九十五、绝望
瑞森觉得很困扰，也很头疼，他已经发回了平安通过JPX跳跃点的讯号，可是，却迟迟见不到后续机群的跟进，在这片群域内，就只有雷鸟中队和郁金香中队的十四架闪电式战斗机，以及一架无人侦察机，在后续机群应该出现的方位，徒劳的等待着。
他能大致猜出这是怎么回事，在施耐尔向他报告雷鸟中队只通过了六架闪电式战机、有一架闪电失踪的时候，他心里就觉得情况可能有些不对了，但他仍心存一丝希望，仍然希望这个小意外不会影响行动的继续，不会影响其他战机的通过，只可惜，他的这个小小希望，在迟迟没有见到一架后续机群出现时，就证明已经彻底破灭了。
“伙计，我们这样继续等下去不是办法啊，通过这个条约点用不了多长时间，上校到现在还没有出现，他们肯定是遇上了事先想不到的麻烦，我估计不会再有其他闪电出现了。”他的朋友施奈尔接通了他的通讯。
“我知道。”瑞森咕哝了一句，“怎么什么破事都让我赶上了，倒霉。”
“嘿，老兄，你该庆幸才对，至少我们通过那个鬼地方后，现在都还活着，不像默里，他很不幸的排在最后一个。”施奈尔的声音中有些黯然神伤。
默里就是驾驶着闪电式战斗机通过JPX跳跃点时失踪的那个飞行员，虽然飞行员们都用失踪这个词，但谁心里都清楚，默里生还的可能性究竟有多大。
“你说我们怎么办？施奈尔。”瑞森问道。
“怎么办？我想我们无非就只有几个选择，一个就是继续在这里等待后续机群、等待阿尔弗雷德上校的到来；二就是不管其他战机，我们还按计划跳跃进XY-245星域。别忘了我们的任务是救援同盟一号。”
“我知道，但我们不知道阿尔弗雷德上校究竟什么时候才会通过，要是他们始终不出现，难道让我们无所事事的傻等下去吗？而按计划跳跃进入，就凭我们这十四架星际战斗机？能干什么？同盟一号的护航战斗机都比我们的数量多，连他们都应付不了，我们的加入能顶多大用？”瑞森伤脑筋地说道。
“这个我不管，反正现在该到作出决定的时候了，你是指挥官，你来决定。我们听你的。”他的朋友很不负责任的当起了撒手掌柜，把一个棘手的大问题扔给了他。
没义气的家伙。瑞森虽然在心中悻悻地臭骂了朋友一句，可他知道，他的朋友说得并没有错，是该他做出决定的时候了。
可是，这个决定不好下啊。虽说很简单，不是选一就是选二，但实际上却并没那么容易，他发现果然是应了那句话，看人挑担不吃力。这次的情形和上次火狐行动中有些类似之处，当时他被帝国困在星际云中，最终逼得自己不得不做出决定，这次也是形势逼着他做决定，不过这一次和上次有个不一样的地方。那就是他这次并非孤身一人，他是一个战斗机群的指挥官。其实瑞森更希望自己是独自一人，如果只是他一个人，那很好办，他做的决定，他来承担后果。无论那个决定是对还是错；可是，他现在并非一个人。他的决定还影响着他最好的朋友，影响着手下一群尊敬和信任他的年轻人。那这个决心可就没那么容易下了。
然而，就是再艰难，他也不能逃避他的责任，他不会忘记这次行动的目标，艾尔梅达夫人也许正在急切地等待着救援，而他们这群战斗机，也许就是同盟一号的唯一救援力量。
瑞森只是犹豫了几秒钟，他就作出了决定。
他打开了通讯，艰涩地呼叫道，“所有战斗机，跟着我，让我们去看看，那儿究竟发生了什么事。”
“明白，队长。”“收到，郁金香一号。”
“伙计，我就知道你会做这个决定，”他的朋友笑了起来，“我们已经准备好了，雷鸟中队就紧跟在你的中队后面。”
“郁金香二号，给我们的无人侦察机重新设定指令和航线，让它跟着我们，过一会我们会用得着它的，我可不想我们一头撞到帝国舰队中间。”
“明白，郁金香一号。”
“让我们出发吧，各位。”他轻轻吁了口长气，平静的发出了命令。即使即将面对的是捉摸不定的战场，他的声音中也完全听不出有任何负面情绪，就像一次普普通通、有惊无险的训练。波澜不惊，就是他现在心情的最好写照，也是他手下的队员们最需要和最想看到的。
无人机已经穿过了跳跃点进入了星域XY-245，所有人都在等待着讯号，尽管也许艾尔梅达夫人正迫切地需要救援，但鲁莽的行动只会让事情变得更糟。
“郁金香一号，无人侦察机报告一切正常，跳跃点另一端附近，没有发现任何帝国舰队或战机的迹象，我……我们要准备吗？”无人侦察机在穿过空间跳跃点后，很快就发回了信号，洁西卡立刻向他报告了情况，但，她的声音中有些异常。
“当然，希望我们的无人侦察机还没学会如何撒谎。”瑞森难得的开玩笑地说道，通过洁西卡的声音，他察觉到了队伍中一直存在的不安和紧张。在这个即将进入战场的时刻，任何能帮助大家放松紧张心情的颁发，他都愿意尝试一下。
“不会，队长。”几个队员轻声笑了起来，绷紧的气氛似乎有些松动，至少瑞森是这么觉得的。
