唐朝人李冗写过一本书，叫做《独异志》，上面净写了些七七八八的过往名人的八卦传说，其中有一个故事叫做羊祜识环，为羊祜的身世更涂上了一层神秘色彩。
《独异志》上说，羊祜3岁的时候，奶妈抱着他去邻居李家玩儿。羊祜小时候也很淘气，到处乱跑着玩儿，玩儿着玩儿着，就在人家院里东墙边上的树洞中找到一只金环。邻居看到这个金环大惊失色，又悲伤又惊讶的说：“我儿子七岁的时候掉到井里淹死了，他活着的时候曾经玩弄过这只金环，但不知道他丢到哪里去了，如今让你轻而易举的就找着，难不成你就是我那去世的儿子转世啊？”于是请算命先生测算羊祜的前身，结果正是这个邻居家的儿子。如果这个事情属实，可能是在世界历史上，都比较早的关于人死后转世的故事了。
虽然我不太相信这个传说，但是相信编这个传说的人，一定是羊祜的超级FANS。古人为了表现对偶像的崇拜，总是要从他出身到死都弄上许多灵异事件，这个故事真假我们先不论，但可以肯定的是，后来的古人也认为羊祜不是一个普通人，起码他是一个半仙。
在极其显赫的儒学家族里中成长起来的羊祜，很早就接受了比较系统的儒家教育。据羊祜自己说，他在能说话的时候，他的父亲就开始教他学习儒家经典，等到他9岁的时候，就已经开始学习写诗作文了，这种经历，对羊祜以后的人生观和世界观起到了决定性的作用，使他一生都成为忠诚的儒家学说信仰者。
可惜的是，完美的人生还没有展开，在羊祜只有15岁的时候，他的爸爸羊衜就去世了。羊祜经历了丧父之痛，更加珍惜亲情，当时他的叔叔羊耽还活着，羊祜就把叔叔当做爸爸一样侍奉，把婶婶蔡夫人就像亲生母亲一样孝顺。这个蔡夫人是谁的女儿我们不太清楚，也不知道她和羊祜的母亲是不是出身同一个家族，总之这位蔡夫人也非常喜欢羊祜，逢人就夸他，说他比诸葛亮还聪明，比孔子最得意的弟子颜回还忠厚。后来，名将郭淮的儿子、名士郭奕（易）见到羊祜，也评价他是颜回一样崇高的人。
就在这段时间里，年轻的羊祜又遇到一次神奇事件。有一天，他在家乡附近的汶水边上看风景，遇见一位白胡子老伯伯。老伯伯见了他，就对他说：“小伙子，你真是天生的一副好相貌，不到六十岁，你一定会建立天大的功勋，到时候你要是富贵了，可不要忘了我啊。”刚一说完，老伯伯就立刻消失了，羊祜搞了半天也没弄明白，一个老头儿怎么可以在这么短的时间内就连人影也看不见了。唯一能说得通的结论就是，羊祜碰到的不是一个普通的老头儿，很可能也是个半仙，当然，只有羊祜这种同样是半仙的人，才有缘分遇到半仙。
羊祜长大后，博学多才、文笔优秀、口才也是顶呱呱，在魏国那就是个偶像级青年。不光德才兼备，羊祜还是身高一米八以上的大帅哥，长着一对俊美的眉毛和一把极其飘逸拉风的胡子。这么好的一个小伙儿，自然有人看中，当时的皇族夏侯威认为他不同常人，就把兄长夏侯霸的女儿嫁给了他。这夏侯威和夏侯霸的老爹，就是最早跟随曹操闹革命、最后在定军山被老黄忠一刀砍死的夏侯渊。因为曹家本来姓夏侯，所以说夏侯家和曹家一样，都是皇族。大士族羊祜摇身一变，成为了皇家的女婿。
有这种显赫的身份，羊祜自然是不愁官做的，按照当时的官员选拔制度，各级政府纷纷请他来做官，这可是请啊，别人羡慕还羡慕不过来呢，可是羊祜却坚持在家读书。为什么呢？因为在羊祜正好成年18岁的时候，当时曹魏帝国的皇帝曹睿死了，从此以后，司马懿和曹爽已经开始明争暗斗。一边儿是姐姐羊徽瑜的老公公司马懿家，一边儿是自己老岳父家帝国皇室，羊祜和两边都是亲戚、里外为难，所以他只好采取了回避态度，干脆啥官儿也不做，不沾政治，也就两头不得罪。
就在羊祜不做官的着近十年时间里，曹爽和司马懿的斗争已经进入最后阶段。当时曹爽看中羊祜和另一个士族青年王沈的名声和势力，就请他们到自己身边做官，王沈劝羊祜就职，羊祜却不同意，王沈就自己去上任了。结果，发生了大家都熟悉的司马懿政变，大批曹爽提拔的官员遭到牵连，或者被杀、或者罢官降职，先前那个高高兴兴被曹爽请去做官的王沈也被免职，灰溜溜的去找羊祜喝酒消愁。喝到半截儿上，王沈感叹的说：“还是你老兄看的远啊！”羊祜却笑着安慰他：“我也没这么神，只是碰巧罢了。”当时的人听到这件事儿，都说羊祜厚道。
但我个人认为羊祜其实是个老油条。
虽然他这时还很年轻，虽然他是个道德高尚的人，但并不妨碍他在政治上的天才和早熟。羊祜不接受曹爽的邀请出来做官，其实是他认定了只有面子没有里子的曹爽，终究不是司马懿的对手。曹爽被杀之后，羊祜的老岳父夏侯霸也因为是皇族的关系，为了逃避灾祸，逃往了蜀国，但这些都没有对羊祜造成任何影响，这和羊祜当时远离政治、保持中立的态度有着莫大的关系。
羊祜的老岳父夏侯霸投奔蜀国以后，一家老小却仍然留在首都洛阳，很多亲属怕受牵连，都和昔日这一家子断绝了来往。这个时候，羊祜顶起了老岳父的家，对这一家人更加照顾。在这种平平淡淡的日子里，羊祜的妈妈和大哥羊发都相继离开了羊祜，羊祜成为了羊家新一代的带头人。
在妈妈和大哥死后，羊祜完全按照儒家的标准，结结实实的为他们守了十几年的丧，穿了十几年的孝服，吃了十几年的素餐，住了十几年的草房，睡了十几年的草席，当然，在这十几年中，他应该连女人都没碰。我绝对相信羊祜对家人有着深深的感情，也绝对相信羊祜守了十几年丧不是装出来的，不过，他的守孝，也是一种躲避政治风险的借口，因为这个时候，司马家族和忠于曹魏帝国皇室的各种势力仍在激烈斗争，在羊祜不能确定到底鹿死谁手的情况下，他的隐居生活，还要一直继续下去。就在守丧的时间里，羊祜也就从一个青年，渐渐成为一个心思细密、思虑深远的壮年男人了。