八月六日，斯大林格勒战役前总指挥部。
“跳马！”隔着一张棋盘，卢科昂基眉头紧皱的思索了好半天，才最终拿起自己面前的一颗棋子走出一步。
“那里是我的象眼，你个臭小子是不是觉得两个马太多呀？”楚思南端着一杯清茶，悠闲地瞟了一眼棋盘，然后不以为然的说道。
“哎呀，不下了不下了！”卢科昂基双手覆面，痛苦的呻吟一声说道，“这简直就是折磨人，我算知道为什么朱可夫同志他们现在都不来指挥部了，他们哪里是军务繁忙，简直就是被你折磨的不敢来了。”
“哦？是这样吗？”楚思南愕然的眨动着眼睛，做出一副很无辜的样子说道。
卢科昂基很严肃的点点头，嘴里却不说话。
“哈哈哈，”楚思南放声一笑，随手将茶杯放在棋盘的楚河汉界上，然后站起身来，伸了个懒腰说道，“那算啦，不下了，省的将来有人抱怨我虐待部属。”
此时楚思南的确有些得意，要知道当初在南国的特种兵部队时，他就很喜欢下象棋，只不过他的棋艺着实不匝地，在部队里，那是有名的臭棋篓子。没想到如今风水轮流转，他竟然在这苏军的大部队里，成为了首屈一指的象棋大家。象棋这东西很容易学，只要记住那“马走日，象走田”之类的口诀，基本上也就会捣扯两把了。但是要想下赢了，那却不是一两天的事情。
在战场调度地这几天时间里。只要一有闲暇，楚思南便缠着自己身边的人来这个东西，正如卢科昂基所说的，他这是在折磨人。没两天时间，原本对此兴致盎然的朱可夫、崔可夫、梅列茨科夫便相继逃跑了，唯一留下倒霉的，就只有卢科昂基这个警卫员了。如今，卢科昂基也受不了折磨了。
从口袋里取出一包香烟，抽出一根叼在嘴里，然后就着卢科昂基递来的火柴点燃。楚思南才望着指挥部外阴云密布的天空，呼口烟气说道：“战争啊。其实就是下棋，不折磨敌人。你就要被敌人折磨。”
“那我宁可到战场上被敌人折磨，也不愿意在这一方棋盘上被你折磨。”卢科昂基扔掉手中的火柴棍，同时不以为然的说道。
“哦，”楚思南扭头看了他一眼，然后问道，“怎么，你也想要到前线去？”
“我有这个想法。”卢科昂基犹豫了一下，然后点点头说道，“不过，我却更想给你做警卫员，哎，如果有一个两全的选择该多好？”
“你个臭小子。还两全地选择。”楚思南笑骂一声。
“放心吧，有机会的，”骂过之后。楚思南才点头说道，“不过不是现在，目前地战争过于残酷了，我可不希望自己的朋友牺牲在战场上。”
卢科昂基感激地点点头，他知道楚思南说的没错。目前的战争实在是过于残酷了，而像他这样的少校级军官，那在战场上的阵亡率同样高的惊人。正因为如此，艾尔莎也不止一次的同他说过，不要冒冒失失地请战去前线。
“等到这一场战役结束，我想我们就会去远东了，在那里，你有的是机会在战场上捞取军功。”楚思南继续说道。
“远东？”卢科昂基一愣，“难道我们真的要同日本人开战了？”
楚思南点点头，然后从军装的上衣口袋里取出一份折叠好的电报，递给了卢科昂基。
“这是五天前莫斯科发来的电报，你看看吧。”
卢科昂基接过电报，展开仔细看了一遍。电报上地内容很简单，其大概意思，就是说莫斯科已经于八月二日驱逐了日本驻苏大使建川美次及代办松冈洋右，理由是，在中国满洲地区，日本以石井四郎为指挥的一支细菌战部队，大肆掳掠苏联国民，并利用他们做毫无人道的细菌实验。为此，苏联最高统帅部作出决定，如果日本对此不给出一个严肃地交代，苏联军方将对驻满洲的日本军队采取措施。
电报上的内容毕竟过于简单，它不可能透露出所有事件的全部内容，但是对于这其中的一系列问题，楚思南却非常清楚，因为他一直都在关注着远东的局势。
就在上个月末，中国境内的一支抗日联军队伍渡过冰封的黑龙江，进入了苏联境内，并很快被苏军远东边防军区的哨所发现。在这支队伍中，除了部分抗联战士之外，还有一些中国、苏联的难民。经过远东边防军区的调查，一个耸人听闻的秘密被揭发出来。
据那些难民的口述，在满洲境内，日本人一支代号为“731”的细菌部队，长期以来都在利用活人进行惨无人道的细菌实验，而这些活生生的实验品中，不仅有中国人，同样也有大批被捋去的苏联人。
作为边防军的一支，远东边防军区历来都是由安全委员会所统辖的，因此，专门负责这方面工作的克留奇科夫在第一时间便得到了这个消息，随即，又把它递交给了最高统帅部。
