白虺静坐的时候，一旁兽面纹甗忽然发出啸叫。他手腕上的珠串好好的，绳子断了，珠子洒落一地。小童进来，也不知是先去看食物煮熟没，还是先去捡珠子。
稻米还没熟。珠子捡起后，重新串好了，摆在他身前几上。
宫楠过来看他，进门便取笑道：“我一路进来，就到你这里，大早上的便仙乐飘飘。你倒比楚王还会享受。”
白虺笑了笑，问其他几位长老呢。宫楠道：“他们昨夜都被小荑请去吃饭了，闹到三更半夜，这会儿还没起来吧。我一把老骨头，过午不食，没去赴宴，所以还能起早来看看你。”
白虺道：“容家三老也去了？”
“何至于？他们没去。老雷生闷气，也没去。”
“他生什么闷气？”
“他以为你查到了范鹤西余党，却隐瞒不报。他这次肯来郢都，不就是要自己查个明白吗？结果也一无所获。”
宫楠坐下，给自己倒了杯茶。外面琴音时而激越，时而疏阔，点点滴滴，织构成一片闪光的风，还引来了几声鸟雀和鸣。
宫楠侧耳倾听了片刻，道：“婴齐有心。这首《有凤来仪》，改编得情致缠绵又不失风骨。他也要学萧仙人，带走他的弄玉公主吗？”
白虺无奈地道：“我对他说了，且惠要准备考试，让他别过多打扰。他倒好，自己搬来琴几，坐在大门口，说他弹给云听、风听、柳听、花听，人听不听，不干他事。这是在王宫，我又不好对他怎样，随他去吧。”
宫楠道：“今晚楚王开夜樱宴，你的主意定了，对吧？”
白虺点点头。
宫楠叹道：“我还是担心且惠。她一个柔弱的女孩子，恐怕担不起你对她的希望。”
白虺摇头，已经懒得再解释：“你们都太小看她了。”
宫楠不为所动，依旧相信他自己的所见所闻，他道：“或许，你当局者迷，一厢情愿地把她当作你理想中的继承人——她知道小菁的事了吗？”
宫楠是白虺唯一告知夭绍即范菁的人。白虺道：“我不知她猜出了多少。等她今晚赢了，我就告诉她。”
他们说话的当儿，白且惠已经偷偷从后门溜出苹台。她想了想，还是走去云喜宫。
文茵一个人在院子里玩，看白且惠便扔了手里的球跑过来。白且惠道：“我那边太吵，来你们这儿躲躲。你家公子呢？”
文茵机灵地眨眨眼，道：“公子在夫人房里说话呢。白姐姐，你先去我们公子屋里坐坐，我替你守着，皇皇他们要敢过来啰唣，我一律打发了。”
白且惠笑着谢谢他，转身去旅屋里等他。
她转了两圈，觉得不对，好像走错路，来到夭绍寝室那儿了。她索性去夭绍屋前敲门。
她手刚抬起来，就听里面夭绍的声音道：“我知道你一旦打定主意，轻易不会改变。我不过白提醒你一句——婴齐怎么做，是他的事，你既然选择依靠成家势力争夺太子之位，就不要再对且惠有非分之想。”
旅道：“怪了，我放弃娶她为妻，就要视她为路人吗？别人骚扰她，我只能干看着？”
“你自己心里明白。”
白且惠在门外站了会儿，悄悄离开。
她一时也不知道该往哪儿去，不知不觉又走回云喜宫门口。皇皇果然找到了这里，正和文茵争执。只听文茵理直气壮地道：“你们也知道白姐姐和我家公子好？哼，她不在我们这儿，你们快点走！”
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每年春天快结束的时候，楚穆王都要在霓园举办一场夜樱宴。数十株樱花，在满月清辉下开到了极致，稍稍一阵风，便带起一片粉红，风姿凄美而妖娆。
商成命人将烛火点得将明未明，不与月色争辉。他和月佼母子、夭绍母子坐在最大一棵樱花树下，其余大臣们分散坐在其它各处。众人边吃酒菜，边观夜樱。
