薛羽愕然地瞧了瞧八爷，八爷还犹自不信：“那小哥儿是不是大眼睛，肉肉的鹅蛋脸，晒得有点黑。喜欢吃带骨头的肉，啃猪蹄的时候，就只要前面那两个蹄子？”
小二听了不由上下打量了八爷一下答道：“嘿！客官，您也是那小哥的亲戚吧。”说着自己也乐了：“那小哥都这样了，还在那里唱，舍生忘死我要管教婆娘。唉。”
八爷一听这话，立刻就坐了进去，豪迈地说道：“来碗排骨面。”小二见薛羽也点了点头，便高声唱道：“两碗排骨面。”
“还真给你猜着了，我也是他哥哥，我跟那黑心的不一样。一个小兄弟能吃我多少，喝我多少？你说是不是？我这是追上去把弟弟领回去，再养几年，给他娶个俊俏的小媳妇，再弄上几亩地，多好！小二，不知道我那兄弟后来吃上肉了吗？”
小二听了一拍大腿：“客官，就是这个话呢。唉！”说着话又瞧了瞧八爷才说道：“吃是吃上了，你这兄弟是不是有点…嗯，身体不太好啊？”
八爷心里一沉，脸上露出笑容说道道：“你说，你说。”
那小二就说道：“开始的时候，他挨着桌子讨饭，你那两个哥哥挂不住脸，就拖了他往外走，结果才走到门口，他就……”小二看着八爷脸色说道：“好似一根棍子一样，躺在地上直抽抽，还喷了好多好多的东西出来，弄得你那两个哥哥一头一脸的。”
八爷呆了一下，拼命地将那笑压了下去：“就是身体不大好呢，幺儿，家里一直宠着。突然间亲哥哥都拗着他，哪能受得了，就落了这个毛病，一生气就抽抽。”
小二就说道：“是了，你那兄弟也是这么说的。说自己不能生气，一生气就厥过去了，指不定哪回就死了，你是没瞧见，你那两个哥哥都吓傻了。唉，也都不容易。”
后面灶头就喊道：“两碗排骨面，得嘞！”
小二忙打住话头，下去端了两碗面上来。
薛羽坐在角落里低着头吃面，见对面的八爷没有动静，忍不住瞄了他一眼。夏八爷的桃花脸，一扫前两日的阴霾，筷子上挑了两根面条，歪着头嘬着牙花子傻笑了几声。这才将筷子一卷，把好大的一坨面缠在筷子头上往嘴里塞。
果不其然就噎到了，薛羽连忙放下碗，起身在他背后狠狠地拍了两下，见他终于顺过气来了，才皱着眉头道：“怎么这么不小心的。”
八爷心里头高兴，也不理会他，低头美滋滋地将一大碗面连汤带面都吃干抹净，这才转头对薛羽说道：“要是能赶夜路就好了。”
薛羽摇了摇头：“赶两三个时辰的夜路，累的够呛，还没白天一个时辰跑得远。明儿个，天一亮咱们就起来，最好能赶在他们前头给六哥报个信儿。”
八爷笑道：“行，都听你的。”
薛羽忍不住小声问道：“怎么九儿还有惊厥的毛病，回头我给你找两个好太医看看吧？”
八爷浑不在意地摆手道：“没有的事儿，呵呵。”坐在那里想了想，又呵呵笑了两声：“我就说么，九儿怎么会吃亏？嘻嘻！”
薛羽便晓得十有八九是小雨在唬弄那两个绑匪，也就不再说话。
燕北城里，二嫂先去了世子府上拜见了世子妃，第二天一大早便按照世子妃的意思去了张家求见十二姑的母亲，小六太太。
小六太太是填房，也晓得两家因为小雨的事情关系有点紧张，自家又颇理亏，对二嫂倒也客气。
二嫂从来没做过媒婆，寒暄了好半天才硬生生进了正题：“世子妃和我的小姑跟我提起令媛十二姑，都赞她温柔和顺，我家侄儿今年也有十八了，虽说不上才高八斗，学富五车，也是一表人才，在书院里的学业更是可圈可点……”
张家六太太顿时就傻了眼，好半天才涨红了脸打断她：“十二姑虽说是我亲生的，平时却是养在婆婆那里，婚事也是由婆婆做主，我不敢独自做主。”
二嫂原以为世子妃已然谈妥了，自己不过是走个过场，没成想话还没有说完就被人挡了回去，简直是平生奇耻大辱。一时间连过场的话都说不下去了，起身便告辞。
张家六太太也不大高兴，心想：“你们姑娘不见了和我们十二姑的婚事怎么能混在一处，再说了，夏家最大不过是个六品官，怎么配得上十二姑。”便随手指了两个仆妇送她出去，连二门还没到，那两个嬤嬤就说：“夏二奶奶慢走，前头往左，出去就是了，我们府里头规矩大，前院我们是去不得的。”说罢竟扭头回去了，二嫂站在那里发愣的功夫，还能听见那个胖仆妇说道：“这可真是，癞蛤蟆跳脚面，不咬人，它硌应人。自己的家里没什么门风，将个姑娘都看不住，怎么好意思来我们家提亲。”
