二佰二十一、派普舰队追击
西伯利亚星系内，帝国舰队云集，这个原本荒僻偏远的星系，如今竟变得如此热闹非凡。
庞大的舰队，包括几十艘帝国级太空母舰、快速战列舰，上艘军刀级巡洋舰和驱逐舰、护卫舰，以及成千架女妖、超级女妖、短剑式、锁眼式、守卫者，各种不同型号星际战机和小型飞船，等等，在曾经是反抗军同盟总部的四号行星附近的太空中等候着命令，他们在等待着从舰队中心的一艘太空母舰独立号上发布的命令，这艘服役没有多少年的太空母舰，是卡拉汉上将的旗舰。
这位帝国上将正站在舷窗前，面色阴沉地注视着前方的二号卫星，滚滚的黑烟仍然从原叛军的那个造船厂不断向外涌出，时不时还有零星的爆炸，一艘艘帝国的突击船和太空穿梭机不顾危险，正在这个庞大船厂和舰队之间来来往往，帝国的军事、技术和情报人员已急不可待地正试图从那片废墟中搜寻任何可能有用的东西，在他的脚下，另一组人员在另一片废墟中同样忙碌着，不过，他对此并不抱太大的期望，叛军撤得如此干净利索，怎么可能还会留下什么对他们不利的东西？
最初看到这个超级造船厂和基地的规模、看到那残留下的两条明显是战斗机的生产线时，连他也不禁略略感到惊讶，难怪叛军的舰队竟然发展得如此之快，幸好被他们及时发现了。幸好这个地方已经毁灭，否则，再过几年，还不知道会有多少架重型战斗机、多少艘太空母舰从这里源源不断地走向战场。
可惜，遗憾的是，这个地方地毁灭并不是他们的杰作，而是叛军自己摧毁的，在他们赶到之前。他不否认。逼得叛军不得不放弃并摧毁他们自己最重要的基地。这是一个非常重大的胜利。但仅仅这样，还远远不够，这次打击仅仅只是拖慢了叛军的发展步伐，并未给叛军以真正致命的打击，叛军们元气未伤：截至目前，从两片废墟中收集到的情报显示，这里在放弃前基本已经变空了。叛军们几乎搬走了一切有用地设备和物资，如果放任叛军就这么撤退，用不了太长地时间，靠着这些搬走地设备和物资，一个新的叛军总部、新的超级造船厂、新的战机生产线，将很快就会在另一个他们所不知道的秘密地点重新建起来，叛军的舰队还会以惊人的速度继续扩大，届时。即使知道叛军同盟新地总部位置。他怀疑那时帝国还有没有足够的力量再发动一次大规模的清剿行动......
绝不能让叛军有喘息之机，必须穷追到底，即使不能一劳永逸地消灭他们。至少，也要给他们以一次足够沉重的致命打击，不过，现在的问题是，叛军究竟躲到了哪里？四支入侵舰队从四面八方包围西伯利亚，还是让叛军在他们的眼皮子底下溜掉了。
叛军们肯定没走多远，之前在西伯利亚星系的战斗能证明这点，至少在不久以前，不超过半天时间，叛军们还在他现在站着的这个位置，运输船队地速度也没那么快，而且，要搬空这两片基地，可想而知，船队地规模肯定小不了，那么他们的行动就更快不起来......这位上将沉思着，自从接到在西伯利亚星系内发生战斗的消息后，他就命令所有舰队全速赶往该星系，并扩大和加强了各舰队地侦察、搜索和巡逻范围，勿使叛军漏网，他相信，一支大规模的运输船队在这么短的时间内的撤退，是不太可能逃得过他们的搜索网。
但叛军们还是逃掉了，这位上将心理明白，最大的可能，就是通过某个帝国所不知道的空间跳跃点溜掉的，根据他们逃离时间不长可以判断出，这个空间跳跃点，很有可能就在这片星系或邻近星域之内......