“嘿，瑞森，你脑子比以前灵光了不少嘛，你以前可是笨拙……”他的朋友嘿嘿笑道。
“我说，施奈尔，你就不能少说些废话，似乎不打击我你就不舒服一样。”瑞森立刻打断了他的朋友。
“这个……我把我的快乐建立在你的痛苦上，你总不好剥夺我这一点小小的乐趣吧。”
“切，懒得理你。”瑞森翻了翻白眼，他决定还是不要再和朋友争论这个问题了，施奈尔的脸皮之厚他又不是没领教过。还是办正事要近，踏青了清嗓子，“准备启动空间跳跃引擎。”
“明白……”
并没有花多长的时间，十四架闪电式星际战斗机就出现在了跳跃点另一端的XY-245星域，瑞森到达后的第一件事，就是把目光集中到了闪电式战斗机的感测屏幕上。
没有，什么都没有。既没有同盟一号，也没有帝国战舰和战斗机，无人侦察机的讯号是正确的。没找到任何迹象并不能说明什么问题，XY-245星域这么大，闪电式战斗机的感测器探测范围是有限的。
“跟我来，让我们找出同盟一号的位置。”他打开星图，XY-245星域的空间跳跃点不多，他粗粗的划出了一条搜索巡逻路线。招呼了一下其他队员，驾驶着闪电式战斗机以最大速度继续向前飞去。
可是，他越往前飞，就越是纳闷，已经过了半个钟头了，可是他们仍旧什么都没发现。他怀疑是否情报出了什么问题。他透过透明的驾驶舱盖。不住地往战机上下前后左右仔细观察，还是没有发现任何战舰或战机的迹象。
他怀疑这里除了他们，是否真还有其他战机或战舰，他的视力也许有限，但是，感测器也没找到任何其他会飞的东西，甚至连一点战斗的迹象都没有？有战斗就有通信联络，可通讯频道里却是静悄悄的一片，帝国的干扰理由也说不通啊，闪电式战斗机的通信联络畅通，也没有发现任何可能的干扰。
“由谁来告诉我，我们每跳越错方位吧，这里是XY-245星域吗”他有些狐疑地问了一声。
“没有，伙计，你说对了，我们就目前的位置正在星域XY-245。”施奈尔检查了一下他的感测器，给了他一个肯定的回答。
“那为什么这里什么都没有？既没有同盟一号，也没有帝国的战机和战舰存在的迹象？一切平静得，”他仔细看了看四周，绞尽脑汁，终于挤出了一句话来形容，“平静得就像死水一潭？”
“你问倒我了，瑞森。”他的朋友也不知道该说些什么了。
“队长，”洁西卡猜测道，“会不会是个圈套？或者在我们之前，同盟一号经已经被帝国的手，敌军舰队现在已经离开了这片星域？”
“圈套倒不会，”瑞森摇了摇头，“那个求救讯号经过认证，确确实实是同盟一发出的，再说，我们也没有发现任何埋伏的迹象，至于同盟一号……”
他不说话了，心中的沮丧就别提了，从理论上说，这比全套或情报有误更有可能，他们并没有赶上进行救援，不过，对于这种最糟糕的结局，他实在有些不愿意接受。
“我们继续进行搜索，彻底把这片星域再检查一边，不要漏过……”
“等等，郁金香一号，我的感测器上发现了一些东西。”瑞森的话还没说完，就听到了郁金香八号的报告，他的闪电式战斗机飞行在最左外侧。
“是什么？郁金香八号？”
“我不知道，队长，你自己看看吧，嗯，我认为可能是一枚导弹或鱼雷，亮点的颜色是黄色的，但…..看样子它并没有启动，感测器飞库手打怎么能识别出没启动的导弹或鱼雷？没启动的话，它应该识别成残骸或陨石或太空垃圾之类的物体吧。”郁金香八号不确定的回答道。
“我看到了，确实有些奇怪。”瑞森把战机调转方向向左，他很快看到了出现在郁金香八号屏幕上的那个小黄点，它漂浮在太空中，缓慢地打着旋。
他操纵着闪电式战斗机小心翼翼地接近了这个黄点，但保持住一定的安全距离外。他仔细看了看，没错，郁金香八号说得一点没错，这确实是一枚量子鱼类，鱼类的尾部喷射口并没有启动，但鱼雷的雷体后部有破损，不断有火花和烟从里边冒出来。
“这枚量子鱼雷，嗯，担任护航的闪电和女妖式战斗机没有必要去挂载这种重武器，很有可能是帝国攻击方的，在挂载鱼雷的载机攻击同盟一号时，没来得及发射出去就被己方战斗机击落，所以鱼雷没启动，而载机受损或爆炸时也造成了这枚未发射的鱼雷受损。”瑞森心里推测道，那么说，在这里，确实曾经发生过一场战斗了？难道，同盟一号真被帝国得手了？
他仔细辨认了一下周围的太空垃圾，有一些看起来确实象是战机的残骸，甚至，他还认出了一架闪电式战斗机用的同步粒子炮。
他感到一阵绝望，他们来晚了，洁西卡说对了，帝国已经完成了他们的攻击计划，得手后已经撤离了这片星域。
“仔细搜索附近残骸，看看有没有幸存者或逃生舱。”他无力地说道，这只能是尽一些人事了，帝国不可能还留下任何机会给他们。
“明白，队长。”声音低低的，失落和沮丧的情绪悄悄传染了所有的人……