婴齐吃得心不在焉，不时伸长脖子四处张望。无独有偶，侧也有些焦躁，似在等什么人。
商成奇怪，月佼先他一步问儿子：“你张望什么呢？你斗妹妹今天又没来。”
婴齐一愣，一时没想起“斗妹妹”是谁，不过这一问，倒给了他开口询问的契机，他冲商成道：“父王今日不是还请了卜尹他们，说要在席间占卜，选出灵山族新长老吗？怎么不见他们人？”侧附和道：“是啊，白……卜尹他们人呢？”
商成笑道：“说起白先生，婴齐，寡人听说你今早上跑苹台门口弹了半天《有凤来仪》，你弹给谁听啊？”
旁边人无论远近，都好奇地竖起耳朵。
月佼在底下拉了拉儿子衣袖，道：“《有凤来仪》就是那首根据秦曲改编的曲子吗？听说那原是秦国仙人作的曲子，你先弹给白先生听听，让他教导指正了，再弹给你父王和我听，倒也是应当的。”
她苦心遮掩，可惜婴齐不领情，他道：“《有凤来仪》原名《来凤》，是萧史求娶弄玉公主的箫曲佳作。儿臣虽将其改编为琴曲，主旨不变。儿臣仰慕白先生女儿白姑娘的为人，这才在她居所外弹奏此曲。”
商成道：“关于这位白姑娘，寡人似也有所耳闻。婴齐向来眼高于顶，让他这般倾倒的人，寡人定是要见一见了。”
旅听得暗暗皱眉。
元禄这时悄悄进言，说卜尹一行，已在园外等待多时，商成命这就请他们进来。
白且惠从刚才起，就觉得白虺身上气息不稳。她这几日着重练习静心功夫，于外界一草一木、人的一动一静，均极为敏感。她捕捉到至少六个征兆，证明白虺心事重重，很不同寻常。
她几次想问，但周围人多，总找不到合适时机。
捋宝来通知他们进园，白且惠的手猛地被人紧紧抓住。她吃惊侧头，见胡荑拉长了一张脸，并不看她。胡荑低声却决绝地道：“今天离夭绍母子远点，你和白叔叔都是！”她说完便远远走到另一边。
白虺带着十位长老并白且惠、胡荑等人进入霓园，向楚王行了礼，便要退开。
商成却叫等一等。
白虺眼角余光，见楚王眯着眼睛，一眨不眨地盯着白且惠，心里便叫“不好”。
商成道：“原来你便是白先生的女儿。奇怪，你长这么大了，寡人怎么还只是记得你小时候的模样？你叫什么来着？”
白且惠报了名字，奇怪地看了他一眼，觉得旅的父亲色眯眯的，挺讨厌。商成却被她天真稚气的神情撩得心神一荡。
他正要元禄在自己身旁另设一席，却听旅道：“婴齐，你今早去人家门口弹琴，害得人没法好好修行，你要怎么赔罪呢？”
婴齐这次会意得很快，他噌地站起，招呼宫人在自己身后一块空地上排列食案，他大声道：“白先生、白姑娘，早上是婴齐失礼，请给婴齐一个将功补过的机会，晚上好好招待各位。”
白虺向婴齐轻轻点了点头，领白且惠一行过去。
商成到此时，也不好当众拦人，和自己儿子一争短长。他心中不快，仰头喝了杯酒。
灵山族诸人都随白虺走，唯独胡荑没有。商成酒杯放下，就看到她站在自己面前。
商成明知故问：“胡姑娘有何事？”
胡荑道：“启禀大王，有一件要事，不敢不报。”
走在白且惠身前的白虺猛地止步，回身狠狠盯住胡荑，吓了白且惠一跳。余人也重新朝这边看来。
胡荑待周围说话声安静了，才续道：“大王可记得，十年前楚国卜尹式夷莫名暴毙？式夷弟子孔臧千里传信给我们族长，报说他师父可能死于白蚕蛊毒。这种邪术，唯有我族一个叛徒极其党羽会使。那些人多年前便恶贯满盈，葬身庸地。我们怀疑，尚有漏网之鱼逃到了楚国。族长怕有人依仗邪术，祸害楚国君民，这才带我们赴楚。十年过去了，现下这个人，终于露出了尾巴。”胡荑忽地转身，朝夭绍紧走了几步，一手指着她面门，道，“夭绍夫人，你到底是范鹤西什么人？”