赌博要交税，这是乔尼以前从来没有听说过的。这个问题的关键在于，赌资多少，根本无法统计。
不过这些士兵好像根本就不需要统计。
“手拿开”一个手里攥着口袋，一个驱赶面带不甘的围观群众，“你想抗税吗？”
乔尼透过人群的缝隙望进去，只见那士兵都是用抓的——也就是随机抓取。
“这个不合理啊。”乔尼轻声自语，“这样的话……”
“不是每个人一个金币吗？”果然有人说话了，“你们这是在干什么？”
第一个说话的是一个貌似文弱的中年人，但随即便是一整片的抗议声。
“住手”
“把我的钱还给我”
“你们这是在抢劫我会去城主府指控你们的”
伴随着这些怒吼，赌客们自发地护卫起自己和别人的赌资，刀剑出鞘，眼看就打算动手的样子。就在这时，酒馆的老板摇摇晃晃地过来，打开了士兵的手，将头一扬：“你们是谁的手下？”
一般来说，敢于问出这种问题都是不能小看的。要么是疯子，要么就是认识那么一两个大人物。那带头的士兵不敢托大，停住了手中的动作，抬起头：“奥尔队长。”
“哦。”酒馆老板点点头，“赌博税不是按人头来的吗？你这是在干什么？”
“你是什么人？”那士兵问道，语气带着些犹豫。
“我是这里的老板。”酒馆老板回答道，“达维斯骑士是我的姐夫。”
呐，这就妥了。
“书记官大人今天中午接到伯爵的信件，要求增加税赋。”士兵老老实实地回答。
“增加多少？增加什么税？”老板不依不饶。
于是这一群士兵只能苦着脸把口袋里的钱币重新倒出来，然后点了点人头数，按每人一个金币的价钱重新收税。
原来是假公济私。不过加税的消息倒是真的。
“城主府令”那士兵带着沮丧的表情，从怀里抖出一张劣质的莎草纸，“为了维护本城治安，减少暴力事件的发生率，特此决定：向所有携带武器者征收治安管理税，匕首两个银币，长剑及相当长度武器五个银币，其他大型武器一个金币，弓弩两个金币。”
他读的时候根本没看那张纸，想来是自己不识字，特意背下的。酒馆老板凑上去看了看，依稀辨认出几个数字，冲周围的客人点点头：“没错。”
酒馆里再次炸了锅。
带武器的都是什么人？原本就是刀尖上舔血的买卖，脑袋挂在裤腰带上，生与死之间徘徊的浪子，赚钱容易吗？现在居然还要为自己吃饭的家伙交钱而且看这不用登记的架势，还是每天都要交钱这，这……
这也只能忍了。
日瓦丁城的军队不够出城剿匪，但在城里想要弄死谁还是很轻松的。即便是乔尼也不敢与这么一个执政机器对抗。虽然他很强，但是军队有的是弓弩。
乔尼毕竟没把哈维尔的另一个次元袋给弄开来。
不情不愿地付了钱，乔尼顿时没了喝酒的兴致。他猛地灌下最后一口麦酒，抄起自己的巨剑就像去要个房间。就在此时，异变突起。
“黎明之前的黑暗啊你终将退散”酒馆门口再次涌入了一群人，目测有八个，“黑暗的帮凶，今天就是你们的死期”
慷慨激昂的咏叹之后，在众人——包括士兵与酒客还有乔尼——的发愣中，那十个人举起了右臂，扣动手中的袖珍手弩，对着人群中士兵的方向扣动了扳机。
嗖嗖嗖嗖。六个人立扑。
嗖嗖嗖嗖，士兵就死光了。短小的弩矢穿透了他们的铠甲，矢尖甚至从另外一边透了出来。至于误伤误死，更是不计其数。乔尼在他们举起手的那一霎那就明白会发生些什么，及时地扒下来，毫发无损。
“觉悟吧，愚昧的人们”那八个人放下右臂，无比从容，为首一个甚至有时间布道，“黎明终将到来，为何你们还要留恋黑暗？请谨慎选择你们未来的道路吧”
然后，他们推开门，快速离去，只留下一群或愤怒或害怕的幸存者面面相觑。
“他们……”有人迟疑地指着门的方向，欲言又止。
“快叫牧师”这多半是某个伤者的朋友，“快……混蛋快啊箭上有毒”
酒馆越发混乱了。五个士兵的尸体躺在地上无人关心，活着的人有想夺门而逃的，立刻就被酒馆的护卫给打翻在地；也有站在原地不知所措的。乔尼挤开人群，凑到尸体边上仔细观察着，但却看不出什么可疑的痕迹。如果非要说哪里古怪的话，那一定是这个了。
这是他十几年来第一次看到连发的手弩。
从那些透体而出的弩箭上诡异的气味可以肯定，这是淬了毒的。乔尼倒退一步，扇了扇自己的鼻子，忍住了呕吐的欲望。
“这些箭矢上有毒，不过不致命。”他对周围那些惊慌或焦急的人说，“应该只是阻止伤口愈合的那种毒。”
那种毒是最廉价的，材料是木桶，粪便，时间。
