胡瑶不假他人之手，亲手接过玉兰花荷包，捧在手里细细端看，真真儿花样配色针脚用线无一不好。
“从前，你在针线上就比我强，怎么手就这么巧呢！”她不吝于夸赞，反复看过两面，还舍不得放下。一抬头，就看见孟窅不自然地举着一双手，不知往哪儿安放的无措状。
“瞧你那点儿出息！”胡瑶没好气地拍开她的手。
孟窅赶忙去护着手腕上的镯子，苦着脸委屈道：“还是退下来，我让宜雨替我收起来。”说着，递手给宜雨。胡瑶家境殷实，自来出手阔绰，是孟家不可攀比的。想她身边两个丫头鲜少有贵重的首饰，不过一些银制的簪钗。嫁人后，姑母和明礼分别私底下贴补过她的小库房。她赏了宜雨和喜雨各一对赤金的攒琉璃莲华簪，把喜雨稀罕得几日里喜笑颜开的。
这一回，胡瑶没有拦阻。宜雨从怀里掏出一方绸帕裹在孟窅的腕子上，借着宁绸的顺滑毫不费劲地将镯子退下来，仍旧放回描金匣子里。
“你的绣活好，给靖王妃准备的是什么？”胡瑶解下腰间的香包，当即换上。
“家常的鞋袜。在宫里时，桐雨姑姑帮我参详的花样，我给姑母也看过。”手腕上一轻，她整个人才轻松起来。“你呢？挑的什么花样？”
“瓜瓞绵绵，福禄双全。”左不过这些吉利的图样，一套行头里，她也只挑了个花样子，余者自然有红绡几个代劳。“靖王妃待你如何？有没有给你立规矩？”
孟窅摇头，怕她误会李氏。“王妃姐姐性子好，待人宽和。她每天早晚待在小佛堂里，我也见不到的。我住在西苑，和她的东苑隔着一个园子。明礼也说，平日不要打搅王妃。”她细细碎碎的说出来，也没个条理章法。连吃了几颗樱桃解了馋，她擦擦嘴角偃旗息鼓。
“明礼？！”胡瑶捕捉到她不经意说漏了嘴，转念会意过来，试探道“是靖王的表字？”
孟窅自知失言，含羞带怯地点头，拉着她的手无声央求。索性是阿琢，若教旁人听去，一个轻狂的罪名，她肯定逃不过。平时还得多听齐姑姑的教诲，不能给靖王府丢人。
胡瑶翘起一指点在她的眉心。她原是家中幺女，遇见孟窅后，倒像是多了个爱撒娇的小妹妹，时常不自觉地替她操心。“你呀！”
孟窅羞赧不已，拨弄着小碗里去了核的樱桃，低头笨拙地掩饰自责。刚才看她吃得欢快，红绡特意替她端来一碗，去了梗子，剔了果核，外皮一点儿不破还是油亮得好看。
“我又丢人了……”樱桃甜里带酸的果香漫上来，像她青涩的心事。“姑母也说我年纪小，王爷王妃待我和善，齐姑姑尝尝在我耳边念叨，有时候被她念得烦了，我还和她怄气……我是不是太不懂事了？”
“靖王对你亲厚，你还发什么愁？”胡瑶将心比心，若是梁王对自己有靖王对孟窅一半的亲厚，她又何尝要事事依仗老祖宗的威势。说到底，女人一生的依恃是丈夫，不是娘家。如今她只想早日有一个孩子，孩子才是她日后在梁王府立身之本。
“别人待你好，你只管记在心里。往后，孝顺娘娘、敬重王妃、最重要是用心服侍王爷，早日为靖王府添丁纳口，如此便合家欢喜。”
孟窅想起去年在闺中，胡瑶提到王府纳妃的时候，就是因为大王着急要抱孙子。她也知道自己眼皮子浅，又怕别人笑她少不更事，有些话也只敢与胡瑶说道一二。此刻，认真听她规劝，字字句句都为着自己着想，心下暖暖的，只随着她的叮嘱点头答应。
“你才大我多少，说话做事竟像当家太太一样。”
“才正经多久，又来调笑我。”胡瑶只拿眼白飞她一眼，朝着正房的方向伸伸下颌，“府里有正紧的主子，有我什么事儿？”转瞬又似忆及什么事儿，面色沉了沉，借着端茶偏头掩饰过去。“下月恪郡王纳妃，我正想着送什么好，你来替我长个眼。”
