叶清兰若是想藉此薛氏法子多的是。不过，她现在稳占上风，再计较口舌之争也没什么意思，索性就由着薛氏折腾。正好也让有心人看看薛氏这个嫡母是如何的苛待她这个庶女。
薛氏一向在意自己的名声，现在被气昏了头，竟连门面上的功夫都不肯做了。等她气头过了，不知道会不会这一阵过火的行为感到后悔……
按着薛氏的心意，巴不得一直将叶清兰禁足在荷风院里。不等她出了心头这口恶气，绝不放叶清兰出来走动。可惜的是，这个念头很快就破灭了。
定国公府的请帖已经送到了府里，来送请帖的是郑夫人身边的黄妈妈。黄妈妈奉了郑夫人的命令，笑着说道：“……七少爷大喜，还请太太一定去喝杯喜酒。还有，我们太太许久没见贵府的十小姐了。还请太太去喝喜酒的时候，把十小姐也一并带上。”
郑氏意外的挑了挑眉，然后不动声色的笑着应了。黄妈妈刚一走，郑氏便打发冬雁去荷风院一趟，请薛氏过来说话。
薛氏这些日子心情都十分恶劣，连笑容都有些僵硬不自然：“不知大嫂特地找我来，是为了何事？”
郑氏淡淡一笑：“我确实有事要和你商议。定国公府二房的七少爷后日大喜，刚送了请帖过来。到那天你也随我一起去定国公府喝喜酒，还有，记得把兰姐儿也带上。”
薛氏笑容一顿，越咂摸越觉得此事不对劲。定国公府有喜事，郑氏去也就是了。为什么非让她也跟着去？更奇怪的是，为什么还强调把叶清兰那个丫头也带上？
郑氏似是看出了她心底的疑惑，笑着说道：“兰姐儿和惜玉素来交好，就是我那个大姐也是很喜欢她的。趁着这次喝喜酒，正好把她也带着去凑凑热闹。”
薛氏自然是百般不情愿。可郑氏已经张了口。她再回绝可就拂了郑氏的颜面，只得勉强应了下来。
等回了荷风院之后，薛氏越想越觉得这件事不对劲。忽然隐隐有种不妙的预感。总觉得此次定国公府之行，一定会发生一些让她不愉快的事情……
可答应好的事情。也不好再反悔。薛氏只得打起精神，命丫鬟分别去通知叶清兰和叶清芙一声。听说可以出府做客，叶清芙高兴极了，立刻跑到叶清兰的屋子里。磨蹭着要借些首饰戴。
以薛氏对叶清芙的偏爱，叶清芙的首饰其实比叶清兰多了不少。不过，回了京城之后，这种情形就彻底颠倒过来了。叶清兰在定国公府做客的时候。郑夫人为她置办了不少的首饰。再有生辰时收到的那几套名贵的头面首饰，放在一起十分可观，而且件件都是精品。叶清芙早就看着眼馋了。趁着这次机会厚着脸皮来借。
叶清兰漫不经心的笑问：“不知二姐喜欢哪一件？只管拿去戴就是了。不过。有言在先，皇后娘娘赏赐的那两件首饰我可不能借给你。不是我舍不得，只是怕被人看出来，会在背后说三道四。”
顾皇后赏赐的首饰，要是戴在了叶清芙的头上，可是很不妥当的事情。更何况，她已经打算那一天就戴着那两件首饰到定国公府去。别人不懂其中的含义。定国公府的人一定会懂的……
叶清芙被说中了心思，讪讪的笑了笑。只得退而求其次，“借”了一支做工精致的珠钗走了。当然，以叶清芙的性子，“借”走的东西还肯不肯还回来，那可就不一定了。
若是换在以前，叶清兰肯定不会搭理叶清芙。不过，这几个月来，她和叶清芙的关系大为缓和，不至于舍不得这么一件首饰。
到了九月二十八这一天，叶清兰早早收拾妥当，先去给薛氏请了安。薛氏惯例鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的挑刺：“今天是去做客，你打扮的花枝招展的做什么？还把皇后娘娘赏赐你的耳环和发钗都戴上了，也太招摇了。你是唯恐别人不知道你进过宫是吧……”
叶清兰左耳进右耳出，表现的十分淡定。今天的定国公府之行，和往日都不一样，她自然要特意穿戴的精致些。不过，离所谓的花枝招展肯定还有一段距离。
等真正穿的花枝招展的叶清芙出来之后，薛氏的数落顿时戛然而止。
