郑氏当着众人的面，翻开了薄薄的请帖。随意的看了几眼，便笑着说道：“是宁儿的姨母邀请我明日带着宁儿去定国公府赏花。”
所谓赏花，当然是场面话。其实就是郑夫人想请郑氏和叶清宁去做客找的借口。
叶清宁此时的心情颇有些微妙。去自然是想去的，就算说不上话，哪怕远远的看顾熙年一眼也是好的。可一想到顾惜玉，她又觉得别扭不自在。
虽然顾惜玉什么也没做很无辜，可一想到郑君彦心心念念喜欢的是顾惜玉，骄傲的叶六小姐就满心的不舒坦。
叶清兰听到这个消息，倒是没什么反应。叶清宁去做客，跟她可没什么关系。她现在是病人一枚，目前的主要任务是待在府里好好“养病”，哪儿也不能去。
李氏咳嗽一声，笑着说道：“听说定国公府里的园子里有几盆稀有的兰花，柔姐儿素来喜欢花花草草的，只可惜无缘一见。”
这话外之音实在太明显了，郑氏却故意装着没听出来，笑了笑并不接茬。
李氏那点小算盘拨的倒是利索。总想让叶清柔跟着叶清宁多出入这些门庭显赫的公侯府邸露露脸。最好是被哪家的当家主母看中然后上门来提亲……
哼！想的倒是挺美！
蒋氏眸光一闪，温和的笑道：“难得春日和煦，孩子们整天闷在府里，也实在无趣。倒不如让柔姐儿也跟着宁姐儿出去见见世面。”
婆婆发了话，郑氏不好再装聋作哑，只得笑着应了：“婆婆说的是。明日柔姐儿就跟着一起去好了。”
叶清柔忙起身道谢。李氏遂了心愿，心里自然愉快，眼里闪过一丝得意的笑意。
叶清兰看在眼底，心里又多了一层疑惑。蒋氏对二房的偏爱实在太明显了。郑氏竟也没流露出丝毫不快，显然早已习惯了。
正想着，忽然听到郑氏对她说道：“兰姐儿也跟着一起去好了。”
叶清兰一怔，旋即婉言拒绝道：“多谢大伯母好意，只是我身子尚未痊愈，若是过了病气给别人就不好了。我还是留在府里吧！”心里别提多惋惜了。这么难得的出门机会，就被白白的浪费了！
郑氏却笑道：“你身子虚弱，更不该整日闷在闺房里。没病也要闷出三分病来。倒不如出去走动走动散散心，心情一好，说不定病能好的快些。”
话说到这份上，叶清兰不好再推辞，只得笑着应了。
奇怪，郑氏为什么这么坚持要带她一起去？
李氏也觉得有些蹊跷，却并未追问。心里开始盘算起了叶清柔明天的穿戴。一定要打扮的漂漂亮亮的，一举压过叶清宁的风头才行……
郑氏起身告辞的时候，李氏却没起身一起走，显然是打算留在畅和堂吃午饭了。
叶清兰心里的疑团越来越大，出了畅和堂之后，便低低的问道：“六姐，二伯母常留在畅和堂吃午饭么？”
叶清宁心情正烦乱，没心情理会，随意的嗯了一声便不吭声了。
叶清兰只得暂且将这个疑问按捺下去。
回了落梅院之后，郑氏留下了叶清宁说话。显然是有话要叮嘱叶清宁。
叶清兰自然识趣，忙笑着说道：“我还有事，就先回去了。”崔婉也笑着一起从落梅院出来了。
崔婉住的沁芳园恰好和荷风院在一个方向，崔婉和叶清兰并肩同行，边笑道：“你是不是很奇怪祖母为什么对二房特别偏爱？看来，你到底是年幼，离开京城几年，竟连这么重要的事也忘了。”
叶清兰一听这话音，哪里还敢随意说话，含糊的笑了笑：“我记性不好，确实记得不清楚了，让堂嫂见笑了。”
好在崔婉并没起疑心，压低了声音说道：“祖母本不是祖父的原配，是续弦。公爹是先逝的张氏所生。二叔才是祖母蒋氏亲生的儿子。”
原来如此！怪不得蒋氏对长房的媳妇如此客套，却对二房如此偏爱呢！
叶清兰挤出不好意思的笑：“瞧我这记性，竟连这么重要的事情也忘了。”怪不得兄弟三人长相性子截然不同，感情都不是同一个娘生的。
说到这个，叶清兰不由得又想起另一个重要问题来。回来这么久，好像从没见过叶承礼的生母……
崔婉瞄了叶清兰一眼，忽的又低声说道：“梅姨娘身子不好，几年前就去了庄子上养病。你这次回来，还没见过她吧！”
虽然崔婉说的很含蓄，但是叶清兰却从这句话里推断出了许多有用的信息。
