“您刚才说……您在几个小时前才刚刚踏入帝国的星空？”
仔细看了一眼罗宾手中的蓝色药剂，一名看起来年长一些的复制人大步走了过来。
罗宾很好奇他们为什么会流露出这样的神色，便谨慎的如实回答道：“是的。”
“抱歉，据我所知，这种新型的进阶药剂是一年以前刚刚研发的，目前只是小范围的流传在我们这些自由雇佣军的圈子内。”说到这里，这名年长的复制人目光炯炯的盯着罗宾：“所以……我不太明白，刚刚踏入帝国星空的你是怎么获得它的？”
“一年以前……小范围的流传在自由雇佣军圈子内……”
从这名年长复制人的口中获得了这两条讯息后，罗宾的脑海中立即浮现出了莉欧娜的面容。因为不管是一年以前这个时间因素，还是自由雇佣军这个身份因素，都恰恰与莉欧娜相符合。
本来在来这里的途中，罗宾虽然也曾设想过寻找先一步抵达帝国的莉欧娜，但是他心中也明白，想要在帝国这茫茫人海中寻找到莉欧娜无意是大海捞针，所以他根本没指望会在布雷迪行星与莉欧娜相遇。可他万万没想到，现在自己居然能在出售进阶药剂的过程中寻找到莉欧娜的线索，这无疑是一个意外的惊喜。
在短短几秒的时间内，罗宾便已经将各种可能性都彻底过滤了一遍。现在他已经很肯定，莉欧娜应该依然和A095待在一起，或许还组建了一支自由雇佣军，而且她所研制的这种进阶药剂在霍夫曼帝国这个生化科技无比强大的国家内也依然占有一定的技术领先，并且还彻底掌握着这种新型进阶药剂的配方专利。另外，她将出售的目标放在了这些经济窘迫的自由雇佣军身上，这虽然使她无法立即收获大量现金，但在自由雇佣军这个圈子内应该获得了极为良好的口碑和声望，并隐隐形成了一股属于她个人的势力。
“看样子……她干得还真不赖……”
心中所闪过的这些念头让罗宾微微一笑，随后在面对年长复制人质问的时候，便自信的回答道：“假如我猜测的正确的话，恐怕你口中所说的那位进阶药剂的研发者曾经是我的同伴，而我……来自她的故国。另外，我希望向您确认一下，您认不认识一个编号为A095的复制人？”
“A095～”
听到罗宾说出Ａ０９５，这名年长的复制人脸上怀疑的神色顿时消散，转而浮现出无比热情的笑容：“原来您是Ａ０９５大人的同伴，难怪了……请您原谅我先前的无礼。”
复制人拥有极强的阶级观念，因此作为三等复制人，这名年长复制人在称呼Ａ０９５时很自然的用上了敬语，对罗宾这些曾经是Ａ０９５同伴的自然人在态度上也热情了很多。
在这种融洽的氛围下，双方很快的便完成了这次交易，使罗宾一行人终于得到了第一笔可供流通的霍夫曼帝国货币。
与罗宾想象中的不同，霍夫曼帝国的货币并不是如联邦那样的纸式货币，而是一种相当复古的金属硬币。在硬币的正面浮雕着霍夫曼大帝威严的头像，而在背面则印有数额不同的数字，其中面额最小的为１，而面额最大的则为１００。
在人类的货币历史中，硬币因其不利于携带这一点而被流通性更强的纸质货币所取代，不过由于其耐磨、不易损坏等特点，在旧时代也曾以小面额的货币而被广泛流通。现在，在目前这种电子货币成为了大趋势的情况下，拥有中央电脑存在的九星共和国已经彻底杜绝了实体货币的存在，纯粹采用电子货币进行日常交易。而雷蒙德联邦则由于尊崇传统的缘故，依然保留着旧时代纸质货币的特征，只有在涉及大数额的交易时，才会使用更为便捷的电子货币，但对于硬币这种货币，却已彻底杜绝。
相比之下，霍夫曼帝国的货币政策则和联邦截然相反了。虽然在大宗交易方面，霍夫曼帝国同样是采用电子货币，但公民日常生活中却是选择硬币为主要流通货币，而淘汰了纸币这种携带更为方便的货币。
对于霍夫曼帝国会采用硬币为主要流通货币这一点罗宾非常好奇，但只是粗略研究了一下手中的这些霍夫曼帝国硬币，他便明白了帝国采用这种硬币为主要流通货币的真正目的。
