九月底的东八二四区，依旧是炎热潮湿，前两天连续的降雨，大大地增加了空气里的湿度，却对内蕴的高温无可奈何。
陶琚来到北部山区的时候，正赶上一日之中温度最高之时，而这边又没有了上山的公路。确切地说，仅有的正常维护的公路，最终都是通向山中的机动防御部队军营。
所以，陶琚早早弃车，徒步登山。在高温潮湿的空气中，漫无目的穿行。
如此两三个小时，直到大汗淋漓，塌透了衣服，也让身上存留的伤口变得火辣辣疼痛，重新渗出血来，他这才喘着气，茫然站在草木丰茂的山中，又一次鞭挞自家的内心：
我究竟干什么来了？
因为那一句“心诚则灵”，我在这里打转了三个小时？
最初好像是要挑选个看上去像模像样的“灵木”，可到后来，他自己都不知道要做什么，或许觉得这样荒芜的山野，更符合他现在糟乱的心思，于是就变成了单纯的游荡，甚至于沉迷其中，不愿意再回到山脚下的城市。
也许他最终的退路，就是投向那大片的、已无人去开发的荒野，成为一个野人、游民。
陶琚不可避免地这样想，但很快，即便是理论上已经入秋的天气中，仍然蓬勃有活力的蚊虫蛇蚁，就让它打消了这个念头：见鬼的“心诚则灵”，他一定是疯了。唐立哪怕是已经走掉，都能把那疯病传染过来。
理论上，那人应该还在几十公里外的机场候机。陶琚心中忽然冒出一个狂想：如果说他现在立刻掉头回去开车，追到机场，跪在那人脚底下，请求帮助，这算不算“心诚则灵”？
这个念头刚闪过，陶琚就给了自己一个耳光。
太蠢了，这想法实在太蠢了，就和他现在的行为一样蠢！
他挥去身边嗡嗡来去的蚊虫，在郁郁葱葱的草木间环视眺望，下意识还想寻找一个更好的、能够让他的心灵安定寄托过去的目标。可他的心脏一直在狂跳，是那种如临深渊，上不着天、下不着地的战栗感。
如此又如何能够安定，且寄托过去？
所以，我一定是疯了！
陶琚长长叹了口气，而这时，电话铃声响起。他抬起手腕看了眼，眉头就是微皱，犹豫了两秒钟，还是接通：
“邹队。”
他口中的“邹队”，是他的顶头上司邹坊，现在是东八二四区卫戍部队的上校团长。陶琚所称呼的职务，是从他们很久之前曾经共事的警备分队沿袭下来的。
所以，两个人是有一定的交情。这些年，陶琚这个“前朝余孽”能够在军队中稳扎稳打，做到少校营长这个位置上，与邹坊的帮助也是分不开的。
只是，在当前这种极度复杂混乱的时候，就算是老上级的电话，陶琚接来也是心惊肉跳。
邹坊的声音听上去还算正常：“你没有在营区？”
“唔，有点事儿。”
“这边也有事儿，让你回营。”
一个“让”字，就非常微妙。
陶琚下意识打了个激灵，最后一点儿侥幸之心也给打消掉，直接开口拒绝：“邹队，昨晚上我家里面出了事……”
他本来想拿自家老妈在“橘宫”的家被爆掉作为理由，但想了想，又觉得毫无意义，半途就改换成了一口叹息，还有一点儿荒唐的笑意：
“最近实在太衰了，我决定请个神仙回去镇宅，现在正翻腾呢。”
“你中午喝大了？”
“也许吧。”
陶琚都觉得自己在说醉话。
邹坊口气严厉起来：“我没有和你讨价还价，现在营里有事，让你回来你就回来，否则后果自负！”
这就是要挂电话的节奏，然而那边隐约似乎是有一点儿杂音，隔了半秒钟，邹坊很生硬地又接了一句：
“你现在在哪儿？”
陶琚浅浅吸了一口气，环顾一下四周，哑然失笑：“我也不知道我在哪儿。”
“我听你那边风声不小，在山上？”
“……算是吧。”
刚说完，那边主动挂断了电话。
陶琚咧咧嘴、摇摇头，邹坊的推理非常牵强，哪能因为“风大”就说他在山上呢？很显然，邹坊大概率是在提醒，他已经被定位了，最起码是被定位在一定的区域内。
电通话中的那点儿“杂音”也证明，现在邹坊身边就有人在盯着。
对这点，陶琚竟然一点儿都不吃惊，这很符合他的预期。
……瞎话。
其实陶琚心很慌，心脏鼓动着胸腔，几乎要掀开湿透了且塌在身上的军服。
也许到现在为止，伍执政还没有真正发话，但那边肯定是已经全面发力，想尽一切办法将他拘拿，落实他的罪名，为目前大概率仍躺在医院里挣命的伍嗣恭报仇雪恨。
