李婉婷回来的第二天，就真的进入了年关。
淮安城中大大小小定的商铺，都开始暂停营业，盘账，给伙计发工钱和年尾红包，蜡烛纸马鞭炮等物的生意愈发地好起来。
往年，每逢过年过节，都是金家忙碌的时候，每日都忙着做许多的蜡烛，好趁着年关时期大大赚一笔。
今年，金秀玉自然是在李家过年，但是也特特叫春云回了一趟娘家，送了一匣子银锞子，又有各色药材和糕点，并提前跟金家二老说好，正月初二带姑爷回娘家探亲拜年。
李府上上下下也开始弥漫着过年的气氛，院子都扫了，花树盘景都拾掇了，柱子门廊都擦了，该修补的墙角等处也都修补了。里里外外各个院子都挂上了红灯笼，灯笼上写着金灿灿的字，有的是“福”有的是“春”，又有的写了吉祥如意；招财进宝等词儿，总归都是吉祥话。
金秀玉哲些天，同真二，青玉一起，正忙着给李府上下人等算月钱。按着李府每年的传统，年尾这一个月，是发双倍月钱的。另外有有一份红包，依照惯例，也能有一个月的月钱，到年三十那天，众婢仆给主家拜早年时，拿红包发下去，领完红包，家生子儿自然是就在李府过年，其余的则各自回家同家人团聚。
李府人口众多，又各自有等级，金秀玉如今是精神不济，亏得有青玉帮着真儿，才赶在发月钱之前，给算清楚了，并都用红纸一份一份包好，锁在箱子里备用。
也就是李家，淮安首富，才能有这样的手笔，李家下人的月钱福利，从来都是全淮安的高门大宅中最优厚的。
到了年三十这一天，一大早，大厨房就开始熬汤，灌米肠。
原本大厨房的管事娘子是来顺家的，但是由于来顺的缘故，牵连了她，被发配到外头庄子上去了。如今大厨房的管事娘子，是个年轻的媳妇，长生家的。
厨房内忙成一团，先是灌了米肠下锅煮，然后便开始筹备午饭。
因三十日的晚饭才是正经年夜饭，总要很早开始吃，很晚才结束，大鱼大肉那是一定要有的，这才显着年年有余。因此中饭便做的清淡一些。
下午，金秀玉便在老太太的屋子里，娘儿俩商量着年后给各家的年利。
淮安的风俗，年礼都是拜年之日所送，按照李李氏家族的传统，正月初三开始拜年，初三日是各放向大放拜年，初四是二房，初五十三房，初六十是四房，各家都要轮流做东，招待拜年的客人。如此这般流水下去，又有各个旁支的亲戚们，因着每每拜年便是一整天，中饭晚饭都是东家吃，元宵之前几乎是不用在家里开伙了。
既然初四开始便要送礼，初一时闲日子，大家都不做活，却要祭祖；初二金秀玉带姑爷李承之回娘家探亲拜年；初三做东招待各房来拜年的宾客；初四便开始外出拜年。
也就是说，正月里头没一天得空，这年礼必须得年前就定下来访可。
好在金秀玉得了老太太的指示，早早就将年礼都买好备下了，今儿之不过是拿了单子，同老太太核对一遍，看有无亲戚遗漏。
礼单拿在真儿手里，金秀玉和老太太坐在扑的厚实绵软的软榻上，磕着瓜子儿，喝着茶，听着她报礼单。
屋子里头生着火盆，暖烘烘的，一点儿也不冷。
娘儿俩听着真儿报，哪一房，金银若干，布匹若干，药材若干，干果若干，又有亲厚的有各项奇珍异宝若干，等等等等，不一而足。
青玉，秀秀，春云，包括花儿，这些个人，到了年三十这天，也都闲着，并没有伙计要做，也各人抓了一把瓜子儿在手上磕着，脚下都是一片瓜子壳。
幸亏这屋子里并未铺那毯子，横竖有小丫头勤快地收拾。
因此上，人人都是一派悠闲。嘴里讲的无非是昨儿发的新袄子，是如何如何的料子，如何如何的款式，也就是咋们李家，才有这样大的手笔，换了旁的，做丫头奴才的，哪里能穿上这么好的衣裳。
说玩了衣裳，又讲前儿发的月钱已经到手，今儿还得发一次红包，到了正月里头，丫头们也都有放假，到时候结伴去买胭脂水粉.花钿首饰，正说的乐呵。
外头有小丫来报，说是大少爷转述，到了李府众下人给主子拜早年的时辰了，请老太太和大少奶奶移步到前厅。
