洛太后闻言先是一愣，跟着皱了皱眉，好一会儿之后突然刷的变了脸色：“你是说……你跟安陵王的婚约？”
早就料到她必定是这样的反应，薛婉碧只是点了点头：“没错，我与安陵王的婚约早在十几年前便已订下，其实我根本没有资格做鬼祭新娘！”
“可是那个婚约早就作废了！”洛太后突然咬牙，眼中闪烁着强烈的怨毒和妒恨，甚至有着浓烈的杀意，“锦妃那个贱人不守妇道，还阴谋作乱，根本死有余辜！她做主订下的婚约怎么能够作数？”
早在十几年前，东陵辰醉的母妃锦妃还在世时，的确曾做主为他与薛婉碧订下了婚约。原本以为这将是一桩美满的姻缘，谁知不久之后巨变陡生，锦妃因此死于非命，这桩婚事也就不了了之，再也无人提起了。
薛婉碧取出锦帕轻轻沾了沾唇角，有条不紊地说着：“太后，所谓婚约作废只是因为多年来一直无人提起，但事实上，无论安陵王还是极乐侯府都不曾正式宣布退婚，那就表示婚约依然有效。”
洛太后对锦妃怀有一种超乎寻常的恨意，因此薛婉碧的话只是招致了她更阴冷的咬牙切齿：“不管你怎么说，哀家说不算数就是不算数！锦妃那个贱人，她的存在是东陵皇室的耻辱，即便将她挫骨扬灰也难消哀家心头之恨！”
薛婉碧目光一冷，淡淡地笑了笑：“太后若是如此，我也无话可说。既然婉玉已非处子之身，这鬼祭新娘的人选就非我莫属了。太后您歇着吧，咱们先告退了。”
说着，她果真起身行了一礼，转身而去。洛银屏大急，腾地站了起来：“婉碧！你……”
“等等！”洛太后不得不暂时压下对锦妃的恨意，皱眉开口，“婉碧，你急什么？咱们这不是正在想办法吗？哀家说过了，不会让你去送死的。”
“除了这个法子，没有办法可想。”薛婉碧停步回头，轻施一礼，“太后若让婉碧采用婉玉的法子，婉碧实不屑为之，宁愿做鬼祭新娘！”
洛太后紧紧咬着牙根，终于在薛婉碧冰冷的倔强面前做出了让步：“好，事出非常，哀家可以承认这个婚约有效。但是那又怎么样？你以为安陵王会因为这个婚约而娶你为妃吗？”
薛婉碧淡然一笑：“我从未想安陵王会愿意履行这个婚约，只不过这对我而言，或许是唯一的活命机会。”
洛太后看她一眼，目光深沉：“你想怎么做？”
薛婉碧沉默片刻：“找安陵王，告诉他……”
这边在紧锣密鼓地密谋着，而在另一边，整座端王行宫再度被帝京城的百姓围得水泄不通，他们的要求很简单：前任鬼祭新娘凤凝练必须遵从鬼王的旨意自挂午门，已防止天谴降临！
而且很明显，因为幕后主谋的精心策划，百姓们对鬼王存在之事更加深信不疑，若不给他们一个过得去的交代，恐怕难以安抚人心。
“交出凤凝练！”
“自挂午门！”
“鬼王神旨不得违抗，否则必遭天谴！”
“交出鬼祭新娘！”
各种各样的喊声掺杂在一起，简直震耳欲聋。端王行宫的大门一直紧紧地关着，此刻似乎也因为这震天的喊声颤了几颤，但见灰尘扑簌簌地落了下来！
骚乱之中，突然有人尖声喊道：“凤凝练贪生怕死，不顾咱们的死活，咱们冲进去，跟她拼了！”
“对！反正是个死，还可以除了这个祸害！”
“冲啊！冲啊！”
尖叫声中，众人迈步就要往里冲。谁知就在此时，紧闭的大门突然打开了！所有人都愣了一下，不自觉地停住了脚步：凤凝练出来了？
大门很快完全打开，凤俊初当先而出，凤亚文与凤亚轩一左一右护在他身侧。冷冷地扫视一圈，他冷声说道：“各位不必担心，小女凝练已经去了午门，不在行宫内了。”
这个消息委实出乎所有人的预料，众人不由面面相觑。短暂的沉默之后，又是方才那个尖细的声音响起：“我们不信！凤凝练一定躲在行宫之中！”
凤俊初转头看向声音的来源，声音越发冷冽：“众位若是不信，不妨去午门瞧一瞧，倘若看不到小女，任由你们入内搜查！”
见他说得如此肯定，众人已然信了几分，站在前排的一人便点了点头：“既如此，咱们去午门瞧瞧吧，反正跑得了和尚跑不了庙！”
众人随声应和，很快便往午门奔了过去。不多时，周围总算恢复了安静，凤亚轩才忍不住叹了口气：“爹，这可怎么办？小六她……”
