军粮官迟疑了一下，方道：“将军，您忘了？军马上回都已杀了。”见楚翔阴沉着脸不说话，仍是鼓起勇气道：“士兵们长期吃不饱，有些已在外抢夺民间的粮食。”
“竟有这种事？”楚翔怒喝一声，狠狠的一拳砸在案上，“传我命令，若发现有擅抢民粮的，一律军法从事！”
军粮官答应了一声，仍神情犹豫。
楚翔又问：“粮草还能几日？”
军粮官道：“最多……最多只能到明日……”
“明日？”楚翔心头咯噔一跳，军无粮草是军中大忌，军心一乱无法约束，夏州即会不攻自破，却见营中众将皆都变了脸色，楚翔正要发话，一名传令官进来：“将军！秦国皇帝遣信使到！”
“召！”
少时进来一人，身材魁梧，膀大腰圆，脸上尽是傲慢不屑的神气。来人大大咧咧地走到厅堂正中一站，对楚翔略拱了拱手，道：“楚翔，我朝皇上有一封亲笔信要交给楚将军，并要带回将军的回信。”
楚翔遂令人将信递上，拆开草草看了几行，冷笑一声，刷刷已将信撕成碎片，掷于地上！“来人，将他给我拿下，推出去斩了！割下他的头来带回去当作回信！告诉那符陵，休得再来劝降！”便有人上前将信使绑了。
众将震惊，纷纷劝道：“将军息怒，将军息怒！两国交兵，不斩来使，将军要三思啊！”
楚翔此举，是知军心动摇，若不果断处置，投降之风必难遏止，欲借机杀鸡儆猴。见众将苦劝，终于道：“既是如此，且留下他性命，割下他两只耳朵，装了让他自己带回去！”
嗣后，楚翔来到城楼视察，士兵们都是面有菜色，无精打采，此时将近十月，北方已相当寒冷，城楼上朔风正急，刮在脸上利如刀割，但士兵们仍是身着单衣，脚穿草鞋，一个个在寒风中瑟瑟发抖。楚翔默默地走了一圈，面上虽不动声色，心头却愈来愈沉重，自己早在就任之前，已下定决心为国捐躯，但这些军士岂不是白白陪自己送死？符陵信上说的实情，自己又怎会不晓？
很快到了午饭时间，抬上来几大木桶稀粥，楚翔让副将盛了一碗，端来一看，几乎就是清水，碗底几颗数得清的米粒，楚翔无言地放下碗，走到一边。伫立城头，灰黄色的天幕下，四野茫茫都是敌军，营帐连绵，不见尽头，甲光向日，黑云压城。远远望见一座明黄色的大帐，帐前矗立着一根高高的旗杆，旗帜猎猎，旗上大书一金色的篆字“秦”。楚翔看了良久，终于轻轻地摇了摇头。也许，只有铤而走险一条路可走了……
“将军！将军！”突然右腿被人抱住了，楚翔转头一看，却是一名士兵跪爬在面前，痛哭失声：“将军！求求你了！求求你放小人一条生路！小人家中上有八十岁的老母，下有未满周岁的孩儿，小人不想死在这里……”楚翔皱了皱眉，想一脚把他踢开，见他满面风霜，年纪比自己还大许多，刚动了下腿又收回了，任他抱着哭诉。过了一阵，方令左右将他带下去。
夕阳收去了最后一抹橘黄的余辉，天色渐渐地暗了，旷野之间风声呼啸，楚翔仍站在城头，看那城外营帐的灯火连成了一片，与天上繁星交相辉映。忽然耳边传来极细的啸声，楚翔一喜，忙快步回到房里，遣退随从，迅速换了一套黑色夜行服，施展轻功，趁黑翻墙出院，找到一僻静处越过城墙，无声无息地潜过秦军营帐，来到东面的苍山上。
此时啸声又起，楚翔来到山顶，果见星光下站着一玄衣男子，约三十岁左右年纪，浓眉大眼，腰佩长剑。楚翔欢喜叫道：“师兄，你来了！”
男子却面带忧色，道：“师弟，你飞鸽传书给师父，他即让我昼夜兼程先来此处，看能否帮得上你的忙？不知师弟有何紧急之事？”
楚翔道：“我是想借用下师父的飞天银针。”原来，楚翔虽是楚朗之子，兵法韬略皆从其父，武功却是另投飞天门下，他师父便是飞天门的第十一代掌门杨一清，而来者正是他的大师兄狄丰。
狄丰点点头：“这么说，师弟是想去刺杀秦国皇帝了？”
楚翔笑笑：“不错，弟确有此意。本来我作为大军统帅，不该冒险行刺，但如今的形势，师父和师兄亦当明了，山河破碎，朝中无人，国事日非，而秦国却是虎狼之国，乍定江北，又临夏州，步步紧逼。眼下夏州危如累卵，我若不能破釜沉舟出奇行险，十万大军便会白白葬身于此！传闻符陵常自比为秦始皇，那我何不妨做一回荆轲？”他言语平静，听不出丝毫波澜，却自有一种悲壮决绝之气。
狄丰闻言肃然，却劝道：“国家兴亡，匹夫有责，我亦不能袖手旁观。师弟，不如我去刺杀符陵，你重任在身，何必亲身犯险？”
楚翔摇了摇头道：“多谢师兄！但符陵防范周密，身边高手众多，他自己也绝非泛泛之辈，要接近他谈何容易？还是我相机从事为好。”
狄丰听他这样说，不好继续坚持，他虽然是师兄，但悟性天赋不及楚翔，多年来虽经刻苦练习，武功智谋却皆不如师弟，若执意要去行刺，殊无把握，恐更坏了楚翔的大事。沉默了一阵，狄丰复对楚翔道：“师弟，既然你决心已定，我也不多劝了，成败在此一举，唯愿你马到成功！师父明日晚上方到，我先去接他，看他带上银针没有？”
楚翔拱手道：“有劳师兄了，那我们明日再见！”
狄丰紧紧地握住楚翔双手：“师弟，你……多保重！”想到他此去行刺，无论成功与否，都难生还，心中难过，眼中噙着泪水，再说不下去。
楚翔轻轻一笑：“愿得此生长报国，何须生入玉门关！师兄不必以我为念。”
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