苏东来通过通讯器的翻译，大致上读懂了这本书，这是一本日记式的自传，有很多的时事褒贬，同时也是一本充满了绝望的遗书。
它的主人叫柳生鱼太郎，生于3731年5月，于3924年7月自杀，享年一百九十三岁，比当下一百八十年的平均寿命来讲，偏向于长寿，是一个日本料理世家的最后传人，其家族传统的料理理念是：食品冷做，保留节目是：生鱼片。
上面关于生鱼片的做法少有论及，但对生鱼片的食用方法倒是讲述详细，其中论及口感的部分，竟然和自己片刻之前的感受，如此的相似，甚至论述的更细致，让苏东来的心中充满了疑惑，自家老祖宗不是一直最恨不会生在的厨师吗？很明显，这种生鱼片也是厨艺的一种，而且是一种很高明的技艺，但是也不用生火呀！难道老祖宗的观点，有一点小小的错误？
原来这位柳生家族的始祖，起源于八世纪的日本遣唐使，他本是一位贵族的家臣，到了唐朝之后，对天朝的饮食文化，起了敬畏之情，先后在天朝学习厨艺达二十年之久，已经窥得厨艺的本源，其间数次前往庐山，以谦卑之礼，得以见到到吕洞宾的一位真传弟子，初闻道教之精华。
然道教博大精深，以彼边鄙小民之见识，实在无法理解其中的玄妙，那位真传弟子也是随兴而起，满足了一下他对天朝上邦的敬仰之情，就以道法自然为本，以修身养性为纲，以色香味为手段，对饮食文化做了番论述，为了更好地处理食材，就传下来一套叫做《片冰劲》的功法，打发走了了事。
不过那位真传弟子也说了，天地万物，所争的不过一个活字，人如此，饮食也不例外，无论是荤，还是素，它所需要的食材，必须要充满活力，菜蔬瓜果，飞禽走兽，倘若叶枯株黄，禽病兽死，以之为菜，必让食之者病。
为厨者，当以活力充盈之物，加以烹饪，不仅要使之活力保持不失，还要使鲜活之力宜于人体吸收，使天地万物之活力，转化为人之活力，如柳枝从一地往另一地，插之那活，厨者，就是迁插柳枝之人，要以生为厨之极限。
此人之后回归日本，就以柳为名，后来觉得柳之一字，不能涵盖自己所学，即以柳生为名，等及后世日本全民人口普查时，就干脆以柳生为姓，所以此家之姓柳生，与日本社会上的另一个大姓柳生，倒是毫不相干。
而到了此时，其家族将间接传自吕洞宾的道家思想，与饮食理念，已经牢牢的日本的本土文化，结合在了一起，原本在中原饮食文化中，很少见到的鲜活海鲜，在这里已经成了饮食的主流，当然，这也成为了柳生家族的主攻方向。
此时的柳生家族，已经经历了一千多年的传承，加上原来的主家，已经在封建争霸中灭亡，已经使他们成为事实上的独立家族，由于他们家族，一直坚持饮食和养生，不参与任何势力争斗，所以一直完整地延续了下来，但是也正是因为这一点，使得他们的影响力很小，名声只在少数顶级家族里面流传，不过他们并不在乎。
由于日本社会崇尚佛教文化，作为有道教血统的柳生家族，在日本社会的生存环境，并不是十分的通达，所以在大明王朝时期，柳生家族派了直系子弟，重新来到天朝上邦，以《片冰劲》原文，与终南山的长春教道士，换取天外冰陨石一块，再次以《片冰劲》原文，换取武当山道士出手，淬炼了一支寒冰属性的短刀，他们自己称之为圣剑。
这支短刀，连柄长一尺六寸，无护手，柄上也不缠布，通体金属，刀身薄如纸，极其柔软，刀口却锋利异常，普通的钢铁之物，斩之即断，样式也与普通的日本短剑不同，更像是一把缩小了的唐刀。
这把刀，有一个十分鲜明的特点，就是经过它处理过后的食材，营养并不流失半分，全部被冰封在食材里，这也是武当山的道士，愿意帮助他们炼制这把刀的主要原因，他们并不是要用这把刀去杀人，争斗，而是要用它去向道，以食为道。
据说当时武当派的开山始祖，三丰真人知道这件事以后，特别是知道，他们得自千年前的功法，竟然一字未改时，也不禁摇头。
中原大地上，无论是道教，还是佛教，都有一个与时俱进的过程，这也是《片冰劲》的原文，还对他们有吸引力的原因，因为这些东西，在中原大地上循序渐进的发展，已经让它失去了最原始的韵味，即使以三丰祖师的见识之广，《片冰劲》的原文，依然有很强的借鉴作用。
不过三丰祖师爷，也没有亏待柳生家族的人，他在片冰劲的基础上，又创造出了一套新的手法，然后回传给他们，使得他们对天朝上邦的敬仰之情，又加深了一步。
