去年初夏，马仲英兵败紫泥泉，率残部沿着天山古道一路东逃。过了古城子，马军见追兵渐远，放缓了脚步，肚子饿得咕咕叫。
老百姓都说鸡年年成不好，民国二十二年果然糟糕透顶。春天来得晚，刚刚种上地又来倒春寒，寒流接二连三，一直延续到初夏。都六月天了，早晚天气寒凉，山风料峭。紫泥泉败退下来的马匪残兵缺衣少食饥寒交迫，在西吉尔东城一带进村入户抢掠粮食马匹，有的士兵冻得着不住，抢了女人的棉衣穿在身上，咋一看去就像一群叫花子，稀稀拉拉的队伍红的花的蓝的绿的衣服都有，花花绿绿乱七八糟一片，骑马的，跑路的，扛枪的，还有手里捣着根棍子一瘸一拐的，有的牵着马，马背上驮着口袋，有的马背上驮着羊，有的背着半袋子面，有的手里掂着只花母鸡呱呱地叫着，有的一手拿着枪，一手拿着大饼边走边嚼，狼狈不堪。
马军进入东城地界，碉堡梁上就点起烟火，村民见到警报一片混乱。刚开春马军攻占木垒河县城的消息村里人人皆知，只是时间太快，马军占了县城就去攻古城子，攻下古城子又去攻迪化，谁知突然又打了回来，人们并不知道怎么回事。后来才听说六月飞雪打败马军之事。
这事儿传的邪乎，还跟老督军有关。说是马仲英率悍匪马队对省军对峙，双方拼杀了一天一夜，互有死伤，不分胜败。省军中有一麻姓军官，曾经跟随过杨督军，他对杨督军很是怀念。杨督军重视教化百姓，鼓励各地修建庙宇敬畏神灵，文庙武庙老君庙娘娘庙都有神灵，说那太上老君和女娲娘娘是天上的神，孔圣人关公爷是地上的神，无论是天上的神还是地上的神，都是中国的神，都能保佑百姓。那日傍晚，麻姓军官到庙里对天地神灵一番祷告，还请老督军保佑。谁知立马灵验，他走出庙门就听得呼呼风声，当夜就是一场雨夹雪，把马军冻死无数。这就是老督军对犯疆的马军的惩罚。这件事后来就传开了，盛督办闻听此事，甚是不快，就将麻姓军官臭骂一顿，不让别人再传，影响了自己的功劳。然而，越是不让传，却越是传的远。老百姓对杨督军更是怀念，每逢此事都要到庙里敬香。
关于马匪的事情村里也有些传言，说马匪一个个都是穷凶极恶杀人不见血的魔鬼，比沙胡子的土匪还要凶残百倍千倍，他们见男人就杀头，见女人就糟践，凶神恶煞无恶不作。源于此，听说马匪进村了，村里人仓皇逃命，往城里跑，往山里跑，往沟里跑，往地湾里跑，拖儿带女扶老携幼哭喊连天。女人们惊慌失措东躲西藏，有的用锅底灰把脸抹黑，有的来不及摸锅底就用塘土稀泥巴往脸上抹一把，一个个灰头土脸人不人鬼不鬼的。男人肩扛担挑，有的背着干粮有的牵着牲口，有的躲进沟里有的躲进洼里，但凡躲藏之处都去躲藏。
马仲英攻打木垒河，商会说服关德胜团长投降以保全民众，有的乡村民团听说县城已降自发解散，马仲英派人到各处安抚，要求民团恢复守备城防维护治安。此时的民团乡勇心里七上八下的，毕竟这马仲英是屠过城魔王惹不得呀。马仲英在紫泥泉战败后，驻守木垒河的马军悄悄撤退之后，人们才知道马军吃了败仗，心里又高兴又害怕，高兴的自然是马军败了，害怕的事情隐隐约约，他们总觉得这场失败也一样会给他们带来灾祸。当村里出现马军并且发生抢粮抢马之事时，乡勇们也是一片慌乱，他们手中没几杆抢，也无法抵挡马军，马军在东梁屠杀一百多号人的消息早把他们吓破了胆，大部分跑得不见踪影。大龅牙带着三两个乡勇爬在城墙垛口张望，却不敢露头。马军见这座城池并无守军也就没有进城，顺路进村挨户搜粮，见了面粉、清油葫芦全部掂上，看见刀把子（刀把子：当地方言，大蒸饼馍馍。）无论干的湿的全部拿走，一个不剩，见了能骑乘的马匹全部牵走。
