韩貊这次气坏了。他先是在战场上意外遭擒；接着又被死对头救下, 兵败回晋，连赵朔也指责他太过大意，老马失蹄, 竟挫于两个女人之手。
韩貊不知道是不是心虚, 总觉得他回归后, 赵朔就不怎么愿见他, 而对胡荑, 却和颜悦色许多。
他一个人生着闷气，未到绛州，人先病了。他本想强忍, 谁知路上停车去撒尿，他脚一软, 栽倒在草丛里, 昏了过去。
等他醒来, 晋大队已出发。他换了个姿势，仰天躺在草丛中, 鼻子里飘来一阵一阵的臊臭气。他的童仆之思在旁边踢着石子，自己跟自己玩得开心。
他叫了声“之思”，嗓子里好像有人在磨枪。
之思忙跑过来，蹲下看他，笑呵呵地道：“你醒了？相国说让你在这附近找个地方歇几天, 等病好了再回绛州。”
“相国还说其它什么了？”
“没说其它什么了。”
韩貊又在地上躺了好一会儿, 身子冷得发抖。眼看天色一点点黑下来, 他硬撑着爬起来, 一手搭在之思肩上, 靠着他艰难往前走。
他记得前面不远有一个城镇。山路崎岖，一大一小走到日落月升, 才看到了曲沃灯火。
几只乌鸦嘎嘎叫着飞过，韩貊心中一酸，举袖抹了抹眼泪。他不怪赵朔无情。人都有心情不好的时候，谁打了败仗兴高采烈呢？何况，有人时不时在他耳边说自己坏话。赵朔平时不理会，一旦遇挫，那些话难免不占据心头，成为射向他的箭石。他最大的错，是当初不该将胡荑这条白眼狼引入赵家。
从百家灯火处忽然来了一辆车，车夫遥遥叫道：“是韩先生吗？”
之思大声回道：“是的，你是谁？”
“我受人之托，来接韩先生去我家休息。”
之思大喜，对韩貊道：“先生，有人来接我们了！”他眨眨眼，又疑惑道，“先生，你哭啦？”
韩貊难掩喜悦之情，揉眼道：“是啊，先生走不动了。”
之思笑着刮脸羞他：“先生这么大人了，不羞不羞！”
然而韩貊还是高兴早了。
车子把他们拉到城南一处独立院落。朝街一栋二层楼房大门关着，门上挂了“钱家染坊”的牌子。里面隔了一个小院，东西向并排三间平房，正中一间是客堂。胡荑和她两个徒弟济髦、誉髦正坐在这里吃饭后茶。
车夫把韩貊主仆送进来，从济髦处领了一贯钱，向胡荑打了招呼，又出去了。
济髦道：“韩先生，你饿了吧？我去厨房给你弄菜。这家男主人也在生病，刚才突然病情加重，一家人都守着他去了。我们今晚先凑合一下，明天再找其它住处。”
韩貊脸色灰败，身子还在发抖，他气弱地问胡荑：“是朔儿让你来照顾我的？”
胡荑毫不掩饰眼中的鄙视：“你就当是吧。”
“是就是，不是就不是，什么叫‘就当是’？”
胡荑像在看一个病入膏肓的人，她冷冷道：“你一把年纪，怎么还这样蠢直？没错，他是你看着长大的，他小时候你还抱过他。但主人就是主人，仆人就是仆人。无能的仆人连狗都不如。这次晋军惨败，本来他率领的下军未受损失，偏偏是你这里出了岔子，让人捉住把柄，他也不好完全事不关己地把责任推到荀林父头上。他正生你气呢，还指望他体念你、好好找人照顾你呢。”
韩貊明知她的话半个字也不能信，还是气得脸色发青，颤声道：“你到底来这做什么？”
胡荑冷笑一声：“唇亡齿寒。我们好歹同僚一场，我来照看你，别真死在荒郊野外，连个收尸的也没有。”
韩貊双眼一翻，气昏过去。
