沈慎卿和柴叔回到自己家以后，草草洗漱了一番，就把自己关进了书房当中。点着油灯在书案前忙碌了起来，他要尽快将萧家庄招募佃农的事情弄出一个章程来。之所以如此积极，是因为沈慎卿已经有了一个清晰的思路，若是此事谋划得好，操作得当，或许这里就是他沈慎卿再次崛起的机会。
从离开沈府开始，经过这一年多将近两年的亡命奔逃，到最后在萧家庄安顿下来。当初从沈府离开的时候带的近四千两银子，如今还剩下三百五十多两。沈慎卿打算靠这三百五十两银子，创下第一份家业，挣到第一桶金。
按照他的计划，萧家庄招募佃农这件事情，将以募集资金的形势来进行。前前后后所有的花费下来，大约需要白银一千五百两左右。这些白银，由萧家庄所有庄户自愿分摊。各家各户按照出资的比例，享受这些佃农产出的收益。而他自己，则打算出资三百两……
沈慎卿粗粗算了一下，按照此时萧家庄庄户的平均水平。一户佃农能够开垦的荒地，保守估计都在三十亩以上。如此一年下来，萧家庄招募的这一百户佃农，就能够开垦出三千亩的荒地，这也正好是萧家庄目前能够开垦的荒地的极限。
刚开垦出来的荒地，粮食的产量不高。按照旱地每亩产高粱两石来计算，一年下来，这些新开垦的荒地就能产出高粱六千石，按照这时候大多数的佃农五抽一的租子来算。萧家庄每年实际能够收到的租子是一千二百石高粱，折合白银是七百余两。他自己投资的三百两，占了所有投资数额的两成，也就可以享受这七百余两的两成收益。如此一来，只需要两年时间，他便能够收回所有的投资……
而且两年之后，那些新开垦的荒地变成了熟土，每亩产三石高粱不是问题。到那时候，萧家庄每年能够收到的租子将达一千八百石，折合白银近一千一百两。光是沈慎卿自己，每年就能有两百余两的收入。这样一笔钱财，对于生活在萧家庄的沈慎卿和柴叔俩人来说，已经绰绰有余了……
想到这些，憧憬着今后的美好生活，沈慎卿的思路愈发敏捷，手上笔龙走蛇。一个招募佃农的大概章程便跃然纸上，随后就是一些具体的操作和管理方法了。想到这个，沈慎卿心中不由又浮现出了一位身姿婉约的倩影，神情便有些痴了……
初次见面的时候，她还是一个十一二岁的小姑娘。就在沈府的大门口，她让自己惊讶不已；第二次相见，自己想要从她嘴里问出萧家庄那位商业奇才的下落，却在她手上吃了个不大不小的瘪；再之后，自己和柴叔失意的离开沈府，在苏南和苏皖郡境内四处躲避马匪的追杀。阴差阳错之下，竟然又被她的家人所救，柴叔更是全赖她及时果断的救治，才得以捡回一条性命；而自己也是得他家人的帮助，才能在这萧家庄内安顿下来……
这之后见面的机会就多了起来，她的智慧，还有超出她年纪的成熟稳重，无不让自己钦佩不已。而且随着听到的传言越来越多，沈慎卿几乎已经肯定，她就是自己当初苦苦寻找的那位，隐藏在萧家庄内的商业奇才。
更要命的是，女大十八变，如今的她，已经不是当初站在沈府门口的那个黄毛丫头。她已经出落成一个明眸皓齿，亭亭玉立的漂亮姑娘。想着当日在自家门口，她细心的为自己受伤的手裹伤的情形，那一阵阵天然的少女幽香，那长长的睫毛和专注的眼神，那双柔软而灵巧的小手，还有那温柔无比的动作……想着这些，沈慎卿心中最柔软的地方，又传来一阵阵的悸动……
还有自己和她的默契，那是一种说不清道不明的感觉。古人有诗云：身无彩凤一起飞翼，心有灵犀一点通。自己和她的这种默契，算不算是心有灵犀呢……
书房门扉上传来一阵轻轻的叩击声，不用问沈慎卿也知道，那是柴叔又来催自己歇息了。慢慢的收回飘忽的思绪，沈慎卿自嘲的笑笑。自己如今已经不是什么沈府的九少爷了，只是一个连种地都不太会的无用书生，即便自己和她心有灵犀又如何呢？她的爹娘，会让她跟着自己来受苦么？除非自己能够尽快挣到更多的银子，能够让她不用为生活的事情操心。最起码，也要让她的父母，看到自己的潜力……
想到这里，沈慎卿轻咳一声：“柴叔，进来吧……”
柴叔举着一盏烛台轻轻的推门进来，看到桌上那份刚写了个开头的章程。摇摇头叹息一声：“少爷，您该歇息了，这些事情急不来的。这场强旱的影响，也不会在一两天之内就过去……”
沈慎卿感激的笑笑：“柴叔，你不用担心我，自去歇着吧。这强旱的影响，的确不会那么快就过去，可是过了年，她就到及笄之年了，不知道会有多少人打破脑袋上她家提亲，时不我待啊……”
柴叔闻言先是一愣，随即就醒悟过来，满是皱纹的脸上笑容绽放：
“少爷，您终于下定决心了？”
沈慎卿的神色间有些羞涩，却又无比坚定的点了点头：
“是的。柴叔，无论结果如何，我起码要努力去争取一番，这样才不至于给自己留下遗憾！”说着话锋突然一转：
“相信柴叔你也有观察过，萧伯母对我应当还是比较满意的。可是萧伯父和萧大哥，虽然同样对我的印象不错，但是他们似乎还有顾虑，柴叔，你能猜到萧伯父和萧大哥有何顾虑么？”
柴叔轻轻点了点头：“一个身无功名、连种地都种不好的书生，如何能保证给人安稳富足的生活……”
沈慎卿轻轻点点头，接口道：“所以，我要首先让他们知道，我并非是一个百无一用的书生，功名于我，并非无法取得，只是无心求取而已；我不会种地，但是我能让别人为我种地；我不但能给他们的女儿安稳的富足生活，还要让她过上人上人的生活……”
沈慎卿越说越来劲，到最后，干脆精神抖擞的一捋袖子：
“柴叔，你先回去歇着吧，今晚本少爷要挑灯夜战，誓要把这个章程做得滴水不漏……”
柴叔：“…………………………”