当乔尼和妮芙回到缇夫村的时候，阿尔布雷德伯爵正在村庄门口集结军队，似乎是准备回撤。急促的马蹄声一度让这支军队戒备起来，但当眼尖的士兵认出妮芙身上闪亮的板甲时，伯爵的军队便放松了下来。
“妮芙骑士。”出于礼貌，阿尔布雷德伯爵主动迎了上去，“请问有什么斩获吗？”
他注意到妮芙破损的链甲手套，还有乔尼身上新鲜的血迹。不过让他有些奇怪的是，这两人的马身上并没有拴上任何首级。
“我们遭遇了敌军的埋伏。”妮芙翻身下马，略一点头，“虽然成功击退了他们，但暂时无法继续追击。而且，在俘虏的口中，我问到了一些重要的情报，特来禀报，希望伯爵大人能提交给帝国高层，引起重视。”
然后，妮芙就把那种神奇的远距离通讯的魔法道具的事给说了一遍。尽管这种装置在乔尼看起来十分的简陋，简陋到根本就不能进行信息的交流。但对于这个时空的人来说，这种可以确认位置的道具已然可以逆转战争的形势了。
“我明白了。”阿尔布雷德伯爵面色严峻，“感谢您的情报，妮芙骑士。”
然后他抬起右手，后边一个骑士立刻凑了上来。
“快马前往特瓦林堡，把这个消息通报给特瓦林伯爵。”伯爵吩咐道，“他会知道该怎么办的。”
那骑士领命去了。阿尔布雷德伯爵重新看向妮芙，妮芙也看着他，完全没有要告别而去的意思。
“请问，还有什么事情吗？”伯爵挑了挑眉毛问道。
如果对方说要什么报酬的话，那是万万没有的。阿尔布雷德伯爵已经做好了翻脸的准备。虽然对方是欧若拉的圣武士，名声倒还过得去，但荣誉骑士的名声可就不怎么样了。
“是这样的，伯爵大人。”妮芙说道，“因为树林中不便骑马行进，我与我的同伴想将坐骑暂时寄放在大人的城堡里，并补充一些给养。不知道是不是方便。”
顿了一下，妮芙补充道：“我们会付钱的。”
于是这事儿就谈妥了。
乔尼和妮芙两人骑着马，缓缓跟在伯爵的队伍后边。既然他们没有恶意，并且身份特殊，阿尔布雷德伯爵也就不好安排什么士兵或者骑士在一旁监视。这两个人也碍于自己客军的身份，不好贴的太近，便这么远远地吊着，距离队列最后的士兵也有十多步的距离。
“妮芙，有个问题我觉得很奇怪。”乔尼将马朝妮芙那边带了带，“荣誉骑士这个身份到底是怎么回事？我怎么觉得没有我想象中那么受欢迎啊。”
贵族的待遇似乎是有的，对实力的承认乔尼也能看到，但领主们的态度似乎就有些微妙了。除了萨瓦尔公爵的嫡系，其余的领主似乎都是戒备大于欢迎。而且这戒备绝对不是普通的，对于非本方阵营的骑士的戒备，几乎就可以说是战备了。
不管怎么说，即使三位公爵彼此敌视，但此时也算是盟友吧。盟友的骑士到来，开个门总是没有问题吧？
“荣誉骑士啊。”妮芙叹了口气，“帝国有很多神明的教会，也有很多的佣兵……”
维尔萨第二帝国往西是坦尼亚斯神圣联盟，自然是容不下异教徒的；往北是奥赛丁王国，虽然很自由，但其国民都是奥丁的信徒，根本没法传教；往东是大海，往南倒是可以去齐利塞斯王国，但奴隶贸易这种事情，默许和参与完全是两个概念。
于是在帝国的核心区域，就有许多教会安了家。有些善良的神祇，有些是中立的神祇，还有一些虽说不算邪恶，但却崇尚混乱。
总之，鱼目混珠。