这个消息，对于正在打算对日布置作战的苏军高层来说，无疑是一个最佳的宣战借口，于是，在最高统帅部的策划下，这份情报被递交到了最高苏维埃主席团。在经过短短半天的商讨之后，主席团一致认为，日本的这种做法，已经给苏联以及全苏联人民的造成了极大的感情伤害，有鉴于此，外交部门应当向日本政府发出照会，敦促其对这一事件严肃处理。
七月三十日，苏联外交部向日本驻苏大使馆提出了一份照会，按照苏联方面的要求。日本政府务必在三天时间内为此事做出交代，并将该支细菌部队首脑、策划并组建该支部队的有关人员，引渡到苏联受审。
对于苏联地要求，日本只给与了部分的回复，那就是可以释放在满洲地区的苏联籍囚犯、可以为此事做出道歉并给于令苏联满意的赔偿，至于其他的要求，则无法答应。
从明面上看来，远东的事态开始激化，但是实际上，这却正中了苏军最高统帅部的下怀。
于是在这种情况下。八月二日，苏联召回了驻日大使。同时，驱逐了日本驻苏的大使。与此同时。苏联远东军区、远东边防军区、太平洋舰队，宣布进入战前动员状态，东西伯利亚军区、后贝加尔军区的主力部队，也开始紧急向东部调动，一时间，战争的阴云开始在远东地区地上空聚集。
对于楚思南来说，这无疑是他所期望看到的结果。但是在日本军部看来，这却无异于一场灾难。
今年对于日本地军国主义扩展战争来说，无疑是至关重要的一年，在太平洋战场上，随着一系列地南征北战，日本的海军已经控制了太平洋、南太平洋上的大部分地区。就在五月份。日本的太平洋舰队突袭澳大利亚的帕斯、阿德莱德、布里斯班三大港口城市，并一举攻入了澳大利亚本土。对于日本军国主义政府来说，占领澳大利亚、新西兰。对于太平洋战争的全局有着至关重要的作用。从地理位置上来说，澳大利亚、新西兰这两个太平洋上地永久性基地，可以成为抵御美国海军的最前沿阵地，而从战争资源方面考虑，澳大利亚丰富的铁矿，则正是目前日本所急需的战略物资。
为了能够在最短的时间内拿下澳大利亚，日本军部不得不数次在国内征兵，但是对于原本就国小民寡的日本岛国来说，接连不断地从国内征兵已经快要令他们的国民生产支撑不住了。为了解决这个问题，日本军部不得不下令，从朝鲜、中国台湾、马来西亚、新加坡、印尼等占领区强行征兵，以补充他们在太平洋上的作战队伍。不过话说回来，这样地征兵虽然来得容易，可是其后顾之忧也是显而易见的，尤其是那些从朝鲜、新加坡、中国台湾征来的士兵，日本前线指挥部方面不得不时刻提防着他们阵前倒戈。
太平洋战场上兵力日趋匮乏，而与此同时呢，中国战场上的形势对他们来说同样也是愈加不利。在中国人所开展的抗日战争中，正面战场上战事在进入四二年之后，基本上已经停滞下来，但是与此相对的，八路军、新四军所主导的后方战场上战斗，却是愈加激烈。华北驻屯军所指挥的，针对八路军游击区所展开的“蚕食”政策，一直以来收效甚微，华北驻屯军司令部数次向军部请求调动更多的关东军部队入关，以期可以在最短的时间，肃清华北地区的八路军抗日力量。
原本，按照日本军部的规划，已经准备在九月份调动关东军进入中国长城以南地区协同作战了，但是就在这个时候，一直以来都对中国战事持不直接参与态度的苏联，却突然间有了态度上的彻底转变，而这一转变打了日本军部一个措手不及。
看看满洲、远东的苏日驻军军力对比，相信任何一个日本军部高层将领都会感到头皮发麻。在满洲，日本关东军经过数年来的战争、抽调，其总军力已经得到了很大程度上的削减，现在，整个关东军的总兵力不过只有将近六十万。而苏军呢？仅仅一个远东军区，就拥有兵力四十万，剩余的，像远东边防军区，拥有兵力二十万，后贝加尔军区，拥有兵力二十万，东西伯利亚军区，拥有兵力三十余万。这样算起来，苏联在远东地区能够短时间内调度起来的兵力，就足足有近一百二十万。除此之外，他们还有一个规模最为庞大的太平洋舰队，这支舰队治下虽然没有一艘航母，但是它却是世界上拥有潜艇数量最多的一支舰队。而在海军之外，远东的苏军还拥有整整地六个航空队的空军力量。
数厢结合起来，在远东、满洲地区。苏日双方的兵力根本就不在一个级数上。
怎么办？如何解决满洲地区所面临的危急局面？
