提起蜀汉名将姜维之死，许多三国迷都会清一式地表示，姜维屈死于乱兵之手。其实这个说法有误。误就误在"屈死于乱兵之手"这七个字，蕴含了两层意思：一是屈死，这个说法有点云罩雾里，是说姜维系壮志未酬自裁而死呢，还是武功差劲不敌乱兵而死呢？二是死于乱兵之手，这话说得明白，姜维是被乱兵们杀死的。既然肯定是"死于乱兵之手"，那为何又要用上一个"屈"字呢？今天就来讲讲这个问题。考虑到妙文需要悬念诱导，因此正确答案，允我在本文收尾时公布。
姜维27岁那年，因于对阵诸葛亮并识破诸葛亮的谋略，引起诸葛亮的高度重视，于是诸葛亮设计迫使姜维陷入进退两难的境地，姜维在不被曹魏所容的情况下，无奈选择降蜀。在之后的一段时间里，姜维又用两封书信，招降了镇守天水城的两员魏将梁绪、尹赏。姜维的能文能武，更加引发诸葛亮对他的欣赏。史料有载，诸葛亮在给蒋碗的信件中，曾有过如下一段评价姜维的文字："姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。"
这段话接近于时下的白话文，因此用不着逐字翻译。但有一点必须点明，这就是诸葛亮对姜维心存汉室的态度十分认可。惟因如此，诸葛亮从姜维降蜀那天起，就有了刻意培养姜维的打算。
那么诸葛亮为何要如此看重姜维的"心存汉室"之态度呢？这得回叙一下刘备。大家知道，刘备病逝后，诸葛亮一直以恢复汉室为己任，为此他在《出师表》中，向刘禅表达了自己的决心。诸葛亮的一生，正儿八经地有过五次北伐，特别是首次北伐，他花的心血最多。然而智者千虑，必有一失，因于错用了"纸上谈兵将军"马谡，结果导致战略要地街亭失守，前功尽弃。
公元234年，诸葛亮再次率领大军北伐，只是这一次，诸葛亮被自己的病体击败，半路逝于一个名叫五丈原的地方。
一般而言，主帅临阵谢世，是为兵家大忌。古今中外，因于主帅遭遇意外而导致战况骡然变得不利于己的事例，数不胜数。为了防止魏军得悉此情而纵兵进攻，姜维不仅亲自扛下抵挡正面魏军的重任，而且严令封锁诸葛亮病逝的消息，并遵守诸葛亮的遗言，悄然退兵，即使是信心满满、继承丞相遗言与魏决战心切的大将魏延相求相阻，他也不为所动。这一做法，充分体现了姜维临危不惧、处乱不惊的领导才能。因为他很是清楚，此时的蜀军，军心一定有所涣散，根本不能与魏军相匹敌。事实上，蜀军在姜维的筹谋下，最终得已安全撤回蜀中。
诸葛亮死后，姜维坚定地继承了诸葛亮的北伐方针。他对内采取高压手段，坚决平定蜀汉各地的叛乱，对外他采取主动进攻态势，屡屡叫板魏国。
史载，从公元238年的第一次，到公元262年的最后一次，前后24年时间里，姜维竟然组织了规模大小不一的十一次出兵祁山。在这十一次的北伐中，姜维胜出五次，打平四次，失败两次。虽然效果不是很佳，但这一"以攻促守"的做法，却让蜀国安耽了24年，之后因刘禅受宦官黄皓等人谗言，禁令姜维再行北伐，结果不到两年时间，蜀汉便遭败亡。可见姜维的真正军事才能，体现于不动声色之中。
翌年，魏国权臣司马昭在获知姜维转至沓中屯田的消息后，分析认为姜维定是"军权旁落"，于是遣派钟会为主将、邓艾为副将，率领魏国大军进攻蜀汉。期间由于刘禅及主统蜀军的诸葛亮之子诸葛绪等人的错误用兵，导致邓艾所领精兵，逼近成都。但姜维所率的蜀军，则在剑阁要隘，将钟会所率的魏国大军，牢牢地阻击在剑阁不能动弹。
邓艾兵临成都，刘禅在黄皓、谯周等主降派的劝导下，选择投降。面对主子此举，姜维在哀伤之余，选择顺势而为，以"君令不可违"之态，明里举兵向钟会"投降"，暗中却不忘自己肩上的责任，准备复国。要说姜维的厉害，还在于他有洞察人心之技，姜维发现钟会其人，十分在意"宁为鸡头，不为牛后"古训，于是以"拥钟会为蜀地之首"为由，成功策反钟会背叛魏国。
这边搞定钟会，那边姜维又对刘禅寄送一封密信，密信的主要内容是："愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明。"
但可惜的是，姜维也重蹈了诸葛亮第一次北伐时的"智者千虑，必有一失"覆辙。由于钟会不肯听从姜维提出的"立斩那些不肯跟随其举事"的将领，加上看守不严，导致这些忠于魏国的将领，起事作乱。公元264年，钟会被猎杀。
钟会一死，他所统御的魏军，一边倒地重新效忠于魏国，这对拥有少量蜀军旧部的姜维而言，无疑是致命的。眼看复国无望，姜维挥剑自裁。《三国演义》第一一九回中，有着如下一段描写："维仰天大叫曰：'吾计不成，乃天命也！'遂自刎而死。时年59岁。宫中死者数百人。卫瓘曰：'众军各归营所，以待王命。'魏兵争欲报仇，共剖维腹，其胆大如鸡卵。"
那么魏兵为何会对姜维如此憎恨呢？按照罗贯中的分析，盖因姜维有过两次叛魏经历。如果说姜维第一次之叛，是迫于无可奈何的话，那么他的第二次反叛，就是心怀叵测了。而一旦姜维二次叛魏成功，跟随钟会伐蜀的所有魏兵，就得领受与亲人骨肉分离之痛了。惟此，得胜后急于返回故乡的魏兵，也就要对姜维恨之入骨了。
作为蜀汉最后一位名将，姜维志存高远，始终如一以复兴汉室为己任，借此报答诸葛亮的知遇之恩。但十分可惜的是，风云三国却同他开了一个玩笑：不仅没有让他再展宏图，反而让他通过己手，了却己命！
姜维，无疑是一个令人扼腕的悲情人物！