众人顿时忙碌开了，那手炉的，抱披风，取帽子的，等等一通2乱，收拾得齐齐整整，这才出了长寿园。
到了前厅，果然已经是乌压压一片人头。
李承之正坐在上首，李越之和李婉婷两人，两张小脸红扑扑的，一人手里抱了一个细长的匣子，像是得了什么宝贝，兴奋得不行。
一群丫鬟们拥着老太太和金秀玉往厅里*进来，早有下人准备好了扑了厚实垫子的桌椅，伺候他们***，并立刻奉上热茶糕点。
真儿那边，早叫人抬来了装红包的箱子，足足有五个箱子，装的可都是真金百银，分量足足的，丫鬟们身娇体弱，可抱不住，都是地上一溜儿排着呢。
外头等着进厅拜年的下人们，都瞧见了那几只箱子，都开着盖子呢，红彤彤的一封封红包，一年做到头，就这么点子指望呢，人人都眼睛发亮呢。
老太太瞧着李婉婷和李越之二人将怀里的匣子抱的紧紧的，便问道：“是什么样的好东西？”
李婉婷笑道：“是哥哥叫人从南边给运来的，市面上都买不着呢！”
她抱着匣子走到老太太跟前，打开来给她一瞧。
原来里头是满满一匣子烟花捧。这种烟花捧，做工十分精致，点燃之后，能发出红绿黄紫等不同的烟花，比起市面上的普通烟花捧，一个是色彩绚烂，一个是燃烧时间长，一个是做工细致，不会伤到人。
对于小孩子来说，过年时放烟花，是跟领红包一样值得高兴和炫耀的。
李承之点头道：“慎哥儿常去南边走货，年前我就托了他，前儿他从南边回来，过然难买，只得了这么两匣子。”
这样的话李婉婷已经听得太多，犹如过眼云烟一般，没有丝毫的触动，她耸了耸鼻子，抱着匣子碰碰跳跳，回到李越之身边。两个人开始商量，什么时候放烟花，该跟谁一起玩。
李承之喝了一口茶，放下茶杯，说了声：“开始吧。”
便由大管事唱名，先从男丁开始，先管事一级，后按照职位高低依次往下，每按十人或二十人不等。进了厅里，先给主子们齐齐磕一个头，说了一句吉祥话，起身后到真儿那边没人领一个红包。各人领各人的等级，都有倒可循。
男丁结束，就轮到女眷，也是从管事娘子一级开始，依次往下。
一拨一拨又一拨，等到所有下人拜完，也整整花了一个半时辰呢。
李承之身为家主，自然要说一些场面话，先是表扬了一番众人今年的勤奋与尽职，然后又勉励来年应更加努力，最后又说了一句大家新春大吉的吉祥话儿。
在众人的轰然喝彩，结束了这场威大的拜早年活动。
前厅太大，过于空旷，即使烧了火盆，也没有像长寿园那般热乎。因此，金秀玉提议，将晚饭还是摆在花厅李，四面窗户一关，烧上火盆，厅里便暖气袭人，十分地舒服。
冬天的天儿黑的早，下人拜完澡年没多会儿，天就有些暗了。府里头个个走廊下的红灯笼，都点上了，顿时映得各处红红火火，热热闹闹，喜气洋洋。
老太太领着李承之，金秀玉，李越之和李婉婷，先去拜了灶神。
花厅里头，屋子已经十分暖和，大家伙儿都脱了大毛衣服。因着今儿个是要守岁的。干守当然不成，丫鬟们早已经准备好了各色花令；酒令；马吊等物。
晚饭自然是十分分威，山珍海味的，也不足以形容。
李家的年夜饭向来热闹，花厅里席开三桌，李家五口，家上林妈妈和张张作陪，坐了一桌；青玉 秀秀 真儿 春云 银盘 银碗，加上一个花儿，还有一凤来，又是一桌；另外还有一桌流水上菜，小丫头们轮番用的，金日不拘着她们，除开要伺候好主子们用饭，随她们什么时候吃都成。
吃饭行酒令，饭后打马吊，又有击鼓传花等游戏，并猜谜说笑话等调剂，着守岁得又是欢乐。
金秀玉因怀孕的缘故，已经觉着有些累，然而瞧着这满满当当一屋子人，到处衣影鬓香，烛光致致，酒香果香糕点香，人人欢声笑语，她只觉心里头一片温暖和乐。
等到夜宵饺子和米肠上桌，玩的高兴地众人肚子饿了，正好见到这般美味，都是欢呼起来。
只是这满屋飘香的时候，金秀玉却早已经倚在丈夫李承之的怀里，甜甜睡过去了。