连加热都不用。
“我们应该报告给巡逻队”乔尼的话并没有引起谁的重视，酒馆老板关心的显然不是中箭的人，“那个谁，赶紧出去叫人”
出了这么大的事，乔尼不用想也知道，自己是没法休息了。即使自己能顶着喧哗安然入眠，一会儿前来查看状况的日瓦丁城巡逻队也会把所有人都叫起来排查，说不定还要顺便捞点好处。
乔尼有些后悔了。早知道会这样，还不如去那间看起来豪华而安全的“温馨家园”投宿了。钱或许会多一些，但至少也能买到点相应的享受。
他重新回到自己角落的座位上，从行囊中摸出一本奥丁圣典来，开始专心地翻阅。这能使他稍许平静一些，宽容一些，不那么无聊一些。
被派出去喊人的护卫很快就回来了，用力推开门，脸上满是惊慌。这种惊慌乔尼隐约觉得在哪里见过，似乎是很久很久以前的僵尸片里，当路人甲发现路上都是僵尸的时候……
不是吧？乔尼合上书，等着门口那人开口说话。
“死了，都死了”那护卫气喘吁吁，说话断断续续，“他们都死了”
……难道真的是僵尸围城？乔尼一阵恶寒。
“谁死了？”酒馆老板在一片议论声中问道，“你慢点说。”
“那些去别的地方征税的士兵都死了”护卫用力喘了两口，说话终于利索了，“还有那些休假去别的酒馆快活的士兵，也死了”
这下事情闹大了。
“街面上已经乱了。”那护卫的话说得越发利落，“我听说伯爵的军队开始封锁城门了。现在外边已经宵禁了，伯爵的军队正在街面上抓人。我赶紧跑了回来。”
语速是正常了，表达能力似乎还存在一些障碍。不过他要表达的意思基本上已经完整地转达了。酒馆里的众人愣了愣，只能在摇头叹息中接受这全城混乱的事实。幸存者悻悻地做回自己的位置，没了赌博与找姑娘的兴致；伤者则在呻吟声中被人搬到一旁空着的酒桌上，简单做了下止血的工作，然后各安天命。
酒馆中有刚刚缴过治安管理税的，现在都把武器藏了起来，至少不像之前那么张扬。乔尼倒是无所谓，反正这种事情也牵涉不到自己，自己也没有案底。在这种非常时刻，想来那些家伙也不至于再分神找什么麻烦。
伯爵的军队确实没有找什么麻烦。在一个罩袍纹饰精美、链甲闪亮的骑士的带领下，一队看上去就很精干的士兵推开——注意是推开——了酒馆的木门。他们先挺直了身子说明来意，然后两个人一组把自己同僚的尸体给搬了出去。或许是因为已经见过太多尸体的缘故，这些士兵甚至没有仔细去查看那些尸体的伤口，也没有花时间去勘查众人自觉保存下来的现场。
“我是布撒骑士，凶手长什么样？”那骑士侧身让过两名搬运尸体的手下，扫视了一眼酒客，高声问道。
乔尼还记得当时自己所看到的形象。这群刺客穿着带兜帽的长袍，身上没有任何多余的标记。他们离去的时候将手弩折叠了一下收进怀里，从外边根本看不出什么突起。
这也是其他人所能回忆出来的情况。
“好的，我知道了。”布撒骑士点点头，“税款在哪里？”
众人看向那几名士兵的尸体原来的所在，那里正静静地躺着一个钱袋子。
“任何企图染指税款的行为都是死罪。”布撒骑士说着，几步上前，俯身捡起钱袋，“我希望你们能够明白。”
所有人都点了点头。
“日瓦丁城从现在起实行宵禁，希望诸位不要给我们添麻烦。”布撒骑士在出门前留下了这么一句话，“不然我们会让他很麻烦的。”
又是一阵点头。
此时的乔尼并没有如何看重这场变故。第二天，当他试图出城的时候遇到了一些小麻烦。乔尼亮出了自己的奥赛丁王国国民身份，又展示了自己奥丁牧师的证明，便顺利地在一群出不了城的佣兵的目送下纵马远去。
黎明之主信徒的刺杀行动给乔尼造成的第一个麻烦是在这一天的中午见效的。当他骑马接近一座村庄的时候，那座村庄的村民居然全部逃跑了。
“我又不是不给钱的强盗。”乔尼并没有把这事儿放在心上。在强盗遍地的时代，农民们有什么过激的反应都不足为奇。乔尼在村庄里溜达了一圈，觉得挺没意思的，于是摸出自带的干粮，就在马背上凑合了一顿。
直到黄昏，当他被一座城镇给直接拦在外边的时候，他才觉得有那么一些不对劲。
“城主令，携带武器者不得入城”守门的士兵将长枪对着乔尼的方向，大声喝道，“不要靠近，佣兵”
“我不是佣兵，我是奥丁的牧师。”乔尼停住脚步，将自己脖子上银质的奥丁巨剑露了出来，就着夕阳的光辉晃了晃。
