雅各布与艾丝翠儿的这一番交锋在乔尼的眼里和寒暄倒也没有什么分别。远远地，他只看见双方指挥官说了会儿话，然后一方突然回头要走，似乎是急着执行任务去，然后被当地的长官强留了下来。于是宾主尽欢，气氛和谐而美好。
“真是客气，人家都要走了还强留下来。”乔尼这么对周围的伙伴说道，“不知道他们要驻扎多久。我们就一直等着吗？”
“等着吧。”妮芙拍了拍自己的次元袋，“我这里有充足的粮食。”
所以说，任何与法师有关的人，都是开了作弊器的。
这一等就是五天。
对于雅各布来说，这五天绝对是他人生中最为难熬的五天。无论是当初被精灵追杀，还是后来因为卡列尼将军的死受到牵连而被冷藏，抑或是前些日子的频繁受袭，都不能与这短暂而又漫长的五天相提并论。
如果可以选择的话，雅各布更倾向于上阵与敌人厮杀。至少那种时候可以厮杀，并且对象是实打实的敌人，战死了有抚恤，打胜了有奖励。
第一天，一百五十一人的绿野之心兵团心安理得地住在雅各布手中精锐腾出来的城堡兵营，倒也没有惹出太多的问题。他们最多也不过是要了百十来个靶子，又抱怨了一番狭窄简陋并且肮脏的军营——对于最后一项指控雅各布是绝对不承认的。
靶子就算了，毕竟都是射手，需要每天练习。虽然很麻烦，但雅各布还是让人去准备了。对于兵营的抱怨很难听，但雅各布也听说过一些骄兵悍将的事情，对此捏着鼻子就当没有听到。至于那个叫做艾丝翠儿的女人，尽管很不愿意，但雅各布还是得随时应召，解决对方提出的要求，回答对方提出的各种问题。
一切似乎都还在正常的轨道上运行，虽然雅各布心里有些憋屈。
第二天，状况就出现了。
“我的人需要更加完备的娱乐。”雅各布还记得这个女人在清晨来到自己面前时的那份理所当然，“包括无限量供应的酒水，肉食。如果有可能的话，还有ji女。”
“ji女？肉食？酒水？”雅阁布当时就瞪大了眼睛，“你怎么不说要一间能够容纳一百五十人的酒馆？”
“这个，毕竟我们还是讲道理的。”艾丝翠儿笑了笑，“你就不用另外造一座酒馆了，把这些东西送来就行了。”
自由军选择的活动区里确实有一座大型的城镇。那座城镇曾经有高大厚实的城墙，以及四百人的守军。按理说城镇里找酒馆是很简单的，但城镇的居民和依附土地的农夫完全是两回事。简单来说，城镇里的人已经跑光了。
好吧，酒还在，肉也有。ji女？
雅各布已经无力去考虑“军纪”的问题了。
“你让我上哪里去找什么ji女？”这位野望宏大的卫戍长官有些抓狂了，“你的那些手下到底是不是来打仗的？”
“当然是啊。”艾丝翠儿点头，微笑，“所以才需要ji女嘛。不然我怎么好意思让他们去卖命呢？”
你怎么自己不上？雅各布腹诽。不过他没敢说出来。虽然不知道这个女子的实力如何，但现在必须得仪仗这些人的实力。
虽然看起来有些靠不住的样子。
“ji女没有。”雅各布断然回绝，“即使我去抓女性的维尔萨人也不行。现在道路不靖，任何少于一百人的队伍都是被禁止出现在道路上的。难道我要去调动本来就不多的那几支巡逻队去给你抓人吗？”
“嗯，麻烦了。”艾丝翠儿点点头，“其实如果金币足够的话，我们马上就能为你解决麻烦的。现在嘛，如果不满足这些人的要求，可是会有麻烦的哦”
然后艾丝翠儿就转身出去了，留下雅各布一个人目瞪口呆。
这是所有麻烦的开始。
做为一地卫戍长官，即使雅各布再不把维尔萨人的性命不当一回事，也不至于为了一群外来的军队而肆意祸害本地领民——抢劫和强抢民女那是完全不同的两个概念，前者可以美化为战争税，后者就没法解释了。
于是在太阳路过了一天中的最高处后，城堡里便开始趋于混乱。酒已经送过去了，肉也去抓了些村民来烤。因为能蹭点肉吃，所以这个举动倒没有被过于抵触。
但已经把城堡的练兵场搞得一团糟的兵团成员却并不满足，甚至还有个别急色的十分不满。
“女人”他们放声高喊，“我们要女人XXX，没女人打什么仗”
这让站在城堡塔楼上向下张望的雅各布十分无语。首先，没有女人怎么就不能打仗了？过去在故乡遇见的那支伊比斯圣军是他们所见到过的战斗力最强，作战意志最坚定的，人家不就不需要女人么？当然，跟一群同性恋作战确实也有些影响士气……但没女人怎么就不能打仗了？