《片冰劲》本来分三个阶段，分别是以身为劲，以物为劲，以气为劲，第一阶段，是练得全身布满了寒冰之气，这寒冰之气，既防身又养身，十分的玄妙，运功之后，握拳运掌，俱带有一股冰寒之气，每每可以让拳头掌侧，坚硬如千年坚冰，杀伤力大增。
第二阶段，是以物为劲，这时候可以通过一些特定的武器，也就是外物，将对这种片冰劲起到一定的增幅作用，如这把冰陨石炼的短刀，不仅使这种片冰劲使用起来的效果更强，也更省力，这也是他们家族，在其后的数百年间，一直在日本金枪鱼的片鱼师中，占有一席之地的最重要原因，因为只有他们，从金枪鱼身上片下来的生鱼片，上下两面，都被微量的片冰劲封住，营养丝毫没有流失。
第三阶段，就是以气为劲，这个时候，已经不需要假借外物了，只要运气，随手一抖，一道比刀锋还薄的劲气，直接就可以将生鱼片剖下来，而且可以剖得更薄，而且如果有需要，可以通过控制片冰劲的强弱，可以让剖下来的鱼肉片，因受冻的程度不同，而硬软自如。
柳生家族，经过近一千年的发展，才勉强达到第二阶段，而且只有在冬天，通过特别制成的薄冰刀，才能达到这一效果，当然，有了这把刀之后，也就可以全年使用它，来片生鱼片了。
可是三丰祖师爷，看了《片冰劲》的原文后，不到两个时辰，就让柳生家族从来没有见过的片冰气劲，四处乱飞，并当场片了半只河豚，后来三丰祖师似有所悟，让人架起柴锅，烧了一锅热菜油，片下的河豚肉片，从河豚身上飞出以后，钻入滚烫的热油中，再从油锅的另一边飞出来，落入碟子里。
整片生河豚肉片，外形几乎没有变化，但是却马上就可以吃，却没有滚烫的感觉，只是稍微有一点点温，一点都不像从滚烫的油锅里飞出来的东西，而且味道也更美了，肉质变得稍稍有点脆，完全没有那鱼腥味，甚至有一点淡淡的菜籽油清香。
大开眼界，大有收获的柳生家族，怀着更加谦卑与虔诚的心情，在武当山的山脚下，结庐苦修。等他二十年后再回到了日本时，已经修到了第二阶段的顶峰，却久久无法突破，在得到了武当山老道士们的指点之后，才回日本，去寻找突破的契机。
这是柳生家族的顶峰时期，此后再也没有人达到这个层次了，虽然整个功法的修炼口诀完整，修炼过程中的许多注意事项，经验技巧也记录完善，甚至三丰祖师指点的原话，都有据可查，但是整个家族，总好像缺少点什么似的，不要说第二阶段的顶峰没有，就是突破第一阶段，进入第二阶段的人也很少。
进入明治维新之后，柳生家族在日本顶层社会，已经有了一定的影响力，资源的占有量，也增加了许多，但并没有改变修炼上的怪圈，依然收获很小，所以从某一代的家主开始，柳生家族定下了两条奇怪的族规。
第一，因为家族是以鱼和饮食为根本，为了获得更多的资源，得到天照大神的眷顾，柳生家族以后的每一个男丁，名字里面都有一个字必须和鱼有关，如柳生鱼太郎，柳生鲸一，柳生鲨正等等。
第二，血统的改善，以后柳生家族的每一代传人，其正妻必须是中原人，其母也必须是中原人，不管是大家闺秀，还是小家碧玉，亦或奴婢丫鬟，只要是身材矫健就行，甚至柳生家族的几个分支，正妻的娘家还划分了区域，如江浙，两湖，四川，河南河北等。
为了不引起外人的注意，再加上他们也不太注意对方的家世，所以这些正妻，大部分都是以购买的方式得到的，而且这些正妻，除了不能出入正式社交场合之外，在家族里的地位倒是十分的高，而且每一个进入柳生家族的正妻，都必须在家族的庄园里研究厨艺，为自己的孩子将来正式进入料理界，打下坚实的基础。
柳生家族内，甚至还有一部分激进的族人，怀疑是不是因为自己信奉天照大神，而被道教始祖所遗弃，所以在修炼中才这么困难，是不是整个家族都应该抛弃天照大神，而改信太上老君，三清始祖？
这些模棱两可的东西，并没有形成定论，但家族里又形成了一条不成文的规矩，就是年满十五岁的男子，必须要到中国去游学，因为纵观整个家族史，只有接触过吕洞宾教义的始祖，和上过武当山的先祖，两人的寿命超过了一百一，其他大部分的族人，在日本社会里，都显得很长寿，七八十岁很正常，超过九十岁的也有很多，但却没有第三个人超过一百岁了。
在长寿这个传统诱惑的刺激下，修炼，也就成了家族的必然。从明治维新到二战，整个日本社会都充满了一种浮躁，只有柳生家族，依然显得那么风轻云淡。
只是专注着自己的修炼，专注着自己的生鱼片，专注着自己的日式料理。