经过连续的磋商，日本军部以及内阁，最终作出了决定，那就是尽量推迟同苏军交战的期限，与此同时，从所有能够征调兵力的地区，尽可能的调集部队进驻满洲。任何人都能看得出来，苏联对日作战已经是势在必行，而这次的事件只不过是他们挑起战争的借口。
为了能够实现推迟战争地目的，日本军部不得不做出牺牲一部分人地决定。
八月十五日。就在楚思南所指挥的斯大林格勒战役进入新一轮较量地时候，以松冈洋右为首席代表的日本谈判专团离开东京。乘飞机赶到了莫斯科。与其同行的，还有十二名七三一部队的骨干。这其中，就包括了石井四郎。在临行前，松冈洋右所接到的指示，就是无论如何也要将谈判拖延到九月中旬，在此期间，苏联一方提出的任何不合理要求，谈判团都可以予以考虑。总而言之一句话。那就是为远东战争的爆发、日本参战部队地调拨争取时间。
就在日本谈判专团抵达莫斯科的同一天，身在斯大林格勒战役前线总指挥部的楚思南，便接到了妻子发来的消息，其时，作为他的警卫员，卢科昂基除了看到这位将军那铁青的面色之外。根本就了解不到他在想些什么。
不过随后，就在楚思南接到这个消息地第二天，斯大林格勒格勒战役前线总指挥部就通过高频电话。同克里姆林宫取得了联系。楚思南在电话中，同一直以来都很器重他的图哈切夫斯基交谈甚久，两人之间具体交谈了些什么，没有人知道，但是随后不久，楚思南便命令其麾下的各个军团，加快了在斯大林格勒一线地进攻节奏。
八月二十六日，就在苏日谈判正在进行的时候，苏联最高军事法庭对以石井四郎为首的十二名日本军人展开宣判，维持法庭现场的苏军士兵似乎接到了什么命令，他们将日本随团辩护律师阻拦在了法庭之外。于是，在缺乏辩护的情况下，苏联最高军事法庭仅仅经过了半天时间，就结束了这一场审判，十二名日本军官被一致判处死刑。
面对这种极不合理，堪称是野蛮的审判，以松冈洋右为代表的谈判专团，向苏联方面提出了严正的抗议，但是很可惜，他们的抗议没有人理会。
斯沃博得内，中苏边境上的一个苏联小城，隔着蜿蜒流淌的黑龙江，这个小城同满洲境内的日本关东军边境哨所遥遥相望，而一直以来，这个小城也正是苏联远东边防军第七十四步兵师驻地。
九月一日，一场初秋的绵绵细雨为整个黑龙江流域带来了今年的第一场寒流，那从西伯利亚吹来的寒风，似乎在预示着新一场的严冬即将到来。
在十几辆军车的护送下，已经早早穿上军大衣的克留奇科夫来到了七十四步兵师的沿河哨所，而随同他一起来的，除了边防军区的数名高级将官之外，还有那即将被处死的十二名日本军官。
搭着一名士兵的肩膀，克留奇科夫从车上跳下来，他先为自己点上一枝香烟，然后才扭过头去，对身后一名身材消瘦、身穿将服的中年人说道：“普洱卡耶夫同志，你准备在这里实施我们的计划？你认为这一切都可行吗？”
“克留奇科夫同志，”普洱卡耶夫微微一笑，从警卫员的手里接过一副望远镜，随手递给克留奇科夫，然后说道，“在我们对面的，是日本关东军第一方面军第五军的第一三九师团，这支部队向来桀骜不驯，这两年同我们的边防军巡河部队发生过无数次冲突。所以，在这里实施计划，实在是再合适不过了。”
“希望如此，”克留奇科夫面无表情的说道，“我想我有必要提醒你普洱卡耶夫同志，这次最高统帅部的命令很明确，那就是无比在你的防线上挑起同日本人之间的军事摩擦，这对我们下一步的行动来说至关重要。嗯，作为我们安全委员会的第一书记，楚思南同志对这件事情尤为关注，我想，你应该能够明白这里面的轻重关系了？”
“我明白，我明白，”普洱卡耶夫连连说道，“我绝不会让最高统帅部方面失望的，当然，也不会令楚思南同志失望。”
“那就开始吧。”克留奇科夫喷出一口浓烟，然后漫不经心的挥挥手说道。
“嗯！”普洱卡耶夫转过身，朝自己身后的一名参谋使了个眼色，后者立刻心领神会，转身跑开了。
趁着这个功夫，克留奇科夫执起望远镜，通过那两个瞭望孔，朝河对面的日军前哨望去。之间在另一方的河岸上，一队头戴钢盔、身背行军包的日本关东军士兵，正在例行着河岸巡逻任务，而在距离河岸不远的地方，一艘挂着膏药旗的巡逻艇，正带着一股子黑烟缓缓游弋。
“好戏就要开始了。”克留奇科夫放下望远镜，在心里默默的念叨着，“不过还是想不明白，将军为什么这么急不可耐的要同日本人兵戎相见。”