二嫂听了这话，只气得一佛升天，二佛出世。回了家，便叫人去请五爷过来说话。没想到，五爷一大早就回县里了。商琦瞧着她气得在屋里团团乱转，心想：“自己的命可是真苦，好容易兰阙走了，自己熬成大丫头，奶奶又是个沉不住气的。”只得亲自回了夏府，将张家的话说了一遍，如山听了便嘻嘻笑了两声：“难为婶子为我奔走了，你放心，我替婶子出气。”
到了晌午的时候，世子妃又派了人打听了一下。二嫂心里有气，便将张家原话说了，世子妃的人倒也没说什么。
只是傍晚时分，张家的十二姑就不见了。张家乱成了一锅粥，六太太想了想便给二嫂递了帖子。
二嫂正是一肚子的气，本来是想称病不见的，倒是夏府派了映雪过来说道：“奶奶也是夏家的人，怎么昨儿的事儿，今儿就给忘了，山哥听了气不过，派我过来给二奶奶出气。”
张家六太太皱着眉头瞧了瞧这小院，为了自己的姑娘也只得忍气吞声地走了进去。映雪行了礼问道：“不知道六太太驾临寒舍有什么事儿？”
六太太陪笑道：“听说你们夏二奶奶病了，我过来看看。”
映雪便冷冷地说道：“你们家也欺人太甚了，怎么还嫌羞辱我们家二奶奶还不够吗？”
六太太一窒，为了自己的女儿也只得低头道：“却是我御下不严。”
映雪冷声哼道：“这样的话，我们姑娘不见得的时候，你们已经说过了。明明自己的家风不严，诳了别人家的姑娘过去，如今害得人也不见了。我们听了世子妃的话，想着冤家宜解不宜结，这才上府上去提亲。想不到你们竟然眼高于顶，连世子妃都不放在眼里。”
六太太被映雪说得接不上话来，心想：“那夏二奶那倒是说了一句，世子妃，可是也没提这是世子妃保的媒。”
夏二奶奶病歪歪半靠在榻上，初时听着还挺解气，听着了好一会才恍然明白，敢情五叔就是把自己送进去挨骂的。这一口气就再也上不来，直气得捶着床板，大口的喘气。
把个张六奶奶看得瞠目结舌，吓得慌忙告退，回到府里衣服都没有换，便去了正房张老太太那里。
没想到张老太太被逸王妃请了去。
世子的书房里，史老爷子陪着如山见了张家六爷。如山轻轻摇着手里的扇子说道：“世叔莫要笑话小子没有见识，我们家本就不是什么书香门第，也不敢攀附富贵，所求不过是个内宅里的伶俐人罢了。有没有雄厚的娘家，我们是不大在意的。”
张六爷想了好几遍也没想明白这话是什么意思。倒是世子在一旁说道：“延武在我这里提了几次，我也是这个意思，冤家宜解不宜结。夏家在你们府上没了一个小娘子，你们赔他们一个，以后大家就是两姓之好，不是胜过与夏家结怨。”
张六爷犹豫了好半天：“这也不是不行，只是十二姑是我娘一手带大的，我们家还有别的小娘子……”
史老爷子啜了口茶水道：“这便要看六爷是想化干戈为玉帛还是想要鱼死网破了。我这位世侄孙，虽无经天纬地之才，却也学识渊博，将来也是国之栋梁。”
这般讨价还价下来，史老爷子便说定：“不如先定亲，等如山举业之后再成亲。”
张六爷不免又问起十二姑，史老爷子便转身朝世子道：“这燕北城的治安也着实要重手管一管了，这金枝玉叶的女眷一而再再而三地失踪，实在不是个好兆头。张爷放心，左右我们正在找夏姑娘，一并去寻了，不过这几日就给你消息。”
张爷听了这口气，便晓得这事儿是夏家干的，虽说心里恨的不行，却也无法。只因他们与夏家不同，夏家便只有这一个小娘子，他们下面还有五六个适龄的姑娘，闹起来总是他们吃亏。只得垂头丧气地回了府里，张老太太正训斥六太太和掌家的二太太：“夏家的小娘子在咱们府上没了，来了人你们不耐下性子安抚，还戳着人家心窝子说话，叫我今日在王妃那里好大的没脸，平日里我都是怎么教你们的？”
媳妇们都低着头不说话，心里想：“这夏家没根没基的，哪里想到他们是来真的，没成想他们家光身一个，还真是什么都不怕。”R1152