那天，叶禾看见碉堡梁烟火报警后，立即带着丫头娃子躲进城里。同大个子和贺平跑进沈家沟地湾，半路上贺平说舍不得圈里的枣红马又了跑回去，同大个子没喊住。贺平跑回家骑着枣红马刚跑到西河坝就遇上几个马匪。马匪一见这么肥壮的枣红马哪里肯放过，端着枪就逼着贺平下马，贺平跳下马，马匪就来抢马，贺平不给，马匪用枪托砸了贺平的架拐子（架拐子：当地方言，肩膀。）。同大个子追了过来，见此情景就喊了一声，“哎，当兵的，我们不过是平民百姓，你们不必动刀动枪的。”一个马匪见同大个子人高马大以为是官兵突然开了枪，同大个子躲闪不及腰上中了一枪。贺平拉开架势要打，同大个子立即制止了。另一个马匪对那开枪的马匪吼道：“尕司令说了，不许随便杀老百姓。”
“妈的*，我瞅的他像个兵。”另一个马匪骂道。
“屌，瞧他那笨绰绰的球样儿就是个庄稼把式。”又一个马匪道。
“狗日的，谁叫他不给马。”那个开枪的马匪道。
这时后面又上来几个马匪，喊道：“咋咧？咋咧？”
“尕尕的事情，枪走火哩。”一个马匪气急败坏地说。
同大个子见马匪越来越多，忍着疼痛对贺平说：“把马给他们。”贺平放开马跑过来搀扶同大个子。同大个子悄悄说：“不能动手，马匪人多，我们要是动手，马匪可能要屠杀全村妇孺。”贺平怔住了，他非常后悔刚才没听师父的话，反而让师父受了伤。贺平扶着同大个子赶紧回到家，把他扶到炕上躺下，用布子按住同大个子后腰上不断流血的窟窿。贺平难过地说：“师父，我去找红道士给你治一治。”同大个子刚才拼尽力气走回来已经浑身虚汗，因为流血过多，他有些头晕，就说：“哎，到处乱哄哄的，哪里去找，先缓一缓再说。”贺平给他端了碗盐水，他喝了几口，稍稍好了一些。
又过了一个时辰，村里人陆续回来了，马匪已经走远了。贺平急匆匆到了红麻子家，红麻子也刚踏进家门，贺平拉着红麻子说：“红家姨夫，不好了，我师父受伤了，快些过去看看。”
“咋伤的？”红麻子惊奇地看着贺平。
“马匪枪打的，腰上，一个血窟窿。”贺平上气不接下气地说。
红麻子感觉情况不好，立刻带上药包跟贺平赶过来。
叶禾和孩子们已经回到家，围着同大个子哭声一片。同大个子躺在炕上，脸色惨白，浑身虚汗。红麻子进来，贺平跟同大个子说：“师父，红道士来给你治伤了。”同大个子看见红麻子，想起身却没有力气。红麻子说：“你别动，免得伤口流血。”同大个子侧过身去，红麻子察看了他的伤势。“枪弹从腰部射进身子，必须掏出来，否则有生命危险。”叶禾一听就哭起来，“亲家，你可得想想办法救救她大，这个家可不能没了他。”
红麻子跟白头道人学过一些接骨治伤之术，眼下这情势，就算白头道人在也是个大难题，他还没有做过这样治疗，要要刀子钳子把子弹弄出来。红麻子搓了搓手，心里说：“现在兵荒马乱的，送到古城子人可能熬不住，再拖下去就危险了，该咋办？”他想了想说：“要么我就试一试，可是没有十全把握。”叶禾说：“人命关天，有一分把握都得争取，亲家，我们信任你，你就治吧，闯不过去那也是他的命，不怪你。”红麻子点了点头说：“有你这句话我就放心了。”他拿出一把尖刀，用灶火烧了以后又用烧酒洗过，跟同大个子说：“亲家，你可要忍着点，我把那枪弹子挑出来抹上创伤药就没事了。”同大个子看着红麻子微微点点头，又看了看一家人，伸手摸了摸玉柱的头，微微笑了笑说：“没事情。”玉柱说：“大，你不疼吧？”