他已经派出大批侦察和巡逻机前去搜索这个隐藏中的空间跳跃点，西伯利亚星系是重点搜索对象，狡兔还有三窟，他隐隐觉得，叛军们把他们的总部设在西伯利亚星系，也许跟这个有些关系。（在这一点上，这位上将没猜错，同盟当初之所以选择西伯利亚星系作为总部所在星系，正是因为JPL空间跳跃点，当时的考虑点是如果被帝国发现无法立足，他们还能通过这个跳跃点撤退到联邦境内，只是当初谁都没想到，这条航线最终居然会就这么中断了。）
“将军，派普少将的通讯。”一名帝国军官走到这位上将的身后，低声报告道。
“派普？”这位上将一听到这个名字，立刻脸色一沉，这次联合入侵行动，损失最大的就是他的舰队，虽说
灭了一支叛军运输船队及其护航的舰只，但那点点战失比起来，简直就是微不足道，三艘战列舰和七艘巡洋舰啊，如果不是他是自已的嫡系、是他曾经的老部下，他早就被剥夺职务、交由军事法庭来追究其责任了。
“什么事？少将。”他不带任何感情地问道。
“长官，找到了，一架侦察机发回了消息，他们发现了一个以前没有在星图上标出的空间跳跃点。”派普少将已经没有入侵行动前的会议上那份随意，他表现得恭恭敬敬，小心翼翼。“叛军们应该就是从这个跳跃点逃离的，您真是神机妙算。”
“嗯，距离并不算远。”卡拉汉上将看着屏幕上显示的图象，点点头，“跳跃点的那一头是什么地方？”
虽然大部分舰队都集中在西伯利亚星系，但是他还有安德鲁斯将军的舰队在负责保卫后勤补给线，如果跳跃点那一头的附近正好有已方的太空母舰，那么这些舰只也应该加入到搜索叛军的行列中。
越快找到叛军越好，时间拖得越长，他们跑得越远，逮住他们的可能性，也就越小。
“很遗憾，长官，我们的侦察机核对过星图，跳跃点那一边的星域是个未知领域，之前从未有我军的舰船到访过。”
“未知？”这位上将的眉头一下拧了起来，那可不太好办，那片星域对已方舰队是未知，但对叛军同盟可不是，进入那片星域之后，就算要追击，也不知道该往哪个方向追击，这该怎么办？
“侦察机有没有发现任何叛军舰队的动向？”他抱着一丝希望问道。
“这个倒没有报告，长官，侦察机刚刚穿过空间跳跃点，而叛军已经逃了有一段时间，不太可能立刻就能发现叛军的踪迹，如果有，下官相信我们的侦察机会第一时间内报告回来。”派普少将回答道，他现在变得很规矩。
卡拉汉上将一阵失望，他默默地站着，有些犹豫不决，跳跃点那头完全是未知，连个起码和可能的方向都没有，怎么个追击法？派出舰队进入那片未知星域大规模搜索，也不是不行，但也许，就在他们在那个未知的星域中胡闯乱撞的时候，叛军舰队已经通过另一个空间跳跃点，大摇大摆地远远遁去了，毕竟，现在全部舰队基本都集中在西伯利亚，其他的星系和星域，那还不是完全任由叛军自由来去。
摧毁叛军同盟的总部固然重要－－这个任务已经完成、虽然完成得远远称不上完美，但清除叛军在“鬼域”的势力同样也不能小觑，除了西伯利亚总部，叛军还有相当数量的秘密基地和空间站，帝国监测网和基地网需要重建，那些三心二意的动摇势力和星球也需要威摄，这场危机中暴露出来的不听话家伙需要在帝国武力干涉下由亲帝国人士和官僚替换......事情实在太多了，不可能把所有的舰队都集中在一个无名星域内，漫无目标地执行一项可能最终一无所获的任务......
“上将，要命令舰队通过跳跃点追击吗？”看到上将半天都没有说话，他的参谋长终于忍不住问道。
追，肯定是要继续追击的，这点毫无疑问，叛军同盟总部是一块诱人的大肥肉，只要有一点希望，他都不会轻易放弃，但在情况未明之前，他不会派出全部的舰队。
“派普。”他决心已下，抬起头来，严厉的眼神和冷肃的面容吓得这位心悬悬的少将一个激灵，他立刻全身立正，站得笔挺挺的，大声地回答道。
“到，上将。”
“命令你的舰队，穿过新发现的空间跳跃点，搜索并追击叛军的舰队。”
“明白，上将。”
“派普，”卡拉汉上将缓和了口气，“不要怪我没有提醒你，进入未知的星域后，派出尽可能多的侦察、搜索和巡逻机，第一时间找到空间跳跃点或叛军舰队的位置，找到敌舰队的位置后，立刻发动攻击，并向我报告，好好把握这个洗刷耻辱的机会吧。”
“谢谢您，长官，给了我这个机会。”少将感激地道，他暗暗舒了一口气，之前先遣舰队的损失让他一直惴惴不安，现在看来，他的老上级对他还是比较维护的。
“还有一点，”上将半是提醒半是威胁道，“不要再让我失望了。”
“完不成任务，提头来见。”这位少将也很干脆地大声回答道。“去吧。”