（不出意外的话，晚上还有一章）
攻击下盘的主意，被威廉无情地否决了——所谓群策群力，虽然乔尼颇有些灰头土脸的感觉，但总比实战中血头烂脸要好上许多。
“首先，那名侯爵家的少爷可以后跳闪开。”威廉带着嘲笑的表情，“其次，你蹲下来，万一他扫的是你的腰呢？”
那脑袋就送上去了。
“我可以向边上一滚……”
“他不会早做准备啊！”
这个夜晚，乔尼是在郁闷与纠结中沉沉入睡的。
军营中的生活很有规律。第二天一早，当太阳刚刚升起，众人开始忙活各自的早饭时，沃夫加来到了乔尼的营帐。
“乔尼.史密斯。”沃夫加说道，“吃完饭到我营帐前集合。”
所谓“吃完饭集合”，并不是说你慢慢吃，吃饱喝足了慢慢溜达到我这儿来。乔尼起立行了一个标准的扣胸军礼，然后拿起自己的那份干粮，胡乱塞进嘴里，接着端起木碗，将有些烫嘴的肉汤咕咚咕咚地灌进嘴里，鼓着腮帮子跑回帐篷里面。
“至于嘛，那么拼命干吗？”
“人家想升官呢，命都可以往战场上填，这点表现很正常嘛。”
“去的快能讨好上司，这你都不懂。”
八个士兵的轻声议论传到乔尼的耳朵里，让他心情很是郁闷。站在帐篷之中，整理好自己的着装，又快速咀嚼几下，将口中的食物咽下，乔尼掀开帐篷的门帘，站到了那八名士兵的身前。
“奥丁的信徒不仅畏战，而且在背后议论官长。”乔尼板着脸低头看着那些似乎不以为然的士兵，又转头盯住那名曾经非常狂热的十夫长，“就连你这个曾经的狂信徒，也变成今天这般唯唯诺诺的样子。”
那前十夫长缩着身子，没有说话。
“也不怕告诉你们，我打完这仗就不打算继续待在军队里了。”乔尼嘴角挂起一丝微笑，“感谢你们给了我一个行使军法的机会。在我不在的这段时间里，你们好好回忆一下新兵营教给你们的东西吧！”
说完，转身就走，留下一众脸色有些难看的手下在身后发呆。
来到沃夫加的帐前，那里已经站着一个人。这名动作与他一样快的十夫长并没有让乔尼产生找到知己的愉悦，反而让他渐渐平复的心重新陷入了郁闷。
“奥芬巴赫.斯坦因纳。”乔尼冷着脸叫出那个让他纠结了几乎一天的名字，算是打了个招呼。
“乔尼.史密斯。”奥芬巴赫却是笑了，“现在道歉还来得及。”
道歉？乔尼摇摇头，想了想，又竖起一根手指在身前摇了摇。
“如果说你指的是我们谁更强，那我或许可以考虑考虑。”乔尼边摇手指边摇头，“但至于我们谁更聪明……对不起，你绝对比不上我。”
“你……”奥芬巴赫顿时觉得自己的智商被人鄙视了——确实被人鄙视了，“希望你带着满脸的窟窿倒在地上时还能坚持这样的想法。”
“那你还是没我聪明。”乔尼继续那个动作，“聪明和决斗的胜负可没关系，你拿石头砸翻一个法师学徒，人家还是比你聪明。”
摇手指很萌的，但那是对乔尼而言。奥芬巴赫的怒火已经被眼前晃动的手指给点燃了，当然，也有乔尼那番话的原因。
“我会让你付出代价的！”
“你看。”乔尼的手指有些酸了，所以这次他只是用同情的眼神看着奥芬巴赫，“你连我话中的道理都听不出来，让我怎么承认你比我聪明呢？是不是？如果你这人连道理都不讲，你怎么好意思跟我提聪明不聪明的问题？”
奥芬巴赫不是白痴。作为一个侯爵的儿子，即使他从小更关心武技和吟游诗人口中的第一帝国，有些东西也是一定要学的——比如通用语的文字，虽然他很不屑就是了。贵族是什么？提枪上马冲锋陷阵无所畏惧的一群人，礼貌谦逊为自己所要守护的东西不顾一切的一群人，优雅俊逸走到哪里都会得到少女们芳心的一群人！读书写字研究历史什么的，那是牧师和法师的事情。
吟游诗人害死人啊。
总之，若是让奥芬巴赫说出些自然或是历史知识，让他由某一段历史写出篇策论，他是不会的。但他自己并不认为这就是“不聪明”——或者说，笨。