之思叫了韩貊几声，没反应。他以为韩貊死了，哭着头顶向胡荑，被她一掌拍到墙上，也昏了过去。
胡荑骂了声“作死”，然后命令济髦将韩貊搬去仆人间，誉髦把之思扔到荒野上去喂狼。
人全走了，她自己给自己倒了半杯酒，惬意地一口喝尽。
想当初，韩貊把她引入赵家，看准她被灵山族盯上，不敢抛头露面，从而对她百般刁难，屡次将她的功劳占为己有。若非她机灵，通过几个晋兵，在绛州传播了自己“庸地第一巫”的名头，后来又勾搭上赵朔，有了赵家骨肉，渐渐站稳脚跟，时至今日，她恐怕仍在他的阴影覆盖下，替他累死累活地做牛做马呢。
她向来是个对仇恨锱铢必较的人，韩貊自己不争气，落到她手里。她要好好折磨他一番，然后送他归天。
赵朔身边，只需要一个替他出谋划策的心腹人。有她胡荑，就不必再有韩貊了。
仆人房在小院左侧，又小又臭。韩貊缩在一角，半夜被外面一阵大哭声吵醒，以后门开门关，人进人出，没一刻消停。
好不容易捱到次日早上，济髦奉命进来看他。韩貊抓了济髦一手，要他去给自己配点药。
济髦出去后，将韩貊的话全部转告了胡荑。“他要我把药拿到他面前，待他检查过后，当着他面煎了。”
胡荑冷笑道：“照他说的办。”
一连三日，韩貊除了药什么也不吃。而药都照他事先嘱咐，先拿生药材给他过目，再当他面煎了。他劳心劳力，生怕胡荑对他下毒。
胡荑由他防范，宛如看着只松鼠忙忙碌碌储藏过冬食物，浑不知洪水将至。但只三日，韩貊左右躺着养病，她却非常不耐烦了。
钱家男主人死了，要停在家里七天，等法事做完正式落葬。胡荑嫌晦气，第二天就搬去别处住。她晚上看书修行，白天在曲沃镇上无目的地闲逛。她逛着逛着就想念起自己刚刚生下的男孩子。她在市集上买了一堆婴儿玩物。她本来生这个孩子只为在赵朔面前夺得更多话语权，她没料到自己会真心爱上这孩子。
她手里摇着拨浪鼓，心道：“当时没好好看看他，也不知他现在长成什么样了。”
第三天晚上，济髦又来到韩貊房中煎药。房里仆人都不在。外面有踱来踱去的脚步声，想是誉髦奉命监视他。胡荑总不相信自己的手下能对她忠心耿耿，她经常在他们间煽风点火、挑拨离间，利用一个打压另一个。
韩貊已经退了烧，虚弱地躺在床上，眼睛半睁半闭。
济髦看了眼门口，然后从怀中掏出一只小白瓶，冲韩貊摇了摇。
韩貊嘴角牵起一个冷笑，嘴唇动了动，似在说“真沉不住气”。
济髦向她做了个手势，以眼神询问他。韩貊扯开自己单衫，让他看穿在里面的锁子甲。济髦放心点头，又将早已准备好的一瓶血浆膏递给他。
誉髦在外面看月亮发呆，忽听到里面韩貊气急败坏地道：“你在我药里放了什么？”济髦道：“没有，我什么都没放。”“我明明看见你放了。”……
誉髦把耳朵贴在大门上，里面的争执声越来越响。忽然“乒铃乓啷”一阵，好像药罐子翻倒在地。济髦火了，阴森森地道：“你老疑心别人要杀你。哼，我们要杀你，何必这么麻烦？”
韩貊惨叫了两声，随即屋中一片寂静。
誉髦冲进去，见济髦一手捂了韩貊的嘴，仍在往他身上捅刀子。他上身不知中了几刀，血染内外。
济髦看到誉髦才住手。他把刀子在韩貊裤子上擦了擦，收回怀中，他不当回事地道：“老家伙太烦，等不到明天了。你去通知师父，我来处置尸体。”
