六月初二，桓康王于清晏舫赐宴，命内外命妇入宫赴宴，庆贺端宁郡主芳辰。作为第三代第一个孩子，虽是个女孩儿，桓康王也曾十分疼爱这个孙女。令玺出生前，五六年的光景里只有她一个孙辈，在梁王妃丁宁悉心教养下，长成乖巧伶俐的小姑娘。一眨眼竟也十岁了，不出两年就该给她相看人家，桓康王想着想着，不由感慨岁月流逝。
满堂的女眷言笑晏晏，主座上空着，左右两边分别坐着位分与辈分都高的孟淑妃，和今日的主角端宁郡主母女。宗室各家依次分两边自上而下列席。
男宾另外在颂德殿偏殿里设宴，桓康王兴致极好地来吃过一杯酒。
“端宁出落得好，脾气性子也好。这是你母妃的功劳。”
丁宁离座推辞了一回，拜谢皇恩。端宁大大方方地笑了。
桓康王交代淑妃好生主持，带着阿满姐弟走了。淑妃恭敬领命。
范琳琅眼眶泛热，眼瞧着桓康王弯下腰，迁就阿满的身量与步伐。倘若玺哥儿还在，大王牵着的就是那孩子。她转过脸，端起酒杯与邻座的李岑安示意。瞧，这里还有个失意人。
大王领走璋哥儿，捎带着他姐姐康宁，却把琪哥儿留下陪他姐姐。这本没什么。琪哥儿的姐姐过生辰，他算半个东主，留下也是理所当然。可谁不想在大王跟前露脸呢？她知道，比起在宫中为端宁庆生，梁王必然更想让琪哥儿讨得祖父的欢心。这是梁王府的失意。
而李岑安的失意却正在靖王府的得意上。靖王府一主二妻，今日来了一个，缺席的那个在家养胎呢！荣王妃又要生了，因此把两个孩子送进宫来，托给淑妃照顾一段时日。
“阿爷，父亲在哪里？”阿满迈开两条腿，抬头问桓康王。阿爷方才说，要带他们去见父亲。
桓康听着稚嫩的话语，心中轻松的欢快。“跟阿爷走，就在阿爷那儿呐。”
臻儿也凑上去问，她自己已经能走得很稳。祖母给她的小鬏上系了金铃铛，走路的时候发出悦耳的脆响。
“阿爷，是娘亲把小弟弟接回来了吗？”说好的，等小弟弟到家，父亲就来接他们回家。
桓康脸上的笑意更浓烈了，乐呵呵地回答。“快了，就快到家了！”
陶知杏去看过孟氏，回来也告诉她，十之八九又是个男胎。桓康王心中大快，总算有一个争气的儿子，不至于输给七弟。
臻儿撅起嘴，见到崇仪的时候一个劲儿地催促。
“父亲，你快去帮娘亲把小弟弟接回来。臻儿想娘亲，想回家哩！”
阿满也攀在崇仪的膝头用力点头。“阿满也喜欢小弟弟。”
从前他不明白为什么除了自己，家里还要有另一个弟弟。娘亲怕他不开心，就说要是阿曼不喜欢，就晚些接小弟弟回家。现在他长大懂事了，他知道自己可以做哥哥。阿琏、阿珣、阿琪都是哥哥，他也想做哥哥。
臻儿见过孟窅生病的模样，比弟弟还多一分担忧。“父亲，小弟弟乖不乖？他这回肯定乖乖回家，对不对？”
崇仪托起女儿，因为孩子单纯的善意心中熨帖。“他知道臻儿姐姐和阿满哥哥都喜欢他，肯定乖乖回家。你们乖乖在宫里，替父亲陪陪你们阿爷。等我和你们娘亲安顿好小弟弟，就来接你们回去。”
翁守贵笑着走过来，拱手道：“大王叫人添了四道御膳房新制的点心，都是外头没有的，唤郡主和璋公子一道吃。”
崇仪又安抚了姐弟俩，亲自把人送过去。回来的时候，梁王、恭王、恪郡王都来敬酒。
如是又过了半个月，孟窅在夜里忽然发动。天将明时果然生下一个男孩，只是比寻常新生儿瘦弱，单薄的皮肤下透出青紫的经络来。
崇仪从小谢氏手里抱过孩子，脑海里不由浮现当初送走孩子的一幕，只觉得臂弯里沉沉的，叫人踏实的重量。
“她可好？”玉雪不让他进血房，说是汗水淋漓声嘶力竭的不好看。夫妻一体，他难道还嫌弃为自己吃苦受痛生儿育女的妻子，为免肤浅凉薄。
小谢氏的眼眶还有些红。多子是福，是女儿的依恃，可同为女人，看着女儿在鬼门关前又走一遭，她心里刀割似的。
“有些出血，已经用了钱先生的药。”孩子个头不大，产妇分娩时吃的苦少一些。可这个孩子一直不安稳，孟窅才发动就见了红。所幸徐燕与钱先生研讨了针法，及时为她扎针止血。
崇仪抱了抱就把孩子交给乳母，才降生的婴儿柔软得像一团云朵，怕一不小心就捏痛了他。崇仪腾出手来，诚心诚意作揖。
“有劳夫人。”
小谢氏忙闪身让开。“王爷折煞臣妇。阿窅是臣妇的孩子，母亲看护儿女怎可言辛劳呢。”