所以，奥芬巴赫很生气。他开始一言不发地掏起自己的腰包来。
“喂喂，十天之后啊！”乔尼见状，大声提醒道。
奥芬巴赫抬头看了乔尼一眼，冷冷地说：“不用了，打死你我就比你聪明了。”
“但你胜之不武啊！”乔尼大喊。
“无所谓，除非你闭嘴。”奥芬巴赫看也不看乔尼，只是用手在腰包中摸索，“奥丁在上，我的白手套呢？！”
“奥丁不提倡奥赛丁人自相残杀，他和他的朋友们一生都在为奥赛丁的和平奔走。”乔尼试图劝导有些抓狂的奥芬巴赫，“先辈们的努力不就是为了有朝一日，奥赛丁人不用再对自己的同伴出手吗？”
奥芬巴赫放弃了寻找的努力，白了乔尼一眼：“你是维尔萨人，我的祖先从坦尼亚斯来，别跟我说这个。”
“但我们现在都是奥赛丁人！”乔尼完全没有被拆穿后的慌张，“而且，决斗只是为了解决分歧，并不能用来谋害性命。”
定义上是这样的，但在塔布里城的时候，乔尼听说过不下十个在决斗中被人直接杀死的倒霉蛋。有些是买通牧师，有些是拖延时间。
不过好在奥芬巴赫是个前维尔萨帝国贵族精神原教旨主义者。
“那你说怎么办？”奥芬巴赫竟然就这么询问起乔尼来，“我们有分歧了，你说怎么解决吧。”
就在这时，十夫长们陆陆续续地都来了。沃夫加也带着一名十夫长走了过来。
“把我们叫来什么事？”一名十夫长开口问道。乔尼循声望去，发现那人竟然曾经是个见过一面的百夫长。
百夫长还来的那么慢……志愿军从上到下都不靠谱啊。
“这次叫大家过来是为了通告一件事情。”沃夫加站在众人面前，表情混合着兴奋和古怪——也就是哭笑不得，“有新的战事，不过形式有点变化。”
与野蛮人的对决采取报名参赛的方式，任何对自己有自信的士兵或军官都可以向自己的上一级军官报名，参与与野蛮人的最后一场战斗。
“除了志愿军第四千人队。”沃夫加补充道，“那里只能推荐，不然估计他们整个千人队都会报名的。”
反正是一对一的漫长决斗，没必要全部都上，双方都走精兵路线。参与者皆有军功，胜利者更有奖赏。至于赛制，只要胜利就能一直打下去，打到你觉得打不动为止——或者是被对方解决了为止。
“你们回去之后把事情通知下去，然后把情况汇总到我这里来。”沃夫加扫视了一眼众人，“除了乔尼，都是贵族出身，你们没不识字的吧？”
“沃夫加你别骂人。”一名十夫长笑道，“先把我的名字填上吧。”
“还有我的。”
“我的。”
这个消息对于乔尼和奥芬巴赫来说，却有着另一种意义。
“乔尼.史密斯。”奥芬巴赫凑到乔尼身边，“既然奥丁不愿奥赛丁人自相残杀，那我们换个方法。”
“谁杀的野蛮人多？”
“不错。”奥芬巴赫点点头，继而有些鄙夷而警觉地看着乔尼，“你不会想说对手的实力不一定相等吧？”
“没有。”乔尼耸耸肩，“运气也是实力的一部分，尤其是在战场。”
顿了顿，又补充道：“但我还是比你聪明，不信你有空跟我去找史蒂芬先生，让他评评理。”
两人的这番小动作自然落在了沃夫加的眼里，但现在十个十夫长都在说个不停，所以他也没太在意，只是大声地补充了一句：“对了，跟他们说，决斗的时候觉得不行了就赶紧认输，不丢人。如果有可能的话，我们希望一个奥赛丁人都不死，而杀死所有参战的野蛮人。别逞英雄！除非你眼红那笔阵亡抚恤金。”
回到自己营帐，乔尼将此事与众人一说，换来了一阵如释重负的长叹。
“我们的实力长官你也知道。”那个曾经向乔尼要求战场保护的士兵说道，“我们就不给奥赛丁丢人了。”
“对，脸丢在这里就够了。”乔尼没好气地答道，然后挥手制止了威廉，“你也别动，我只是通报一下，你们谁也别报名。”