更让雅各布感到古怪的是，那个名为艾丝翠儿的女子就这么默默地坐在一个角落，身边围绕着五个同样是巡林客打扮的年轻女子，慢慢喝着属于她的麦酒。
“一群古怪的人。”雅各布摇摇头，“传令，守住城堡大门，别让他们出去……其他的，就随意吧。”
暗暗地，雅各布开始在心里盘算起一些他过去未曾注意的事情——难道说，帝国高层有人想要陷害自己？可对于卡列尼将军的部属的清算不是早就应该结束了吗？
震天响的抗议声中，雅各布怀着无奈与担忧的心思下了塔楼。
第三天。
雅各布的训练计划被严重影响了。虽然他在开始的时候就用威胁的方式警告过自己的手下，又在之后尽力隔绝了那支绿野之心兵团和自己手下士兵的接触，但显然，这种隔绝是毫无意义的。乔尼能办到的事情，这些家伙同样能做到，而且讲不定还做地更好。
反正结果是一样的。
“卫戍官阁下。”这次艾丝翠儿很客气——雅各布还记得当时自己心中一喜的感觉，“又有事情要麻烦您了。”
虽然很烦，但对方的态度还是很受用的。于是雅阁布难得真心地微笑道：“请讲。”
“昨天晚上，我的属下出去溜达了一圈，但今天还有三个人没回来……”
“等一下”雅各布立刻就从之前的满足清醒了过来，“你的手下出去溜达了一圈？”
“是啊，吃饱喝足难道还能睡觉吗？总得锻炼一下吧？”艾丝翠儿笑着说，“但城堡守卫不让我们出去，我们又不想麻烦您，所以就自作主张了。总之，能不能让你的士兵帮忙找一下呢？可能就在城外哪个军营里睡着了也说不定。对了，最近的村庄在哪里？他们可能去找乐子了。”
这是雅各布第一次产生了地方守备官的独有感情——那种自己盘子里的食物被人糟蹋的感觉。
“你少了几个手下？”雅各布板着脸问道。
“三个。”艾丝翠儿回答。
“他们可能回不来了。”雅各布低下了脑袋摇了摇，掩饰住了自己不由自主向上翘起的嘴唇，“我第一天就告诉过你，这附近的敌人很强大，不要单独外出。现在他们多半已经被杀死了吧。”
“但是没有动静……”艾丝翠儿有些迷惑。
雅各布对她的迷惑很满意，于是说道：“对方有法师，而且谁知道你的人跑了多远。所以啊，我说，你们还是老老实实在城堡等钱吧，估计还有几天就能运回来了。”
“哦……”艾丝翠儿若有所思地看了一眼故作悲痛的雅各布，“好吧，那我就先告退了。”
然后就这么走了出去，留下雅各布一个人目瞪口呆。
“连同袍之谊都没有吗？”目瞪口呆结束之后，雅各布锁起了眉毛，“这到底是支什么军队……我都得罪谁了？”
激将失败的他苦恼地陷入了沉思。
第四天清晨，当三具被剥光了的尸体在大营的最外围被发现的时候，雅各布再次燃起了希望。他已经不能再等待了，龟缩的态势如果再持续下去，整个地区都会失去控制。而且，那些库藏的酒与肉的消耗量也已经让自己的士兵感到不满了，当然，他自己也很不满。
“天啊，竟然做出这种暴行。”陪同艾丝翠儿参观尸体的时候，雅各布大声喊道，“艾尼迪亚必将降罪于那些异教徒，竟然对帝国的士兵做出这种残暴的事情来……休格小姐，您看这是怎么回事？”
“是我带来的人。”艾丝翠儿翻看了一下尸体，“嗯，是我带来的人。”
然后她转过身，对跟在身后的几个兵团士兵说：“你们几个把他们的尸体抬回去吧，看看有没有相熟的，给料理一下身后的事情。”
然后她看向雅各布，面容严肃：“对不起，我要去处理一下我属下的葬礼，失陪一下。”
这个时候的雅各布是十分高兴的。按照惯例，同袍的葬礼之后必然是群情激愤，然后战心可用，就该拉出去杀敌了。他为即将送走麻烦而激动不已，又为那些即将遭遇麻烦的异教徒而感到兴奋。
这种良好的感情一直持续到了日落时分。雅各布在塔楼上俯视着正在饮酒作乐或是训练的绿野之心兵团，胸中的烦闷越来越厉害，简直就要内伤了。
“到底还出不出兵了？”他郁闷地想，“上午不是很肃穆很哀伤的嘛？”
于是他亲自去问了。穿过一堆堆身上散发着各种气味的士兵，雅各布来到了艾丝翠儿的桌前——她还是在一杯杯慢慢品着麦酒，眼神迷离而忧伤。
“你们什么时候出发？”雅各布开门见山。
“嗯？”艾丝翠儿仿佛被惊醒般，然后淡淡地说，“拿到钱之后，我不是第一天就说过嘛。”
宛若从天堂掉入地狱，初春骤回寒冬，雅各布感到了一种发自内心并且难以压抑的愤怒。
“为什么”他吼了起来，“为什么今天早上死掉的不是你们的战友吗？不是你们的人吗？为战友复仇难道还要钱吗？”