蒹葭殿里，桓康王昨夜宿在孟淑妃处，老夫老妻的什么也没做，睡个安稳觉，彼此相安无事。清早睁开眼，映入眼帘的是满脸喜色的翁守贵。
孟淑妃已经梳妆整齐，仪态端庄地向桓康王道喜，比翁守贵平和许多。
“恭喜大王，靖王府传进来消息，荣王妃诞下皇孙，母子平安。”不等桓康王发问，翁守贵吧嗒吧嗒充当那报喜鸟儿。
桓康王得偿所愿，痛快地拍着腿，迭声高喊。“赏，孟氏有功，重重地赏。”
他翻坐起来，趿着鞋子往外冲几步，想起这是蒹葭殿又停下来，转而叫人去把早早为孙子辈圈定的好字翻出来。早朝也顾不上，桓康王接二连三地发令，亢奋地命翁守贵去招翰林学士，来为新生的小孙子定名字。
翁守贵的脸皮有些抽出，心里的高兴劲儿还在不停往外冒泡，大王罢朝的晴天霹雳砸得他有些迟钝。
“大王稍安。”救兵孟淑妃不疾不徐地迈出一步。“小皇孙才刚降生，听说底子有些薄弱。大王疼惜他，请为他积福。”
“不是说母子均安吗？”桓康王一惊，澎湃的欢喜迅速如潮水退去，留下一派湿凉。他凶狠地目光追究向翁守贵。
翁守贵却是从容，心中感激孟淑妃，面上换了惶恐神色，把详细消息娓娓道来。桓康王又命即刻开库，拨出许多药材送去靖王府。
靖王府二公子令玜满月那天，李王妃精心妆扮，主动去勤本堂送甜羹。孟窅还在圭章阁里坐月子，听说是这回伤了身子，要做双月子。李岑安悠悠一笑，不着急慢慢养，多养些时日更好。她一年到头霸着靖王，也该歇一歇了。
秦镜在大门上守了两天，靖王才答应在书房与李王妃会面。李王妃觉得有失颜面，可秦镜解释说：“贸然往安和堂打听，难免有窥伺的嫌疑。在大门上守望固然难堪，可王爷的面上也不好看。王妃面见王爷却只能在大门上守候，这事传出去不好听。王爷顾忌王府的颜面，今后也不能太疏远娘娘。娘娘一时丢些脸面，若能缓解眼前的僵局，也不算什么。”
“但愿如此。”丢脸丢得多了，李王妃已经能很快自我调节。秦镜的主意多，她还要用他。
这一日，钱益不在京城。崇仪便在空闲的勤本堂见了李岑安。安和堂是他与玉雪的家，即便玉雪不在，崇仪也不愿让别的女人踏入。
李岑安的气色看起来不错，只是看人的眼神还有透着阴郁。她想靖王问安，又关心了孟窅的近况，这才往正题上带。
“妹妹是咱们王府的大功臣，她一切安好，妾也放心。妾这不争气的身子耽误了，没能为孟妹妹分担，还劳烦淑妃娘娘照顾臻姐儿和璋哥儿。”
“接孩子进宫是父王的旨意。臻儿和阿满替孤略尽孝道，也是孤的意思。”
一个孝道压下来，李岑安讪讪地笑着收起干巴巴的话头。好好一个哥儿，御赐的名字不用，偏起了小名“阿满”，倒像是穷人家养孩子似的。
“她们都是好孩子，父王必然疼爱。”李王妃简略地夸一夸姐弟俩，实在按耐不住。“前儿，我去看了玜哥儿。我看着那孩子实在喜欢得不行，那双眼睛像星星一样，一见我就眯着笑，叫人恨不得时时把他搂在怀里宝贝呢！”
她说着，不由自主地抬起手，细瘦的指节微微弯曲，仿佛捧着易碎的珍宝。渐渐地，她收拢手臂，做出怀抱襁褓的样子，五官流露出慈爱的母性。
李岑安说的是真是假，崇仪无意深究。他想起瘦弱的次子。那孩子才张开眼，就只盯着玉雪一个看，一个错眼不见了玉雪就抽动鼻子呜咽。他的哭声不洪亮，像小猫一样又细又软。吃奶的时候更是只认准玉雪。小小的身子趴在玉雪胸前嘬得一口不剩，含着过干瘾也不肯喝乳母喂的奶。真是叫人心疼又头疼的小子……
崇仪不出声，李岑安心中窃喜，仿佛看见了希望，呼吸急促起来。
“王爷，我已然好了，这些日子精神更好，想是周太医的药起了功效。我……”
崇仪打断她，眼中冷淡平静。
“看来周益的医术有进益，王妃觉得他得用，按着他的方子好生调养。常言道，病去如抽丝。王妃放宽心，府里一切皆无需挂心。”
李岑安刚想提抱养玜哥儿，被他轻松堵回来。她口中发干，心虚地抿抿唇，心中还是不死心。可靖王还在说话，声音不高不低。
“二十九年，那孩子没来得哭一声就去了。三十年那回，玉雪一心看护我的伤势，才再度错失了孩儿。曲曲折折两年，那孩子总算又回来了。”
李岑安哑然，仿佛瞬间被人掏空了嗓子。当年那种细细的战栗又从背脊漫开，像一条蛇从冬眠里甦醒，慢慢爬过她的身体。花萝到死睚眦欲裂的样子，她怎么忘得了！