话说廖兵一行在詹家寨受到了詹母、詹家三兄弟的盛情款待，当日尽欢离席，詹母带着三子亲送廖兵出寨。詹母提出让詹明迎聚廖萍，但廖兵要求招赘入寨。
廖兵虽然重情重义，但更看重廖家的香火传承，所以早就铁定办好招赘一事。如果詹明不愿招赘入寨，那这事真的就黄了。
送走了廖兵一行，詹母带着詹家三兄弟回到自己的草屋商议詹明婚姻一事。
詹龙开了头炮：“二弟为何如此固执？廖萍是三寨女人里最优秀的，要相貌有相貌，要品行有品行，要武艺有武艺，个子长得又和二弟差不多。二弟放着这样的好姑娘不要，那还要什么？难不成要天上的仙女？”
詹虎接口道：“二哥，大哥讲得有道理，你就到廖寨沟去吧，詹家寨虽然没有逢家庄那样强，可是足可自守。你到了廖寨沟，做了廖叔叔的女婿，相当于让詹家寨多了一层外围防御阵地。”
詹明骨子里等级观念相当强，因为詹龙是他大哥，詹家寨的大寨主，所以虽然他不同意詹龙的说法，但当着詹龙的面，他尚能忍让。对詹虎的话，詹明就采取了当面顶撞的做法。
詹明瞪了詹虎一眼，责备道：“三弟怎么也劝我到廖寨沟做倒插门女婿？我心里虽然喜欢廖姑娘，但詹家寨的规矩不能破！如果廖兵叔叔不愿将廖姑娘嫁到詹家寨，我就做一辈子光棍！”
詹虎嘟哝了一句，一扭身，开门出去了。
詹母注视着詹明，语调平静：“明儿，为母理解你的想法，但你有没有想过，詹家寨、廖寨沟、逢家庄之所以能平安度过几百年，没有遭受外敌入侵，这主要原因是什么？”
詹明不假思索答道：“因为三寨团结互助，一致对外！”
詹母微微一笑：“三寨之所以团结，主要靠的是什么？”
詹明挠了挠头：“娘，还不是三寨人尚武嘛，外面部落才不敢正眼瞧咱们啊！”
詹母轻轻摇了摇头：“你只说对了一半，三寨人不怕外敌，勤于习武，确实是重要原因，但还有一个重要原因就是几百年来，三寨各届领导人之间恪守盟约，互相联姻！”
詹明听了，可着了急：“娘，为了增强团结才互相联姻，这我信，可从来没有招赘入寨一事！我可不愿开这个头！”
詹母脸罩寒霜：“明儿，你真是榆木脑袋不开窍！不错，数百年来，三寨之间都是女方嫁到男方来，没出现过招赘入寨之事，那是因为三寨都有男寨主。如今廖寨沟寨主廖兵只有一个独生女，他是死活不肯将宝贝女儿嫁到外寨的！如果你不到廖寨沟为婿，那廖兵很可能在逢家庄寨主逢进的五个儿子里选一个，招赘为婿！这样一来，我们詹家寨和廖寨沟的关系就不会像以前那样好了。将来遇到外敌入侵，廖寨沟很可能不像以前那样全力援救咱们！”
詹母一番话，句句击打着詹明的心田，詹明越听越担忧，他二手捧着头，望
着爹爹詹木的灵牌，泪水在指缝间流淌……
詹龙轻轻拍了拍詹明的肩膀，闷声道：“二弟，娘分析得在理，为了詹家寨的长久安宁，我看你做廖寨沟的女婿，这事值得去做！”
詹明猛地扑到詹母怀里，呜呜呜地哭了起来：“娘，照你这么说，明儿只有答应了廖叔叔的要求，詹家寨才能长治久安？”
詹母轻轻抚摸着詹明的豹头：“明儿呀，你是我的亲骨肉，你爹走得早，我含辛茹苦把你们三兄弟拉扯大，教你们做人的道理，看着你们每日练功习武，娘心里有说不出的喜悦！如今你已是十九岁的青年了，不能意气用事了，应该为詹家寨的千秋安宁着想！你和廖萍结合后，可以让她多生几个孩子。如果有二个以上男孩，你可以要求一个姓詹，让詹姓男孩回到詹家寨生活。这样，你这一支香火不是也能延续下去了吗？”
詹明泪水夺眶而出，哭喊着：“娘，我从小就听你的话，现在也听你的话，将来也听你的话，明儿永远听娘的话！”
詹母满意地点了点头：“嗯，还是明儿通晓事理，那这事就这么定了，明天我就派寨丁到廖寨沟去，向廖寨主说明我们的意思。就让廖寨主选个良辰吉日，你到廖寨沟和廖萍姑娘成亲吧！”
詹明哽咽着：“娘，明儿谨遵母命！”
世上之事，无人能预测未来，正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。廖兵一行离开詹家寨后，一路翻山越岭，走到一处悬崖峭壁时，廖兵打马拐弯，因为酒性发作，加上多日劳累过度，廖兵眼前一花，竟从马上跌落下来，滚入深涧！
