在布鲁诺行星外围星域，罗宾的F-Ⅵ型太空梭与巴伦少校的‘开拓者’分舰队汇合，并满载着用以完成交易的最后一批麦锡尼金属，在此等待梅隆家族舰队的抵达。
不久之后，一艘绘制着梅隆家族蛇形徽章的小型运输舰抵达指定星域，并发来连接通讯，要求完成两艘运输舰的太空互接。
对于罗宾能够在联邦的领土内合法开采麦锡尼金属，夏佐内心的震惊可想而知，而现在用联邦人的东西去和联邦人交易来共和国急需的尖端技术，更是让他不知道该怎么才能形容自己内心的震撼。
“罗宾……虽然我以前就知道你鬼点子很多，但……但这也太不可思意了吧你怎么能做到这样的事？”雪莉吃惊的瞪大了眼睛，一向不服输的她，这一次可是对罗宾彻底服气了。
“多动动脑子，外加一点点的运气。”
罗宾得意的笑了笑，这时，表示太空互接成功的安全指示灯亮起，而AT-056号舰的舰舱闸门也在‘哧’的一声后打开。
提着一个银色的手提箱，身着一身黑袍的戈兰?梅隆在几名护卫的伴拥下大步走入AT-056号舰的舰舱，来到罗宾的面前。
“罗宾先生，这是交易条款中最后的两项核心技术，星涡Ⅶ引擎核心设计图与Ⅲ型装甲全套设计图以及相关的所有资料。”面无表情的将银色手提箱打开，戈兰取出两个电子资料本，推到罗宾的面前。
打开电子资料本大略的看了看，罗宾便已确认了它的真伪。身为老杰克最欣赏的一个学生，罗宾的专业水准虽然及不上范伦丁和班森，但对于引擎的设计图和重步兵装甲的内部构造却并不陌生。所以，哪怕没有老杰克在身边，罗宾也依然能够依靠自己的专业知识去辨别这两项高端技术的真伪。
朝恭立在身后的巴伦少校点点头，巴伦少校立即踏前一步，向戈兰身后的几名技术人员做了个请的手势：“请跟我来，十五吨麦锡尼金属我们也已经准备妥当。”
在戈兰的示意下，几名技术人员立即跟随巴伦少校进入货舱，而戈兰则在罗宾的陪同下走进舰舱的生活区。
取来两个杯子，罗宾亲自泡了两杯红茶，邀请戈兰坐下道：“戈兰先生，在这一次交易完成后，我与尤金先生的合约便结束了。不过……”
罗宾瞟了一眼面色冷漠的戈兰，冷笑道：“不过尤金先生在我离开奥塞罗星之前给我惹来了一个**烦，而我又顺利为他解决了那个难题……”
“您是想向尤金先生索要报酬吗？”戈兰冷哼了一声，打断道。
“不，我只是想提醒一下贵方，这并不是对待朋友的方式。”罗宾轻抿了一口茶，淡淡的回应道。
“朋友？”戈兰不屑的冷笑：“罗宾先生，我承认让肖恩?亚力士来找你是尤金先生的安排，但是，救下他难道对您没有好处吗？哼哼……凭他手中的筹码，您真的不动心？”
“这是另外一回事，我现在说的是尤金先生把我拉下水了，我本不想关心你们的那些政治游戏，可现在，因为你们的关系，我很快就会被联邦调查局的人盯上。”罗宾重重的放下茶杯，正视着戈兰的眼睛沉声道。
“这不止是我们的游戏，这是所有联邦人的游戏，没有人能逃避。更何况，从你与我们开始交易的那一刻起，你就已经在水中了，所以并不存在被我们拖下水的这一说法。”戈兰扭头看了看不远处靠墙站着的夏佐和雪莉，目光一冷道：“罗宾先生，更何况我也并不相信你没有趟这潭混水的想法。那边的两个新朋友虽然看起来很面生，但他们的力量却瞒不过我。”
“我只求自保而已。”罗宾含糊其词的无视了戈兰的暗示。
“是吗？”戈兰皱眉讥讽：“希望这是您的真实想法……”
很显然，戈兰的这句话已有威胁的意味在内，这顿时让罗宾紧抿嘴唇眯起了眼睛。
这时，那几位梅隆家族的技术人员已经完成了对货物的检验，在戈兰的耳边低语了几声后，戈兰随即站起身，行礼道：“这是一次很愉快的合作，很期待下次的合作机会。”
“我也是。”
微笑着将戈兰和随行人员送出舱门，罗宾站在舰窗边，收敛起脸上虚伪的笑容，目光冰冷的看着梅隆家族的太空舰断开连接、遁入星空。
“罗宾，那家伙很强，给我的压迫感甚至不亚于那些冥王星战场上的大骑士。”夏佐站到罗宾的身边，低声提醒道。
“是的，他是梅隆家族中最强的战士，或许……也是目前比邻星域内最强的骑士……”罗宾扭头看向夏佐：“看样子他是准备对我们动手了，或许真会像卡尔文说的那样，用军部的名义将我们送往巴纳德星系。”
“巴纳德星系？”雪莉不解的看着罗宾：“你是说，他希望我们去为联邦作战？”
