丁宁了解自己的小姑，只要是为弟弟梁王好的，朝阳偏执得叫人心颤胆寒。同为女人，她同情胡瑶的遭遇，也因此王爷示意她略作弥补时，她是欣然授命的。不仅为了阳平翁主的脸面，也为了同为女人的无奈。
袁氏的事，是王爷对不住胡瑶，只恨那狐媚子作妖，迷得王爷连身份体统都不顾了！偏事后又舍不得老翁主的支持，要她出面斡旋。而自家小姑子惯来依恃身份尊贵，轻易不低头，倒是叫她一番苦心经营尽付流水。早知道不如不请也罢……
“我便知道，大姐眼里只有大嫂和三弟妹是好的。”宁王妃范琳琅掩着嘴，佯作拈酸。她不若丁宁温婉，却也是一副玲珑心思。
“你呀你呀！不怕叫妹妹们笑话！”丁宁点着她笑骂，心里感激范琳琅递的梯子，“快都坐下，咱们不理这个贫嘴的。”
底下众侧妃又是一福礼，谢过梁王妃才回座上。胡瑶拉着孟窅的手，面色如常，反倒是孟窅没按耐住，偏首又看了眼上首朝阳的坐席上。
这时，小戏们穿着戏服进来请安，十来岁的孩子乌压压跪了一地，因屋里主子多，索性一并齐声请安。长幼有序，丁宁客气地把戏单推给朝阳，朝阳也不推诿，爽快地点一出《穆桂英挂帅》。
宁王妃范琳琅点的是《锁麟囊》最后一折的《大团圆》。丁宁让人把戏单子传下来给胡瑶，和蔼地说：
“你替我点一出。”
朝阳的视线就跟过来，胡瑶只作不见，自若地解下戏单。“王妃抬爱，且容我想一想。”
丁宁自是不怪，只转头对朝阳提议：“左右也不急着一时，先叫他们唱将起来。”见朝阳无可无不可地点头，她便吩咐开戏。下人们自发地上来重新换过茶盏，又端来可口茶点和时令瓜果伺候。
次席上，胡瑶偏过半边身子，点着戏单上的曲目与孟窅说话。
“你喜欢热闹的，叫一出《花田错》如何？”
孟窅摇头。“这得唱到什么时候呀？我还想早些回去。”之前的期待早被朝阳的责难磋磨殆尽，早知还不如和王妃姐姐一起待在家里。
“就点《花田错》吧。”堂下台子上已吹拉起来，胡瑶把戏单子递回去，自有荼白去给王妃回话。孟窅是受她连累，被朝阳迁怒，她心有歉意。“来都来了，半道离席也不好。只当陪陪我。”
茶会不会太长，戏目也点得零碎，缺头少尾的正经听不出什么，也就是解闷罢了。孟窅还是兴致不高，拾起腰间的玉佩，捋着流苏穗子把玩。
“你的络子打得好，回头到庄子上，也指点指点我。”
“这有什么，你想学什么样儿的，只管和我说。”她用碗盖撇去悬浮的茶叶，秀气地抿一口，俄而柳眉轻颦，默默搁下茶碗。
“到时候你不许藏私。”胡瑶有心逗她，剔一颗金灿灿的蜜浸金桔放进她面前的洋彩小碟子里。看她手上推茶碗的动作，又细心地问一句。
“这茶好苦，茶汤火候不够。”孟窅努嘴嘟哝，拈起她给的蜜金桔抿着嘴细细嚼，蜜糖的甘甜饱满而湿润。“嘴都被你养刁了。”
胡瑶也拈了一颗放进嘴里，荼白来不及递银签子，只好掏出绢帕来给她擦手。
“这茶是王妃从府里带来的，今年新炒的珍眉，并不差什么。偏你娇气，一点苦也吃不得。”胡瑶精于茶道，听她信口胡说，好气又好笑。她倒是喜欢苦口一些的茶，只是与孟窅煮茶时，常迁就她的口味。“去让他们端一碗小吊梨汤来，多放些蜜。”
孟窅听她对荼白吩咐，心里熨帖，眉眼弯弯地舒展开，又叫住应声的荼白。“两碗，也给她送一碗。”
荼白弯唇一笑，脆生生应了。不一时，亲自端来两个牙色薄壁莲花盅。一来一去的，不免招人注目，朝阳也斜眼掠了一眼。
台上的穆桂英一番花枪刷得出彩，丁宁正指着要与朝阳说道，见她走神，也循着她的目光看过去。
“这两个倒是好，要我说妯娌间就该和和美美的，才像是一家子亲。”范琳琅看着另一边的苏晗和曹韵婵，两个人端正危坐，看戏看得务必认真，不由无奈地摇摇头。
丁宁心道要坏，听范琳琅先开口圆场，也顺势劝说：“就是月宜说的，咱们家规矩多，没得把人拘束紧了。如今在外头那么多规矩，就放她们松泛松泛。”
朝阳岂不知她的用心，不甚赞同道：“你就是太宽厚！可我们是什么样的人家？有些话得说在前头，不能丢了身份体统。”
