一百四十一 旧地重游（一）
“唉，刚回来还没能休息两天，马上又要出去执行任务了。”施奈尔有些不满的抱怨了两句。
“你得了吧你，你已经在联邦休息了三个月了，你还嫌不够吗？这条航线一旦出了问题被帝国切断，我们就回不去了，你是不是很想看到我们大家一个个都回不了家，你才会感到称心如意？”安妮小丫头气势汹汹地吼道。
“没有，没有，安妮，”他的朋友连忙陪笑道，“瞧你说的，我怎么会这样想呢？”
“谁知道你是怎么想的？我又不能把你的心剖开看看里面到底装了些什么。”安妮哼了一声。
眼见着事情就此平息，没想到施奈尔小声地嘀咕了一句，“其实留在同盟我看也挺好的，我觉得联邦也就那样了，在同盟至少我们可以经常在一起了。”
这句话说得很小声，非常小声，施奈尔事后保证，就连他自己也几乎听不到，也就是嘴唇微微动了几下而已，也不知道小安妮的耳朵怎么会这么灵敏，竟然就明白了他嘀咕的是什么话，小姑娘本就心情不佳，立刻勃然大怒，然后……
“啊！”
一声惨叫回荡在宽敞的室内，把所有人的眼球一下吸引了过去，在众人惊愕的目光中，某人的一只耳朵已经被完全扭转了超过一百八十度，而且还在朝三百六十度的最终目标努力……
自从死亡航线上发现帝国舰队以来，一直就有一团阴影笼罩在那些来自联邦的志愿人员心头，惶恐、不安和担忧的情绪在这些人中悄然蔓延。已经有人小心地提出，能不能违约并支付赔偿金，让他们趁帝国还没完全封锁航线之前回到联邦去？当然，这部分人都是通过招募而来的雇佣军，而对于大部分人员——那些直接从联邦军转为志愿人员的，他们当然不能说想走就走，他们是军人，这次到同盟是作为联邦军队的秘密任务而志愿参加的。提前回去就等于当逃兵，要走也必须得到半年一次的轮换期才能回国，只是，不知道半年之后，他们还能否能回去，所以，这些人的内心中更多的是无奈、茫然和焦灼，处在这种状态的人也很容易会没事找事的来发泄一下心中压抑的情绪，瑞森很识趣地缩了缩脖子，自己还是别搅和进去的为妙。
瑞森很有耐心、很没义气的一言不发，直等到事件‘自然’平息，这个时候某人的耳朵似乎已经拉长了好几分。充血通红地像猴子的屁股，眼中似乎还噙着些许疼痛和‘委屈’的泪水，不过施奈尔可不敢怎们样，再怎么说都是自己理亏，而且看小姑娘的样子，似乎还余怒未消呢。
“好了，现在听我说。”他清了清嗓子，这个时候也该把注意力转移一下了，“我们的目的很明确，查明这片星域，嗯XY-1987星域，出现的帝国舰队究竟是从哪里来的？是否有第三个空间跳跃点？如果有，这个空间跳跃点究竟通往何方？帝国是否已经确实发现了这条航线。这都是急需弄清楚的问题。”
“除此之外，解放者号这次顺便还护送快速号通过XY-2987星域前往联邦，我们得向联邦发出必要警告。我不知道这次还会不会碰上帝国舰队，但老实说。解放者好的武装还是远远不够完备，我们一共只配备了四十八架闪电式星际战机，但所有可用的飞行员，包括刚刚完成训练的一批新人，却只有三十九人，不过，来自联邦的飞行员，除了索妮亚外，像安妮、兰兰、千仪等，以前都没有飞过闪电，给你们的适应性训练就只有四天时间，而其他飞过闪电的，也都是刚毕业的新人……”瑞森停了一下，微微皱起眉头，面对这支临时拼凑起来的飞行联队，他觉得这个任务其实一点也不简单，如果碰上帝国舰队，只是一两艘的驱逐舰或巡洋舰，那还好办，要是不幸碰上一艘航母，那就完了。
“我打算分为三个中队，蓝队由索妮亚带领，除了原蓝天使队的队员外，再补充上几个女飞行员，红队由我兼任队长，主要人员由来自联邦的职员飞行人员组成，施奈尔，你作为绿队的队长，绿队主要由我们同盟的那些刚毕业的新人组成，这几天的时间里要加大、加强训练，谁知道到时候会发生什么事？如果真碰上帝国舰队，我不希望到时你们有谁后悔没有好好利用这几天的训练时间，明白了吗？”他表情凝重地说道。
