三国中期赤乌年间，亦即公元238年与251年之间，东吴发生了一起震惊朝野的"太子孙和被废，鲁王孙霸被杀"事件。这一事件对东吴政坛的杀伤力之大，不可估量。内中有个名叫吾粲的大臣，最后惨死狱中。《三国志》吴书"吾粲传"中有语概括：寒族出生何足畏，一生坦荡狱中坐！
吾粲，出生年月不详，字孔休，吴郡乌程，即时下浙江省吴兴县人。
吾粲出道初期，是为乌程县中小吏。吾粲为人坚持原则，办事认真到位，逐渐脱颖于众多小吏。时为乌程县的县长孙河，经过私下观察，判定吾粲非同一般，遂对他予以培养。
汉末三国初期，时局动荡，城头屡变大王旗的情状，逼使诸多胸怀大志的仁人俊士，须臾之间转换角色。就说孙河，风云变幻中，竟然当上了指挥千军万马的将军。都说"盛世文臣显贵，乱世将军彰最"，身为孙河将学的孙河，拥有可以根据自己的好恶、选拔辖内地方官吏之权。一直看好吾粲的孙河，便上表吾粲为曲阿县县丞，不久又升任长史。
吾粲出身寒微，能够在仕途上比肩陆逊、卜静等人，足见他的才情非浅。事实上，吾粲之后能够顺风顺水于裙带关系盘根错节的东吴官场，政绩突出当是他的立足之本。
公元209年，刘备上表孙权担任车骑将军。孙权欣赏吾粲的为人办事风格，征召他为自己营辕主簿。
公元222年，魏文帝曹丕出兵伐吴。孙权即令吕范、贺齐、吾粲等人，率领水军，布阵洞口一线，抗击魏国将领曹休所率的大军。其时正是秋季，长江一带的气候，一如孩儿之脸，瞬间有变，真所谓"朝间阳光灿烂，午间阴云密布，夜间狂风大作“是也。按理，作为东吴大军的主帅吕范，应该对天气的不测有所防备，但由于他自我感觉良好，竟然对部下的提醒，不予理睬。
也是活该东吴大军倒霉。当天夜里，长江洞口区域刮起微风，风儿一如"温水煮青蛙"般，先将东吴战船，悄悄吹到江中，继而又把缆绳扯断，尤为可笑的是，梦乡之中的东吴将士，竟无一人发现这一异常。如此到了凌晨时分，长江江面飘起大雾，雾水一色，更让置身船上的东吴将士，分不清东西南北。相对于东吴将士的晕头转向，驻扎于长江北岸的曹军，则发现了异常。曹军将领张辽、王凌在经过实地观察后，认定这是一次天赐良机，于是急令全体将士发起攻击。这边魏军一动手，那边吴军乱了套，于是有的船只被魏军俘获，有的船只被击破沉没，那些跳船逃避魏军追杀或因船沉没落水的吴兵，一窝蜂地向试图逃离险境的军船拥去，船上的官兵，因怕人多，倾覆了船，殆害自己，就用戈矛刺击攀扶船舷一侧的可怜兵卒，一时间叫骂声、惨嚎声混成一片。相对于这些视自己战友生死于不顾的战船，吾粲所在的战船，则全力搜救落水者。手下提醒吾粲，说人多定会出事，不如早日离去。吾粲说："船小人多，出事沉没，大不了我们一起去死。都是战友，他们陷于绝境，我们怎么能够抛弃他们呢？"手下人就同心协力，全力施救，光是他们这艘战船，就救了一百多名落水将士。战事结束后，孙权感念于吾粲的临危救难，将其提升为会稽太守。
吾粲到任会稽之后，征召隐士谢谭为功曹，谢谭推说自己有病缠身，不便理政。吾粲开导道："天上之龙因为能屈能伸被认为神，地上凤凰因善于展翅示羽显得珍贵，你腹拥万千经纶，为何要隐身藏迹于天地之外，潜伏鳞甲于深渊之中呢？"谢谭是否被吾粲劝说成功，史书上无有记载，但有关吾粲开导谢谭的这段名言，却成为美谈，流传至今。
吾粲后来为了平定扰乱会稽治安的强盗流寇，招募兵马，孙权任命他为昭义中郎将，配合吕岱，一起平定了当地的盗寇。因吾粲在会稽任上政绩卓著，孙权调其入朝担任屯骑校尉、少府，又升太子太傅。
然而应了那句"高处不胜寒"的古语，吾粲被动地卷入了东吴历史上有名的"夺嫡之争"。这一事件的起因，源于孙权的长子，即世子孙登，年仅三十三岁突然去世。年迈的孙权在伤心之余，不得已改立二子孙和为太子。但孙权又十分疼爱三子，亦即鲁王孙霸，并给予孙霸与孙和平起平坐、一模一样的礼仪规格。这就导致孙霸起了与其哥哥孙和争夺皇位的野心。
兄弟阎于墙，朝中官员也就逐渐分成两派。大家知道，吾粲此人原则性极强，他坚持认为"嫡长子继承制"不可动摇，因此果断地站在孙和这边。出于防范出现"两虎相争，必有一伤"的恶果，吾粲提请孙权，不妨将力挺孙霸的主要党羽杨竺，调离建业，外派任职，同时将鲁王孙霸调至夏口。其时孙权已对孙和产生不满，欲予废黜，改立孙霸，因此信任杨竺的孙权，就与扬竺商量此事，不想此事被忠于孙和的下人偷听外传。吾粲听闻此事，忧心如焚，便将此情转告镇守武昌的上大将军陆逊，请求陆逊到时对孙权"敲敲边鼓"。陆逊一直反对党争，也不想卷入党争，但他在看了吾粲以及其他官员秘密呈送于他的一些信息后，也认为"嫡长子继承制"不可逾越，因此接连数次上表谏诤孙权，明确表示：自己支持太子孙和！同时请求能够进京面见孙权。
孙权开始怀疑身边匿有奸细，恼怒之余，决定拿身边官员联系陆逊的行为开刀，于是下诏严令彻查，结果一查二查，竟然查到杨竺有泄密之嫌，于是将杨竺投狱。这个杨竺也是厉害，一口反咬陆逊，并招供了让陆逊百口难辩的二十条罪证，伴随陆逊的郁愤而死，吾粲也遭厄运。公元245年，吾粲冤死狱中。
公元250年，被两派之争弄得烦不胜烦的孙权，以"废黜孙和，赐死孙霸“之招，了结"二宫之争"。