“荣誉骑士的称号就是授予这些教会里的强大战力的。”妮芙解释道，“只要实力足以完成公爵与帝国布置的任务，就可以获得这个称号的封赏。没有封地，但地位等同帝国贵族。”
乔尼觉得自己有些明白了。
“所以……？”他还得确认一下。
“因为战力强大，平时又不受军纪的管辖，所以一些荣誉骑士偶尔会勒索领主或是劫掠村庄。”妮芙叹了口气，“就是这样了。”
这可真是……混乱。
“我在南方倒是没有听说过。”乔尼说，“原来帝国北方还有这种事情。”
“帝国南方算是半独立的，而且佣兵联盟在那里的势力不小，太阳神教会也有所渗透。”妮芙耸一耸肩，“莫名其妙死过几个人之后，大家也就不往那里去了。”
乔尼哦了一声，不知道该做出什么表情。
将马匹寄放在城堡，又备好了三天份的干粮，灌满了水袋。一切就绪之后，妮芙和乔尼与阿尔布雷德伯爵告辞，背负着自己的巨剑与斩剑，重新折入森林。
此时的森林恢复了些生气，不时有鸟啼声传来，又有不知是什么的小动物在草丛与枯叶中穿梭的声音。当人类离去，这些原住民们再次活跃起来。
两人很快回到了战斗发生的现场。妮芙仔细查看了一下四周的痕迹，点点头：“尸体还在，武器也在，没有新的脚印。他们没有回来查看。”
这意味着对方有些怕了，以至于不惜抛弃了自己的同袍。
“小心点，注意四周。”妮芙迈过地上的尸体，“我担心还会有新的埋伏。”
敌人的足迹依旧清晰，有过一小段的凌乱，但很快就恢复了正常。他们并没有选择分兵，或是是因为单兵实力并不很强，也可能是训练不很充足。妮芙追踪着对方留下的足迹，有时会发现刻意抹去的痕迹，离开了大部队，朝另一旁的密林前行。
“肯定会有埋伏。”她轻声说，“你仔细观察四周。”
这个有些难了。周围依然是修长的杉木，藏不住人，但灌木与草丛却多了起来。最密集处，藏上个把个人都是绝对发现不了的。有时乔尼不得不孤身犯险，冲进那些草丛与灌木实地探索，但一直没有收获。
追踪还在继续。艾尼迪亚人留下的痕迹十分明显，规模上也没有少上多少。如果说那些脱离队伍的人是想突袭两人的话，那实在是太夸张了些。
难道是陷阱？
乔尼开始把注意力集中到地上厚厚的枯叶上，却看不出任何端倪。
追踪一直持续到了太阳落山。妮芙与乔尼决定暂时休息一会儿。
“这样追下去，永远也追不上啊。”乔尼带起了魔法眼镜，啃着自己手上的干粮，“我们走的比他们都还要慢一些。”
“这样至少可以阻止他们再去袭击村庄。”妮芙咽下一口干肉，灌了一口水，说道，“这样的话，也算是有些收获。而且他们必然想要立下一番功劳，肯定会想办法和我们决战的，不然就只能累死饿死在这片森林里。”
“这可难讲啊。”乔尼又咬了一口干粮，抬眼朝着四周看了一圈，“我看不见火光，也看不见人影。他们至少离我们有一个小时的路程，如果深夜再急行军……”
妮芙愣了一下，几口吃完手中的食物，站起身来：“好了，我们继续前进吧……你的眼镜借我用一下。”
深夜的森林漆黑一片，模模糊糊还能看到点人影。好在妮芙的板甲算是一个小光源，乔尼倒不至于贴住对方前行。而有了这幅热感应与夜视成像相结合的魔法眼镜，这两人倒也不用担心会遇到什么埋伏或者突袭。但走了大约两个小时，两人依然没有看见任何火光，也没有看见敌人的身影。
