悄然降临的小雪，让汴京百街巷穿上了一层银装。
曹太岁受贿徇私的事情持续发酵，被捕快抓获的小官吏越来越多，异口同声说曹华收受贿赂才保住一条小命。无一例外，都是没有证据，而曹华也解释不了为何‘从轻处罚’。
原本这些人按律判也罪不至死，曹华从轻处罚没什么不对。但以前典魁司杀了不少人，这些掏了银子的就从轻处罚，没掏的直接杀了全家，问题就出来了。
很快，事情就被推到的风口浪尖，连朝堂都被惊动，早朝上都在梳理这件事的脉络，想下个定论。
所有问题都围绕在曹华‘从轻处罚’的动机上。除了曹华收受贿赂，众人想不出其他动机，可指认曹华收受贿赂，也没证据。
直接问曹华，曹华便说‘依法办事’。
典魁司依法办事，还要刑部做什么？
但典魁司办事见不得光，名义上还是‘协助’刑部办案，众人也无话可说。
一时间所有人都一个头两个大，只要曹华不承认受贿，谁也不好下定论说他收了银子。
谣言越来越多，但局势却就此僵持下来，几乎成了死局。没人能证实曹华收受贿赂，但这个污名，曹华是背定了。
想趁此机会打压曹华的人，都是眉头紧缩寻找更进一步的机会。可所有人都没想到，还没费心力去找，这个机会的就自己出现了...
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十一月初八。
陈靖柳正坐在屋子里打量着《八斗先生集》。诗集翻开，露出写在最后的《鹊桥仙·赠靖柳》。
虽然有打油词的嫌疑，但这首鹊桥仙确实是为她而写的，心里最是喜欢。
不过喜欢归喜欢，想起那个大恶人，陈靖柳眸中便显出几分恼火。
这些日子，她每天东西两头跑在几家铺子转悠，几十个伙计都得管好，白打工不给钱不说，若是花了冤枉钱，被曹贼发现还欺负她，动不动就让她爬桌子不许动，还提些羞死人的要求。
在院子里她还能接受，忍忍就熬过去了，可上次色胆包天，直接让她坐在万宝楼上面的箱子上。
楼下那么多人，她打又打不过，又不敢出声，本就性格保守，窘迫至极娇羞难言之下，也不知最后怎么回的院子。之后生闷气，好几天都没让曹贼进门，然后这恶人就翻墙。
面对这么个不讲规矩的情郎，陈靖柳半点法子没有，也只能偷偷在心里面嘀咕几句。
陈靖柳正神游天外之时，一阵敲门声突然传来。
咚咚—
“陈姑娘在吗？”
陈靖柳回过神，起身打开门，却见撑着油纸伞的沈雨站在门前，手上提着一篮子干果蜜饯。
“沈姑娘，你....”
陈靖柳显然没想到百宝斋的大掌柜会不请自来。她以前是百宝斋的常客，彼此认识，但并没有交集。
沈雨性格大大咧咧，不过待人接物挑不出毛病，微微颔首福了一礼仪：“我...陈姑娘经常照顾我们姐妹的生意，我..过来拜个早年。”
身材娇小的缘故，个头只有陈靖柳下巴高，看起来到真像拜年的晚辈。
才十一月初，拜年确实有点早。
陈靖柳眨了眨眼睛，别人过来拜访总不能拒人千里，便含笑道：“嗯...沈姑娘进来吧。”转身来到主屋，略显疑惑的准备着茶水。
沈雨把篮子放下，在小院打量几眼，才在主屋里坐下，欲言又止。
陈靖柳端着热茶在桌前坐下，见她这番模样，疑惑道：“沈姑娘，你可是找我有事？”
沈雨不是扭捏的女子，此时却有些不好意思，想了想，才说道：“陈姑娘果然聪慧...我过来，是有一事儿相求。”
“嗯？”
陈靖柳轻蹙柳眉，倒是笑了起来：“沈姑娘，家父已经辞官，我只通些笔墨，若是写春联什么的，倒是能帮忙。”
沈家是商贾之家，陈靖柳虽然没有看不起的意思，可世道毕竟如此，生意人找上门，除了打点关系，她实在想不出其他的理由。
沈雨端着茶杯，沉默了少许，才轻声询问：“陈姑娘，你和曹都督...是不是认识？”
这显然明知故问，全城都知道陈靖柳是曹太岁的金丝雀。
陈靖柳倒没有遮掩的意思，反正曹华在她心里是好人，轻轻点头：“认识的，沈姑娘莫非有事要曹华帮忙？”
沈雨轻轻点头：“只是一件小事罢了。”
“说来听听。”陈靖柳知道百宝斋万宝楼合作，对沈雨态度很好。
沈雨犹豫了少许，轻轻叹了口气：“我有个姐妹，曾经在江南的时候家中犯事，在教坊司落了贱籍，之后被茗楼带到汴京...”
“苏香凝？”陈靖柳眉梢微挑，倒是第一次听见这事儿。
沈雨点了点头：“对，就是小苏姐.....在江南的时候，茗楼的老鸨儿给当地主官塞了银子，写了‘病故’才得以脱身，到汴京也是打点关系伪造了个身份，后来又被我赎出去...
....年关将近，户部突然在查这事儿，小苏姐的名字挂在我沈家名下，若是被查出来，我家和小苏姐都有麻烦......我家与驸马府有些交情，可永和公主多年未在衙门走动，帮不上忙，所以想请陈姑娘给曹都督打个招呼...”
因为近来流言四起的缘故，曹华极少去铺子。沈雨见曹太岁没过来，又不敢去武安侯府敲门，只能跑过来找曹太岁在外养的私房，让代为转告一声。
陈靖柳听了原委后，思索少许，点了点头：“沈姑娘放心好了，苏姑娘....我会打声招呼。”
“那就先谢过陈姑娘了。”
沈雨笑了下，打量着幽静小院，本想问问曹太岁什么时候过来，可又觉得这个问题不太好开口，只能陪着聊了会儿家常，便起身告辞。
陈靖柳把沈雨送出了门后，看了看天色，天已经黑了，曹华恐怕没时间过来，想了想，便取出了油纸伞，缓步走向了西城...