一、社会公德是在社会生活中应该遵循的基本行为准则
（一）社会公德是社会文明程度的重要标志
社会公德是全体公民在社会交往和公共生活中应该遵循的行为准则，涵盖了人与人、人与社会、人与自然之间的关系。马克思指出，社会公德就是每个人都应该遵循的那种简单的道德和正义的准则。列宁指出，社会公德就是社会生活中“起码的公共生活准则”。《公民道德建设实施纲要》中指出：“要大力倡导以文明礼貌、助人为乐、爱护公物、保护环境、遵纪守法为主要内容的社会公德，鼓励人们在社会上做一个好公民。”这是对社会公德作出的完整科学的表述，深刻阐明了社会公德的性质、特征、意义、作用、内容、要求，是理解和推行社会公德的重要依据。
纵观人类社会发展的历史，社会公德从来都是与人类文明同步前进的。它经历了一个从低级到高级、由原始向现代进步的过程，并随着社会物质文明和精神文明的发展而不断丰富。社会公德程度的高低，反映着一个社会的伦理道德水平，显示着一个民族的伦理道德精神，体现着一个地区伦理道德的特性。实践证明，一个没有社会公德的民族是一个危险的民族，而一个拥有良好社会公德的民族，肯定是一个充满希望的民族。在现代社会，公共生活领域不断扩大，人与人的交往日益频繁，社会公德在维护公众利益、公共秩序，保持社会稳定方面的作用更加突出，越来越成为判断社会文明程度的重要标准。
（二）社会公德是共产党员道德修养的重要内容
人是社会的人，社会是人的社会。人是名副其实的社会动物，人的本质在其现实性上是一切社会关系的总和。维系社会生存并促进社会的发展与进步，不仅关系着人自身的生存和发展，而且是人类社会生活的重要内容和目的。社会生活的运行，需要有一些起码的行为准则和为社会成员普遍认可的道德规范。现阶段，我国的社会公德，继承了传统美德，反映了当代道德发展成果，体现了建设有中国特色社会主义的共同理想和伦理道德的基本精神，体现了现实性与理想性的有机统一。
社会公德是社会成员整体利益的反映，是社会公共生活中的基本行为规范和对人们行为最低层次的道德要求。共产党员要提高自身的道德修养，必须首先从遵守社会公德这最基本的行为准则做起。具体说来，就是要自觉做到举止文明，礼貌待人；遵纪守法，学法用法；助人为乐，见义勇为；移风易俗，倡导新风；爱护公物，反对损害；保护环境，美化环境等。
（本章完）