“啊，你声音轻一点。”艾丝翠儿摇了摇头，“太没有教养了。”
雅各布感觉自己脑子里有种什么东西崩断掉的声音。他颤抖着，然后突然拔出腰中长剑。只听沧浪一声，长剑出鞘一半，便定住了。
一把短刀顶在了雅各布的喉咙口，刀刃刺进去了几分，一滴鲜血正顺着刀脊缓缓流下。
短刀就握在艾丝翠儿手上。
“拿到钱才动手，这是我们的规矩。”艾丝翠儿看着雅各布的眼睛，眼神中混合着戏谑和杀意，“如果不是你这个废物在这里连几个佣兵都解决不了，我还在南边痛快地杀坦尼亚斯人呢，知道吗？看看那些喝酒的家伙，他们本来可以很快乐地猎杀坦尼亚斯人的脑袋，一个脑袋五枚银币，每天还包食宿，知道吗？你的求援断了他们的财路，现在还想对我拔剑？你以为你长了几颗脑袋，两个吗？”
雅各布说不出话来。虽然不知道身后自己的亲兵是怎样一个状况，但雅各布完全可以想象——不然他们为什么一直没有动作？
“我警告你，卫戍官大人，不要以为我是军队系统里的人，你就可以拿军队的要求来约束我。”艾丝翠儿用空着的那只手拍了拍雅各布的脸，“我改宗艾尼迪亚不是冲着什么前途来的，我就是来杀坦尼亚斯白袍子的，明白吗？我的敌人是那群虚伪伪善的白袍子，而不是什么强大的佣兵，明白吗？我这些天或许是表现地太过和善了，让你以为我只是个普通的女人。”
说着，艾丝翠儿松开了手，但雅各布还是僵着不敢动。
“你杀过人吗？”艾丝翠儿把短刀插回腿上的刀鞘，也不抬头，就这么问道。
雅各布愣了一下，点了点头，随机被咽喉上的疼痛给弄得嘶了一声——大半是因为恐惧。
“杀过多少？”艾丝翠儿站了起来，盯着雅各布的眼睛。
“我不知道。”在这一刻，雅各布乖的就像是当年在父亲的肉铺里帮忙的小孩子，“亲手杀的大概也有上百个吧……”
这个数字实在是有些虚了。战阵中哪儿有那么多人给你杀，除非你是先锋，而且还是乱战。
“七百零四个。”艾丝翠儿冷哼一声，回手端起麦酒一饮而尽，“托你们的武器的福，其中还包括六个圣武士。小伙子，你的路还很长。”
说完，带着五名女巡林客，朝着自己的屋子就走。走到一半，艾丝翠儿突然回过头来：“快点把钱送来，解决了这里的敌人我们还要回去呢。你以为只有你着急吗？我比你更急。”
雅各布已经说不出话来了。他回头看了看同样惊愕的亲兵，默然不语。许久，在周围重新开始喧闹起来之后，雅各布对着两名亲兵一摆手，便往城门走去。
难熬的五天，难熬的五天。现在他已经没有任何多余的想法了，只要金币快点到就行。
另外，让他感到稍许欣慰的是，确实没有人针对自己——这些战士不用说，正是适合打丛林战的货色——
这五天里，乔尼他们也是心焦。虽然有三个半夜溜去附近——其实已经很远了——的村庄寻欢作乐的家伙供他们解一解杀戮的瘾，但这实在是太少了。虽然战利品的质量几乎压过了过去的任何一场战斗。
“他们难道又调了一支军队过来龟缩？”嘉兰在第四天的傍晚抱怨道，“我还以为前天那三个人是斥候呢，我们都这么亵渎尸体了，他们连为战友复仇的勇气都没有吗？”
“我觉得我似乎有些明白了。”乔尼翻看着手中的一块翠绿色的木牌，也就是战利品之一，“你看，这是一支‘兵团’，名字叫绿野之心。再想想看前天那几个人身上的装备。这些家伙在艾尼迪亚人的军队里好像也是保持佣兵的身份啊。”
“价钱谈不拢？”安迪皱了皱眉头，“我也想过这种可能，但能被调过来，说明他们还是遵守军令的。怎么可能到了地方之后又要更多的钱呢？这不合理啊，也说不通。而且佣金难道不应该是一开始就给足的吗？”
“那就是他们财政独立了。”乔尼挠了挠下巴，“上层付定金，下面要用兵的人结尾款……好吧，我自己说着都觉得好奇怪。”
“算了，他们不出来也是好事。”兰斯洛特伸了个懒腰，抱住了乔尼的胳膊，“如果他们一个月不出来，这片区域就可以改称自由军领地了。这难道不好吗？”
其余三人咳嗽了一声，纷纷将脑袋转开。
“但是他们在这里一天，我们就面临一天的威胁。”乔尼拍了拍兰斯洛特的脑袋，轻轻把手抽出来——这换来了兰斯洛特娇嗔地一个撇嘴，“如果我们能有更多人，并且能保证能有源源不断士兵的话，我就带着你们直接攻城掠地了。仗打到这份上，其实已经僵住了。”
但或许可以换个地方继续发展，乔尼暗暗想道。