“可是我……”威廉还想争辩两句，但被乔尼直接堵了回去。
“你对付那些兽皮烂斧的野蛮人士兵还行。”乔尼说，“但听这次的意思，对面肯定要派自己的精锐士兵作战，你上去干什么？”
于是威廉乖乖地不出声了。精锐——一个精锐就搞死了一整个十人队，他确实没有凑热闹的必要。
“至于你们。”乔尼转向了那八人，“畏战什么的，没有明确证据，就算了。背后议论长官，你们上一场战斗的功劳已经被清掉了，有不满的可以直接找百夫长反映。事实上，这才是议论长官的正确途径。”
众人的脸色都有些糟糕。
“有不服的可以找我打一架，打赢了我，我就去找百夫长把这件事压下去。”
众人脸色依旧难看。
“没事的话就散了吧，反正你们不用上战场了，说起来值得庆祝。”乔尼说完，转身走出营帐。他的心情非常愉悦，这种心情就像是……他想起了过去有个网友曾经给他描述过的桥段：“我担心了很久的一门课程最后写论文了，我恨了许久的一个混蛋考试作弊被抓了，我擦，老子要买彩票！”
直到今天，乔尼才领会到这种神奇的好心情。
决斗取消了，野蛮人的斧子总比那根看着就吓人的流星锤要好；这群畏战的混蛋也得到了惩罚，虽然罪名不是畏战，但终究是惩罚。
现在，他要去提交战斗人员的名单。
对于奥赛丁人来说，战争要结束了。有人高兴，有人哀伤，还有人失望。第一军的职业士兵不比志愿军的新兵，他们知道自己的实力究竟如何，也了解野蛮人是怎么样的一种敌人。决斗的报名活动并不是特别火爆，只有真正有实力的人才会想在这种事情上赚一分功劳。是的，牧师们能在短时间内救活受了致命伤的战士，但那可不是人人都能享受到的！
反观野蛮人这边，气氛就有些悲壮了。小部落自然是打算混在未来的底层能够吃饱就好，再大一些的部落就有不一样的野心了。或许这不能算野心，他们只是不想让乌苏里斯族成为阿祖格尔之国的王族。
“我们应该联合起来，和凯利斯那个混蛋小子争一下。”北方部落的私密聚会上，一名中年汉子这般说道，“如果他坐上那个位置，得到奥赛丁人的支持，我们以后的日子就没法过了！”
“奥赛丁人真的会支持他吗？”一名年轻稍小的首领面带疑惑，“他可是进攻奥赛丁的元凶啊！”
“奥赛丁人知道这一点。”参与密会的阿迈尼老人慢慢说道，“他们说他们会遵守誓言。”
奥赛丁人会遵守誓言，一个既让人安心又让人沮丧的消息。
“可是，如果我们在决斗中拼光了所有的勇士，将来怎么办？”一个年轻人问道。
“达纳维尼尔部落的小子，你脸上的刺青还这般鲜亮，你的胡须也未长全。若是你的父亲在此，他一定不会说出这样的话来。愿阿祖格尔保佑那名可敬的勇士。”阿迈尼白了那少年一眼，“既然归附了奥赛丁，就不要再有别的心思。一切都让奥赛丁人处理，我们和我们的族人只管吃饱肚子就是了。那么多勇士，世世代代的征战，难道不就是为了这个目标吗？”
“但是，凯利斯那边……”年轻人小声抗辩。
“他们终将毁灭。”阿迈尼略显浑浊的双眼仿佛突然变得清澈起来，苍老的躯体散发出摄人的气势，“这也就是我今天到这里来的目的。大家都是北方的部落，如果有谁跑去向那个南边来的混蛋告密，向阿祖格尔大神起誓，老头子临死前也会用我的灵魂换取对他的永恒的诅咒！”
屋内一下子鸦雀无声。良久，这间屋子的主人走到门口，打开门，对自己在门口站岗的亲卫吩咐道：“二十步之内，不准任何人靠近。”
当房门重新关上，他回身对阿迈尼俯胸鞠躬道：“智慧的荒原之狐，安尼达斯部落听凭您的吩咐。”
“听凭您的吩咐。”众酋长参差不齐的声音响起，却让整个屋子更加肃穆。
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