希灵这个家伙虽然看着有点呆呆傻傻的，但你绝对不要以为这真的是个天然呆的妹子：每一个这么想的人都会被希灵真正的逻辑能力和思维速度糊一脸的智力差。希灵平常表现的有点迟钝，甚至笨拙，那完全是由她的生命形态决定的。尽管她可以站在我们面前，但她的本体仍然是精神网络，她每时每刻所真正存在的地方其实是网络上，在物质世界的希灵，仅仅是一个用于和我们进行高级交流的接口界面而已。她随时能把这个接口界面上传下载到任何帝国网络所覆盖的地方。换句话说，她至今都没有把真正的精力放在外面的世界上。
因而这样一个接口界面对现实世界的响应总是存在一点问题。希灵还不适应现实世界的各种逻辑，而且她本人也对现实世界没有太多兴趣，她将大多数精力专注于网络上那海量的信息，对她而言，精神网络才是真正存在的世界，现实，却是一个需要转译好多遍才能被她理解的“虚拟空间”。
所以如果你看到希灵又在什么地方发呆游荡，看到她又因为忘记了自己长什么模样而随便变成别的样子，千万不要就因此以为她是个笨蛋，在我们这些现实世界生物所无法看到的地方，这家伙每分每秒所进行的逻辑思考是你难以想象的。
我之所以突然想到这些，完全是因为对方突然提起了那个谁也没有注意到，却偏偏被她所察觉的、位于精神网络中的大裂谷。
能注意到这样一个异常情况，而且谨慎地进行了探索，还自己制定了后续的观察计划（虽然这些计划现在被否定了），这足以说明希灵并不像她表现出来的这样稚嫩。在精神网络这个世界中，她和成熟的希灵使徒一样稳重。谨慎，而且充满行动力。在今天谈话之前，我还一直将希灵视作一个需要慢慢教导的妹妹，但现在我突然觉得，或许我们的教导也不是那么重要：她真正应该成熟的地方是在网络上，而在那地方，别人是帮不上她的忙的，并且她或许也不需要帮忙……
“呐，陛下您为什么在发呆？”正在我思索着关于边际和大裂谷的事情。并且慢慢发散到对希灵将来的教育问题上时，后者突然出声打断了我的思绪，我赶紧哦了一声，抬头一看，眼前坐着一个身材娇小。留着淡紫色齐肩短发的可爱女孩子，身上穿着希灵经常穿的那身军装。
我：“……你怎么又变样了？”
“嗯，刚才发了一下呆，等反应过来的时候已经变成这样了。之前的模样记不清了，因为不是重要信息所以没有保存在缓存库里……”
我：“……”我突然觉得从某种意义上，对希灵的教导问题还是不能松懈！
我很快便把希灵跟自己汇报的情况通知了珊多拉，她立刻对这个问题高度重视起来。并安排泡泡和一帮专家准备筛查精神网络。这个过程当然需要希灵的协助，因此后者很快就回研究所去了。我觉得这个筛查工作一时半刻恐怕搞不定，毕竟按照规定，我们对精神网络的检查工作是日常进行的。压根从没间断过，但是我们至今都没发现新帝国的精神网络有什么不正常的边际，更没有发现网络中存在一个没有地址的大裂谷，这就说明那些专家们很可能需要研究一种全新的转译算法。才能理解希灵说的到底是什么东西。
希灵提到了一种没有终止信号的网络节点，不过这些节点显然不是实连接——也就是能明确对应到某个希灵使徒身上的节点。它们应该是只有希灵知道该怎么识别的虚拟节点。就好像人类互联网上那些依靠公共资源组建起来的虚拟存储空间一样。它们并不明确存在于现实中的某台计算机上，而是依靠整个网络协调所有资源拼凑起来的东西。由于网络的动态性，这些虚拟节点是不固定的，但不论它们如何偏移，都始终在维持着一个地址异常的裂谷，就好像互联网上出现了一个没有网址，但始终有流量消失在其中的虚拟空间一样——这很耐人寻味。
因为这样一个裂谷是不会自然产生的，理论上也不应该是当年十五天区进行概念割裂的时候不小心产生：这个概率太低了，因此不予考虑。那么我们能想到的，就是自己的网络被人动了手脚。
最大的嫌疑人是堕落使徒。
然而堕落使徒可能有机会对新帝国的精神网络动手脚么？
这个概率比十五天区概念割裂时发生意外还要低。尽管堕落使徒一直有让人捉摸不透的实力，他们也有一个可能比希灵更加强大，而且扎根于网络的最高统治者，但对方和新帝国的精神网络现在已经是完全不兼容的状态，除非他们完全接管了帝国网络，然后潜心改造个一年半载，才可能在网络里制造这样一个高端的裂谷，否则他们是绝对没机会在我们的网络上搞破坏的。而且根据珊多拉的说法，帝国精神网络还有个最高级的防火墙——虽然不想承认但那个防火墙就是我本人。虚空生物挂在网络上，就从根本上杜绝了处于无序阵营的堕落使徒对帝国网络出手的可能性。他们会在自己介入网络的同时被净化掉，这是个没法防御的过程。