“知道了”，“明白……”
“对了，飞伦，”瑞森关切地看了看女孩，“虽然你的岗位是在舰桥上，不过我希望你也能抽空到闪电地座舱内试试，”他耸了耸肩，“反正我们的空闲战机也不少。”
“太好了，我早就想试试了，”女孩喜笑颜开，“上一次火狐行动时我就想试试你抢回来的那架了，不过当时只有一架，怕弄坏了，没舍得动它，只是看了看驾驶舱。”
“我作证，飞伦当时恋恋不舍地看了半天才舍得走开，到底是飞行员出身，即使当了舰长也没忘了老本行。”雅西莉亚抿着嘴笑道。
“雅西莉亚，你别告诉我说你不想，我可还记得你当时的表现呢。”
“这个就由我来帮飞伦作证，雅西莉亚恨不得拿喷枪把那架闪电喷成我们中队的天蓝色。”
“哎哎哎，那只不过是开玩笑嘛，没有谁会当真的吧……”
………
“瑞森，你没忘了什么吧。”在一片嬉笑声中，索尼娅静静地提醒他道。
“忘了什么？”
“你在风暴洋学的是什么？母舰上可不能只有战斗机这单一机种啊，我们还需要其他辅助机种，比如预警和控制机。”
“我问过了，”瑞森沮丧地说道，“确实没有，大都被第七舰队带走了，余下的，必须留下来保卫同盟总部，由于支援第七舰队的作战，这里的战机防卫力量已经被削弱到近乎于危险的程度了，本来这批闪电和飞行员都必须补充到防卫部队中的，阿里斯蒂德舰长和艾尔梅达夫人不知费了多少劲才争取到，这已经是最大的限度了，我们只能立足于现有的这些战机来制订行动计划。”
“你有什么打算？”
这个问题他已经想过，不过实在是想不出有什么更好的办法，他只能无奈地说出了自己的想法，“现在也只好按教科书上说的，多派出搜索分队，扩大搜索范围，以尽早发现可能存在的危险了。”
希望联邦教科书上的东西不会教错人。
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一艘快速太空母舰解放者号和一艘特殊改装的太空船快速号在死亡航线的起点，JPL空间跳跃点的前方汇合了。
“不错，小伙子，看来上次快速号的努力没白费，这次我们就得要靠你们保护我们安全通过了。”熟人相见，快速号的柯克舰长的心情相当不错。
“请您放心，舰长，一定保证快速号安全通过。”瑞森响亮的回答道。
“嗯，有你的保证，我们大可放心。”柯克舰长满意地点点头，他接着对阿里斯蒂德舰长笑道，“阿里斯蒂德，你这回可算是捡到宝了啊，从第七舰队挖来了一个超级王牌，当心马丁将军和阿尔弗雷德，当心他们知道了来找你算账。”
阿里斯蒂德舰长脸上颇带有几分沾沾自喜，不过他还是谦逊地说道，“柯克，不能这么说，少校只是暂时配署到解放者号，至于找我算帐，将军如果气不过，把解放者号也编入第七舰队吧，我愿意在他的指挥下参加与帝国的战斗。”
“哈哈，那不正了了你的心愿，记得上次送你到联邦时，净是听到你在抱怨无法参加对帝国的反击。”他的脸色微微一黯，道，“只有我运气不好，不能跟你们一起了。”
“老朋友，”阿里斯蒂德舰长微微一叹，“很遗憾，可是，你知道，这里需要你，我们同盟有资格在这条航线上跑的船长可不是很多，你在这里的作用更大。”
“我明白，夫人已经跟我说过好几次了。”瑞森看到柯克舰长勉强笑了下，他心中颇能理解柯克舰长内心的感觉，他之前不是也在训练学校呆了近一年时间吗？理解归理解，但命令就是命令，他们也只能执行命令，只不过心中肯定有些看法就是了。
“不提这个了，让我们出发吧，你的船作好跳跃准备了吗？”柯克舰长问道。
“已经准备完成。”
“好吧，那么开始吧，快速号在前，解放者号在后，按我的命令，准备条约。”
“明白，柯克，我就在你的后面……”
两艘舰船从空间跳跃点消失了……