果然是深夜里的急行军。
之前的战斗让两人损耗颇大，但同时久经考验的强者，熬夜什么的完全没有压力。当森林中渐渐泛起灰白，妮芙和乔尼停住脚步。他们先确认了一下周边的安全，然后隔开十步，单膝跪地，开始向各自的神祇祷告。
待一小时的祷告完毕，神力贯体，两人立刻活力四射，连精神也亢奋了不少。虽然这个方法只能提供暂时的帮助，但对于当下这种情况，倒是十分适合。
“我们离他们越来越近了。”妮芙查看了一下地上的痕迹，轻声说道，“大约只有半个小时的路程。他们的脚步比之前更沉重了，或许是累的。”
“嗯……”乔尼四下看了看，突然愣住了。他仔细朝自己右边看着，紧紧盯住，然后长出一口气：“对，他们确实是累了。”
妮芙被乔尼的反应弄得有些迷惑。她朝乔尼目光所指的方向看去，皱了皱眉头。
“疏忽了……”妮芙一拍脑袋，把魔法眼镜摘了下来，捏了捏自己的鼻梁，“光顾着追踪痕迹了。”
在他们的左边，如今所张望的方向，重重树影之间，有火把的亮光，更有隐约的人影闪过。
“在森林里摸黑走道，是会迷路的啊”乔尼轻声叹道，“他们绝对是累了。”
根据《十万个为什么》记载——当然乔尼是想不起那么高端的东西的——人如果不看路，闭着眼往前走，由于惯用手的问题会影响到惯用脚，导致左右脚的步伐……
总之，走着走着就会绕圈，俗称鬼打墙。
;当然，不能排除对方故意绕圈的可能。不过绕了一圈却回到了自己曾经走过的路，这是不是有些绕地过分了？
“有我们在后面追踪，他们不能做任何标记。树木的枝叶又过于茂密，看不见星空。”妮芙笑了，“我早该想到的。他们其实已经迷路了”
这个结果让乔尼哭笑不得。当日自己在维尔萨南方的丛林里穿梭的时候，都是在白日里行军，偶尔依靠夜色掩护，也是穿越农田进入另一片森林。当夜星空灿烂，进入森林立即就休息了。
深夜行军……看来自己的追击还真不是毫无用处。
“上吧。”妮芙看了看天色，将眼镜还给乔尼，拔出斩剑，“给他们一个惊喜。”
乔尼收起眼镜，回手抽出巨剑：“啊，终于……”
终于可以战了呀
因为艾尼迪亚人的失误，乔尼和妮芙瞬间缩短了与自己目标的距离。他们横穿丛林，甚至都不在乎急速前行时发出的噪音。
这噪音最终引起了艾尼迪亚人的注意。当他们看到两个身影正若隐若现地朝自己快步走来，顿时陷入了短暂的混乱。
“全体注意”乔尼听到了一声呐喊，“弩手两列横队，第次射击弓箭手自由射击步兵列于阵后，准备接敌”
原本有些混乱的士兵得到了指挥，很快就恢复过来。有弩的士兵排成队形，逐排射击。持弓的士兵则分列队伍两头，不断引弓射击。
这种大场面，就交给妮芙来应付吧。
乔尼闪身躲到一颗大树背后，乘着射击的间歇倚靠着大树前进。时而疾奔，时而翻滚。万箭齐发之下乔尼自然无从躲避，但面对这样并不密集的箭矢，倒是应对地十分轻松。这也多亏了那些射手存了瞄准的念头。若是他们一味平射，形成箭幕的话，乔尼便无从躲避了。
与乔尼的灵活相对的，是妮芙的从容。她头盔的面甲已经拉下，只有两条小缝连接着世界与妮芙的眼睛。她一手提着巨剑，一手挡在身前。妮芙的左手链甲手套已经破裂，所以她在阿尔布雷德伯爵的城堡里重新购买了一副。为了防止被人集火于手套之上，妮芙并非直挺挺的冲锋，而是微微地左闪右避，同时左手也上下舞动。