那网络上的裂谷到底是怎么来的？
恐怕我们真的需要很长时间才能搞明白这个问题了。当然另外一个需要搞明白的问题就是——这么个大裂谷有何意义？
就目前看来，它唯一的作用就是把希灵吓了一跳，除此之外，这个裂谷似乎完全没有影响帝国网络的效率，也没有产生人员意外断线之类的隐患，更不是个间谍接口，它就那么人畜无害地存在着，甚至在被希灵发现之前，从未出现在我们视野中。并且哪怕它吓了希灵一跳。在后者提高警惕并且进行标注之后，这个裂谷也基本上没啥危害了：只要不接触它，它就影响不了希灵。
然而不会有人真的放心大胆到以为这个裂谷会是个卖萌的玩意儿。不管它原先是否产生过影响，反正现在我们知道它是存在的，那就必须查清楚这是怎么回事。
当然，在查明裂谷的问题之前，精神网络还是要继续使用，毕竟一直以来它也没出现什么故障，家里那对先知母女也没有因为这个劳什子的裂谷而发出预警。那就暂时不用太过人心惶惶了。或许这仅仅是精神网络出现了故障，甚至或许它压根就是个正常现象：毕竟在希灵出现之前，从没有人能通过那么特殊的视角来观察使徒的精神网络，它存在某种仅对网络虚拟人格有影响、对现实世界毫无意义的漏洞也不是不可能的事。只是考虑到精神网络这种东西的意义实在重大，几乎是帝国的根基之一。所以哪怕林雪娘俩没有预警，泡泡还是采取了一系列的预备手段。她在两天内增设了大批监控节点，并且把自己最新分裂出来的上百个量产主机全部挂载到主干网上，那些量产主机什么都不做，唯一的任务就是充当“灾难伺服器”，假如网络因灾难性宕机而崩溃，这些主机就会通过离世庭园系统张开一个低带宽的应急网络。以维持帝国境内最基本的精神连接通信。可以说，我们是把最糟糕的情况都设想到了。
但愿它不要真的发生。
“总感觉……有点不真实呢。”在阿奴丽丽离开之后的第三天，也就是对网络“裂谷”展开大调查的第三天下午，林大小姐完成了对帝国境内的例行“扫视”。揉着肩膀嘟囔起来。
……我们就不讨论她用眼过度揉肩膀是怎么个逻辑了。
“有什么不真实的？”我随口应道，一边把两只沿着自己的衣服不断爬上来的小小乌鸦一次次摘下来放到桌子上。叮当正在桌子上开宴会，她铺开一块手帕当桌布，在上面摆了一大堆糖果和小饼干。小不点在用这些东西宴请她的小小乌鸦朋友们，在这小小的宴会现场聚集了十几个手办大小的女神。而我的任务就是看着她们，防止有人钻没影了。
“那个什么裂谷，”大小姐伸了个懒腰，然后另一边的晓雪立刻带着献殷勤的表情凑上来，貌似挺乖巧懂事地给大小姐揉起肩来，我觉得这孩子应该是又把零花钱花完了：别看是皇室，我们家的孩子零花钱也是有数的，“以前从没有人知道它，于是都相安无事，这么多年也没出什么问题，现在突然有人把裂谷捅出来了，于是一大帮人都慌了神……就是感觉不太真实而已，这么个理论上挺危险的东西，在精神网络里面人畜无害地潜伏了整整四年多，它到底是打算干什么？谁干的？”
“或许不是四年，”珊多拉的声音从远处靠窗户的位置传来，现在是女王陛下每天雷打不动的下午茶时间，她喜欢在这个时间晒晒太阳，“如果这个漏洞是旧帝国就存在的呢？或者是在帝国崩溃的时候才出现的呢？虽然十五天区逃过了深渊污染，但是很难说它的精神网络是不是真的一点都没被破坏。假如裂谷是在帝国崩溃之日出现的，那这东西已经潜伏七万多年了……啧，还是要尽快把希灵的感官转译成现实世界能理解的东西才好，我现在也对那个裂谷感兴趣了，真想亲眼看看那到底是个什么东西啊。”
我不置可否地耸耸肩，这个裂谷给人的感觉很怪，我没有如往常一样，从此类的异常事件中感受到什么危机感，然而另一个直觉还是告诉自己，这东西与堕落使徒或者“那位大人”有关，这是相当矛盾的情况。或许自己应该抽时间再和希灵谈谈，那姑娘与现实世界接触越多，也就越知道怎么表达自己的意思，或许下一次，她能把裂谷的事情说的更明白一点……
正在我这么想着的时候，一个来自影子城的紧急通讯打断了自己的思绪。
“陛下，这里是时空管理局宏世界预警中心，有预警信息出现。”