“不疼。”同大个子微微笑了笑。
“大姐说过，当年关公爷刮骨疗毒，只听得华佗手中刀在骨头上刮得嘎嘎响，关公爷一边饮酒一边下棋，面无惧色。”
玉柱一脸的认真地说着，叶禾和素云彩云听了在一旁默默流泪。同大个子笑了笑，冲玉柱点了点头。红麻子摸着玉柱的头说：“玉柱啊，说得好！”
玉柱亲切地叫了声，“干老。”红麻子“哎”了一声。玉柱说：“干老，我大的伤就看你的了。”红麻子非常感慨，他摸了摸玉柱的头顶子，点点头说：“你放心。”玉柱看着红麻子笑了。
一提起桂云，同大个子心里颤了一下，心里说：上次一句话可伤着丫头了。
去年桂云来看他们，他和叶禾再次跟她说起婚嫁之事。现在桂云已经是大丫头了，连她三妹素云也到婚嫁年龄，素云跟贺平两情相悦，他们已经给他俩订了亲。妹妹都已经定亲，她这个做姐姐的婚事还能拖吗。
那时桂云刚从迪化回来，心里还在想着周青峰那边那些说不清的复杂事儿，她怎么会考虑这边没头没脑的事情你。他们再三地劝说：桂云直摇头，好说歹说就是不同意，尤家的不同意，木垒河的不同意，张家王家李家的都不同意。叶禾说：“桂云啊，女大不中留，你要是不放心，要不然想办法到木垒河看看张家那娃子的模样性格？”桂云说：“不用看，王家的李家的都不用看，我不想这些事情。”叶禾有些生气了，大声说：“你个丫头，是不是在外面逛野了，不想着家了。”
桂云吃了一惊，没有想到父亲会这么说。她努力镇定了一下说：“我到了迪化才知道世界有多大，一个人应该做一些更有益于国家民族的事情。”
叶禾听了目瞪口呆，吃惊地看着同大个子。同大个子也是一脸茫然，他没有想到桂云会说出这样的话来，心里说：“这丫头果然长大了，想的不是一般的事情。”他惊醒了一下说：“你一个丫头家，想这些事情做啥？”桂云生气了，说道：“大，当初你教我练武之时咋说的？”
“咋说的？”
“你说咱同家刀法是关公爷的刀法流传下来的，要祖祖辈辈流传下去。你是这样说的吧？”
“我是这么说的。”同大个子回答道：他却不知道桂云为啥突然说起这事。
桂云说：“当初因为战乱，我们家远走他乡在东城落下脚。现在国家不稳，小家难安，我们的刀法传给谁去，还能传几代？”
同大个子非常惊讶，他没有想到桂云会说出这么一堆大道理来，他吃惊地看着桂云，好像有些不认识她了。桂云顿了一下接着说：“杨督军死后，新疆又陷入危机。现在，日本人占领了东北，国家陷入危机。当此危难之际，我不想仅仅考虑自己的小事情，我想为国家多做些事情。”
同大个子愣在那里，愕然地看着同桂云，一时不知道说啥好了，按理说：桂云说的一点也不差，他甚至有些佩服这孩子，竟然这么懂道理，可又觉得有些不甘心，他有些生气地说：“你是不是看上那周家二少爷了，村里有人传言你在周家并不做使唤丫头……”
桂云的脸唰一下涨红了，她非常的生气，心里非常的别扭，有一种被冤枉被误解的委屈，也有一种不被理解的愤懑。她非常吃惊地看着父亲和母亲，脸色有些发青，她对同大个子说：“大，你听旁人瞎叨叨，难道你不相信我吗？我是啥样的人难道你不知道吗？”桂云几乎是带着哭腔说的，她的话也深深地刺疼了同大个子，“你，……”同大个子一时噎住了。