“岂敢、岂敢！”明知她不曾恼自己，孟窅配合她作出讨好的谄笑，自碗里剔一颗最大的樱桃，送到她嘴边。“这些事，你比我懂，怎得问我来？”
“罢了，罢了，真真儿你个糊涂鬼。”胡瑶笑叹，还是耐心解释与她，“我只问你，恪郡王这回娶的是谁？”
孟窅在心里过一遍，恍然道：“瞧我大意得！池姑娘是王爷的姨表妹妹，韩姑娘还和我们住过一个院子呢！”她懊恼地轻捶自己的脑门。那池晚当时还和明礼同游梅园，别院里都传说二人相谈甚欢……想着想着，不觉心里酸溜溜的，小嘴也撅起来。好在如今池晚也要嫁人了，明礼也从未提起她，想必那是宫人捕风捉影，以讹传讹。
“我回去问问齐姑姑的意见。”她老实地承认自己不擅长世故，腆着脸娇声曼语：“要不……好阿琢，你替我拿个主意？”
胡瑶惯知她讨巧，也由她耍赖，只是不松口。“嘴上跟抹蜜似的，半点靠不住。你还是回去找你的齐姑姑商量，我不替靖王府操这个心。”
“枉我在王妃姐姐面前为你夸口，还想着回头茶会上，只跟着你进出。”她努嘴不依，“你这会儿就把我推开了！”
“吃着还堵不住你的嘴。”胡瑶把她递过来的樱桃推回去，亲手喂进她嘴里。她适才留心到孟窅进门时，多看了两眼榻边的花盆，吩咐道：“叫曹定挑两盆将开未开的白雪塔，一并送去孟侧妃的车上。”
孟窅果然拍手倒好，欢喜的神色跃上眉梢眼角。“还是你最知道我的心意。”
胡瑶只见她雀跃欢快，也把自己的层层心事抛开一边。一旁，红绡看见拂面的笑意难掩，心里愈发感激孟窅。若早来一天，荼白今儿回去国公府回话，也好叫老翁主放心。
“这就开心了？”
孟窅直点头，恨不得立刻去看那两盆白雪塔。
“待下个月天暖，我领你去庄子上，还有更好的。”胡瑶端着茶卖关子，“我那庄子在归山的山腰，一年四时花草俱全。下个月庄子里的枇杷就该熟了，带你去甜甜嘴。”
“阿弥陀佛，奴婢们磨破了嘴，主子只赖在屋里不肯挪动。”红绡双手合十，夸张地谢过满天神佛，“孟侧妃一露脸，还不曾说什么呢，主子就肯出门踏青了！”胡瑶在梁王府看似偏安一隅，何尝不是画地为牢。她和荼白有心劝她出去散散心，她只懒懒地不搭理。前些日子惊动了老翁主，才由丁王妃出面办一场茶会，也是借机叫她们县主走出门，离了内院沉重的氛围，才好纾解心中的郁结。
“早听你提过，去年你给我那半筐枇杷，我只留了一盘。”那时她还和胡瑶玩笑，央着她下回悄悄地送来，方便她一个人霸占。胡瑶还笑她吃独食。
却是从前闺阁中许多不便，妙龄千金不好单独出门。便是胡瑶自己出门尚要再三请示老翁主，多半还要寻兄长或家中女眷作陪，更不提邀请孟窅一同出城游玩。可若掺杂了长辈兄弟在，反而言行上受诸多约束，不得尽兴。
孟窅听她这样分析，深以为然，才发现成了亲竟然还有这样的便利。再也不会有人拿她年纪小做借口，阻拦她出门玩耍。
“我早早和王爷，还有王妃姐姐去说。他们一定答应的。”孟窅记起崇仪对自己各种宽容，庄子的好景美事仿若就在眼前一般。头一回单独出门郊游，什么都是新鲜的，一时心绪高涨起来，忙不迭又追问起庄子上的各种细节。
两人聊得投机，话匣子一开，把时光都抛在脑后。临近巳正，梁王妃丁宁派人来请，邀靖王侧妃在花园里一同用膳，孟窅才惊觉误了时辰，匆匆向梁王妃赔罪后告辞从梁王府出来。
她在胡瑶屋里用了不少樱桃，一时还不觉饥饿。从外头回府，按规矩还要先往王妃屋里请安。齐姜在二门里的倒座内等了她一上午，迎着她往后头走时，提醒她去谢过王妃安排车架，放她出门访友。