很难相信，霍夫曼帝国硬币的构成材质居然是各国中极其稀有的麦锡尼金属。而面额１００与面额１硬币之间的差别，其实便是硬币中麦锡尼金属含量的差异。
作为各国中目前最重要的战略资源，麦锡尼金属的珍贵程度已经不是钻石这类旧时代天价物质所能比拟的了。它的储量甚至能直接关系到一国的兴衰，因此，目前银河系的各大人类国度都异常重视麦锡尼金属的开采与储备。而霍夫曼帝国将麦锡尼金属以合金的方式锻造成硬币，一方面证明了霍夫曼帝国的麦锡尼金属储量已经庞大到了令人难以想象的地步，另一方面则是一种变相在民间储备的方式，使得帝国可以最大限度的利用这种战略性资源，而不至于只是让它待在仓库中闲置。
当然在变成货币后，麦锡尼金属不可避免的会出现外流的现象。不过，由于有电子货币存在的缘故，这种外流受到了很有效的控制，使得成为货币后所造成的损失额度一直被控制在帝国可承受的范围之内。
“真是难以想象，我只要收集一万枚面额为１００的帝国硬币，其中所蕴涵的麦锡尼金属就足够制造出一台Ⅳ型装甲了。”抚摸着手中这枚表面光滑无比的货币，罗宾心中的情绪复杂的不知道该怎么形容。
而那位年长的复制人似乎早已了习惯了新帝国公民这种的震惊，听闻罗宾的自语声，便忍不住笑道：“若您所说的Ⅳ型装甲只是制式装甲的话，那么您只要花一半的钱就能买上一台全新的了。所以我觉得您完全没必要为了一台Ⅳ型装甲，而把赚到的一百万拿去溶掉。”
“呵呵……我只是开个玩笑而已。”
罗宾朝那位年长的复制人耸了耸肩后，开始询问起有关于莉欧娜和Ａ０９５的事，而那位年长的复制人其实也一直在找机会想把话题引向这里，所以在听到罗宾提问后，立即知无不言的说出了他所知道的一切。
而事实也正如罗宾所想象的那样，在一年以前来到霍夫曼帝国后，莉欧娜并没有如Ａ０９５所劝说的去归入那位帝摩斯侯爵的麾下，而是固执的拉着Ａ０９５和他的团队成为了一支自由雇佣军。并依靠她所掌握的这种低成本、高效率的进阶药剂配方，迅速在平穷的自由雇佣军圈子里打开市场，为她的雇佣军彻底解决了资金的问题，使得她的雇佣军有足够的资金用来购买血清为团队中的复制人续命。
当然这期间她也难免率领着她的雇佣军参与了一些战斗，而在这些战斗中，她的雇佣军表现出了极为强悍的战斗力，期间在与多支雇佣军的交集中也留下了不错的口碑。所以渐渐的，她和她的雇佣军开始在自由雇佣军这个圈子内拥有了一定的号召力，甚至可以迅速组建起一支规模不小的军队去承接那些大型作战的任务，另外，她和Ａ０９５在布雷迪行星也渐渐开始建立了属于自己的地盘，而且这个地盘恰好就是眼下的R-H3区。
“你是说……”
听完年长复制人的诉说，罗宾已经完全惊呆。他没有想到，莉欧娜竟然在霍夫曼帝国这个充斥着天才的国度中干得如此出色，而且还是这个超级黑市背后的隐形掌控者。
但在惊讶过后，罗宾仔细一想便明白了莉欧娜的真实用意。
在霍夫曼帝国，假如想要在成年后再成为贵族的话，那么所要面对的便将是一条布满了荆棘的艰难道路。而且就算像弗纳尔男爵那样通过了河外星系的考验，成功获取了帝国爵位后，因复制人成长周期的影响，类似的新兴贵族也没办法马上就建立出一支属于自己的武装力量。
所以，对于这些依靠功勋而获得爵位的新兴贵族来说，想要在贵族圈子中站稳脚跟，并拥有一块属于自己的贵族领的话，那么就必须选择投靠于某位大贵族，以便获取大贵族赠于的启动资金与军队，再以此为资本，慢慢的用数代人的心血去积累出足够强大的贵族底蕴。
不过这样一来，这些新兴贵族的前途便必然与他所依附的大贵族联系到了一起，而且作为回馈给大贵族的投资回报，他们日后的收益也必须有很大一部分要上缴给他们所依附的大贵族。因此从长远来看，他们继续向上提升爵位的可能性非常之小，其中大部分最后都会成为大贵族麾下爪牙一般的存在，只有少数人能够凭借自己的实力和运气成为一名真正的贵族。
而假若是采用莉欧娜的这种方法的话，那么结果就截然不同了。