“都是望城数得上名号的贵女，哪儿能呀？”说着又岔开话，“和旻一直和我念叨说想姑姑了。这阵子又闹着要学骑马……我们爷只会惯着她，我是管不了的，姐姐什么时候替我说说她！”
人心都是偏的，朝阳的心更是偏得没边了。除了弟弟，她最稀罕这个侄女。端宁郡主过了年将将七岁，正是活泼好动的时候，又有个巾帼不让须眉的亲姑姑做榜样，梁王妃也约束不住她，见天地发愁。
“学马有何不可？”果然朝阳理所当然地反问道：“等秋天的时候，我亲自为她挑一匹温驯的小母马。咱们家的女孩子想做什么不行？”
丁宁笑笑没有接话，只要她暂且放过胡瑶，学不学马的，等秋天再说吧……
这一茬总算在丁宁和范琳琅的联手开解下揭过去，朝阳也不再紧迫盯人。
从真味阁出来，日头已然西移，朝阳率先打马走了。孟窅与胡瑶约定三日后出城郊游，才依依不舍地各自上了车轿。马车从大开的角门里驶进去，走到二门上，才换了青呢小轿。
“侧妃先回屋更衣吗？”宜雨扶着她下轿，替她抚一抚披风上的褶皱。
孟窅抬头看看天色，还是决定赶在传膳前，先走了一趟东苑，把梁王妃和宁王妃的问候带到。
“王妃姐姐还病着，早上也没见一面，我先去看看。”反正这半日只在茶楼里听戏，衣裳都是干净的，不算失礼。
两人才走近颐沁堂，迎面又看见林嬷嬷。
“孟侧妃安好，侧妃今儿个辛苦。”林嬷嬷脸上堆着笑，从台阶上走下来，给孟窅见礼。
孟窅退步让一让，毕竟是王妃的乳娘，好比明礼跟前的高斌，她不敢轻狂。
“嬷嬷服侍王妃也辛苦了。王妃姐姐可好些了？”
林嬷嬷脚下生根般，没有引见的意思。“王妃吃过药，已经好多了。不过府医交代要静养，不可吹风。老奴斗胆，还请侧妃先回屋，待明儿个王妃大安，再来请安回话。”
孟窅探究地端详她和气的笑脸。
“王妃用膳了吗？”
“侧妃宽心。奴才们伺候着呢！”也不说用了没用，只是稳稳地挡在孟窅与院门间。
孟窅面露古怪，摸不清林嬷嬷的心思。王妃既然病得不重，断没有拒人门外的理。何况今日她本是领了王妃的命往外应酬，回府后理所应当要回话的。
“侧妃今儿个辛苦，赶紧回屋更衣用膳吧。”林嬷嬷殷勤地抬手做请，又要像白日里一样，推着她往外走。
宜雨抢一步先扶了孟窅的手肘，也忍不住腹诽。这林嬷嬷忒没规矩，倒像是赶着主子走似的。
孟窅揣着疑惑，到底没和她纠缠。
“那我先回去，明儿再来……嬷嬷转告一声，梁王妃和宁王妃十分关切，嘱咐王妃多保重身子，等她好了就过府来探望。”
林嬷嬷自然是迭声称谢，却是张着手，仿佛生怕孟窅越过她往屋里走。
“王妃姐姐真的没事？”孟窅不免困惑，再三确认。
林嬷嬷仍是那套说辞，又夸她规矩好，只是不松口叫她进门去见。
“侧妃出门辛苦，赶紧回去洗漱用饭。咱们主子好些了，老奴一准儿立刻去请您。”
屋里李岑安靠在窗下，竖耳听窗外的说话声。林嬷嬷哄着人往外走的声音越来越远，她心里生出一段空虚的失落，叹了口气。
“走了？”等林嬷嬷从外头回来，她还是明知故问。
“走了。老奴亲眼看着她走出去的。侧妃看着挺好的，说是明儿还来请安，还带话说梁王府和宁王妃要来看您。”
李岑安说不上心里是什么滋味。今天是她任性，想着把孟窅一个人推出去，她必然处境尴尬，若是叫她在女眷里碰个软钉子，大抵可以叫她日后更依赖自己？可孟窅也没吃亏不是……她自己都觉得没意思，这都叫什么事？
孟窅尚不自知，只觉着王妃这病有些古怪，回去可以想齐姑姑请教请教。
沃雪堂外前院的奴才站成两列，孟窅远远地看见了。一问才知，崇仪在次间等好一会儿了，急忙提起裙摆趋步。
明间里没人，喜雨翘起一指指着西次间，她边解斗篷边往里走。
“我也不知道你早回来了。”心说，早知道就不先去东苑了。
崇仪就歪在她平时靠着的软塌上看书，身边只站着高斌一个，听见她心急，支起身看她。
孟窅刚走上去，他就递出手给她，稍一使劲就把人拉进怀里。高斌见机就退出去，还不忘放下碧纱橱上垂挂的纱幔。