当寨丁们费尽九牛二虎之力将廖兵营救上来时，廖兵已人事不省，只有出的气，没有入的气。
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寨丁们连忙将廖兵抱到马上横卧，二边扶好，艰难地回到廖寨沟。
廖萍闻讯，不顾腿伤在身，挣扎着从床上爬起来，在丫鬟搀扶下来到廖兵身边。
此时的廖兵已躺在一间草屋的简易木板床上，脸色苍白，双目紧闭。
廖萍强忍痛楚，一遍又一遍呼唤着：“爹爹，你醒醒啊，我是萍儿！我是萍儿呀——”
良久，廖兵吃力地睁开双眼，望着廖萍，似乎有千言万语要说。
廖萍颤声道：“爹，你可不要吓我呀！你是顶天立地的好汉，剑术威震各部落，你是世上最坚强的人，你一定要挺住，挺住呀！”
廖兵轻轻摇了摇头，用尽全身力气说道：“萍儿，什么……时……时候了，净……净说傻话！爹还……还不知道自己？这……这回爹肯定挺……挺不住了，你就不……不要浪费时间安……安慰爹了，爹走之前，有大事相……相托！你给我站稳了，听好！”
廖萍听了，泪花在眼中打转，她强抑悲痛，点了点头。
廖兵费力地伸出右手，手指张了张，廖萍马上把自己的双手递上，轻轻抓住了廖兵布满伤痕的手指。
廖兵
二眼突然变得有神了，发出奇异的光芒，说话也比刚才通畅多了：“萍儿，常言道‘青出于蓝胜于蓝’，你现在如此优秀，爹心里高兴哪，爹此生无憾矣！，爹唯一放心不下的有三件事，托付于你，你要一件件牢记在……在心头！第一件：你一定要一辈子守在廖寨沟，做一辈子寨主，为廖家传……传宗接代。如果詹明愿意来廖寨沟，就优先考虑和他结婚。如果詹明不愿意来，就不勉强了，就在逢家庄逢进的五个儿子里选一个；第二件：守好澜河大坝，不能出一丝一毫的差错，这可是咱们廖寨沟人生存下去的救命坝，千万不可落……落入他寨之手！第三件：在搞好捕涝鱼虾的同时，大力发展种植业，做到自给自足，这样廖寨沟才能人丁兴旺，永……永保安康！记住我的话了吗？萍……萍儿——”
廖萍含泪点头：“爹，萍儿记住了，萍儿一定照你的话去做！爹，你不会有事的，不会有事的！”
廖兵无力地摇了摇头：“不要再安……安慰爹了，再……再安慰只……只能增加爹……爹的痛苦！爹的那把凌波剑，削铁如泥，是廖寨沟的镇……镇寨之器，今后就归你使用了。来，萍儿，走过来一点，笑……笑一笑，让……让爹开开……开心地走……走——”
廖萍听了，身子前倾，强挤出一丝笑容。
廖兵笑了笑，满意地点了点头，二手捧住廖萍脸颊，突然，廖兵手一松，头一歪，就此撒手人寰。
廖萍扑到廖兵身上，放声痛哭，声震屋宇。
这是人世间最悲伤的时刻。
寨丁们你拥我抱，哭成一团，廖寨沟的天空，此时乌云翻滚，雷声阵阵。
须臾，电闪雷鸣中，暴雨倾泻，廖寨沟笼罩在一片烟雨之中，这阵阵雷雨声，似乎在为这位部落首领送行……
廖兵突然辞世，在三寨间引起了不小震动，荡起了阵阵涟漪。
詹母闻此噩耗，痛心不已，连忙让詹家三兄弟领头，安排数十个寨丁运载了不少牛羊、蔬果前往廖寨沟，祭奠这位杰出的部落首领。
詹龙、詹明、詹虎一行赶到廖寨沟时，逢家庄上的奔丧人员已经到场了。因为逢家庄距离廖寨沟近一些，廖寨沟与逢家庄只隔了几座小山，不像廖寨沟与詹家寨相隔一座大山、几座小山，所以廖逢二寨间的走动更为方便一些。
逢家庄这次前来奔丧的人员，有一百多人，逢家庄寨主逢进也在其中，他的五个儿子也都随行。这五个儿子，号称“逢家五虎”，哪五虎？乃长子逢谦、次子逢挺、三次逢锐、四子逢辉、五子逢鹰，个个武艺高强，弓马娴熟。
灵堂里，廖萍披麻带孝，跪在廖兵棺材旁，二眼红肿，啜泣不止，众人见了，亦纷纷洒泪。
逢进对着棺材深施一礼，尔后拜了几拜，方走出灵堂。
有分教：英雄命短留遗言，侠女接班振雄风。欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）