孟窅索性想着，一并把胡瑶邀请她去庄子的事趁热打铁地回给王妃。
李岑安刚传了膳，坐在膳厅面南的位子上。林嬷嬷领着孟窅进屋，又躬身推出去安排传菜。
孟窅看六角桌上只有一副碗筷，端正放在王妃的面前，一时不知该往哪里落脚。
“我以为，大嫂留你用过饭才回来呢。”李岑安依旧坐着，婉约一笑若春风拂面。
“我和胡侧妃商量给恪王的贺仪，一时忘了时辰……”她鲜少撒谎，两颊浮上不自然的红晕，不敢看李氏的眼睛。“我伺候王妃姐姐用饭？”她话里不确信，盖因李氏从未给她做规矩，可她来的不是时候，而眼前的桌面上只有一双筷子，自然就没有她坐的地方。
“哪里能让你伺候我？”李岑安仿若听了趣事，招呼她坐在自己左手边的鼓凳上，只是也没有叫人添碗筷的意思。“你说的是恪郡王，比咱们王爷还长一岁。恪王是王叔，早几年去了。你刚嫁过来，宗室内亲里亲戚的多，不怪你一时说岔了。”
孟窅点头受教。“下回不会了。我一会儿就先把京里的宗亲记下。”
李岑安仿若十分受用她的虚心，这才问她：“那你和胡侧妃是怎么商量的？”
“一切还以王妃姐姐为主。”孟窅哪里有什么提案，只好推说以李岑安的意见为准。“不过，我和胡侧妃和恪王的韩侧妃在宫里一起住过，我想另外备一份心意。”
所幸李岑安仿若只是信口闲聊，未再多追问。
“王妃姐姐，阿琢、胡侧妃邀请我去她归山的庄子上玩，我能去吗？”孟窅藏不住心事，见李岑安宽厚不追究，直接道出心心念念的郊游。“不是立刻去，等下个月天热的时候。”
“预备去几天？”
“两三天吧？王妃姐姐这是答应我了？”孟窅听她言下之意，小脸上立刻绽放出灵动的光华。话音未落，连忙站起来对着李氏屈膝行个半礼。
“可别乐不思蜀。”李岑安也喜欢她年轻朝气的光彩，这要说笑，林嬷嬷去而复返，又领进来一个人。
“高公公。”她只看那身长袍，先从座上站起来，迎了两步。“王爷有什么吩咐吗？”
孟窅跟着她回首一看，确是高斌从外头进来，依次向李岑安和孟窅请安。
“大王留王爷在暄堂陪膳，午后还有要事相商。王爷让老奴回来给王妃、侧妃递个话，若是议事晚了，他就在歇在宫里。”王爷的原话只叫他给西苑孟侧妃带话，可他赶着回书房去取王爷要的书札，立时还要进宫复命，听说孟侧妃在王妃屋里，他想着一并回了也好。
“换洗衣物，和王爷日常用的文房四宝可带齐全了？”李岑安细心地问。
“王妃宽心。张懂在外头收拾，老奴回了话，与他汇合就要进宫去。”高斌拱手回话。
李岑安面露安心，叹道：“高公公侍奉王爷精心，我没什么不放心的。”说着，又要林嬷嬷赏他。
孟窅从头到尾没有插话的余地，在一旁看着王妃与高斌一问一答。林嬷嬷对着高斌，一张老脸上笑得像秋天里的重瓣菊，亲手从隔壁取来一只鼓囊囊的荷包双手奉给他。
高斌来去匆忙，回完话就告退出门。李岑安这才重新坐下，看了眼孟窅。
“你也回屋去吧。不早了，快叫他们传膳。”她何尝不知道靖王的意思，从前他也会留宿宫中，却不曾让高斌给自己传过话。“也折腾了半天了，用过膳，好好歇个晌。王爷不在，你也轻松一些。”说到最后，不觉心头逸出一丝苦涩。
“侧妃好容易来一回，主子不留侧妃一同用膳吗？”林嬷嬷惊讶地问，一双眼殷切地看进李岑安眼里。她的小姐就是心软，对孟氏百般纵容。岂不知不趁着当下压孟氏一头，她只怕日后孟氏难免轻慢主母。
李岑安微微摇头。她明白林嬷嬷为自己着想的心意，可王爷都不叫她立规矩，她又何苦去招惹王爷。