珊多拉、林雪和姐姐大人同时表情一愣，看样子这条信息的紧急程度很高，于是同时发给了她们。而在片刻之后，从二楼也传来一阵噼里啪啦的光脚踩地板声，浅浅的小脑袋从楼梯拐角冒了出来：“阿俊阿俊！有情况！宏世界警报！”
“具体情况？预警级别？是深渊还是别的什么？”
我飞快地回复道，同时打开了通往影子城的传送门。
宏世界这个规模庞大的预警网络已经不是第一次发出警报了，不过往常基本上都是因为下属世界发现了深渊反应而进行的常规预警，有时候警报级别甚至不需要通知我和珊多拉，军部那边自己就可以解决：派一波远征军过去把深渊反应解决掉就行，这是帝**队的日常活动，甚至如果是小一点的警报。只要派几个精锐士兵配合当地的宏世界审查官都能搞定。像现在这样，直接转发给所有帝国领导人的警报……在宏世界很少出现。
“目前威胁规模维持在极小等级，但威胁预期强度极高，”时空管理局的负责人急促地答道，“不是常规深渊反应。很可能是堕落使徒的飞船——如果他们朝着宏世界的某个成员世界直接进发，威胁等级将上升到A级甚至S级！列为入侵级别！”
卧槽？！堕落使徒？！他们不在帝国直辖区的边疆晃荡，怎么会跑到宏世界去！
影子城时空管理局的预警科很少像今天这样忙碌，这里平常处理最多的就是来自宏世界的常规警报，比如深渊或者可能危害到宇宙稳定的种族战争之类——低于这个警戒值的事件通常会有当地审查官自行处置，根本不会上报到时空管理局，而高于这个警戒值的事件。仅仅发生过一次。那是去年的时候，某个宏世界出现了深渊之门，当时我们调用了三分之一个军团前往镇压，但那次也没有惊动到这么多首领级使徒。
这是因为性质不同。
堕落使徒的少量飞船或许在破坏力上比不过一座深渊之门。但他们的潜在威胁远远大于后者。深渊之门即使爆发，其危害也永远有限并且可控，而堕落使徒却是一种有主动性和变数的敌人，他们出现在宏世界。可能只是偶然路过，也可能是大规模入侵的先兆。这个变数太大了，无论如何都应该以最高级别应对。
当我们来到时空管理局预警科的时候，西维斯已经在此等候了，她正在核查刚刚上传过来的更多报告，见到我们从传送门里出来，这个尽职尽责的女军官立刻起身行礼：“陛下，各位长官！”
珊多拉摆摆手：“现在情况怎么样？确认是入侵？还是路过？”
“还无法确定敌人动机，但已经百分之百确定是堕落使徒的飞船。他们第一次出现是在ER-335-K15号宇宙的屏障之外，根据当时侦测到的信息偏移量，他们已经可以观测到那个宇宙，但不知为什么，他们没有发动攻击，而是秋毫无犯地离开了那里，随后他们出现在ER-335-K12号宇宙和ER-336-K35号宇宙的屏障外面，并且在这几个位标频繁活动。”
“数量有多少？”我一边说着，一边看向时空管理局的宏世界网络简图，那上面用点和线来粗略地表示着一个个宇宙以及他们之间的跳转关系，并根据每个世界之间的“距离”，或者说信息偏移量来布设那些点阵的结构。绝大部分宇宙现在的颜色都是代表安全的白色或者浅橙色，但在靠近宏世界边际的地方，三个宇宙被触目惊心的血红色标注出来，显示他们已经处于随时可能世界末日的极端威胁下，所有直连这三个宇宙的跳转通道都显示着临时封锁的字样，在它们相邻的宇宙，也有黄色的警示符号在闪烁，这意味着威胁源可以在一个跳跃之内转移到这些宇宙。
“暂不明确，因为堕落使徒的飞船一直在换地方，而且每次出现的数量都不一样，不能确定他们是一个团队，还是几个独立行动的小部队。现在只能确定这些部队的规模还不算大，没有母舰级以上的飞船出现，被观测到的飞船大部分是小型重火力战舰或者虚空侦查舰之类的东西。”
“虚空侦查舰和高速战舰……按理说这是用于快速突袭敌后比较薄弱，而且对自己而言比较陌生的区域时最常用的配置，”珊多拉皱起眉头，“他们始终都没有发动攻击是么？”
“是的，这也是最让人感觉奇怪的地方，他们在那些地方闪来闪去，却始终没有攻击任何一个世界，他们好像压根就没有进攻**——这跟堕落使徒平日的行事风格根本不符。”
“在那里徘徊这么长时间，不像是路过，但带着劫掠战的部队却没有攻击任何人，更不像是准备入侵，”我扯着嘴角，“他们倒像是在找什么东西……不管了，总之现在立即增兵过去，但注意在增援部队到位之前不要让当地审查官轻举妄动，防止堕落使徒提前动手……那地方的本地防御可不是用来对付堕落使徒的军队的。”
“是，您的意志！”