萧绎新帝登基, 方娶新人，便是国丧。
太子府一场大火烧的西渭城里人人皆知，民间的流言蛮语四处顿起, 道是新妇逼死了旧人。又有那些走街串巷的货郎亦亲眼看见, 皇帝大婚前几天, 有个穿了异族服装的女子去过太子府。周围百姓许多都受了昭佩番薯之恩才熬到秋, 便将前些日子昭佩与萧绎登城楼同庆不过几日, 萧绎便又娶别人拿来说事，一时之间街头巷尾议论纷纷。
话说那日萧绎回到宫中，失魂落魄, 悲痛不能自己，将那日守在宫门口将张和拖出去的几个宫人下令统统打死, 辍朝七日, 亲手写了圣旨, 封定国共之女徐昭佩为嘉惠皇后，举国同哀。
复朝那日, 萧绎又一改日勤俭作风，拿出内库请了道长给要徐昭佩做法事，高仪和礼部几个大臣试图阻拦，萧绎再不顾师徒之谊当庭杖责，一时之间人人自危。
和曦公主成亲第二日便遇见此事, 也知形势对自己不妙, 听了奶娘的劝韬光养晦, 还屡次给萧绎进言早日将昭佩的牌位供奉到太庙。这般贤惠大度也换来萧绎几次称赞。
方太后回宫之后却缠绵榻上一病不起, 萧大白一直忙于国事, 萧绎几乎是方皇后一手带大，如今也只能忍了悲痛的心思, 每日忙完国事便到方太后跟前侍疾。
和曦公主如今的皇后为了笼住萧绎的心，已然彻底的做明元的装束，日日到方太后跟前侍疾。
只方皇后每次都推说不见，让冯姑姑寻了由头打发，之前昭佩在的时候还面上还说的过去，如今方皇后彻底没有心思应付和曦，更是一眼也不能瞧见，与当初由着昭佩百般折腾规矩全无，简直是判若两人。
西渭城往南走愈见繁华，到了南阳，便与西渭不同，依旧是风送暖香，竹喧归浣女，莲动下渔舟。
生金楼里的门帘被打开，进来一位客。门口的小二唱着喏迎上前去，见了这人一面顿时睁大了眼睛，惊的几乎咬到舌头：“你，你不是铃铛哥么？”
这客收了手中折扇，嘻嘻一笑丢了几个铜板过去，“年把没见，二条你还记得我？”
那被称作二条的小儿上下打量了一番，愈发吃惊了：“你难道不是郡主？还活着？”
铃铛哥跳到桌子上坐着，不耐烦的扣了几下桌面道：“小爷不过是被家里人拘着，去了北方游学，哪里就是那郡主？”
接着狡黠一笑，从桌上又跳了下来，“定国公的郡主不是死了么？铃铛哥可是好好的活着，哪里来的狗杂碎传言我是那什么劳什子郡主，待我寻到，小爷非得抽他几个金光灿烂的大耳刮子！”
接着又丢了一锭银子在小儿怀里，“好久没练练了，手痒难捱啊，自己在家摸牌就是自~~摸，哪有十~八~摸~的爽。快些将小爷那几个相好的寻来，开上一庄，今儿我得摸个够！”说着将脖子缩了一下，四处环视寻人，满面猥亵，二条方才还有些怀疑铃铛哥就是成了太子妃的郡主，此时倒是将信将疑了。
接了那银子一掂，差不多五六两，顿时嘴巴咧到耳朵根去，“铃铛哥，您请好了~！”
“慢着！”
铃铛哥一拍他的肩，又递上一个小银元宝和一个布袋子，“二条你在去善兮堂帮我给国公府的二公子送样东西，当初我游学之时他托我办的，给他说，小爷我可是费了老大劲。”
徐璟明正在善兮堂讲学，待下了课，便见有个眼生的小厮在门口探头探脑，见他走过来，那小厮迎上前去，赔笑作揖道：“二爷，小的是生金楼的伙计，今日楼里来了一位客，让小的给爷送东西来，说是费了老大力气才寻到的。”接着便将那布袋子递了过来。
徐璟明疑虑顿生，当即拆了那袋子，那小厮却被吓的惊叫起来，“二爷，小的没杀人！小的只是替铃铛哥跑个腿，什么都没做！”
袋子里正是当初徐璟明在南洋替萧绎寻的义眼。
徐璟明心中顿时惊疑莫测，面上还是不动声色，道：“这位小哥莫怕，不过是假的，劳烦你回去给这位爷传个话，说我徐璟明感激不尽，今日夜里在抱朴阁设宴请他喝酒。”说罢拱手告辞而去。
抱朴阁正是徐璟明的私产，旁的莫讲，只讲格调二字。
茶必珍品，水必扫露。古琴扬扬，香佩兰芳。一般的富贵人家也是不接待的，今日夜里却是让徐璟明清了场，独自等三更钟漏才听见门口的老管家上来报：“二公子，人来了。”
徐璟明起身往门口望去，却见昭佩穿了男装，梳了一个抓髻笑嘻嘻的望着他，喊了声：“二哥。”
徐璟明挥手，老管家便退了下去，将门掩好。徐璟明这才疾步上前，偌大个人眼里竟也隐约有了泪光，“你真是昭佩？”
徐昭佩点点头，将发髻散下，满头乌发顿时铺散在肩头，露出女儿家的模样，那脸庞因多日奔波却是黑瘦了些，只那双眼，还是一如既往的清亮。
徐璟明背过身去，拭了下泪，转头连连说了几句：“你没死便好，没死便好。”哽咽了下又问：“那火是你放的？”
昭佩点头：“萧绎要新娶，我却不愿意与人共侍一夫，他又不肯放写放妻书与我，只能一走了之。我不敢去善兮堂和家里寻你，只得想了这么个法子托人传话。”昭佩想起娘亲，心里又有些觉得惴惴不安：“母亲可好？”
徐璟明道：“娘亲以为你真的葬身火海，在家日日以泪洗面。”
昭佩叹气：“真是我不孝了，还望二哥帮我劝劝母亲。”
徐璟明点头，“你是怎么回来的？”
昭佩在桌边坐下，摸了桌上一个茶点三口两口塞到嘴里，道：“当然是一路赌回来的，除却盘缠，还剩了百十两银子呢！”
徐璟明知她虽说的轻松，这一路要隐名埋姓处处避着人，想必是吃了不少苦，便高声唤人烧上几道菜送来，不过片刻，松鼠鲈鱼、莼菜汤、蟹酿橙便端上桌。
昭佩也不与他客气，笑咪咪的谢了二哥便埋头苦吃起来。徐璟明将那菜往昭佩跟前推了推，爱怜的说：“慢些吃。”
徐璟明想了下问道：“你这身份，西渭和南阳都待不得，可有什么打算？”
昭佩抬起头，亮晶晶的眼睛望着徐璟明：“我想去南洋寻大哥！”