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楚翔心头的不安渐渐扩大，符陵素来刚强自负，睥睨天下，人前从无示弱之时，今日怎么一反常态，竟谈起身后之事？楚翔低咳了声，打断符陵，引开话题：“陛下适才说要我去办一件事，是什么事？”
符陵一愣，随即恢复常态，道：“是这样，江南虽然风调雨顺，黄河下游却年年泛滥，水患难平，百姓流离失所，翔儿帮朕想想，可有什么好法子？”说着另拿出一份奏折给楚翔看。
楚翔翻来看过，道：“黄河年年泛滥，是因为河道泥沙淤积，抬高河床，迫使河流改道，须得清理淤泥，疏浚水道，而不能一味筑堤堵塞。”
符陵道：“不错，朕也是此意。只是工程浩大，朝中一时派不出得力人手，翔儿可愿负此重责？”
符陵忽然提出这要求，楚翔不由瞪大眼睛，诧异莫名，三年了，生活一天天地周而复始，如无波的古井，再生不出一点波澜，本以为就会这样足不出户，了此残生，但符陵提的要求于公于私都不能推却。半晌，楚翔道：“治理水患，事关国计民生，陛下若有驱使，翔在所不辞。只是关系重大，我能力有限，又从无治水经验，贸然领命，怕误了陛下大事！”
符陵指了指满屋子的文牍，笑道：“翔儿，你若成心做一件事，没有做不好的，你以前也未曾写过史书。如今已写成了百万巨著。十六K文学再说古之圣贤，大禹、李冰治水之时，又何尝有过经验？”
楚翔听了这话。沉思片刻，墨色的眸子里似有光芒闪动。终于起身拜倒，面色郑重：“既蒙陛下信任，翔必竭心尽力，决不辱命！”
符陵扶起楚翔，拍拍他肩头。欣慰一笑，但笑容未逝，神情已变得苦涩，“你办事朕自然放心，只是你这一去，朕要想时时见你一面，可就难了。不过……来日方长，朕既已等了这么久，能等到你三年服满。也能等到你治水归来。”
楚翔微怔，低头看看身上的缁衣，自己名为修书。实为服丧，二人皆心照不宣。他能容忍自己为周国为父母守孝三年。清心寡欲。已是仁至义尽，自己总不能一而再再而三地不识好歹。知恩不图报，让他苦等一生。这身衣服，也该换下了。楚翔歉然道：“等我办完了这件事回来，再无旁骛，便一心一意侍候陛下。”
符陵闻言莞尔：“一心一意侍候朕？朕可没这种奢望，朕知你是天上地鹰，不求你做笼中的鸟，放你去飞，但要记得归来！”
楚翔倚着符陵的臂弯，听着他浑厚有力地心跳，竟一时凝噎。
数日后，符陵果任命楚翔为二品钦差大臣，东去治黄。临行这日，楚翔除了黑衣，换上正式的秦国官服，上殿辞君，符陵并赐予金牌一面，代行君命。符陵与楚翔之事，朝廷上下虽不乏非议，但符陵天威之下，皆不敢言。且治水是件费力不讨好地差事，本无人肯领命，因此楚翔上任，竟未招致群臣太多反对。
符陵将楚翔送出殿外，遥望他跨上追风骏马。楚翔带上随从，出了城门，驰骋在北国原野中，举目四顾，天地苍茫，风吹草低，一派塞外风光，不由感慨丛生，万里辗转，千般变迁，今生竟终为秦国之臣！当年壮志已成浮云，所谓命中注定，终无法凭一己之力轻易更改。
转眼春去秋来，塞草枯黄，西风萧索，楚翔离开上京已有半年。他率领全国招募的数万壮丁清淤治沙，栉风沐雨，身先士卒地苦干，吃住都在河道旁的临时棚屋里，半年来从未离开黄河一步。
一日黄昏，已收了工，众人散去吃饭，楚翔正独自沿着河道检查当日的工程进度，忽听到身后有人唤道：“翔儿？”
楚翔一惊回头，竟是符陵！夕阳的余辉投射着他高大地影子，一身风尘，一身落寞。楚翔忙奔过去，“陛下！陛下何时来的？我怎的不知？”一别半年，乍一见面，楚翔惊喜异常，却见符陵容颜憔悴，面色阴沉。
符陵冷冷地道：“朕再不来，你怕是要把朕忘得干干净净了吧！前几个月还偶尔有封书信，近两个月连一个字也没有！”
楚翔辩解道：“一月上两次奏报，翔从不敢缺，这月初的昨日才送走，陛下恐怕还没收到吧？”心头苦笑，怎么可能忘记了他？每一个无眠的寒夜，他都象在自己身边，用他的手他的心，温暖着自己濒临僵死的心……但为什么不愿意写信，不愿意告诉他？这份深情，自己怎配拥有？今生的罪孽，早已无可救赎，只求安安心心地做他地臣子，做他的……玩物……
“奏报？朕要的是家书，不是奏报！”符陵不满地哼了一声，一把扼住楚翔地手腕，将他拉到自己身前，迫使他对上自己灼人的目光，语气咄咄逼人，“你和朕之间，除了君臣之间地例行公事，就再无话可说了吗？”
楚翔有些慌乱地转开头，低声哀求道：“陛下，别……在这里他们会看见……最近两月……是我疏忽了，请陛下恕罪！”
符陵放开他，仍是忿忿：“恕罪？朕不是要听你解释道歉……你若真念着朕，如朕念着你，又怎会因繁忙而疏忽？你不想念朕，道歉又有何用？”说罢喟然长叹，转过身去。朔野风大，吹起他衣衫猎猎作响，天边一轮血色夕阳正缓缓下沉。
符陵打了个呼哨，远远地地平线上出现一个小黑点，很快那黑点越变越大，却是符陵的坐骑墨云，如一朵黑色地云彩从天而降，迅速飘到二人面前。符陵抱着楚翔，轻轻一跃，上了马背。他让楚翔坐在身前，一手揽着楚翔的腰，一手挽住缰绳，让墨云载着二人，信步向西，走进夕阳的光芒中。符陵忽道：“自从你走后，每到日落时分，朕常常站在宫殿的最高处，想着从前。翔儿，你还记得那次我们去看黄河么？那长河落日也如这般壮丽多彩。”
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