周曲客栈的门口，胖胖的掌柜擦着头上的虚汗，送走这几位客人，这才回身走进客栈内。
别的客人还好，这什么姨娘真的太难伺候了，什么水冷了热了，睡的床板硬了，盖的被褥潮了，反正鸡蛋里都能挑出骨头的，从昨晚到今晨，也不知折腾了多少次。
这不，临走了，因为不许她和夫人小姐坐一辆马车，这位姨娘有气没处使，还要冲着他撒气。
对于小妾的折腾，徐焕之一家显然都已经习惯了，徐焕之代她向掌柜的致歉，徐夫人则和徐素绚指挥下人安排车马，都很淡定地该做什么就做什么。
不过这种事情发生在昔日的好友谢安歌眼前，徐焕之多少还是有些尴尬的，觉得自己被落了面子，却又不好当即就发火，只能按捺住，准备秋后算账。
尽管是同路而行，但两家女眷毕竟是初识，因而还是各自坐各自的马车。
而谢安歌和徐焕之旧友重逢，自然是并骑在前，路上也可再交谈一二。
至于谢云轩和谢兰轩两兄弟毕竟是少年心性，昨日在马车里呆了一日，觉得有些闷，今日便求了谢安歌，让谢平挑了两匹温驯的马来骑。
谢兰轩在谢平护持下跑在最前头撒欢，远远还能听到他快活的笑声，谢云轩则跟默默跟在父亲身后，倾听着父亲和那位徐伯父的交谈。
徐焕之看着沉静的谢云轩和跳脱的谢兰轩，想想自己还尚在稚龄的独子，对谢安歌分外羡慕：“元宁贤弟真是好福气啊！”
昨日在酒楼的宴席上，徐焕之和谢安歌交谈之余，自然也少不了问及谢云轩兄弟，见他们谈吐不俗，风仪出众，就已经夸赞过不止一回了。
谢安歌自然也要谦虚几句：“明光兄的公子虽幼，将来可期。”
外面徐焕之和谢安歌在夸赞儿子们，马车里的谢兰馨则嘟着嘴，有些不开心：为什么哥哥们可以在外面骑马，她也好想骑马啊！虽然她不会骑马，可是看哥哥们骑，好简单的样子啊！而且还可以像二哥那样跑得那么快，多自在啊。
钟湘看着女儿羡慕地望着马车外的两位哥哥，就道：“你想骑马，可你想一想，你会骑吗？我们都还要赶路呢，你难道想你爹和哥哥们停下来教你骑马吗？”
“可是我可以和爹爹共乘一骑啊！”
“这里还有外人在呢，路途上也会遇到许多生人，这里可不比在玉溪村，能由着你胡闹！”
“好嘛好嘛，我不骑就是了。”谢兰馨气馁，娘真是的，这也不行，那也不行的，坐在马车里好无聊啊，而且虽然下面垫了软垫，坐久了也还是很不舒服的。
钟湘见她皱着小脸，也知道她在想什么，不由笑道：“你别看你两位哥哥骑马骑得开心，要是时间久了，这大腿内侧会磨破皮呢，全身也会酸疼走不了路的。你哥哥他们也就现在新鲜一点，过会儿保准还是要会到马车上来。”自己的儿子自己知道，虽然有习过骑术，但毕竟练习的时间不多，少年人皮肤又嫩，坚持不了多久的。
谢兰馨见她娘说的那么可怕，就摆着手道：“娘，我不骑马了，我还是坐马车吧！”
钟湘摸着谢兰馨的头发，轻声道：“这才乖，你坐在车里陪着娘说说话，不然你抛下娘一个人在马车里，娘也无趣得紧啊！”
谢兰馨觉得也是，心中的最后一点不平也消失了，她可是孝顺的女儿，陪着娘要紧，骑马什么的，还是算了。
钟湘安抚好女儿，就想着徐焕之一家。
徐家的状况，钟湘昨日就旁敲侧击地从徐夫人嘴里听出到了一些，再结合昨晚从谢安歌那里了解到的一点，就很清楚了。
徐焕之在外当了四任县官，转迁多处，却一直没有升官，去年他所在之县夏发洪水，冬有雪灾，他都处理得甚为妥当，因而得以升迁回京，吏部行文让他去工部任郎中，工部郎中是从五品，可以说是连升三级了。
徐夫人是徐焕之考中进士之前所取，家境一般，但胜在容貌端庄，温柔贤淑，可惜成亲十多年只有一女徐素绚，徐焕之因此纳妾张氏，并生下一子徐郁文，如今才五岁。
本来看那张姨娘嚣张跋扈的样子，又有子伴身，而徐夫人性情温和，仅有一女，徐家应该是妾强妻弱的格局，但从昨日去酒楼也好，今日安排车马是也好，却发现那张姨娘尽管对徐夫人不太礼貌，却也不敢过分。且那徐郁文虽是张氏所生，却与张氏并不亲近，反而总依伴在徐夫人身侧。
细细观察之下，就发现，徐夫人真是个纯粹的贤惠妇人，待徐郁文如己出，对张姨娘宽容，都不似做戏。像她这样的性格没被小妾骑在头上，也是少有了。据钟湘所知，妻妾之间要么东风压倒西风，要么西风压倒东风，总不可能和睦相处，因而她很是庆幸当初嫁与了谢安歌，可以不用与妾争风。