小徒弟才一探头，就被他摆手打发出去。小子也机灵，等师傅出了门，才低声问：“膳房问是不是进膳？”
高斌白他一眼，也没有责怪的意思。里头正腻歪，哪个敢横插一杠？！侧妃不在，三爷都能在她屋里守着，他算是看明白了，三爷恨不能把新侧妃揉进骨血里。
“站一边去。”
屋里，孟窅下意识地把手递给他，慢一拍才想起来，自己才从外面回来，尚来不及更衣。
“我还没洗手呢。”她无辜地看他。
崇仪哂笑，握着她的手凑在嘴边轻啄：“我也不嫌弃你。”
他从宫里出来，听说李氏称病，把他的小王妃独身一人推到梁王妃的茶会去。玉雪虽是乖巧机灵，可行事说话不经深思，是个没心眼的。他怕她一个人在外吃亏，何况她才嫁来，不懂他们兄弟间不可言说的罅隙。
孟窅被他的柔情哄得晕陶陶的，乖顺地伏在他怀里，一颗心都是酥软的。诗经说，一日不见如隔三秋。人若有了牵肠挂肚的人，就会生出无限缱绻的情怀。
“今天可好？”被依恋的感觉总是叫人愉悦，崇仪如沐春风。
“挺好的，戏很热闹，扮相唱腔都好。可惜没听女先生说书，阿琢说，等下回翁主办堂会，再请我去听戏。”
听她三句不离温成，崇仪心里还有淡淡介怀。“喜欢就叫进府来。”
“王妃姐姐也喜欢听书吗？要是单为我一个请，就算了吧。”孟窅不贪心，孟家行事不铺张，孩子们都养得实诚。“再说，王妃姐姐病着，我听什么戏呀……”她并非不介意朝阳公主的责问，嘟着嘴委屈。
崇仪揉着她细软的发，继续关切：“大嫂二嫂训话了？”
孟窅摇头，钻进他怀里，略一踌躇，也没有瞒着他。“大公主好像不喜欢我呢？”她像是归巢的倦鸟，安心地依偎在他布置的温暖巢穴里。
崇仪一回味，在她头顶看不见的地方，冷冷讽笑，模糊不清地道：
“长姐眼界不低，少有人能得她青睐。”
二十四年那场抗旨风波，李家折了当科状元。长姐虽然遂了愿，心里对李家也是过意不去的，故而这些年对李氏三分愧歉、七分照拂。今天未免不是敲打玉雪的意思。
孟窅枕着他的心口，思绪发散开，有一句没一句的扯。
“我记得，大公主比王妃姐姐还大一些，大王怎不指个驸马给她？”
“长姐不比寻常女儿，志向非凡。”
孟窅表示不理解。实在是朝阳公主如今已属高龄，她的婚事一年比一年艰难。
“可我娘说，女儿家总要嫁人的。女大不中留，留来留去留成仇。”
崇仪鲜少听这些俗话，忍俊不住。他猛地起身，把人横抱起来在臂弯里颠了颠，吓得孟窅抱着他的脖子细声尖叫。
“原来是岳母怕留出祸害来，早早把你赶出来。”
“胡说，我娘可疼我呢！”被他嘲笑小小年纪恨嫁，孟窅抬头反驳，却撞进他低眉垂眸的笑容，讷讷地咕哝道，“不过嫁人也挺好。” 孟窅一头抵在他心口，额头蹭啊蹭的好似要钻进他心里去。
崇仪没听清，低头凑近她蠕动的小嘴边倾听。
小姑娘面皮薄，哼哼地模糊道：“反正我嫁的挺好的。”手里绕着他圆领袍的系带，一不小心就把领口解开了。
崇仪觉得心头化作一汪温泉，吻上她沁着香气的发心，急切地抱着人往里走。
“明礼！”孟窅纯属失手，捉着他领子上的系带，再要系回去，已被崇仪放倒在架子床里。她手忙脚乱地推他，眼看就是晚膳的点，外头奴才进来怎么办……
“是我不好，叫玉雪心急。”崇仪忍着笑垂下视线，引她去看自己拽着他系带的小手。
孟窅仿佛烫手般，飞快缩回手。这人忒坏，总是揪着她的语病歪解她的本意，借题发挥……
留仙裙铺开在床面上，孟窅像是藏在盛放的花朵中的那一点娇嫩的花蕊，他就是春日里闻香造访的蜂蝶，循着诱人的芬芳殷切采撷。
“别、别……我还要、出门呢。”她推着他厚实的肩头，往上撑起身子，逃开他火热的唇。掌心下他的肩膀又烫又硬，蕴着深厚的力道。“阿琢、阿琢看见……笑我……”
她也怕他痴缠，像上回一样弄疼了自己，那些羞人的印记好几日也不消……
崇仪正是意动的时刻，又恨恨的想起这丫头答应了和温成出城踏青，一腔温情蜜意霎时烧起火来，掐着她柔软的腰肢往下猛力一拉。