电视连续剧《新三国》中，有个关羽被杀情节，既异于《三国志》一类的正史记载，也异于罗贯中的《三国演义》之说，看罢，十分惊叹导演或编辑的想象力，竟整出这么个"小三"情节。于是萌生将关羽的三种死法揉成本文，以便读者定夺哪一种合符逻辑。
先熟悉一下关羽陷入窘境的时代背景：公元219年，关羽率军北伐，困曹仁、斩庞德、擒于禁，所向披糜，威震华夏，曹操在惊惧关羽兵锋之余，准备迁都，期间司马懿献计："联合东吴，请东吴出兵袭取荆州，迫使关羽无心恋战。"
面对曹魏送来的这束橄榄枝，苦于多年要不回荆州的孙权，即令大将吕蒙全权负责收复荆州事宜。吕蒙以自己生病，需回老家休养为名，蒙弥关羽，暗中则令陆逊领兵乘隙袭击荆州，先是逼使公安守将傅士仁投降，又让傳士仁游说麋芳不战而降。闻知大本营荆州易手，关羽心慌意乱，回师欲救荆州，怎奈战况逆转迅速，在被围麦城，向刘封、孟达讨要救兵又遭拒绝的情况下，只得带着极少数不肯离去的亲随突围，从而成为砧板上的一条"鱼"。
先讲电视连续剧《新三国》中有关关羽的蒙难死法：孙权下令吕蒙偷袭荆州，一心想用击杀关羽的战绩，为自己铸就扬名立世荣光的吕蒙，接到孙权指令，即开始进攻并迅速拿下荆州，吕蒙闻知关羽落败曹魏的消息，即着手准备攻击借道麦城西撤的关羽。
这个时候，在军事上已斩露头角的陆逊，建议孙权不可截杀关羽，放条生路给关羽，营造你好、我好、大家好的格局，否则，将会招至兵强马壮的刘备强烈报复。孙权觉得陆逊此议有理，即派使者携带手令前往吕蒙军营传达。吕蒙猜出此番使者来意，故意不见使者。在营造没有接到孙权命令这一假象的同时，吕蒙继续穷追关羽，直至成功杀死关羽。电视剧中出现了一个寓意关羽死于吕蒙刀下的镜头一一吕蒙满脸是血，但脸上写满得意！
不久，吕蒙就莫名其妙地死了。《新三国》电视剧没有明确说明吕蒙是病死的，还是被处死的，但出现了一个镜头，说是陆逊被孙权紧急召回，首先被带去察看吕蒙尸体。陆逊好不惊讶，陪同的大臣张昭对陆逊说："这是孙权特意吩咐让你看的！"于是陆逊明白了吕蒙死于不听命令，也明白了孙权让他赶回建业的真正用意。
继而讲罗贯中《三国演义》的死法：关羽败走麦城后，率领少数人从麦子城突围，却不料遭遇东吴潘璋部的追剿。潘璋部将马忠采取套索与长钩并用之技，绊倒了关羽的坐骑赤兔马，然后兵卒一拥而上，俘虏了关羽，并将关羽押送到孙权那里。
孙权念及关羽为人忠勇仗义，不想斩杀关羽，欲行劝降关羽为其所用，但关羽不仅不降，反而大骂孙权，什么难听的话就骂什么。即便如此，孙权还是犹豫不决。这时孙权的主簿左咸出场了，左咸建议孙权杀了关羽，所持理由很有说服力，具体就是：当初曹操对关羽那么好，不是三天小宴招待，就是五天大宴盛请，不是上马提金，就是下马提银，但关羽就是不领曹操这份情。等到闻知刘备下落，即千里走单骑，过五关斩六将，毫不手软。关羽此次北伐曹魏，更是杀戮果断，凶恶毕露。如果留下关羽，无异自酿隐患，自置危险，自找苦吃。孙权听罢，思考良久，最后下令斩了关羽。
接下去就说正史。一般而言，正史的记载比较符合常理。正史上孙权在实施偷袭荆州前，将所有决策都谋划好了，包括偷袭不成功怎么办，偷袭成功了如何守城，如何安抚投降蜀军与荆州住民，杀不杀关羽等蜀汉将领等，全像时下的电影剧本般，写得妥妥的清楚。事实上，那时的交通条件、通讯条件都不好，如果实行即时汇报，即使快马再是加鞭，也难以为继。这也就是"将在外，君令有所不受"一语畅行的原因。
正史上，关羽败走麦城后，向西北方向突围，结果在离麦城西北约130公里的一个叫临沮的地方，被潘璋部将马忠所俘虏，随后关羽与关平父子就被杀害于临沮，但具体凶手是谁，无有记载，只知俘虏关羽者为马忠，但马忠是不是亲手杀了关羽，则无一点史料佐证。
但有一点可以肯定，关羽被俘后，是被"斩立决"的，根本没有被押送到孙权那里这个桥段。但由于孙权事前认可了，也就是批准了那个类似时下电影剧本的作战计划，因此不管是马忠杀了关羽，还是小兵小卒杀了关羽，都是执行孙权的命令，故关羽应属孙权杀的。
孙权杀关羽，有着三个原因：一是刘备借了荆州多年拒还一事，已致周瑜、鲁肃两都督带着遗憾死去，此番强行夺还荆州，必定得罪刘备，因此杀掉关羽，可以减少日后蜀汉与东吴彻底反目后的一个劲敌；二是关羽深耕荆州军务多年，荆州水域纵横，防守攻击必靠水军，因此关羽是刘备手下唯一懂得水军作战规律的将领，留下关羽，等于给东吴水军预备了一个"克星"；三是孙权想用关羽首级，向曹操献纳一个"投名状"，意思是说我按照你的要求，捅了关羽一刀，今后你可别翻脸不认人。再一个是，将关羽首级送给曹操，也可让刘备觉得，东吴斩杀关羽，罪魁祸首当是曹操。
但有一个细节不容忽视。当时孙权住于江陵，临沮距江陵有着数百公里，期间请示孙权、孙权予以批复，之后再将关羽首级送给曹操，都得需要时间。大家知道，三国时期，冷冻保鲜技术尚未出现，即使以当时最快之马接力，也得花上十天半月，惟此，关羽首级安有可能还会睁开双眼怒瞪曹操？不腐不臭，已是谢天谢地了。
因此说，无论是电视剧，还是《三国演义》，抑或正史所述的关羽三种死法，无有逻辑，或多或少都涉"演义"之说。