那偶有妻妾还算太平的，便是男主人对内宅事有数，对妻室敬重，对妾室宠而不纵，这一点，在钟湘看来，徐老爷并不能做到。那么张氏不敢放肆的原因便在那个十五岁的少女徐素绚上了。
据徐夫人所言，徐素绚十岁上就掌了家中内宅事务，那时候想必张姨娘刚入府不久，徐素绚大概一开始就把张姨娘压制下来了。
对比一下，自家兰馨可差得太远了，她如今也九岁了，却什么事都懵懵懂懂的。
正这么想着呢，就听女儿招呼她：“娘，你快来看，那边风景好美啊！”
谢兰馨早把骑马的事放在一边了，她安静地陪伴钟湘不多久，就又被外面的风光吸引了目光。
钟湘无奈地看着纯然快乐的女儿，如果她能一辈子都这么快活就好了，可是世上的男儿又有几人像谢郎这般的，如果不幸遇到负心人，阿凝如此天真可怎么办？
虽然说到时选婿之时，她和谢郎自会睁大眼睛挑，可人心易变，万一错眼选了个不好的呢？尽管将来阿凝有两个兄长可依仗，但也得自己立得起来才是。
这样想着，钟湘就觉得还是要与谢兰馨说一说这世上一些不那么美好的事，而眼前徐焕之一家正好是个切入点。
“阿凝，过来，娘问你点儿事。”
“娘要问什么呀？”谢兰馨乖乖坐回兰馨身边，长长如羽扇的眼睫毛眨呀眨的，双眼也是亮亮的。
钟湘看着兰馨，语声缓缓，说道：“咱们昨儿不是和徐家伯母，徐家姐姐一起用餐吗？阿凝觉得他们如何？”
谢兰馨奇怪娘怎么问起这个：“徐伯母，徐姐姐？两人都很温柔，长得也好看，阿凝喜欢她们，不像那个张姨娘，脾气那么坏，真让人讨厌。”
钟湘看着女儿一派天真的样子，低低叹了一声，果然还是不懂事的小姑娘啊！
她只能慢慢教导了：“阿凝说徐伯母、徐姐姐性子好，张姨娘脾气坏，那你有没有注意到，昨日咱们两家要去酒楼，张姨娘也想跟着去，那位徐姐姐让她留下，她就留下了？还有今日出门时，是徐伯母、徐姐姐还有那位郁文弟弟坐一辆车子，而张姨娘却是跟其他丫鬟嬷嬷们同车。要知道，徐郁文可是张姨娘生的。”
谢兰馨若有所思。她虽然没接触过“姨娘”这样身份的人，但从有限的几本话本里，还有娘口中，她知道“姨娘”是什么，庶出是怎么回事。她也偶尔从徐妈她们那儿听说过一些妻妾争风，各种明争暗斗的事。
“娘，您不说，阿凝真看不出徐姐姐这样厉害呢，比阿凝强多了。”谢兰馨细想之下也就明白了她娘暗指的内容，由衷地道，“不过娘您也比徐伯母强多了，也算扯平啦。”
自家娘亲，又美丽又聪明，虽然偶尔对自己严厉了些，不过大多时候还是温柔可亲的。
而那位徐伯母，相貌寻常，说话轻声细语的，一看就是个性子软和的，昨天还为那位张姨娘对娘和她说“对不起”呢，而且态度很诚挚，并不是做戏的，而且话里话外都很感念张姨娘给徐家生下徐小弟。怪不得张姨娘会这么嚣张呢，一定是这位徐伯母，对了，还有徐伯父，纵容出来的。
这样一想，徐姐姐好辛苦啊！
“娘，我比徐姐姐好命许多呢！”
“知道就好啦，”钟湘把女儿揽在怀里，“你呀，遇事要多看看，多想想，你现在也不小了，而且京中不比玉溪乡下，多的是笑里藏刀的人，你别总是傻乎乎的，要长点心。咱们别想着害人，可也别让人算计了去。这方面啊，娘觉得你应该和徐姐姐多学学。”
谢兰馨乖巧地点头，道：“嗯，阿凝会的。”
尽管知道徐姐姐不是表面上看着那么单纯，但谢兰馨还是对她蛮有好感的。娘说过很多次，有心计并不是坏事，只要别害人就好了。再说没有点心计，也保护不了自家人啊，只能被人欺负。
谢兰馨看徐素绚虽然有心计，但并没有害那位张姨娘，就觉得她是好人，自然就愿意继续和她交往下去。
钟湘听了谢兰馨的想法，欣慰地道：“既然阿凝喜欢素绚，那以后到了京城，你们多多来往就是了，娘也很喜欢素绚呢！”
幸好她家阿凝不是真的傻乎乎的，只是没经过事，单纯了些。
至于徐素绚这样的品性，钟湘还是很欣赏的，也对她有点想法。不过，还要再观察观察，看看这姑娘是否真的就如现在所表现出来的有心计但良善。
有了娘的鼓动，加上谢兰馨自己也是个性情开朗的，在入京的短短几天里，就已经与徐素绚处得很好了。
谢兰馨还很高兴地跟她娘说：“太好了，我还没进京城就交到了一个新朋友，等以后到了京城，说不定我会有很多很多朋友啦。”
钟湘对于她的期待，只是微微一笑。
傻闺女，要交到真心的朋友，可不那么容易呢！