崔婉用尽了全身的力气，才勉强维持了平静，心里却满是苦涩。掌心处一片刺痛。
可这些微的痛楚，却远远比不上心里的绞痛。
她一直在害怕这一刻的来临。可没想到，这一刻竟比她想象中来的更早。
整整五年了，从嫁入昌远伯府的那一天起她就期盼着能生一个白白胖胖的儿子。可怎么都怀不上孩子。婆婆的脸色越来越难看，下人的嘀嘀咕咕也越来越多。好不容易有了身孕，生的偏偏又是女儿。她心里时时刻刻盘算着此事，越来越焦虑，在丈夫婆婆面前却不能流露半分。
可这一天，终于还是来了。
先是春桃和采绿，以后或许还有别的女子……
崔婉的双手微微颤抖着，只能狠狠的用力握成拳头，拼命让自己冷静下来。事已至此，她不接受也不行。又何必在他人面前失态？
郑氏殷切的叮嘱了春桃采绿几句，又对崔婉说道：“这些日子，你好好的照顾巧姐儿。伺候元纬的事情，就交给她们两个。”
崔婉低声应了。
叶清兰在一旁简直快听不下去了。郑氏管的未免也太宽了吧！这么说，摆明是要让崔婉识趣些，多给春桃和采绿伺候枕席的机会。
也亏崔婉能忍的下去，要换成是她，只怕早就忍不住反击了。只可惜她人小力微，说话毫无分量可言。不然，她真想出言帮崔婉一把。
叶清兰心里想着，不自觉的瞄了叶清宁一眼。
叶清宁也蹙起了眉头，不过并未替崔婉说情。郑氏的脾气她比谁都清楚，一旦坚持某件事情的时候，根本听不进别人的话。
郑氏又说了几句，见崔婉并未露出反对和不悦。心里很是满意。随口说道：“对了，若是元纬回来了，你让他到落梅院来找我。”生孩子可不是一个人的事情，也得催一催叶元纬才行。
不管郑氏说什么，崔婉都点头应了。
郑氏终于满意的起身走人了，叶清宁和叶清兰只得随着一起离开。
临走前，叶清兰瞄了一脸苍白黯然的崔婉一眼，心里满是同情怜悯，经过崔婉身边之际，低声说了句：“堂嫂多保重。”
崔婉连笑容也挤不出了。只怔怔的点了点头。
郑氏回了落梅院，叶清宁和叶清兰很有默契的没有跟着去，反而一起回了环翠阁。
“大嫂真可怜。”叶清宁喃喃的低语。她和崔婉其实不算亲厚。可看着崔婉失魂落魄的可怜样子，心里也着实不是个滋味。
叶清兰叹了口气：“是啊，可惜我们也帮不了她。”现代人重男轻女的比比皆是，更不用说在这个封建时代了。七出里，有一条是无子便可以休妻。好在崔婉有得力的娘家。所以不会落到这样凄惨的境地。不过，现在的滋味也够受的就是了。
叶清宁不知在想些什么，半天没有说话。
叶清兰似是看穿了她心里在想些什么，柔声安慰道：“六姐不用担心，日后你嫁到郑国公府，郑表哥一定会对你的好的。”徐夫人是叶清宁的亲舅母。总不至于对叶清宁太严苛的。
叶清宁默然片刻，忽的说道：“我不想嫁人了。”看到崔婉现在这副样子，真让人心里发憷。
当年的崔婉。在崔府时何尝不是受尽众人宠爱的娇娇女？可嫁为人妻做了儿媳，再也不能肆意任性，每天得小心伺候公婆丈夫照顾孩子，受了委屈都不能顶嘴，真是太憋屈了。
叶清兰只得好言安抚几句。
叶清宁心情低落。懒得说话。叶清兰坐了片刻，便也起身告辞回了荷风院。
接下来的几天。叶清兰很少见到崔婉。大概是忙着照顾巧姐儿，郑氏连崔婉的晨昏定省也免了。直到巧姐儿的身子慢慢好了，崔婉才又露了面。
叶清兰见到崔婉的那一刻，心里暗暗一惊。
不过五六天，崔婉整个人都瘦了一圈，虽然强自打起精神说笑，可眼神却失了往日的光彩。谁都看得出她在强颜欢笑，却也无人揭破。
叶元纬难得的陪着崔婉一起来给郑氏请安。郑氏忙吩咐厨房那边准备叶元纬爱吃的早饭。
叶清兰来之前已经吃过了，却被叶清宁拉着一起坐了下来。
郑氏平日并不多话，可在叶元纬面前，却也不免絮叨了几句。有一大半倒是都围着子嗣的问题打转：“元纬，你也老大不小的了。可得抓紧些，早日生个白白胖胖的孙子……”
叶元纬哑然失笑，打断了郑氏：“母亲，我要是会生孩子，现在就生一个给你也无妨。”