也许伍嗣恭本身，再加上他老娘，也不一定有覆盖全城的实力，但是在这个阶段，应该有很多人会出面帮一把：解决一个“前朝余孽”不算什么，说不定还能帮伍执政顺顺气呢？
特别是在左太还没有表明态度的时候。
他昨天……唔，今天凌晨在左太那边歇息的消息，未必能传出去。
想到这里，陶琚又想给自己一耳光，他怎么就忘了主动放出这个消息？
刚刚与邹坊的谈话，本来是最好的机会，可以顺理成章出口，让很多人心怀顾忌。
可他在想什么？
有左太这样一张牌，他竟然握在手里，没有打出去！
陶琚握拳锤击自家眉心，他在想：自家固然是担忧左太还没完全明朗的态度，但本质上应该是过于注重唐立那边，满脑子“风险对冲”“心诚则灵”的荒唐念头，结果反而将真正的大牌压在了手里，牌路让自己给堵死了，打不出去……
我究竟是发什么疯、中什么邪？
他如果不中邪，也不会跑到山里来，把自己弄得如此狼狈。
陶琚猛揪自己已经湿透了的头发，几乎要攥出水来。
他又看自家的通讯录，想着要不要亡羊补牢，赶紧打几个电话出去，吹嘘一下今天早上从左太那里出来的情况。可负面且悲观的念头，很快又占据上风：
这没用的，他的关系网根本不足以及时放出风去。
而且左太真要不顾一切保他，就不会让人把压力传递到邹坊那里。
唔，他能不能正常出入左太府邸，看望母亲，以尽天伦，也是左太的考验。
更不用说，现在伍嗣恭那边已经通过技术手段搜索他的位置，知道他在山区，而这边就有一支他们能够调动的机动防御部队。这时候，他再打几个电话出去，基本上就等于是缴械投降、送货上门了。
真特么的……
陶琚嘴里骂骂咧咧，准备先关机再说。
可这时候他又注意到，今天早上曾经打进来的陌生号码，心里面又犹豫了：万一这个时候帕瓦打电话过来呢？“小鬼”在身边，固然是福祸难测，可一直不在身边，后果才真的糟糕透顶。
陶琚从来没有像现在这样想念帕瓦。
最终，陶琚还是没有关机。
他只是莫名呲牙一乐，强行忘记电话的事情，继续在蚊虫蛛网遍布的山林中艰难前行。
终归是山里，正如邹坊刚刚听到的那样，山风阵阵，偶尔还是能够洗脱身边的燥热，送来宛如天籁的枝叶鸣响，偶尔还有一点细碎的铃音……
铃音？
陶琚愣了愣，忽就皱眉闭眼，努力追寻着这一点可能是冥冥之中的指引，分辨细碎铃音的来路。然后，逆着风向，朝着他勉强确认的方向前行。
又折腾了大概二十分钟，脚下似乎好走一些了。
陶琚基本确认，他大概是绕过公路，来到了一处隐隐约约能见到点儿人迹的山路之上，顺着路径，再走一段距离就来到某处残垣断壁之间。
这里应该是一处古旧的道观佛寺之类，经过战火洗礼，还有几十年岁月沧桑变化，早已物非人非，只有脚下偶尔踩踏到的砖石地面，还能看到一点儿人迹残留。
至于招引他过来的那点儿细碎铃音，陶琚也很快发现了源头。
这是一株已经有些年头的老树，是东八二四区常见的大叶榕，密密麻麻的气生根垂地入土，虽还到不了“独木成林”的程度，却也遮蔽了主干，粗壮的侧枝四面伸张，形成了堪称华丽的树冠，遮蔽日头，荫护一域。
而在树冠下层，几乎已经伸手够不到的高度，有那么几处非枝非叶的杂色，细看去应该是布条之类。大约是几十年前，这里还是景区的时候，一些善男信女，或是单纯游客，在这里绑上红布条，乞求官运财运又或情比金坚之类。
如今，这些布条早已被洗脱了颜色，更多的可能已经随着掉落的枝条一起，撒入了荒芜，只有这一点残存。而在这些布条枝叶之下，触手可及的位置，陶琚还真见到了一串金属铃铛。
或许是绑上去的年头还不算太长，历经风雨腐蚀，依然还能鸣响，终于是将陶琚这个被感染了的半疯半痴之人吸引过来。
或许，这也算有缘。
陶琚在树下绕行一周，发现树上人为挂上去的布条，也不尽是已经被岁月腐蚀了颜色的那些，还有几处，明显是最近这几年新系上去的。
显然，在已经被“开垦团”的冰冷智械彻底主宰的世界上，仍然有那么极少数人，怀揣着一点儿希望或曰奢望，将他们的幸福寄托于冥冥中的神灵，或者是其他什么山野精怪。
唯独不由自己。