“城主令，携带武器者不得入城。”守门的士兵的态度稍稍缓和了些，“交出你的武器，并接受搜身。我们将会在你出城的时候予以归还。”
这个要求稍稍有些过分，但并非不可接受。不过武器大师的武器就是他的生命，何况还是一个带着魔法武器的武器大师。于是乔尼摇头拒绝了这个要求，试图接着说服这名守卫：“你们是在防范谁？我不会对城镇造成什么损害的。”
“艾尼迪亚伪帝国那群信仰什么黎明之主的疯子。”那守卫显然心情不是很好，“任何拥有武器的陌生人都是对城市的威胁，如果你不愿意解除武装，就请退开，这里不欢迎你。”
说话间，原本靠着城墙休息的四名守卫紧张起来，从脚边端起重弩，望向乔尼这边。
“我知道了。”乔尼举起双手，“我这就走。”
乔尼有把握闪掉那几柄弩机，但他不想因为这种事情招惹一整个城镇。诚然，他的心情不是很好，但没必要找麻烦。
“城主令，携带武器者不得入城。”守门士兵的声音从乔尼身后传来，“交出你的武器，并接受搜身。我们将会在你出城的时候予以归还。”
又有人来了。乔尼心想，没有回头。
“我是欧若拉的圣武士，这是我为帝国服务的证明。”一个年轻女子的声音响起，声音悦耳，透着一些磁性的沙哑。这让乔尼忍不住回头张望了一下。
没别的意思，只是看一眼。即使是最忠贞的男人，都会有瞄一眼美女的冲动，何况乔尼还不是世界之最。
乔尼看见的，是一个骑马的女武神。反射着落日余辉的全身板甲，线条优美，威武而不失美丽。头盔被她扔在马鞍上悬挂的网兜里，就在一柄巨剑的上方。姑娘有一头金色的短发，平添了几分英武，但却让乔尼有些失望。
他是长发控。
“帝国感谢您的贡献，小姐。”那守卫端着长枪，微微点头，“但携带武器者不得入内，这是命令。”
接下来就是关于封城原因的问答，那姑娘听完，猛地一夹马腹，激地坐骑在原地转了几圈，也吓得那几名守卫做好了战斗的准备。
“我来晚了”那姑娘叹了口气，声音不小，“是不是一群穿着长袍带着兜帽，用奇怪的弩进行刺杀活动的艾尼迪亚人？”
“是不是艾尼迪亚人我不知道，小姐。”守卫见对方没有要动手的意思，稍稍松了口气，“但模样就是您说的那样。”
“我知道了。”姑娘点点头，“你们辛苦了。”
看那样子就好像她是某个微服私访的大人物一样，刚刚听完了下属的汇报。她掉转马头，望见了正凝视着自己的乔尼。
“你有什么事情吗？”姑娘皱了皱眉头。
“哦，请原谅。”乔尼回过神来，微笑着道歉，“我并不是在看您，我只是在发呆。我不知道今天晚上该睡哪里。”
他总不能说自己正在想象一个拥有披头长发的女武神的模样吧？
不过这个回答似乎也没有好到哪里去。女武神姑娘看了看乔尼，又仔细瞅了一眼乔尼胸口的血迹，摇摇头：“生个火堆在门口凑合一晚上吧，这种事情不需要别人教的。”
说完，她呼喝一声，纵马远去，竟是一句话都不愿多说。这让乔尼不满中有些奇怪——按理说自己也没表现地像一个坏人啊。
“难道她晕血？”乔尼低头看了看自己的胸口，自嘲地一笑。
一个人在野外是不能随便过夜的，但在城门口弄个篝火堆倒也不算一个太糟糕的主意。无论是酒馆老板还是城门守卫，乔尼总得相信点什么。于是他在城墙边上升起一个火堆——这要了他两个银币的贿赂，将马背上的一包亚麻布铺在地上，保持着适当的警惕，勉强熬过了一晚。
即使是白天，持武器者也不能进入城镇。三三两两的佣兵咒骂着，带着他们刚刚领回来的武器从城门出来，一脸晦气。乔尼收拾好自己的床铺，骑上骏马，准备今天晚上去城堡碰碰运气。
别的不说，露天睡觉总归是不舒服的，而且人和马都需要补充食物。
城堡的防范并没有城镇那么严，这或许是因为那里的士兵对自己更有信心，并且没有什么别的事情——比如平民的生命与城镇的稳定——需要担心。入场费是贵了些，要五个银币；住宿费和伙食费也普遍比一般水平要贵上三四倍，但总归有了住处。
至于钱嘛，乔尼在那座城堡的外墙看到了一些剿匪的布告和通缉令。
即使是散兵，身上也该带点钱的。
不过城堡并非完全不设防。乔尼在进门的时候就看到有几个小型的佣兵团体因为随身弓弩的问题与守卫发生了争执。
一夜无事，直到第二天早上。
乔尼还记得近二十年前那个走到哪儿就让别人死到哪儿的霸气名侦探江户川柯南。现在，他怀疑这种诡异的能力转移到自己身上了。
“集合——”城堡的院子里，号令声此起彼伏。