真没想到叶元纬竟如此幽默。
叶清兰和叶清宁抿唇偷笑，郑氏也被逗的笑了起来。总算不再絮叨了。
崔婉的面色总算稍稍好看了一些，和叶元纬对视一眼。叶元纬安抚的看了过来，崔婉心里暗暗感动。
说起来，叶元纬其实一直是个好丈夫。待她一直都是不错的。身边除了两个通房丫鬟之外，并未招惹别的漂亮丫鬟。偶尔和同僚出去喝酒玩乐，也绝不会在外留宿。以一个贵族子弟来说，叶元纬甚至可以称得上是洁身自好了。
只恨她的肚子不争气。若是能早些生个儿子，也不至于落到今天这个窘迫的地步……
崔婉一想到这个，鼻子就微微一酸，不敢再想下去了。
“堂嫂，巧姐儿的身子好些了吗？”一个温和善意的声音传到了她的耳中。崔婉抬头，叶清兰亲切温柔的笑脸引入眼帘。
崔婉定定神，笑着应道：“已经好的差不多了。你教给我的法子很管用呢！”
叶清兰顺势笑道：“我下午想去看看巧姐儿，陪她玩一会儿，可以吗？”
崔婉略一犹豫，便笑着点了点头。以她此刻的心情，其实根本不想招呼任何人。可叶清兰如此善意友好，她若是拒绝未免不近人情。
叶清宁耳尖的听到叶清兰说的话，插嘴道：“我也一起去。”
叶清兰笑着提醒道：“六姐，今天下午曾夫子会过来，你哪有时间去陪巧姐儿。”至于她嘛，本就是厚颜跟着凑热闹，偶尔少学一回也无所谓。
叶清宁只得悻悻作罢。
崔婉心里却微微一动，忍不住瞄了叶清兰一眼。她特意避开叶清宁来找自己，会是为什么？是想私下里和自己说些什么吗？
这么一想，崔婉很自然的就联想到了弟弟崔煜。这几日一直阴霾的心情陡然好了一些。心里暗暗想着，若是叶清兰也对崔煜生出好感就再好不过了。简直就是水到渠成的一桩好事……
午后，叶清兰果然来了。还特地带了东西给巧姐儿，是一个用彩色玻璃珠子串起的手链，在阳光下闪着各种光泽。
巧姐儿的注意力果然被闪闪发亮的玻璃珠子吸引了过去，紧紧的攥在手里舍不得松开。叶清兰趁机在巧姐儿嫩乎乎的小脸上亲了两口。
崔婉笑着吩咐奶娘将巧姐儿抱着到院子里去玩耍。叶清兰随着崔婉一起走到院子里，丫鬟婆子们都在照顾巧姐儿，她们两人身边倒是没什么人，只要说话声音低一些，倒也不虞别人听见。
崔婉看似随意的笑道：“对了，上一次的事情还没来得及谢你。二弟不小心落了水，多亏你及时找了衣服给他换上。”
当时她见到崔煜忽然换了衣服，自然要问个究竟。崔煜不擅掩饰，几句话便将事情都说了出来。她听了事情的经过，不免又是好气又是好笑。
这个傻乎乎的二弟，连讨女孩子欢心都不好，笨手笨脚的。
叶清兰没料到崔婉会冷不丁的说到崔煜，仓促之间只能笑着应道：“堂嫂说这些太客气了。说起来这事大半都要怪我。若不是因为我，他也不至于落水了。”
崔婉别有深意的笑了笑：“我这个傻弟弟，平日里只埋头读书，从未和女孩子接触过。所以一遇见女孩子便面红耳赤的，说话行事都没了分寸，甚至慌了手脚。还请十妹多多体谅。”
一个少年只有在心仪的少女面前，才会心慌意乱手足无措。崔煜在别的女孩子面前，可从没这般失态过。
叶清兰何等聪慧，焉能听不出崔婉的言外之意。却也不好直说我对你的弟弟没什么兴趣，笑着应道：“堂嫂这么说我可不同意。崔世兄性子坦率，以后一定会有许多少女仰慕。”
当然，其中并不包括她就是了。
崔婉也是聪明人，立刻听出了叶清兰的话中之意。虽然之前就隐隐约约的察觉到叶清兰对崔煜并不热络，可听叶清兰如此委婉的表明态度，心里忽的有些遗憾。
崔煜什么都好，就是有些读书人的呆气，不擅长应对俗务。若是能娶一个聪明伶俐的女子为妻，日后也能让人少操些心。
叶清兰容貌性情都很出挑，又是个玲珑剔透的水晶心肝，要是能成为她的弟媳，自然是好事一桩。奈何人家没看中崔煜，此事也只好就此打住了……
正想着，叶清兰的声音在耳边轻轻的响起：“堂嫂，你是不是这些天都没睡好？”