凤俊初咬了咬牙，突然一声冷笑：“还能怎么办？就看她的造化了！她本就是被我们选出来的鬼祭新娘，如果必须死在鬼王的旨意之下，咱们也没有办法。若是她命大逃过此劫，必定前途无量！”
凤亚轩忍不住苦笑：小六，你的命未免太苦了吧？下辈子投胎一定选个好人家……
此刻的午门，比方才的端王行宫热闹得多，至少围在此处的人比那边多好几倍。而且众人刚刚赶到便已发现，凤凝练的确就在午门，只不过还不曾自我了断，而是站在高高的城楼上一动不动！
一身黑色的衣裙裹着她玲珑有致的娇躯，因为太高太远看不清容颜，却丝毫无损于她绝代的风华和无双的气质！猎猎秋风吹着她的裙角，如蝶般来回翻飞，越发令她仿佛要御风而去，仙气十足！
“是凤凝练！果然是凤凝练！端王没有骗我们！”
“鬼王神旨以下，谅他也不敢骗我们！”
“既然如此，午时就快到了，凤凝练为何还不自我了断？”
“急什么，这不是还不到午时吗？她既然来到此处，就说明已经认命，这次她绝对跑不了了！”
各色各样的议论之中，午时终于到了！仿佛是冥冥中得到了“鬼王”的示意，所有的声音瞬间消失，偌大一座午门周围竟然变得鸦雀无声，仿佛空无一人！每一双眼
睛都盯紧了城楼上那个黑色的人影，等待着接下来的一幕！
凤凝练的唇角浮现出一丝冷锐的笑意，充满讥诮和讽刺。双眸一挑，她淡然开口：“所谓鬼王根本就不存在，不过是有人作祟，可惜世人愚昧，不辨真假，实在可悲可叹！我既不幸，被选为鬼祭新娘，只得为安民心而速求一死！”
她虽然站在高高的城楼上，与众人之间的距离算得上十分遥远，可是不管远近，这番话却无比清晰地传入了每一个人的耳中。普通人尚不觉得如何，少数高手却已忍不住咂舌：凤凝练灵力之深厚，只怕已经少有人及！
当然，深厚与否也不在他们的关心范围之内，听到凤凝练愿意赴死，众人不自觉地松了口气，暗中祈祷：鬼王大人，您听到了吗？凤凝练就要死了，请您千万高抬贵手，不要因为等不及而降下天谴啊！
周围依然鸦雀无声，都在等着凤凝练自挂午门的那一刻。明白他们的心思，凤凝练又是冷冷一笑：“虽然鬼王旨意命我自挂午门，但我从来不信鬼神，不会连这最后一点尊严都拿来供人践踏，连个干干净净的尸身都留不下！所以我会死，但我要死得干干净净，只留一把灰烬随风而去！”
什么意思？
众人正一头雾水，凤凝练已突然冲天而起，整个身体化作了一道黑色的闪电！可是刚刚飞起两丈来高，便见她的身体突然爆炸，一团耀人眼目的金光猛的爆裂开来，刺得人睁不开眼睛！紧跟着，才听到“轰”的一声巨响传入耳中，震人心扉！
“啊！这……”
人群中爆发出了震天的惊呼，所有人都目瞪口呆，简直不敢相信面前的一幕：炸……炸了？凤凝练居然爆炸了？带着火光的碎片瞬间四散飞扬，待落到地面上时，果然已经燃烧殆尽，只留一点灰烬，很快被风吹散，什么痕迹都没有了！
果然……果然是最干净的死法，不会留下尸身供人践踏，以保留最后的尊严！
但是不管怎样，所有人都亲眼目睹了凤凝练的死亡，尽管有同情，有惋惜，众人还是叹息着慢慢散去，暗道从此之后终于不必再担心天谴降临了！
说也奇怪，尽管因为距离太远看不清容颜，却没有人怀疑城楼上的凤凝练只不过是个替身！因为容貌可以改变，但她那种与世无双的气质风华却是无法模仿的，就算只能看到一个背影，也已足够判断真假！
凤凝练自我了断之后，连个尸身都不曾留下，凤俊初便派人赶至城楼下，尽量依据燃烧后的痕迹带了几捧土回去，也好带回家乡妥为安葬，作为对这个不幸的女儿最后的安慰。
很快，端王行宫内外便挂满了白幡，气氛更是变得凝重而压抑，充满令人窒息的悲伤。尤其随着夜幕的降临，几盏昏暗的烛火次第亮起，越发令四周鬼影幢幢，令人毛骨悚然。
幸好，整座帝京城依然平静，显然鬼王对于凤凝练依旨自我了断的做法十分满意，终于肯大发慈悲放过这些无辜的人了。
（本章完）