叶清芙惯爱穿鲜亮的衣裙，今天也不例外。一身桃红色的衣裙，将她映衬的活泼娇艳。再一看，只见叶清芙的头上脖子上耳朵上手腕上但凡是可以佩戴首饰的地方，几乎都没落空。堪称珠光宝气，十分夺目。
叶清芙显然很得意自己这一身装扮，炫耀的转了一圈，兴致勃勃的问薛氏：“母亲，我这样穿好不好看？”
薛氏忍住翻白眼的冲动，随意敷衍了几句。叶清芙见她反应不甚热烈，不由得撅起了嘴。好在叶清兰最知情识趣，好生夸赞了她一通，几乎从头到脚都没放过。叶清芙这才眉开眼笑。
薛氏领着叶清芙叶清兰到了落梅院。郑氏也已穿戴妥当，随意的打量两个少女一眼，笑着赞道：“芙姐儿和兰姐儿本来就生的好，这一打扮，更标致水灵了。”
叶清芙被赞的喜滋滋的，叶清兰却只微微一笑。一个喜形于色一个沉稳内敛，正好形成了强烈的对比。
郑氏意味深长的看了叶清兰一眼，却什么也没说。
叶清兰心里悄然一动。郑氏分明已经猜到些内情了……
蒋氏领着李氏去英国公府贺喜，郑氏和薛氏则坐上马车去了定国公府。难得有出府的机会，叶清芙显得十分欢快，叶清兰却一直端端正正的坐着，从头至尾也没说过几句话。
……好吧，老实承认，其实她现在有一点点的紧张。
以前去定国公府这么多回，都是以顾惜玉闺蜜的身份去的。可这一次，却有点丑媳妇见公婆的意思了，若说心里半点忐忑也没有，那才是不折不扣的假话。
顾皇后召她入宫觐见，外人云里雾里不知怎么回事，定国公府上下肯定是心知肚明。也不知道众人都会是什么反应，更不知道顾熙年有没有说服众人同意这门亲事……各种猜想在心头一一掠过。看似平静的叶清兰，心里却是罕见的心浮气躁。
马车在定国公府的门口停了下来。
今天是顾永年成亲的大喜日子，宾客来往络绎不绝。定国公府门前已经停了不少的马车，站在门口迎客的，是顾永年的父亲顾博。府中的管事婆子也在一旁候着，随时领着客人进府。
黄妈妈也在门口，眼尖的瞄到了郑氏一行人，立刻笑着迎了过来，殷勤的领着众人往里走。
离顺宜堂越近，叶清兰的心跳就越快，手心滑腻腻的尽是冷汗。
叶清兰自嘲的笑了笑，用力的深呼吸口气，努力的平复紊乱的心跳。
郑夫人听到门房通传，早已抢先一步迎了出来。站在她身侧的，是顾熙年顾惜玉兄妹。
郑氏和郑夫人寒暄之际，叶清兰迅速的抬头看了顾熙年一眼，顾熙年也看了过来。他对叶清兰何等的熟悉，一眼便看出叶清兰难得一见的紧绷紧张，不知怎么的，唇角便扬了起来。
叶清兰被他笑的有些心虚和羞恼，索性将目光移了开去，冲顾惜玉笑了笑。顾惜玉早已亲昵的走了过来，笑着拉起叶清兰的手：“兰表妹，我们去那边说话。”
叶清兰笑着嗯了一声，随着顾惜玉走开了几步。顺宜堂人来人往，根本找不到绝对安静的地方。顾惜玉索性拉着叶清兰站到了廊檐下。
两人把头靠在一起，小声的说起了悄悄话。
“我听大哥说，你母亲原本要把你许配给陆尚书的四公子，这是真的么？”顾惜玉压低了声音问道。
叶清兰点点头。
顾惜玉脸上满是恼怒，忍住回头瞪薛氏一眼的冲动：“真是太过分了！她怎么可以这样对你！幸好大哥想出了法子，不然可就糟了。”
叶清兰一时摸不清顾惜玉的想法，谨慎的应道：“是啊，这次可多亏了顾表哥。”
顾惜玉可没那么弯弯绕绕的心思，又低声说道：“大哥已经和祖父祖母父亲母亲都说了，他是一定要娶你的。要是他们都不同意，大哥说他一辈子都不成亲。”
……
叶清兰心里一颤。她早已料到顾熙年一定有所行动，可却怎么也想不到他在长辈面前表现的如此强硬直白。下意识的想象顾熙年在说这番话时的表情，叶清兰的心里忽然柔软的不可思议，那种名为甜蜜幸福的感觉迅速的在心底蔓延开来。
叶清兰没有说话，可眼里却闪闪发亮，唇边漾起愉悦的弧度。
顾惜玉认真的看了她几眼，忽然叹了口气。
叶清兰心不在焉的问道：“好好的为什么叹气。”
“我现在才明白过来。原来，不仅是大哥喜欢你，你也是喜欢大哥的。”顾惜玉用那种唏嘘的语气说道：“看来，你也是愿意嫁给大哥的了。”