这个梅姨娘，应该就是叶承礼的生母了。只不过并不受宠，生病之后竟被打发到田庄里养病。叶晟寿宴都没接她回府，地位如何可见一斑。
从这些天的所见所闻就能看出来了。叶晟最重视的是嫡出长房一脉，蒋氏偏爱的是二房一脉，三房却是爹不疼娘不爱。在府里的地位实在高不到哪儿去。
她这个三房庶女，要想在府里安稳立足，可不是件容易的事……
叶清兰心念电转，面上却若无其事的应道：“是啊，我都快忘了她什么样子呢！”
崔婉笑了笑，便扯开了话题：“对了，明天去定国公府做客，你有没有见客的衣服首饰？若是不嫌弃，到我那儿去坐坐，挑些合意的首饰留着明天戴。”
这几天冷眼看着，叶清兰穿戴的都很普通，衣服倒也罢了，可像样的首饰却没几件。出去可就有些寒酸了。
叶清兰正要婉言拒绝，崔婉却又笑道：“放心好了，我又不是打算送给你，只是暂时借你用一天而已。等回来之后，可得再还给我的。”
盛情难却，叶清兰只得笑着道谢。
崔婉这个人既随和又圆滑，并不难相处，和她交好对自己好处多多。可一个人总不会无缘无故就对另一个人好。崔婉对她如此友善，只怕大半都是因为她那个没定亲的弟弟。
不过，既然崔婉没明着说，她也乐得装傻，只当什么也不知道。反正现在的她还小，谈婚论嫁是以后的事情。
沁芳阁和环翠阁差不多大，格局也大致相若。陈设十分精致考究。看得出崔婉治下颇严，虽然屋里这么多丫鬟婆子，却都轻手轻脚的，没一个敢随意发出声音。
巧姐儿被乳母抱了去喂奶，崔婉亲自拿了自己的首饰匣子出来，笑吟吟的打开了第一层：“这是前些日子刚送来的，有些我还没戴过，你挑着看看，有什么喜欢的只管拿去。”
叶清兰抿唇一笑，低头看了几眼。
果然人比人气死人，她本来觉得自己的首饰也算过得去了，可和眼前盒子里的一比，顿时黯然失色。
崔婉笑吟吟的坐在一旁，趁机悄悄打量叶清兰的神情。
一个人的心性品行如何，其实这一刻最容易显露出来。如果叶清兰是贪念虚荣的少女，难免要露些行迹。
叶清兰低头看了半晌，笑着拿了一个镶嵌了各色宝石的赤金镯子套在手腕上试戴：“这个镯子很漂亮呢！”
这个镯子确实做工精细十分好看，适合少女佩戴，却又不是最昂贵的。
崔婉心里暗暗点头，又笑着拿起另一个镶嵌着猫眼石的镯子来：“试试这个镯子吧，这上面镶嵌的是正宗的猫眼石呢！”
叶清兰忙笑着推辞：“不用了，我挺喜欢手上这一对镯子。明天借着戴上整整一日，堂嫂可别舍不得才好。”
崔婉抿唇一笑，也不再多劝，心里却对叶清兰多了层好感。
虽然只是庶出，却知分寸懂进退，谦和有礼，又落落大方，没有半点小家子气。若是真的能嫁给弟弟崔煜，倒也不失为一桩好事。
叶清兰坐了片刻，便起身告辞。崔婉亲自送了她到院门口。
这一幕落在沁芳阁的下人眼中，又是一番不同意味。崔婉表面随和，骨子里却着实有些世家贵女的骄傲。可今天对着叶清兰却十分亲昵。看来，将来对这位十小姐倒要客气些才好。
出了沁芳阁，走了一段路之后，憋了老半天的桂圆终于忍不住了：“小姐，大少奶奶对你可真是太好了。送了这么一对漂亮的镯子给你呢！”
“不是送，是借给我。”叶清兰一本正经的纠正桂圆：“明天回来了，就得还给她。”
“就算是借，也挺大方了。”瑞雪也忍不住插嘴了。
叶清兰随意的笑了笑，并未多做解释。如果可以，她倒宁愿崔婉对自己冷淡些。她可不想早早就嫁人。
主仆三人有说有笑的回了荷风院。
薛氏等人一走，偌大的荷风院顿时显出了几分冷清。除了叶清兰主仆五人，还有两个负责打扫院子的粗使婆子并一个守门的妈妈。加加减减，一共也不到十个人。
虽然冷清了一点，可却自由多了。
叶清兰愉快的看书打发时间，又美美的睡了一觉。闲暇无事，不免又琢磨起了那张请帖。
郑夫人请叶清宁和郑氏过府做客的原因暂且不论，可郑氏为什么坚持要带她一同前往？——