罗宾无奈的叹了口气：“是的，毕竟我目前名义上是联邦人，我麾下的舰队也属于联邦的雇佣军，所以……假如他真的通过军部向我下令的话，除非我已做好了暴露的准备，否则我没办法拒绝联邦军部的强行征召。”
“……”
虽然夏佐和雪莉还不了解罗宾舰队的具体情况，但是看到他新交易到的星涡Ⅶ引擎核心设计图与Ⅲ型装甲全套设计图，便知道现在这个阶段应该是罗宾舰队全力发展的最佳时期。而且，星涡Ⅶ引擎能产生多大作用暂且不说，这基本型Ⅲ型装甲所拥有的威力却是他们耳熟能详的。在目前正在进行中的冥王星战役中，共和国军队之所以被打的节节败退，除缺少大量骑士水准的强战力之外，落后联邦一个时代的Ⅱ代重步兵装甲战力差距也是其中的一个主要原因。
而现在，罗宾据说已经拥有了一个舰队基地，又霸占着一个可出产麦锡尼金属的重要矿源星，现在还得到了基本型Ⅲ型装甲的设计图。毫无疑问，只要罗宾有足够的时间，完全可以自行制造出一大批的基本型Ⅲ型装甲，这已经是一股可以改变战局走向的巨大助力。可若是在这样的关键时期暴露了身份的话，那么其结果可想而知。
此刻看到夏佐和雪莉脸上流露出的忧色，罗宾便猜到他们已经理解了自己的难处。低下头又仔细想了想，罗宾突然笑道：“其实这件事说不定是一个机会呢。”
“机会？”
“是的。”罗宾望着远方的星空，突然说道：“夏佐，你知道我为什么来联邦这么久都一直没能和共和国联系吗？”
其实罗宾不说，夏佐也一直在怀疑这个问题，现在听到罗宾自己提出来了，便顺势接口道：“想必应该是有什么难处。”
“是的，联邦名义上是一个开放式的国度，但是它的自由只限于联邦国内。”罗宾转身过，指着梅隆家族太空舰离去的方向说道：“就如麦锡尼金属这种战略性物资，在联邦这个国度中，只要你有足够的实力，你甚至能够私下交易这种可以影响到一个国家军力配备的重要战略物资，而联邦官方也绝对不会来干涉你的买卖。从这一方面来说，联邦是自由的。但这种自由仅限于国内，假如你想把物资出口到其他星域或是其他国家，那么就会以判国罪被论处。”
稍稍顿了顿，等夏佐和雪莉理解了自己的话后，罗宾又说道：“其实这一点从联邦的门户E-18白洞和E-18黑洞就可看出端倪，作为联邦入口的E-18白洞连海关都没有设立，也不进行任何的入关检查。哪怕你是联邦明文悬赏的通缉犯，也能运载着大量违禁品进入联邦星空，因此，北方星域才被称之为自由航道。但是作为联邦出口的E-18黑洞就不是这样了，联邦在那里的驻军会对每一艘离开比邻星域的太空舰进行彻查，还必须向海关驻军申报你所要去的星系以及所使用的黑洞坐标，只有审批通过后，你的船才能离开。”
“那么，利用为远征军运输物资的借口离开不可以吗？”雪莉想起了那些出没在伊柯伯环内的私人运输舰，忍不住问道。
“当然，这也是一种办法。不过，要接到军方的定单并不容易，而若是私自出关，那么就必须与E-18黑洞的海关驻军有极为良好的私人关系。很显然，这两条我哪条没占到。”罗宾苦笑着摊了摊手：“所以，假如我想不出其他的离开途径的话，我们完全就是被困在了联邦国内。”
“这么说……为联邦远征巴纳德星系到还真是一个不错的机会。”夏佐托着下巴暗暗点头，显然，他已经明白了罗宾的意思。
“是的，巴纳德星系是个独立星系，而且联邦刚刚征服不久，现在那里又面临霍夫曼帝国的反击，因此驻军对黑洞的管辖必定不会像比邻星域的E-18黑洞那么严密。假如我们选择参战，那么就有合理的理由驾着战舰从E-18黑洞前往巴纳德星系，等到了巴纳德星系，我们完全可以找机会通过那里的黑洞回到太阳系。”说到这里，罗宾突然回头看向夏佐：“对了，你们是怎么来的？”
“我们是乘坐一艘新型太空梭抵达这里的，带我们来这里的人是老师的女儿莉欧娜?赫维，她的那艘太空梭是全宇宙唯一一艘可进行空间跳跃的太空梭。”
太空梭在设计上虽然也可以达到光速，满足产生负能量的需求，但是因为缺乏抵御负能量冲撞时的保护设备，因此绝大多数的太空梭都无法进行空间跳跃。而现在，听说夏佐飞来的船居然是能进行空间跳跃的新型太空梭，罗宾顿时大喜过望。
不过当他意识到老师的女儿叫莉欧娜?赫维后，不由愣在当场：“你说……她叫莉欧娜？”