连环堡每隔三年都会举行一次考核，也就是一种最简单的比武大会，两两对决，胜者为王，比赛前二十名可进入到核心区成为核心弟子，并有可能成为三位长老的弟子。
外围弟子和核心弟子有着巨大的差别，不仅仅能得三位长老以及连环堡的其他高手指点，更有机会获得大量的资源。就像一些商人做生意一样，假如没有人投资，就算是你的创意再好，那也只能算是梦想。
梦想是一个泡沫，只要没有变成彩虹，随时都有变成碎片的危险。
天才也经不起岁月的蹉跎。
酒香也怕巷子深，这个三年一次的比武大会就是让你飘香的机会。
一个月转眼即逝，考核如期而至。
比赛的擂台设置在玉衡堡。
参加比赛之人有八百人之多，八百选二十，这个概率虽然不是很大，不过貌似比考公务员的概率大的多，看来还是现代人的生活压力大，伤不起啊。
比赛分为三天：第一天决出前四百，第二天决出前二百名，第三天出决出前一百名，第四天决出前五十名，第五天决最后二十名。
这种考核毕竟是三年一次，太过平凡了，长老身份仅次于堡主，那是何等高贵，所以长老不太放下心上。只有最后一天，长老才可能会出现，假如碰见自己看得上就直接收为弟子，长老会经常性地做出指点。没有被长老看上就在连环堡核心自己修炼，不过长老会不定时的指点一二，只是这个不定时可能是一个月也可能是一年。长老们经常在外边游历，如果碰见好的就直接带到连环堡收为自己徒弟，也不会在乎少参加一节外围弟子的考核，所以就是是一个长老都不来也算上什么稀奇事。
连环堡在五河区也算是一方势力，就算是外围弟子也是从其他小的家族中选出来的，也算是本家族的天才。不过这个世界上的天才太多了，而这个世界的机会又太少，所以尽管那些长老不在乎，但是这些参赛的学生都是非常认真的。
没有办法，这就是社会啊，你在这拼死拼活，别人却压根不正眼看你一下；你以为自己是天才，很有潜力，别人却早已经成才多少年了。
天外有天，人外有人，千万不要总是感觉自己太优秀。
感觉自己太优秀只说明你没有见过世面。
这一届比赛似乎很不同，并不是说，这一届的比赛有多精彩，而是从第一天起，三位长老都不约而同的来会场。
这绝对是史无前例。
长老们都是大忙人，要是看最后一天的比赛吧，这还说得过去，从第一天就开始来看了，这绝对是史无前例。
这些长老怎么会瞧得起这种低层次的比赛？
就连管理比赛的执事们都感到困惑，但是谁有敢说什么呢？人家都是长老，人家的地位那是仅次于堡主啊。
“这不是云鹤长老吗，你这个大忙人怎么也来了？咦，这个小孩就是你的干儿子，难道是来参加考核的，”
一个身材魁梧，皮肤黝黑，满脸络腮胡子的大汉说道。
此汉子名为胡桦，是胡杨的弟弟。乃是连环堡三大长老之一，三大长老中实力排在第二位，一直想要宰了云鹤，为自己的大哥和侄子报仇，奈何云鹤是在是太天才了，这么多年来不断自己多么努力，最终也只能望洋兴叹，并且与云鹤的实力越差越远。
云鹤没有搭理他，直接入座了，李牧就站在云鹤的身边。
三大长老虽然实力高地不一，但是地位相当，所以做的位置相同，虽然私下有矛盾，但是双方很有默契，在人前还是不会轻易动手。
因为云清大闹连环堡那一次，堡主也害怕，自此以后，禁制内部争斗，如若再有，先出手的一方会被堡主亲自斩杀。
“长老们都来了。”
“是啊，竟然是三个堡主亲自出现。”
“好奇怪啊。”
“快看，最为神秘的云鹤长老竟然也出现了。”
“据说他可是拥有仅次于堡主的实力。”
“咦，他身边怎么站个孩子，云鹤长老还想还没有子息啊。”
“听说那是云鹤长老收养的义子。”
“要是我也能被收养就好了，哪怕是被收为徒弟也行啊。”
“不过那孩子看起来好弱小啊。”
自从李牧开始修炼五行元素灵气后，自己的外部器官也变得强大起来，虽然距离很远，但是也能听清楚下边人的谈话。
听到别人对自己议论纷纷，顿时颇有感触。
普通人对官宦子弟的关注度就是高啊，无论在哪个社会，这都是亘古不变的铁律。
怪不得在21世纪，官宦子弟做个坏事那么容易被发现，前一秒刚刚进入酒店，下一秒艳照门就妇孺皆知了。
官宦子弟，我同情你们喲。
看来我也得注意点形象了。
想着想着，李牧不禁下意识用自己那还很粉嫩的小手整理了一下衣衫，就跟自己刚犯过错一样。
当李牧意识到这的时候，自己都笑了，看来自己紧张了。
“考核正式开始。”
考核执事的一句话打断了所有人的议论，也宣告了为期五天的考核正是开始，同时，即将会有一些人的命运发生巨大的改变。
云鹤开始很认真的观察着这些参赛的女学员，尤其是与李牧年纪相仿的。
云鹤专注于自己的修炼，没有兴趣收太多徒弟，以往的考核他基本不参加，这次参加只是为了给李牧选一个合适的女玩伴。
毕竟是第一天，很多有实力的学员都没有显露自己的真实实力，第一天并没有起多大的波澜。
不过云鹤关注到一个小女孩。
这个小女孩身高和年龄都与李牧相仿，说不上有多漂亮，但是一双乌黑的大眼睛，瀑布般的长发，白皙的皮肤显得十分甜美。实力也算是可以。
第二天，依旧毫无波澜，云鹤关注的那个女孩也顺利过关。
知道第五天，那个小女孩依旧出现，这个时候很多人开始议论了。
那个小女孩算是年领最小的，最多不会超过十岁。
天才往往是要有年龄保障的，小而实力强大才会被成为天才，年纪小证明你有潜力，可塑性强。
李牧也注意到这个小女孩，不得不说这个小女孩长相很是甜美。尽管穿着一身并不华丽的粗布衣，但是，这并不影响别人对她甜美长相的探索与发现。
要是他愿意做自己的玩伴那就太好了。
谁说长相不重要，长相是实力的代表，长相是一个人的门面，好的长相也最容易在第一感中给人留下好印象。
说长相不总要的往往只有一种人，那就是自己长相很好并且极度自恋且又喜欢说风凉话的人。
可以说，就算是那个女孩没有进入前二十，云鹤也会考虑让她做李牧的玩伴。换句话说，假如她长相不佳，就算是进入前二十云鹤也不会考虑。