叶禾见父女俩上了火气，就说：“她大，你咋能跟桂云说这些淡话，桂云肯定不是那号人，我的丫头我知道。”同大个子气哼哼地说：“好好好，你就护着她，上天揭瓦。”叶禾笑了笑说：“她能上天揭瓦还不是你教她的本事，你现在又后悔了？”同大个子还想说啥，见桂云泪盈盈的样子，一时也不好开口了。叶禾跟桂云打了个眼色，意思是让她跟她大陪个不是，桂云气没消，就是不说话。同大个子哼了一声出去了。
后来，桂云说动母亲先给三妹素云和贺平办了婚事，这样她就放心了。桂云再次来迪化之前跟素云和贺平特意交代说：往后这个家就交给你们了，你们一定要照顾好父母和弟弟妹妹。桂云走后，同大个子就后悔了，他觉得桂云一向懂事又孝顺，一直把她当长子看待，怎么就一句话伤了娃的心，毕竟她是丫头啊，丫头有丫头的心思。为此，他非常后悔。
同大个子摸着玉柱的头，眼前出现了桂云的身影，他突然看到桂云站在他面前，高高大大，穿一身军装，英姿飒爽，俨然一个英武的男子。他以为看错了，睁大眼睛努力再看，桂云一转身不见了，桂云似乎说了一句，“大，你放心，我会让同家振兴的。”这句话是桂云初次到周家屯庄做使唤丫头时说过的话，同大个子觉得非常奇怪，也非常满意。后来他经常想起桂云说过的这句话，这句话对他也非常鼓舞，当他悲观失望之时，想起桂云这句话他就有了信心。
这些年来，家业确实慢慢好了，有了马有了牛还有近百亩土地，关键是有了玉柱。哦，同家香火终于后继有人了，同家刀法可以传承下去了，他非常开心。他转念一想，是不是因为有了玉柱就忽视了桂云，他心里有些疑问，可是他觉得没有啊，他始终还是把桂云当做长子看待，家里的事情还跟她商量，比如贺平的事情，他就征求过桂云的意见，桂云说贺平这人确实不错，做徒弟自然没问题。
另外，桂云觉得贺平为人诚实很适合素云，对整个家庭也是好事情，家里也需要这样一个男人。这些年来，父亲一个人支撑家业太辛苦了，有贺平帮着，那是多好的事情，桂云也是这么想的。
同大个子想起桂云不免有些难过，这些年桂云一个人在外面，其实他心里清楚，这娃一定在做对同家有利的事情，虽然她还没有说：但是她一直在努力。这娃打小要强，口碑很好，大小人提起她都是满口赞同，“哦呀，桂云，干活利索的跟小伙子似的，哪个丫头能比上。”
“哦呀，桂云啊，胆子大，心思细，村里的娃子丫头哪个不服她，一个个都听她的话。”
“哦呀，同大个子可是生个好丫头，胜过娃子了，将来谁家娶上那可是大福气……”
同大个子恍惚了一会儿，摸着玉柱的头说：“玉柱啊，将来可要听大姐的话，记住没？”同大个子说出这句话时，声音有些低沉，眼角沁出了泪花。此时他非常想念桂云，好像有十分重大的心事要托付她。
玉柱努力点点头，“大，我记住了。”同大个子满意地点点头，他望着叶禾说：“带娃们出去候着，贺平在这里就行了。”红麻子对叶禾点点头，又看了看玉柱，意思是，“放心吧”。叶禾泪眼汪汪地看着同大个子，带着孩子恋恋不舍地出去了，留下素云和贺平协助红麻子。
红麻子给同大个子端了半碗酒，扶着他的肩膀说：“喝下去吧，消毒止疼。”同大个子点点头，一口喝完，贺平接过碗，放在桌子上。红麻子让他趴好，用准备好的盐水擦洗了伤口的淤血，用炉火上烧过的尖刀伸进酒碗里洗过，顺着血窟窿伸进去，一边插一边注意感觉，不停地调整角度。刀插进血窟窿里，那原本不再流血的窟窿又开始流血了，同大个子紧咬着牙，头上黄豆大的汗珠刷拉刷拉往下掉。素云用布巾给他不停地擦着，一边流着眼泪说：“大，实在疼了就喊出来吧。”
同大个子看了看素云摇了摇头，那意思是，“丫头，大不疼，没关系，可以忍住。”红麻子试探了一阵，没有结果，就把到拔出来，血窟窿里又开始流血不止，同大个子已经虚脱，浑身汗淋淋的。
