路上。
白十七在前面走，下属在后面跟。
“诶！十七？”下属突然追上来，“别往那个方向走了！那边是沙漠啊，可没住的酒店……不就是死了两个人么，你至于这么神不守舍的？”
“去去去！”白十七不耐，“我在想别的事！”
她总觉得，一切都是有关联的！
比如“清理”这一切的人，乔慕说的神秘组织，以及整个城市中的奇异传说……这些之间都存在联系，而且答案，就存在于这片沙漠里。
但被下属这么一打断……
她突然不想往下查了！
唐少都走了，她还节外生枝干什么呢？
“你啊，是该想想别的事！”下属在旁边附和，“比如回去以后，怎么跟唐少解释？白十七我跟你讲啊，被流放可是很痛苦的……万一你真被唐少赶出去……”
“闭嘴！你烦死了！”
两人转身，原路折回。
……
密城的沙尘暴还在继续。
那流传了百年的传说，促使着很多老一辈的市民进行祈福活动。谁也不知道真相或者真假，只是跟随别人做着这一切，只为求得一份心安。
云水茶馆。
那个通往沙漠的最后一个补给站，此时正被漫天的黄沙包裹。
这里门窗洞开，沙粒席卷而来，遍布了屋子里的每一个角落，也覆盖了昨天晚上在这里发生的一切。这里站了几个人，死气沉沉的，没什么生息。
他们穿了一身黑，同样是包裹得严严实实，只露出一双眼睛。
他们等待着。
直到——
某个暗红色的身影，缓缓走进来。来人穿着黑色的靴子，暗红色的毡布披风，一身的黄沙，风尘仆仆。他没有摘下帽子，仅仅是往那里一站，便让所有人恭敬低头……
“天气恶劣，密城的民众不懂事，打扰了。”只有一人摘下了帽子。
是昨晚的那个女人。
黑色的布料放下，露出她那张苍老且褶皱的脸。她垂着双眸，不敢和来人对视，只是小心翼翼地解释：“那些人是在祈福。有些事，一传十，十传百，年代久就传乱了，也夸张了。他们愿意怎么做就怎么做吧，不会影响到您，您大可以不放在心上。”
她咳了两下。
衰老，让她的脊背微微弯曲，整个人站在那里，显得越发卑微。
来人没有理会她。
他根本就没把密城的那点事放在眼里，只是伸手，皮质的手套，抹过最近那张桌子上的沙土，留下一道长长的指痕。然后，他开口——
“小姑娘，”他转向她，望着那张苍老的脸，用的却还是最初的称呼。
他的嗓音，平缓、好听，却又透射着一股傲看众生的冷意，“我要的人……来过了？”
…………
海底。
实验区内。
最先进的追踪设备下，那个小小的信号点，正在逐步离开密城……南溟松了口气，他想要抬手喝东西，却发现手里的那杯咖啡早就空了。
他索性放下杯子，转身出去。
中央实验区内——
穿着白大褂的身影们来来往往，都在沉默中忙碌着。他一出现，便有人递上最新的数据报告。众人皆以为他急着要实验结果，所以昨晚苦熬了一夜。
“先生，这是计算机模拟报告！”研究员递上一张表单，“您看一下，如果可以的话，我们今天下午就开始动物实验……”
“不用！”
他的提议才说到一半，便被南溟打断。后者已快速看完了那些数据，在心里已有了自己的判断。
南溟摆摆手，直接示意：“把1号和2号带出来。”
“啊……”虽然不太理解，研究员也立马照办，“是！”
1号，2号，分别是一男一女。他们一直隔离关押，被带出来的时候，两人都在瑟瑟发抖，特别是那个女人，当南溟打开仪器的时候，直接吓哭了。
研究员都退了出去。
大家都有分寸：他们只是帮K先生打下手处理数据，真正的实验过程，他们从不被允许参与！
众人在30分钟后才回来。
仪器已经运转过，实验似也进行过，但地上的一男一女，还在和先前一样颤抖瑟缩着。
“你们……”南溟本想吩咐研究员，话说到一半，突然想到什么，饶有兴味地转向那对男女，“如果你们之间要死一个，你们比较希望谁死？”
两人的恐惧更甚。
他们目光惊惧地游移着，虽然都不敢说话，都没有表态，但是从他们的眼底，都能透射出同样的讯息：他们更希望对方死……谁也不想自己死！
南溟失笑。
他似很满意这样的答案，若有所思地点点头，然后陡然转向手下命令：“随便杀一个！”
“是！”
纵使有万般不理解，他手下的习惯，一向都是绝对的服从。
很快杀了一个。
“先生，1号实验体确认死亡。”
南溟点点头。
“先生，2号实验体出现呼吸窘迫症状。”
南溟蹙眉。
“先生，2号实验体确认死亡，无外伤痕迹。”
南溟的脸色沉了下去。
他没有发话，只是低头，在表单上签下“实验失败”的字样，然后把表单连同水笔一并丢了过去：“把人清理掉！所有数据重新排列，3、4号实验体准备。再拿杯咖啡来！”
“是！”
尸体被清理了出去，很快有下属送了咖啡过来。
“先生不先去休息吗？”下属询问，他跟在南溟身边，鲜少看到南溟有什么情绪，此刻却能清晰地感觉到他的焦躁。于是，下属想了想又劝，“要不先生上岸走走？”
他想到了乔小姐。
岸上……
有乔小姐啊！
“实验还没有成功。”南溟没有解释，只是淡淡开口，拿起咖啡杯，又轻抿了一口，“下去！”
“是！”下属应声，沉默地往外走了几步，突然又回过身来，“先生，一定要实验成功了，才能出去吗？”他脱口而出，用了疑惑又坦诚的语气。
南溟的动作一僵。
也许，下属的询问是无心的，但是却提醒了他一个问题。一个他自己都已经忽略了的问题——
一定要实验成功了，才能出去吗？
他的唇角弯了弯。
不。
当然不一定。
…………
A市。
回到唐宅，似乎一切都平静下来。
晚上。
唐北尧还在书房，他要处理唐门的事，似乎很忙。乔慕没去打扰，她坐在床上，本想要看书，但在换了几本书之后，却不由自主地，拿起了唐素锦的资料……
他们不调查当年的事了。
她现在看着唐素锦的一切，只是如同在看一本第三人称的人物传记。
这样不带目的的浏览，少了很多压力。
所以——
她反而能看出更多东西……