刘琮将众人待到军营之中，在一个相当宽敞的房屋中间用许多木块临时筑起了一个台子。上面做了边，四四方方的，中间放满了泥沙。更奇特的而是这些泥沙并不是一盘散沙，而是被弄成一座座小山，中间小路清新可见，不用说这就是和谐后世来的刘琮自己弄的推演用的沙盘。
这玩意在和谐后世随处可见，现在稍微高档一点的楼盘都会在营销处弄个模拟盘。而军营中的沙盘更是为了红蓝对抗时必不可少的。
刘琮并不给众将解释这沙盘的作用，而是在上面插了几朵小旗。
“你们来看，这绿色的便是赊旗（社旗县）和湖阳邑（今唐河县），这将是我们与曹军决战的主战场。赊旗可以让给曹操，但这湖阳却是不能轻易让曹操所得，一旦曹操大军过了湖阳必定会直面新野。而这蓝色的，左边是邓县（今邓州市），右边是比阳（今泌阳）这两处就好比新野的左右臂膀。也是不能轻易让与曹操。
红色的分别代表宛城和新野，曹操十几万大军不可能全部露营，所以这宛城必定会成为曹军的临时大营。从许昌到襄阳这条战线呈现向东北至西南倾斜的趋向。好在我们的西南是益州，是我们自己地盘，东南方向是江夏。征正南是襄阳。所以选择在湖阳决战是最佳的地点。
当然如果曹军来势凶猛，我们可以暂时退入新野。但为了采取主动，我们必须有所行动。所以……”
刘琮一边拿着一个小木棍在沙盘上指指点点，一边不时的向众人解释哪里有河，哪里是山。听得众人连连点都称好。纵使他们都是沙场老将还是再一次被刘琮震撼了。
他们永远看不明白，自己的这位主公到底有多深奥，好像永远都有新奇的东西，这一次偷袭许昌原来是胸有成竹。
“众将听令！”
众人纷纷站直了身子退到一旁。
“甘宁，你率两万精兵日夜兼程前往宛城！”
“主公？”饶是刚才刘琮对着沙盘说了各地的重要性，甘宁还是不明白，自己刚从宛城撤回来。这又要去？主公分明说了这将是曹操的大本营啊？
“你的任务便是主动出击，佯攻宛城，让曹操打乱行军计划，这样他有可能放弃在赊休整而直接前往宛城。你此去宛城只需坚持十余日便可见机撤军，然后撤入邓县。无论曹操来多少人马攻击邓县，你必须死守邓县！”
“末将领命！”
“刘磐，你率兵两万前去比阳，务必以最快速度去下比阳，然后加固城防，做出与曹军决战的样子。若是曹军来攻，你便退入比阳坚守不出。若是曹军不来，你便可率其中一部攻击朗陵县（今确山，属于汝南郡）继续威胁汝南。如实遇到曹军猛攻，亦可择机退入复阳（今桐柏）。
复阳不可再退，城在人在！以防曹军分兵取江夏和袭击襄阳！”
“末将明白！城在人在！”刘磐自从刘琮到攸县请出他和黄忠以来还是第一次见刘琮这么严肃的跟自己说话，自然知道这比阳和复阳的重要性。
刘琮解释的过程，刘磐就暗自下定决心，既然刘琮排他去比阳，他自然就要坚守比阳，不能让曹军突破一步！刘琮说可以择机退入复阳，那是给自己减压。从刘琮摆的这个沙盘很容易看出来，比阳和邓州一样重要。是拱卫新野的两翼，既然刘琮给甘宁的命令是死守邓县，他刘磐何时输给过甘宁？
“文聘、关羽你们二人率兵三万即日启程。争取在曹操抵达赊旗前进驻湖阳。若是能够赶到曹操之前，便依托湖阳与曹操展开周旋，尽量拖延曹操进军步伐。然后在原地待命！”
“末将领命！”文聘、关羽二人齐声应道。
“嗯，此次与曹操的会战，湖阳是个关键。你们二人，仲业为主帅，但各有分工。攻以云长为主，守以仲业为主，若是能够成功拖住曹军一个月以上，我们的胜算便又八成！”
刘琮这也不是信口开河，魏延正在赶来的途中，预计还有半个月抵达襄阳，抵达后在襄阳稍作调整，然后便可尽起襄阳大营的全部兵力前往新野。这样一来，包括两翼的甘宁、刘磐，中间出击的文聘、关羽所率各部加上新野守军和魏延的援军便能达到十三万人。