红麻子也是一身的汗，他用手背抹了一把，仔细观察了伤口，再次把刀伸进去，这一次他伸进的更深一些，同大个子疼得咬紧了牙关，脸色铁青。红麻子又试探了一阵，突然兴奋地说：“找到了！”贺平和素云都激动起来。红麻子试着挑出来，可是枪弹子太深，不好挑。他让贺平抓着刀保持现在的位置和方向，他迅速取出另一把刀在灶火上烧了刀尖，然后又将刀尖慢慢砸弯变成钩状，用烧酒洗过后顺着贺平扶着的那把刀伸了进去，他一手抓一把刀，慢慢试探，不一会儿就将娃娃小指头大小的枪弹子勾了出来。那枪弹子当啷一声掉在碗里，把一碗盐水染的血红。
红麻子把药罐子里早已熬好的消毒药汤倒进碗里，把一块白棉布在药汤里泡了一会儿拿出来拧掉药汤，然后放进药汤里再泡一下，用手一捏挤掉一些药汤，把棉布塞进血窟窿里，外面再贴一块折叠了好几层浸了药汤的白布，再用一块干净白布缠好，让同大个子趴下休息。
红麻子做完这一切，也已浑身湿透。叶禾给他端了一碗水，红麻子喝了水休息了一阵，打开药包拿出一个小罐子，用勺子盛出约莫二钱黄米粒大小的黑色籽儿交给叶禾说：“把它碾碎了用一斤烧酒泡上，每日服三次，每次三钱。”红麻子说：“这药毒性大，可不敢沾吃饭用的东西，可不敢让娃摸，可要记住。”叶禾表情有些紧张地问，“他干老，这是啥药，这么毒性。”红麻子笑了笑说：“曼陀罗，就是水渠沟里长的那种村里人叫做野蓖麻。”
“啊，原来是那东西，司空见惯，都叫臭桃子，难怪牲口都不吃，却不知它那么毒性。”叶禾吃惊地说。
“是啊，这东西被坏人利用了，就会害人，你知道吗，它的花可以做蒙汗药。”红麻子说道。叶禾震惊不已，“那她大喝了它泡的酒没事吧？”
“当然没事，它用作药治病，也会以毒攻毒。”红麻子说。
叶禾点点头，笑了笑说：“这我就放心了。”红麻子转身之际，又对叶禾说：“明日我过来换药，每天记得喝上药酒，三日后看看创伤情况。”叶禾千恩万谢，红麻子摆摆手说：“不要客气。”叶禾嘱咐贺平亲自送他回去。
一家人精心照顾，叶禾每日熬药让同大个子按时喝下，红麻子每日来换了药，查看恢复情况。三日后，同大个子的创伤已经缩小，感觉好多了，同大个子自己也感觉头也不发烧了，轻松多了。他感觉饿了，饭量也恢复了。半月之后，同大个子创伤基本结痂，一个月后行走基本正常，不过体力活却不能做了，一直养着，好在保住了命。
同桂云回到家见到父亲悲喜交加，看上去父亲就是白了些也胖了些，互相没啥明显差错。可是，仔细看来，这白的胖的，却是虚肉，缺少武行中人的那种强健力道。桂云忍着眼泪看了父亲受伤的位置，那一块留下一个很深的疤痕，她心里隐隐地疼痛起来，不由得落下了眼泪。同大个子笑道：“没事，现在好了。”说着，他伸了伸胳膊，桂云看得出来，他的动作很勉强很不协调，心里不由得更加难受。素云说：“大姐放心，现在大小事情都有贺平来做，大大静养身体，也无需操心。”桂云非常感激地看了看贺平，真诚地说：“辛苦你了。”贺平不好意思起来，“大姐说哪里话，我蒙受师父的大恩，再说这事也是我太鲁莽才让师父受此伤痛。”说着话，贺平低下了头。同大个子呵呵一笑道：“天命如此哪能怪你，那天就算不是你，我也可能受此一伤，没啥妨碍，现在已经好了。”桂云心里安慰了许多，好在贺平撑起了这个家，也让她放心。谁知这一次却是和父亲的永别。两个月之后，同大个子病逝。