遇。
原来阿殷那一日与洛娇斗核在核雕镇一夜成名后，想前来目睹阿殷的核雕的人便络绎不绝。尤其是那天阿殷刻探手罗汉时的六刀绝活，当场之人目睹过后在外头一传，更是神乎其神。
第二日客栈里客如云来，都堵在楼下等着阿殷现身，然而没想到的是短短一夜，那一位有六刀绝活的姑娘人竟然不见了。在人们失望之际，范好核站了出来，说是可以帮忙传话，登时去范好核摊档的人就多了起来，连带着范好核的核雕生意都好了不少。
找范好核的人，都是去问阿殷的消息，其中不乏打听阿殷的来头之人，范好核也是懵懵懂懂的，自然说不出什么消息。也有来找阿殷雕核的，开的价格让范好核的心肝噗咚噗咚地乱跳了好一阵子。
然而，几日一过，阿殷还没有现身，仍是只有范好核传话，众人便不由得怀疑起范好核来。
所以范好核心里才急得很，一见着姜璇，激动得连话都说不出来。
范好核交予她一个信封，她扫了眼，顿时有点震惊，与范好核互换一个眼神，直到他轻轻点头示意是真的后，她才咽了口唾沫，左看右看，小心翼翼地把信封藏好，飞速地赶回家。
一回到家，她立马把信封交给姐姐，过了那么久，她的心还是狂跳不止，眼神里满是期待与兴奋。
“好多的银钱，我方才粗粗地算了下，里面每一笔至少都是五两银子起价，有二十多笔！”若是姐姐全接了，她们未来十年的生计都无需发愁！
她看到了一个似锦的前程！
阿殷的轻咳声拉回了姜璇游离在外的思绪，她披衣起身，从箱笼里翻出一件薄披风给阿殷披上。她道：“姐姐，不如早些歇息吧？”
说话间，她看了眼台面。
细小的桃核上已然刻有四只蝙蝠，第五只的蝙蝠还差一半身子。
姜璇是知道的。
打从那一日她从核雕镇回来后，姐姐便开始雕刻五福和合的核雕，至今已有五日，姐姐精雕细琢，精益求精，已不知费了多少个桃核。奇怪的是每次都是在第五个蝙蝠身上栽了跟头。
阿殷道：“再过半个时辰便好。”
姜璇见茶凉了，重新倒了一杯，方叹道：“姐姐真的要嫁去谢家吗？”
阿殷搁下锉刀，缓慢地喝了口温茶，笑说：“还有一个月呢。”
姜璇见状，便晓得阿殷心里有了主意，也渐渐放心下来。临睡前，她脑子里依稀想起那一日姐姐看了信纸后，当夜便偷偷跑去核雕镇，回来后满脸喜色，直道：天助我也。
阿殷打了个哈欠，继续雕刻第五只蝙蝠剩下的半边身体。
至于献给侯爷的十八罗汉核雕念珠，是她早些年的核雕，她时间紧迫，自然不能浪费在那位侯爷身上，她花了五日的功夫，才想出这样的雕刻蝙蝠的法子。
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这样的方法很巧，一旦蝙蝠出现裂缝，能修补得与其余四只蝙蝠一模一样的人，只得她一个。
温茶渐凉，阿殷已经将核雕抛光完毕。
她小心翼翼地装进锦盒中，擦了擦额头的薄汗。外面的天色渐白，已然现出微光。她重重地松了口气，打水洗了把脸后，姜璇也起来了。
“姐姐昨夜可有合眼？”
阿殷神清气爽地道：“嗯，眯了一会，如今精神得很。阿璇你也快些洗漱，等会去向爹娘请安。”
姜璇高兴地道：“姐姐把蝙蝠雕刻好了？”
阿殷颔首道：“嗯，等请安回来后，你将锦盒交给范好核。”
“好呢。”姜璇喜滋滋地算着，虽然不记得当初信纸上是哪一位要的五福和合，但至少也有五两银子呢。阿殷又叮嘱道：“若范好核再向你打听我师从何人，你便告诉他我师父乃有‘鬼工’之称的元公。”
她一愣，问：“元公是何人？”
阿殷道：“祖父。”
她又愣了：“老爷子何时有了‘鬼工’之称？”
阿殷只道：“经历了洛三姑娘一事后，我方知晓如今核雕不仅仅比技艺，而且还比家世。我若一介女子出去闯荡，有一高人师父的名声在外，还能唬人。况且祖父的核雕技艺称之为‘鬼工’也不为过，山川河流花草鸟兽在祖父手中，寸尺之间浑然天成。”
姜璇觉得有理，也点了点头。
阿殷又催促道：“妹妹快些洗漱吧，水盆在这里。”
姜璇乖巧地应声，拧干软巾，仔仔细细地擦着脸，察觉到阿殷过于热烈的目光，她的手微微一顿，好奇地问：“姐姐今早似乎特别高兴？”
阿殷爽快地道：“嗯。”
“……是因为五福和合雕好了？”
“是其一。”
“其二是？”
阿殷摸了摸她仍然肿着的脸，道：“去给二姨娘找不痛快。”
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