弩矢射在板甲上，打出沉闷的声响，却不得寸进。也有奔妮芙面门而去的，被臂铠挡下，最多算是一次重击。
就妮芙的力量而言，重击什么的，那就是浮云啊。
当妮芙逼近射手队形，距离大约还剩十步左右，那指挥官大喊一声：“步兵上前，弓弩手退后拔剑”
有七八个步兵从背后取下战锤，与昨日的偷袭者一个制式。另有五六人则是握着长枪，一脸戒备地站在原地。
这多半是用来防范骑兵的，但在此处实在是有些悲剧了。
此时乔尼距离敌阵还有差不多二十多步，没了弓弩的骚扰，他的动作一下子快了起来。但终究快不过妮芙。
“喝啊”一声娇喝，妮芙抡起斩剑，旋身横斩。剑身抡起一个大圈，逼退了想要冲锋的战锤战士。然后她踏前一步，斩剑当头劈下，直接斩断了那仓促间被举起格挡的锤柄，从肩膀起，至腰间终，生生把一个艾尼迪亚战士砍作两端。
乔尼瞥见这一幕，忍不住心疼了一番——沿途砍那么多骨头，这不是糟蹋东西么？
他这么想着，一边迎上了挥舞战锤而来的战士。巨剑横劈，快却无力。那战士用战锤格挡时便发现了这个问题，正要惊愕，却见那剑一旋，顺着锤杆而下，切断了四根手指。乔尼复一挺身，剑尖便刺入了对方的心脏。
乔尼甚至在刺的时候还旋了一下剑身，水平刺入，完全不碰到胸骨。
“这才是武器的正确用法嘛。”乔尼嘀咕着，向左后退了一步，闪过横着挥来的一柄战锤，回身俯身挥砍，直接卸了对方的两条小腿。
“要砍也要躲着骨头。”乔尼继续嘀咕着，往右前踏上一步，几乎扑入了第三个战士的怀里，但也避开了对方挥舞的锤头。然后他提膝一顶，挥起剑柄往那战士的脸上狠狠一砸。待那战士被砸翻在地，便一脚踏上那倒霉蛋的喉咙。
一时间，乔尼这边无人敢于上前。
“来呀，混蛋。”乔尼双手舞剑，舞出一朵剑花，“没过瘾呢艾尼迪亚的猪猡”
当艾尼迪亚的猪猡敢怒不敢上的时候，妮芙那里也是战功卓著。围攻者在她身上留下了一个凹坑，妮芙则在自己的身边留下了四具尸体，分作六段。
尽管铠甲被人砸中变形，但妮芙并未有什么不适的感觉。她双手握剑，竖在身侧，冷冰冰的面罩沾染些许鲜血，看不出表情。但她的背依然坚挺，她的呼吸依然均匀。如果不看她背上那个凹坑的话，妮芙就像是毫发无伤一般。
然后……
艾尼迪亚人的军队溃败了。当然，说是撤退也没问题，毕竟那头领喊了一句撤退。
“撤退”
艾尼迪亚人顿时轰然而散，飞快逃走，很快就隐没在树丛之中，只能看见一个个隐约晃动的背影。
这一切都发生地太过突然——乔尼还在摆姿势挑衅呢。等他反应过来，眼看已经是追不上了。
“乔尼”妮芙轻声喊道，“别追了。”
她长长出了一口气，手腕翻转，将斩剑拄在地上，轻轻拖下头盔，脑门上难得地流了许多汗水。
“你会治疗术吗？”妮芙问道，声音虚弱。
“会一点……”乔尼犹豫了一下，“治疗轻伤。”
“准备了几个？”
“两个。”
妮芙松了口气，缓缓跪倒在地。正在乔尼犹豫是不是要说“免礼”的时候，妮芙抬起头来，眉头紧皱。
“替我治伤。”她说道，“我受伤了。”
受伤了？乔尼看了看妮芙背后那个凹坑，皱起了眉头。