誉髦愣愣道：“怎么处置？”
“烧了。”
誉髦又盯了韩貊一会儿，忽然拔出自己身上蝉翼刀，也往他大腿上刺了一刀。济髦心中狂跳，脸上仍淡淡的：“你干吗？”誉髦道：“他在师父面前告过我一状，我还他一刀，才算出气。”他说完奔出了小屋。
济髦确认他走了，忙动手替韩貊包扎腿上伤口。韩貊疼得直叫唤，又问他：“你怎么在胡荑面前瞒天过海？”
济髦道：“你放心，我都想好了。这院里现成有一个死人，拿席子遮着，要几日后再落葬。我拿你换了他，把他烧了。誉髦已经看到我‘杀’了你，再有骨灰，她不会查那么仔细。委屈你在席子下忍会儿。我刚收到泥泥消息，她就在曲沃附近，到时我让她来救你离开。”
韩貊欣慰点头：“好孩儿，当初没白捡了你们。”
济髦含泪道：“没有你，我们兄妹早都饿死街头了。我们永远不会忘记你的大恩大德！”
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白且惠卜了韩貊的去向，带着小悦奔绛州而来。在途经曲沃附近白石山的时候，她们遇到了之思。
之思躲在一个洞里，洞口堆满了柴，烟熏火燎，四散的烟气把他熏得直咳嗽。然而，他不敢灭火，因为洞外凶神恶煞般蹲着十几头狼。
白且惠吹哨赶走了狼，小悦灭了柴火，把被烟熏昏过去的小孩抱出来，拿泉水泼他的脸。
之思醒来，明白自己得救了，就开始想着救人。他对白且惠她们道：“我家先生在前面镇上一家染坊里，那个坏女人也在那里，求你们去一趟，要是他还没死，就告诉他之思活着，之思除了右脚崴了下别的都好；要是他死了，麻烦千万留着他尸体，我能走了就过去收敛。”
白且惠仔细一打听，便明白了之思口中的“先生”，就是韩貊。
白且惠和小悦对视一眼，都又喜又忧。喜得来不费工夫，要找的人就在眼前；忧恶犬在伺，不知他是死是活。
小悦对白且惠道：“既然胡荑在，你不方便出面。倒是我，她从不把我这样的小人物放在眼里，必定认不得，我去探探情况。”
白且惠道：“也好，你自己小心。”
他们连夜赶到曲沃。白且惠带着之思在一户人家投宿，小悦则照之思描述，去钱家染坊打探。
之思从鬼门关回来，吓坏了。白且惠给他右脚涂药，他拖着白且惠讲个不停。
他无父无母，从小流落街头，十岁前过的是比狗都不如的日子，是韩貊捡他回去，给他好吃好喝，给他遮风挡雨。韩貊经常会捡些身世凄惨、孤苦无依的小孩子回来，他教导他们，然后把他们派出去干活。之思比他以前捡的所有孩子都大，学东西又慢，所以留在他身边服侍他，日子过得简单快活。
白且惠敷衍地听着，心中始终记挂小悦。
小悦次日天亮才回来。白且惠从床上起来，洗漱完毕，推门泼水，看到她失魂落魄地站在自己门口，水险些泼到她身上。
白且惠吃了一惊。
小悦脸色煞白，发梢被露水打湿，却显得愈发乌黑。她看到白且惠，又活过来，冲她微微一笑。
白且惠问道：“你没事吧？”上来拉她一通查看，确认没受伤中毒。
小悦心里泛暖，轻轻挣开她，道：“我没事。”
白且惠又问她韩貊情况。
“他的确在钱家染坊。他生病了，胡荑把他扔在那里。”小悦忽然定定看住白且惠，“你若信我，那就等我两天。两天后，我保证将他人带来给你。”