刘琮有意选在冬季偷袭许昌，其实也是总结了这些年来的经验。上一次曹操就是输给了天气。而曹操这次兴师动众，从各地调集兵马。但各地将士御寒能力各不相同。刘琮便占里距离都城近的优势，加上樊城各种军事设施和粮食、武器供应也非常充沛，战争出现伤亡，补给也比较快。
而以刘琮后世的经验，其实冬天里，北方人更不耐冻。虽然不一定曹军再次会发生大规模的瘟疫。但只要刘琮手下几员大将占据自己所说的几个关键县城，闭门不出，曹操想要攻，便不得不露营。若是不攻，他这么兴师动众为的是啥？
湖阳、邓县、比县三县连成一线，距离却非常近，很好的形成了一道屏障将新野保护起来。如果曹操不分兵去邓县和比阳，那么势必要重兵突破湖阳才能攻击新野。可是关羽和文聘也不是善茬。领兵三万驻守一个县城，曹操想要拿下，只怕要付出双倍的代价。
这场会战的一个最关键的因素就是刘琮始终占据主动。虽然在兵力上不及曹操。但新野到这三县最远的比阳不过一天半的路程，而湖阳和邓县则是当天便可抵达，因而一地有事，从新野增援非常快捷。无形之中便抵消了兵力的劣势。
如今刘琮成功的用战阵击败了曹丕的两万虎豹骑，曹丕回去之后，曹操大军必定会受到震慑。而曹操也是个谨慎的人，必定会适当的休整才会继续进军。这样一来当曹军大军围攻湖阳时，魏延可能已经抵达新野。荆州兵在此鼓舞下必定士气大增。
而现在已经是冬季，随时都可能下起漫天雪花。刘琮是防守方，只需要密切关注曹操动向便可。所以刘琮认真分析过，无论天时、地利、人和都不输给曹操！接下来就要看各将领的发挥了，尤其是文聘和关羽二人。想必只要曹操得知他的第一个对手是文聘和关羽也会小心起来吧。
“黄老将军，他们分驻各地，中间的支援任务就交给你！你和你的骑兵这些天就在新野好生休息吧，随时都有可能叫你上阵。”
“诺！”此次对阵曹丕的虎豹骑，黄忠的骑兵虽然只是两翼迂回包抄，但收获也不小，一仗打下来，战马非但没有减少，反而增加了一千多。除了刘琮抽调了一部分给几位将军的亲卫外。黄忠的五千人马还是非常的齐整。
“主公，我们与曹操在此会战，江东孙权不得不防啊。”待众将领命下去之后，法正便说出来自己的担心。
“嗯，上次樊城之战，周瑜便想趁机捡便宜。那鲁子敬倒是比周瑜厚道些。我已差人准备了厚礼前去拜见鲁子敬和诸葛子瑜，希望他们二人能够左右孙权。
就算不挥军北上，也不要捣乱才好。不过江夏和长沙两郡不得不防。倒是西凉马超可能会趁机给曹操捣乱，如此一来也算是两相抵消了。我们还是做自己的事情吧，所谓谋事在人，成事在天！走吧，是时候去迎驾了！”
“陛下已经有消息了吗？”
“是的，已经进入新野，所有的锦衣卫全部出动了。相信陛下驾临的消息一传出，荆州将士们会倍加鼓舞！”
“恭喜主公，贺喜主公！”
“孝直啊，许多人都认为我是给自己头上戴了个箍，今后可能束手束脚，你怎么看啊？”
“主公，那荀彧是曹操的左膀右臂，就算不能为主公所用，能够不再为曹操所用便是一一个胜招！”刘琮明明是问皇帝，法正却回答荀彧，可见法正的眼光是多么的犀利！
“是吗？愿闻其详！”
“主公其实心中早就有计划，这迎驾是次，离间曹操与荀彧才是真。辅佐曹操成就今天霸业的，那些猛将固然功不可没，但真正起决定作用的只有三人，那便是郭奉孝、贾文和和荀文若。天佑主公，郭奉孝奇谋胜袁绍，定河北可谓曹操第一谋士和功臣，却英年早逝，使曹操断一臂膀。
在此之前，主公亲赴许昌斩杀贾文和又断掉其另外一臂膀，或许曹操还没有察觉，他的智囊团已经开始才尽智短，才会有樊城之败，才会被马超扰乱关中。当然也才会被主公袭击。而曹操为了篡位不惜牺牲荀彧。正以为就算荀彧不肯为主公效力，只要他铁了心的离开曹操，曹操便又失去一个得力助手。
荀彧至于曹操堪比张子房至于高祖，甚至有过之。曹操竟然会为了一己私利迫不及待的舍弃荀彧，此仗主公胜算自然更进一层。所以主公为了迎驾更主要是为了稳住荀彧吧？”
“哎，看来瞒不过你啊。这事以后再说，你随我去迎驾吧！”